摘星樓事端可稱(chēng)為奇案,奪去了上十條人命，案發(fā)時(shí),皇親貴族齊聚摘星樓拈香祭拜天神，自上而下，依照品秩排滿(mǎn)了九層樓宇中的禮堂，依仗及侍從悉數(shù)留在了樓外，禁軍把守著護(hù)城墻。樓里,太史念過(guò)禮札,高聲唱喏，九層金鐘轟然敲擊,幼帝放下香炷，手持五彩帛初獻(xiàn)禮,攝政王李景卓緊隨其后亞獻(xiàn)禮，在裊裊煙香中端正叩首一記。待抬起頭時(shí)，他就看見(jiàn)正前蒲團(tuán)上的幼帝倒向一旁，嘴角流出白沫，臉色已然青黑。
李景卓傳令隨行的御醫(yī)進(jìn)頂樓，吩咐李培南調(diào)派親兵把守樓宇各層門(mén)戶(hù)，將一眾官親顯貴堵在了原地。禁軍突見(jiàn)變故，紛紛拔刀結(jié)陣以待。監(jiān)察御史彭因新以為李景卓就此兵變反政，大聲呼喝官員及侍衛(wèi)們反抗，李景卓提著衣擺匆匆走下樓來(lái)，又不便透露頂樓之突變境況，低聲喝斥彭因新不得狂言惑眾，彭因新看見(jiàn)樓外的帶刀騎兵越聚越多，怎會(huì)聽(tīng)從李景卓的斥責(zé)，仍在大聲叫嚷，最后，李景卓當(dāng)著眾官員的面扇了彭因新一巴掌，徹底讓彭因新消噤了聲音。
李培南一直駐守在頂樓，御醫(yī)忙活了一陣，突然撲通一聲跪在李培南跟前，拼命磕頭，只說(shuō)醫(yī)術(shù)淺陋萬(wàn)死難逃其咎云云，祁連太后一聽(tīng)這話(huà)就明白了過(guò)來(lái)，掙脫宮女的扶持，撲到擺放幼帝尸身的涼榻上，哀聲痛哭。
李培南走到樓外，朝下面飛檐角駐守的騎兵打了個(gè)手勢(shì)，騎兵用黃旗打出旗語(yǔ)，將諭令層層傳遞了下去。不多時(shí)，騎兵嘩啦一聲拉開(kāi)刀鞘，兩兩一組手持武器背靠背戒備，將九層樓宇外圍防得密不透風(fēng)。
樓下，李景卓聽(tīng)到哭聲滲落下來(lái)，沉聲問(wèn)彭因新：“知道事情嚴(yán)重了吧？”
彭因新冷笑：“王爺質(zhì)問(wèn)我，對(duì)我發(fā)難，又有何用？”
李景卓冷臉相對(duì)：“彭大人若是此時(shí)再添亂，本王絕不輕饒！”
彭因新趁著抬手作揖時(shí)，嘴里冷哼了一下，并未答話(huà)。
就在李景卓抬腳要朝頂樓走時(shí)，各層禮堂突然又傳來(lái)驚呼聲。他連忙派人查看，不多時(shí)就有消息回傳上來(lái)：繼幼帝離奇崩殂后，又有數(shù)十名貴族親眷倒地不起，不待御醫(yī)下藥醫(yī)治，競(jìng)相斷送了性命。
李景卓聽(tīng)得大怒：“究竟是何種緣由，惹得一個(gè)個(gè)親貴薨歿，養(yǎng)個(gè)太醫(yī)院是干什么用的！”
可是即使砍了御醫(yī)們的腦袋，也無(wú)法扭轉(zhuǎn)摘星樓內(nèi)連連暴斃的局面。李培南請(qǐng)父王上去陪護(hù)祁連太后，喚騎兵制服一眾御醫(yī)，將他們架到樓外看管，由此也救了他們一命。
祁連太后哀傷痛哭許久，最后不能自持，見(jiàn)李景卓走來(lái)，竟一把拉住他的紫金袍下擺，哭暈在他眼前。李景卓扶起她的身子，喂過(guò)水聞過(guò)嗅鹽，將她喚醒。隨后，祁連太后便軟怏怏地坐在鳳座里，臉上兀自帶著淚痕，一張麗容慘淡得失去了顏色。李景卓陪護(hù)一旁，走又走不得，留下來(lái)又覺(jué)不妥，只能依照規(guī)矩問(wèn)了一句：“太后想如何發(fā)落后面的事宜？”
幼帝尸身尚不能收斂，又是駕崩在祭禮上，香火還沒(méi)熄滅，就要被白燭頂替，將禮堂置辦成奠堂。
若在往日，祁連太后勢(shì)必應(yīng)上一聲：“一切聽(tīng)從皇叔的主張?！笨墒墙裉旎蕛核赖悯柢E，層層樓宇又被世子府騎兵把守，若她一個(gè)不小心，從明早起，華朝的乾坤說(shuō)不定要翻個(gè)天，落在李培南手里。
祁連太后立刻坐正身子，用絹帕抹去淚痕，啞著嗓子說(shuō)：“請(qǐng)出太上皇詔書(shū)?！币幻麅?nèi)侍低頭躬身捧出一個(gè)黑金龍紋錦盒，將它恭敬盛放在涼榻枕頭旁，再磕頭三拜退下。
李景卓一見(jiàn)太上皇退位前的詔書(shū)又被祁連太后請(qǐng)了出來(lái)，拿來(lái)壓制他的勢(shì)頭，不由得頭痛。他平生所懼的只有父皇一人，迫于遠(yuǎn)在海外的父皇的震懾力，又因要維系起皇家威儀，每當(dāng)祁連太后使出請(qǐng)?jiān)t書(shū)這一招時(shí)，他總是不得不低頭，向她退讓一步。
祁連太后手撫錦盒細(xì)細(xì)說(shuō)道：“皇叔入朝之前，曾對(duì)詔書(shū)起誓，今后輔助我們孤兒寡母處理朝政，必然不生二心。哀家信皇叔多年，也未見(jiàn)出什么紕漏，只是今天這禍害起得蹊蹺，不知哀家還能信皇叔一次么？”
李景卓拱拱手，對(duì)詔書(shū)拜了一拜，以來(lái)表明決心。
祁連太后起身盈盈還了一禮，移目看見(jiàn)皇兒孤弱身子平躺在涼榻上，眼中又有了淚痕。“既然皇叔已應(yīng)允哀家，不如讓哀家做回主，了斷這樁禍?zhǔn)隆！?
她所謂的了斷方法就是提升監(jiān)察御史彭因新做欽差，特判摘星樓案情，徹查事緣懲治兇手。李景卓雖被詔書(shū)壓制住了勢(shì)頭，可是心里清楚著，若他放手讓彭因新斷案，指不定又會(huì)引禍上身，彭因新挨了他一耳光不說(shuō)，只要有機(jī)會(huì)，那人鐵定將矛頭對(duì)準(zhǔn)王府，攪亂時(shí)局成一鍋粥。以他清泉縣衙畢斯一案所見(jiàn)，彭因新沒(méi)別的本事，栽贓陷害的本領(lǐng)卻是一流的。
李景卓朝李培南使了個(gè)眼色，李培南本是負(fù)手站在一旁無(wú)動(dòng)于衷的樣子，見(jiàn)父王示意得急，他想了想，才挪出步子來(lái)向祁連太后舉薦了閔安，要求與御史臺(tái)聯(lián)手判案。
彭因新冷笑，列數(shù)閔安身負(fù)命案罪狀，尤其指明閔安罪大惡極，連連刺傷郡公主、殺害柳家娘子及蕭家二小姐等兇行，言稱(chēng)不得起用狼子野心之人。
李培南素來(lái)只用冷硬手段對(duì)付彭因新，此時(shí)在祁連太后跟前，卻不能隨心意去整治人了。彭因新就是想明白了這個(gè)道理，躲在太后鳳座之旁，只憑尖利嘴牙擠兌閔安，直吵得祁連太后不住皺眉。她揉了揉太陽(yáng)穴，抬頭看向李培南說(shuō)：“世子舉薦的人，身上還未洗脫嫌疑，難以取信于在場(chǎng)官吏，不如另?yè)Q一個(gè)?！?
可是除了故去的蕭知情，世子府已無(wú)屬臣會(huì)斷案。李培南本來(lái)不愿將閔安推到皇家面前，更不愿此時(shí)的他背負(fù)著嫌疑污名出來(lái)受到旁人指摘，所以先前才置身事外，不參與父王與太后的朝政斗爭(zhēng)?？涩F(xiàn)在聽(tīng)到彭因新一口咬定閔安就是連環(huán)三兇案的元兇，李培南突然覺(jué)察到，讓閔安判處摘星樓案件，以此來(lái)證明他的能力，遏制彭因新的囂張氣焰，也不失為一個(gè)好方法。他寫(xiě)下保狀，排開(kāi)昌平府衙插手案情，著力提點(diǎn)出閔安先前斷案的功績(jī)，將保狀交到了祁連太后手上。
在祁連太后跟前，李景卓也不能再扇一耳光來(lái)解決事端，只能隨了李培南的意愿，力薦閔安作監(jiān)察官同判案。
祁連太后騎虎難下，最后說(shuō)道：“先喚人過(guò)來(lái)讓哀家瞧瞧，聽(tīng)他如何證明自己的清白。只有他是清白了，才能決斷皇兒的事務(wù)?！彼芊Q(chēng)皇兒崩殂，只說(shuō)事務(wù)，實(shí)則是勉力抑制住心痛之情，在一眾顯貴、官員面前做出表率，特意留下來(lái)鎮(zhèn)場(chǎng)的。
不多久，閔安被左輕權(quán)飛騎請(qǐng)到了摘星樓，李培南等在了底樓，走過(guò)去與他低聲交談一番，向他通傳太后的懿旨。閔安一邊聽(tīng)著，一邊說(shuō)了說(shuō)對(duì)連環(huán)三兇案的釋疑，還提到了五梅栽贓陷害之事。李培南全力支持他的決定，拍了拍他的頭：“好好表現(xiàn)，給我長(zhǎng)回臉?！?
閔安連連遇見(jiàn)變故，多次經(jīng)由李培南之手化險(xiǎn)為夷，此刻對(duì)李培南存了知恩圖報(bào)之心，因此并不反感他的靠近。李培南知道事情緊急，帶著他一步步走向了頂層。
閔安垂目斂容，意態(tài)極為恭謹(jǐn)，向列座各位皇親及官員行禮。祁連太后抬眼看去，看到了一身清貴裝扮的少年郎，氣度顏容不凡，隱隱帶有世家子弟風(fēng)范，心中首先存了一番好印象。
閔安穿著雪袍絹衣來(lái)的，外面還罩了一件灰貂絨夾襖，將身子拔得如同一株秀頎楠木，輕盈立在禮堂里，頓時(shí)牽住了眾多視線。他越是沉斂，只將白皙的臉低著，越是博取了祁連太后的好感。祁連太后緩和了一下語(yǔ)氣，顯得沒(méi)有那般的咄咄逼人，才問(wèn)道：“小相公背負(fù)三樁命案之事，可有說(shuō)辭？”
閔安深作揖，落落回道：“世子已替小人主張，稱(chēng)重香爐灰做證物，辨明小人當(dāng)時(shí)吸食了同等分量的迷香，無(wú)法出手迫害島久公主，由此洗清了小人第一樁兇案嫌疑。”
彭因新是監(jiān)察御史出身，審過(guò)不少案子，聽(tīng)到閔安的說(shuō)辭，知道他其實(shí)是站不住腳的，不由得冷哼了一聲。李培南在旁看了他一眼，他連忙攏袖坐正身子，再不左顧右盼。
祁連太后輕輕道：“哦？竟是如此容易辨明嫌疑么?！崩钆嗄蟼髁顦峭馐塘⒌牟礁眯谭克纠粲P見(jiàn)，司吏忙不迭地小跑進(jìn)來(lái)，將堪錄證詞的文書(shū)遞上來(lái)，送呈到祁連太后手上。祁連太后草草看過(guò)一遍文書(shū)，又找不出破綻，擺了擺手，就此默認(rèn)了第一樁命案與閔安無(wú)關(guān)的結(jié)局。
她這一擺手，就是承認(rèn)案子不需發(fā)到宮中三司部再審，若是日后再被司曹提起，誰(shuí)又能承擔(dān)起糾辦太后之錯(cuò)的罵名。
司吏大舒一口氣，李培南也樂(lè)意見(jiàn)到這種結(jié)果，趕緊擺袖喚退了司吏。
沉寂的氛圍中，閔安即將面對(duì)第二樁命案，柳玲瓏之死。祁連太后細(xì)細(xì)看著閔安，說(shuō)道：“瞧著小相公的眉眼極干凈，想必也做不來(lái)殺人之事罷？”
閔安施禮回道：“小人推斷，公主遇刺一事實(shí)由柳家娘子所為。她連夜逃出府去，依照常理，必定是要離開(kāi)昌平隱沒(méi)起身形。可是她慘死在馬道上，反而整治成被小人所殺的樣子，請(qǐng)?zhí)笙胂?，這中間是否生了變故？”
彭因新急道：“還不是你跟過(guò)去殺了那名娘子！這時(shí)在太后面前推三阻四的，繞著什么話(huà)兒！”
閔安朝彭因新作揖：“大人有所不知，小人與柳家娘子一樣，也是遭人迫害的?！?
彭因新冷笑不已，李培南伸手在他座椅扶手上輕輕一摸，他就察覺(jué)到一股鈍力沿著木椅傳了過(guò)來(lái)，連忙又閉上了嘴。
滿(mǎn)場(chǎng)寂靜中，祁連太后最終問(wèn)道：“誰(shuí)人迫害你，可知根底么？”
“溫什公子?！?
祁連太后聽(tīng)見(jiàn)自家外甥名姓，臉色不由得變了：“休要胡言亂語(yǔ)，溫什怎會(huì)來(lái)害你！”
閔安既然敢報(bào)出溫什的名號(hào)，可見(jiàn)是有所準(zhǔn)備隨后的質(zhì)難。他并非是不知道栽贓陷害的元兇另有他人，只是目前五梅還沒(méi)尋到，他又不能拿出鐵證來(lái)洗脫自己的嫌疑，所以打算用污蔑一法應(yīng)對(duì)太后的發(fā)問(wèn)。
閔安確是在污蔑溫什，因?yàn)闇厥插e(cuò)手殺死蕭知情，已經(jīng)逃得不見(jiàn)蹤影，若是將污名轉(zhuǎn)嫁到溫什身上，他料定溫什也不會(huì)站出來(lái)反駁，由此更中他的心懷。即使溫什聽(tīng)到他的污蔑忍不住露了面，他幫助朝廷揪出逃犯，也算是大功一件。
還有一個(gè)最重要的理由，就是閔安多留了一個(gè)心眼，覺(jué)得僅憑五梅的眼識(shí)及膽量，不足以敢讓五梅生出毒計(jì)來(lái)禍害別人，他相信五梅背后一定還有指示行事的主人。他想揪出這個(gè)主人，在沒(méi)有套到五梅的供詞前，也不便將五梅拱手推到太后或是彭馬黨一脈眼前。
閔安打定好了主意，磊磊落落報(bào)出溫什名字，并說(shuō)道：“柳家娘子死在溫記農(nóng)莊前，那溫記剛好就是溫公子家的肆業(yè)，若不是他召喚柳家娘子前去，柳家娘子又何必棄了逃跑的大道，摸黑趕到農(nóng)莊前？小人也是被溫公子叫去的，湊巧趕在了柳家娘子之后，只是隨后被溫公子打暈，整治成殺人泄憤的模樣。”他抬眼看到彭因新張嘴要說(shuō)什么，又趕急說(shuō)道：“小人句句實(shí)言，請(qǐng)?zhí)竺麒b?！?
彭因新已將手臂撤離了扶手，仍能感覺(jué)到椅上傳來(lái)的鈍力，心里叫苦不已。迫于李培南暗地里的威逼，他沒(méi)有再開(kāi)口說(shuō)什么，哪怕“一派胡言”已經(jīng)到了嘴邊。
祁連太后卻是不知道閔安的一派胡言，皺著眉，當(dāng)真在推敲他的說(shuō)辭。她想了想，不由得問(wèn)：“既然你說(shuō)受溫什所害，那后面犯下的蕭家二小姐的案子，也與你無(wú)關(guān)了？”
閔安恭恭敬敬施了一個(gè)大禮，應(yīng)道：“正是。”
李培南看見(jiàn)閔安眉目澹淡，絲毫不起波瀾的樣子，驀地想起了父王故人李非格說(shuō)的話(huà)，認(rèn)同到，他果然是一張嘴能說(shuō)死人，虧我還為他擔(dān)憂(yōu)不少，以為他捱不過(guò)太后的審問(wèn)。
閔安一直躬身彎腰，不看座上的任何人，意態(tài)始終恭順。祁連太后沒(méi)聽(tīng)到彭因新的質(zhì)疑，自己也沒(méi)了主意，最后乏力地說(shuō)道：“溫什來(lái)不了堂前與你對(duì)質(zhì)，哀家姑且信你一回，讓你參與摘星樓的審查罷。等查清了事由，你還需去府衙向官吏申訴后面兩樁案子，讓官吏徹底查個(gè)清楚，聽(tīng)明白了么？”
“遵太后懿旨。”
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