天放晴,兩人簡(jiǎn)單梳洗完畢,靜寂走在回城路上。閔安盤算著心事,走幾步就要停一下,出神地想什么;李培南閑適走在她身后,是以不變應(yīng)萬(wàn)變,只管將她看住。
閔安踢著路邊石子問(wèn):“阿循的戶籍現(xiàn)在遷入了哪里?”
“左州總兵府帳下?!?
“軍戶么?”
“是的?!?
閔安心生不悅:“那你的去留逐放該由兵總把持吧?”她擔(dān)憂的是兵總?cè)绱寺?tīng)從自家千金的話,若她按照官衙成親規(guī)矩,寫下婚書向州民宣告,第一個(gè)跳出來(lái)反對(duì)的,必然是小姐柔然。
想到要與柔然爭(zhēng)嫁李培南,閔安就覺(jué)得頭痛,還有她的臉皮也是經(jīng)不住燒灼的。
李培南多少猜到了她的心思,回道:“無(wú)人能操控我,戶籍落入軍冊(cè),只是權(quán)宜之計(jì)?!?
閔安變得高興起來(lái),背對(duì)著李培南無(wú)聲笑了一陣,她的頭痛腦熱還未下去,臉色也是紅紅的。她摸了摸臉,索性回頭對(duì)李培南說(shuō):“我累得慌,頭又暈,你背我回去吧?!?
李培南看了看鄉(xiāng)野小道:“出了路口,你得自己走?!?
閔安興致勃勃地將挽著官服等物的包袱挪到背后,說(shuō)道:“知道了,知道了,在子民面前,要端出臬司官的樣子嘛?!彼诹缩谀_,李培南的背影峻挺得像座小山似的,讓她夠不著肩。她拉拉他衣袖,他會(huì)意過(guò)來(lái),無(wú)奈地蹲下了身子。
閔安趴在李培南的肩上,晃晃悠悠的快要睡著。他忍住臂傷走得慢,步履算是穩(wěn)健。小道靜長(zhǎng),他的額頭漸漸滲出汗。
“你現(xiàn)在與我親近,應(yīng)是不怕我了?”李培南問(wèn)道。
閔安驚醒過(guò)來(lái):“我是官,你是民,你得聽(tīng)我指派,為何要怕你?!?
他哂笑:“由此可見(jiàn),你以前所說(shuō)的極為怕我的舊話,應(yīng)是奴才思想慣出來(lái)的。”
她不滿地推推他:“你以前多兇吶,現(xiàn)在大變樣,自然招我喜歡些。”
“承蒙你喜歡——”
“不敢當(dāng),那是沒(méi)法子的?!?
李培南突然將閔安放在了路邊石座上,令閔安不解地問(wèn):“怎么了?”
李培南淡淡回道:“口渴。”閔安連忙翻出水囊遞了過(guò)去,見(jiàn)他額上有汗,又站到石上,挽起袖口替他擦去了汗。
李培南臉色稍緩,喝過(guò)兩口水,掉過(guò)頭朝路上走去。閔安眼巴巴等了一會(huì)兒,發(fā)覺(jué)他沒(méi)有回轉(zhuǎn)的意思,嘆口氣,一步一挪地跟上去。她的頭熱病愈見(jiàn)兇狠,似乎看影子也是兩重的,如果要她慢慢走回司衙,恐怕要捱過(guò)一整天。
她干脆咕咚一聲倒在了路邊。
李培南果然走了回來(lái),又背起了她。她瞇著眼趴睡一刻,突然想起還有話沒(méi)說(shuō)完,連忙拍了拍他的肩:“阿循此時(shí)背著我,吃了些苦頭,想必只有這樣,才能讓你記得深刻。”
李培南沒(méi)有理會(huì)閔安的胡話。閔安又說(shuō):“老爹說(shuō),娶一門媳婦兒不易,做相公的要好好珍惜。”
李培南應(yīng)道:“我未娶你未嫁,那話于我們不應(yīng)景,算不得數(shù)。”
閔安將一張大紅臉藏在李培南的頸后,悄聲說(shuō):“怎會(huì)算不得數(shù),你不是托太傅向老爹提過(guò)親么,還寫過(guò)一封請(qǐng)婚的密信。”
聽(tīng)見(jiàn)一席話,李培南愈發(fā)肯定閔安想做什么,他有他的顧慮,若是宮廷之事未成,左州軍馬不發(fā),非衣那處嘩然生變,他的全盤局勢(shì)就會(huì)受到影響。從小處看,若與閔安過(guò)多親近,他也會(huì)累及閔安的安全。
因此他直接說(shuō)道:“大事未成,難以成家?!?
閔安不知李培南內(nèi)心考究的諸多方面,聽(tīng)后就怏然地低下頭。李培南慢慢走了一陣,身后沒(méi)了動(dòng)靜,心里終究熬不住歉疚,說(shuō)道:“待我一年,必來(lái)迎娶你。”
閔安摟住他的脖子,將嘴送過(guò)去說(shuō):“我左耳聽(tīng)不清,我要你再大聲說(shuō)一遍!”
李培南只得在這條冷清又悠長(zhǎng)的郊野小路上說(shuō)道:“明年初冬十五,無(wú)論閔安在何處,我必來(lái)迎娶之。”
閔安發(fā)覺(jué)自己的唇就在李培南的左臉旁,順勢(shì)親了他一下,可是又覺(jué)得難為情。她把臉朝里藏了藏,小聲說(shuō):“玄英,我小字玄英,記得了。”
“嗯?!?
一只野鴨經(jīng)過(guò)枯草叢,窸窸窣窣響了聲。路上極靜,閔安昏沉沉地發(fā)了一會(huì)兒呆,想起什么,從懷里掏出一年前李培南書寫的提親信函,將它展現(xiàn)在他眼前,說(shuō)道:“白紙黑字,阿循寫得清楚,當(dāng)初就要娶我,可不能賴?!?
李培南笑了笑:“不賴?!?
她在他背后一陣摸索:“不成,得把今天你說(shuō)的話也給記下來(lái)?!?
他又笑:“還不放心,回去給我加個(gè)章印?!?
她喜滋滋地將書信收好了,躲在他背后傻笑了一陣,連額上滲落的汗水也顧不上擦。一旦放松心神,她又覺(jué)得百無(wú)聊賴,自顧自地哼著小曲兒。
期間,李培南將閔安放下,長(zhǎng)換一口氣。他看了看她的紅臉,摸摸她額頭,心下一驚。“頭痛么?”
閔安哪顧得頭痛腦熱,依然笑呵呵的?!鞍⒀в畏角樱俊崩钆嗄隙自谒砬埃骸澳阍谶@里等等,我去雇輛車來(lái)?!彼抛唛_幾步,她就慢慢跟了過(guò)來(lái)。他無(wú)奈,將她抱回了原處?!白@里不要?jiǎng)?。?
她拉住他的衣袖:“講個(gè)故事也成?!彼鸩揭撸驼f(shuō)道:“你走開我就會(huì)亂跑,回來(lái)后不見(jiàn)了我,你跟老爹怎樣交差?”
他耐著性子問(wèn):“你又想怎樣?”
她攀住他的胳膊站了起來(lái):“若背不動(dòng),就來(lái)扶我。”
李培南的傷臂已經(jīng)毒發(fā),他背著閔安走了許久,自然需要運(yùn)氣出力。他一運(yùn)氣,毒血散發(fā)得更快,傷勢(shì)比起昨晚半宿,已是重了很多。閔安不知內(nèi)情,他怕她擔(dān)憂,仍然不愿說(shuō)。
他向她伸出手:“抱你走?”
她拒絕:“扶我便成?!?
他依言攙扶住她,她嫌他隔得遠(yuǎn),整個(gè)身子靠近他懷里,他只好摟住她的腰,手上用力,帶著她朝前走,額上逐漸滲汗。
閔安強(qiáng)忍著頭痛,不漏聲色跟上李培南的步伐。他才松松手,想將她放在路邊緩口氣時(shí),她就說(shuō)道:“擦擦汗。”他舉起尚是空閑的左臂,擦去了汗。她卻把一張?zhí)竦哪樕斓剿?,低聲說(shuō):“我的?!?
李培南用手巾擦去了閔安的汗,對(duì)上她忽而露出的笑容,不由得頓了頓。
她笑得和氣:“記起來(lái)了?此情此景是不是很相似?”
他確是記起來(lái)了,在海棠山道上,他曾捉弄她,要她舍命扶住他的往事。
她擺手先行離開,背著一個(gè)大包袱,在路邊踢草、敲樹干,驚嚇小獸們倉(cāng)皇逃竄。
身上沒(méi)了負(fù)重,李培南也是長(zhǎng)松一口氣,跟在閔安身后看她玩鬧。他發(fā)覺(jué)她的快樂(lè)很簡(jiǎn)單,無(wú)需任何要求。他暗想,指望她端莊起來(lái),持上萬(wàn)千鳳儀,恐怕是不能的了。因?yàn)槌靥吝呉恢还蛮Z出來(lái)覓食,她就摸摸肚子嚷道:“鵝鵝鵝,曲項(xiàng)用刀割。拔毛加瓢水,點(diǎn)火蓋上鍋?!惫蛮Z撲飛走,她怏怏地踢著石塊,驚動(dòng)了打盹的野貓,野貓一躥身,奔向了水面。她已是頭熱得可炙茶,偏生還要跟在后面一陣追趕:“貓貓貓,曲項(xiàng)向天喵。白毛藏肉爪,大魚水中撈?!?
待他沉聲喚住她,她就不樂(lè)意了:“阿循做事偏心!無(wú)論柔然耍什么,阿循只喚她‘跑慢些’,從來(lái)沒(méi)有兇過(guò)一回!”
李培南冷了臉:“你與她不同,我無(wú)需管束她?!?
“為什么?”
“你先答我一句話,我再告訴你。”
“不答?!?
李培南摘下野蒼耳,一一彈出,打得閔安在路邊跳腳。閔安彈跳一陣,辮子上掛了幾顆蒼耳,她不敢貿(mào)然去扯,只能含恨看著他。他抬手又拈向了珠粒似的山果,她捂住額頭大聲說(shuō):“好了,好了,你問(wèn)吧!”
李培南站著不動(dòng):“過(guò)來(lái)些。”
閔安磨蹭走回一點(diǎn),站在他兩臂開外,慍怒瞪著他。他問(wèn)道:“先前你為何說(shuō),那是沒(méi)法子的事?”
她含糊道:“什么……什么事?”
他的聲音冷了不少:“才過(guò)一刻,你就忘了?”
她費(fèi)力想了想,將先前掏過(guò)一次的書信又取出來(lái),迎風(fēng)一抖,在他面前晃了晃:“白紙黑字,你提過(guò)親,老爹應(yīng)了,那你就是我未拜堂的夫君,我只能收下你?!彼诎だ锩饕幌?,扯出一個(gè)牛皮紙包,舉起來(lái)對(duì)他義正言辭:“后來(lái)你又送來(lái)兩封血書,尋死覓活要見(jiàn)我,我一想你為了我都要大動(dòng)干戈,哪能不管你這個(gè)禍害,所以只能勉為其難收下你了。”
她把書信等物小心收好,嘴里卻輕描淡寫地說(shuō):“聽(tīng)明白了吧,你是老爹沖昏了頭送的?!?
李培南淡然回道:“幸虧未過(guò)門?!彼徽f(shuō)一句就走過(guò)了閔安身邊,言下之意卻是蘊(yùn)含豐沛。閔安想了想,有些心癢難耐,跑上前去抓住他手臂:“總之你是我的,我不會(huì)讓給任何人?!?
“向來(lái)只有我把持別人,何需由你來(lái)讓?”
閔安不依:“白紙黑字寫明了,你就是我的,必須受我支配!”李培南對(duì)她笑了笑:“走著瞧?!彼粷M地拖住他手臂,一臉怒容地對(duì)著他,額上汗水涔涔:“不準(zhǔn)走著瞧!你說(shuō)過(guò)的話就要履行!”
李培南連忙擦去她的汗,軟著口氣對(duì)她哄了又哄,隨后將她扶進(jìn)雇來(lái)的馬車?yán)?,送她回了司衙。一進(jìn)院門,吳仁就撩著衣擺跑過(guò)來(lái)說(shuō):“昨兒下了一整天的雨,怎么不早些送她回來(lái)?”
花翠也急匆匆走出來(lái):“可算回來(lái)了,把我們急死了。”
李培南抱起昏睡的閔安朝房里走:“她像是犯了病?!彼灿兴煊X(jué),所以按下了她那一眾無(wú)理取鬧的事不提。
吳仁跌足長(zhǎng)嘆:“唉,原來(lái)你也知道啊,我還當(dāng)你空心蓮蓬一個(gè),當(dāng)真憐不上安子難處半分!她那怕打雷的怪毛病雖然自個(gè)好了,可是遇雨天頭痛發(fā)熱的老病根還帶著,稍有個(gè)不慎,又會(huì)跳起來(lái)折騰人!”怨歸怨,他還是心急火燎地替閔安降溫、煎藥,花翠在一旁打下手,忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
李培南退出來(lái),回到自己的廂房里,查看左臂傷勢(shì)。傷口發(fā)黑開始潰散,他用手?jǐn)D一擠,已不見(jiàn)紅血。簡(jiǎn)單包扎一下后,他特地走出司衙,找到一處醫(yī)廬里問(wèn)藥。郎中細(xì)細(xì)瞧了他的傷,沉吟道:“公子的傷說(shuō)重也重,說(shuō)輕也輕,只要找對(duì)了藥,就能度險(xiǎn)。”
“苗蠟尸毒?”
“是的?!?
李培南聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種毒,娘親也是栽在它上面,至今不見(jiàn)蹤影,也不知她是否已經(jīng)解毒。若說(shuō)他與娘親有什么不同之處,那就是他中毒日子尚淺,發(fā)現(xiàn)得早,能用藥草洗涮傷口,不使它繼續(xù)潰散。再不濟(jì),他還可以找到柔然的母親大額吉,向她打聽(tīng)解藥,不愁沒(méi)有應(yīng)對(duì)的法子。
李培南回到閔安寢居探望,花翠看他的眼神有些怪異,他視而不見(jiàn),揭開帳幔查看她的睡容?;ù湓诤髧@道:“兩個(gè)都是利索人,刮風(fēng)下雨身子欠安的,還能把生米煮成熟飯。”
李培南低頭看著閔安:“吳先生怎么說(shuō)?”
“先罵,再嘆,最后搖頭走出去了?!?
“閔安嫁我,遲早之事,吳先生不準(zhǔn)攔。”
“放心吧,誰(shuí)敢攔安子出嫁,老爹那是第一個(gè)要拼命的人?!?
李培南細(xì)心一想,找到了旁人不曾覺(jué)察的細(xì)處:“吳先生為何急著嫁出閔安?”
花翠默然一刻,終是沒(méi)有說(shuō)出緣由,只清淡說(shuō)道:“當(dāng)?shù)亩际沁@個(gè)心思?!彼蛥侨室呀?jīng)瞞了閔安幾年,老爹自己也說(shuō)了,他那家族遺傳下來(lái)的病癥,不到時(shí)候是不會(huì)發(fā)作的。只要嫁出了閔安,幫她許得一戶好人家,他們才算償了平生夙愿。
前堂傳來(lái)幾聲云板響,過(guò)了不久,門童過(guò)來(lái)說(shuō):“巡檢大人堂前求見(jiàn)公子?!崩钆嗄铣隽怂秸箝T,一路徑直朝前走,見(jiàn)到了巡檢的面兒。巡檢為了軍營(yíng)里新編兵士之事前來(lái),照實(shí)對(duì)李培南說(shuō)了:“營(yíng)里男人多,臬司大人前去多有不便,公子聲威足,不如去一趟,足以震懾全場(chǎng)?!?
李培南趕去軍營(yíng),幫助巡檢平息新軍噪亂,他不便于多插手左州軍政之事,僅是在校場(chǎng)上站了站??删褪撬@一站,眾人均想起他在城前凌遲敵人的手段,操練時(shí)也變得利索了許多。
忙累了一天,巡檢親自駕馬將李培南送回了司衙。李培南在車?yán)镩]目養(yǎng)神,聽(tīng)見(jiàn)巡檢在外問(wèn):“不知新任千戶,公子心里可有人選?”
李培南來(lái)左州后,大多低斂行事,絕不與朝綱國(guó)紀(jì)面上相沖突。軍營(yíng)新任長(zhǎng)官人選是個(gè)棘手問(wèn)題,他若輕易發(fā)聲,只恐又落人話柄。
哪知巡檢自言自語(yǔ)地說(shuō):“去年宮里禁軍營(yíng)就解散了一支百騎衛(wèi)隊(duì),隊(duì)長(zhǎng)流落到我們這地兒來(lái)了,聽(tīng)說(shuō)也是一條漢子,昨天才進(jìn)的營(yíng)。我看他底子好,武功又足,就在司衙里合計(jì)合計(jì),說(shuō)動(dòng)官吏們向上頭舉薦了隊(duì)長(zhǎng)。”
李培南適時(shí)回道:“三省臺(tái)不見(jiàn)得會(huì)附應(yīng)薦議。”
巡檢笑道:“公子且看著,我們自有辦法薦成人,再說(shuō)左將軍難得來(lái)趟左州,總得成了事再走?!?
李培南閉上眼睛:“人說(shuō)‘藏巧若拙,左州顯卓’,果真不假。小小一塊地方,藏盡了良才,個(gè)個(gè)不容小覷。”
巡檢嘿嘿一笑:“還精良,也比不上臬司大人和左將軍。”他的話沒(méi)說(shuō)透,但是李培南聽(tīng)懂了,他就放了心。
然燈后,李培南在廂房里沐浴凈身,才脫下內(nèi)衫,閔安就挑開門栓闖了進(jìn)來(lái)。李培南身在陋處,可也想得周全,在房里放置了一道屏風(fēng),阻擋外面一覽無(wú)余的視線,恰好也能攔住閔安的突發(fā)情況。
閔安從屏風(fēng)后伸出頭問(wèn):“有空么?”
李培南背對(duì)她:“沒(méi)空。”
閔安自顧自地說(shuō):“你簽了文書我就走?!彼龔膽牙锩龌闀?,用袖口遮住了卷本,躲在屏風(fēng)后暗暗比劃,是順手遞過(guò)去給他看好呢,還是趁里面水汽蒸騰時(shí)哄得他簽字了才好呢,頗有些躊躇不定。
“你信不過(guò)我?”
“什么?”
“這么急拿婚書來(lái),是怕我反悔?”
閔安訕訕道:“老爹說(shuō)了,煮熟的鴨子還能飛呢,哪能不朝鍋底加把火?”
“你放下,先出去吧。”
閔安想了又想,把那封簽了她的大名加蓋了她的官印的婚書塞進(jìn)了懷里,又伸頭出來(lái)瞧了李培南的后背一眼:“咦,你受傷了?!?
“小傷?!?
她走出去沿著他的浴桶轉(zhuǎn)了圈,他摸摸她的額頭,發(fā)覺(jué)不燙了,由此才放下心來(lái)。她順勢(shì)湊到他的傷臂包扎處聞了聞,說(shuō)道:“苗蠟的尸毒,不是簡(jiǎn)單事兒,洗好后讓老爹看一看吧?!?
“不礙事?!?
閔安皺眉瞧了李培南一會(huì)兒,見(jiàn)他裸身上滾落水紋,突又醒悟過(guò)來(lái),她這是沒(méi)騙成婚書還貿(mào)然闖進(jìn)男人房里,是不知羞的行為,離李培南的端莊要求還差得遠(yuǎn)哩。她悄悄朝后退,他卻喚她:“傷口不能進(jìn)水,你來(lái)幫我洗。”
“如果我不進(jìn)來(lái)呢?誰(shuí)又能幫你?”
李培南嗤她:“你不闖進(jìn)來(lái),我能回避到水里去?”
閔安聽(tīng)后果然走了過(guò)來(lái),拿起手巾,沖著李培南扁嘴:“我可有言在先吶,我只幫阿花阿瓜搓過(guò)澡,手腳試不出輕重,惹痛了你,不能惱我?!?
李培南淡淡道:“能弄痛我算你的本事,你盡管來(lái)?!?