只聽胤祚道：“秘密！”
眾人心底都是一陣鄙夷，胤祚又接口道：“三位掌柜不要怪胤祚不告訴你們，只是這事牽涉較多，在一切塵埃落定之前，萬萬不能走漏消息啊。”
楊亭之奇道：“東家，這事情不是已經(jīng)完了嗎？”
唐掌柜頓時想起胤祚對常簡雍說過的話，頓時驚愕道：“東家……你……你不會真的想……”
“沒錯，我就是要吞并了常百萬錢莊，使得直隸地界錢莊票號合而為一！”胤祚意氣風(fēng)的道。而在場的諸人出了鐵凝外無不驚訝不已，嘴巴張的可以塞下去一個雞蛋。
片刻后，聶掌柜結(jié)結(jié)巴巴的道：“東家，不是我聶某不信你，只是常百萬錢莊在直隸大大小小幾十個錢莊票號，我們是無論如何吞并不下的啊，況且百足之蟲死而不僵，常家雖然這次陰謀未成，但也沒傷及元氣，要吞并他們恐怕難于登天啊。”
胤祚微微一笑：“諸位只管心里有數(shù)便是，至于此事能不能成，諸位大可放心，不出一個月，常家錢莊就要哭著喊著來找我吞并他們了。”
三個掌柜明顯不信，但是考慮到今天的事情，也不由得半信半疑，紛紛端起酒杯，祝胤祚馬到成功。
酒宴過后，三位掌柜的起身告辭了，他們今天都經(jīng)歷頗多，慶功宴上難免多喝了幾杯，路都有些走不直了，胤祚叫個幾個府中的下人們把他們送回去。
鐵凝不愧是練過武的，喝的比他們誰都多，臉上連紅都沒紅，此時正打算向胤祚告辭。
胤祚對他道：“鐵鏢頭，去幫我查一個人！”
鐵凝一拍胸口道：“主子只管吩咐！”
“西城有個自稱古三爺?shù)模俊必缝裱劬ξ⒉[，射出寒光，他是個有仇必報的性子，自然不會忘了這個在早上辱罵他妻女的人。
鐵凝想都沒想就道：“哦，那是西城的玄鐵幫的頭頭，原本也是能和義威幫抗衡的勢力，只是最近幫主更迭，換成了古三就沒落了，怎么主子要找這人干嘛？”
“此人辱我妻女，別鬧出人命就行！”
鐵凝頓時怒火中燒，抱拳道：“屬下明白！”說罷就風(fēng)風(fēng)火火的去了。
第二天，北京城沐浴在明媚的春光中，街上也暖和了不少，百姓們紛紛換下了棉衣，把床鋪被褥拿出來晾曬，街上的柳絮吐出嫩綠的新芽，隨風(fēng)蕩漾。一大早茶樓酒肆就坐滿了人，大家釋放著一冬的煩悶，各種小道消息在人們口邊耳間交流著。
“哎！聽說了嗎？西城的古三爺今天早上在菜市口要飯呢，臉上被打的那叫一個凄慘。”一個提溜著鸚鵡的富家子弟道。
“真的假的？古三爺那也算是城西跺跺腳能讓地上顫三顫的人物了。”說話的人面色慘白，一看就是縱欲過度。
“京城是什么地方？大街上扔個瓦片都能砸到一個紅頂子。那姓古的如此囂張，有此一劫也是活該！”一個肥頭大耳的紈绔道。他們這些人多是些滿洲八旗子弟，平日里靠朝廷養(yǎng)著，是以養(yǎng)出了許多這樣的紈绔，在京城中傳遞流言蜚語的也多是這幫人。
“不是得罪了紅頂子！聽說是被義威幫的人給整治了，鐵鏢頭親自帶的人，昨天晚上把他從窯姐肚皮上拽出來的，先是一通拳打腳踢，然后罰他要一個月的飯。“
“放屁！古三爺也算是條漢字，怎么能別人一通拳腳就認慫了呢？”有人不屑道。
“你懂個屁！義威幫現(xiàn)在才是京城幫會龍頭，古三敢不照做就等著進亂墳崗吧。”
“噓！小點聲！義威幫的手頭你也敢亂嚼？”縱欲過度的紈绔怒道，還左右張望了一下，神情略有些驚恐。那些紈绔們見狀也不由打個寒顫，義威幫的厲害他們也是知道的。
好半天沒人說話，不過茶樓豈是顯得住嘴的地方？又有人小聲開啟了新的話題。
“哎！你們有沒有往隆昌通存銀子？”
“廢話，老子把全身家當(dāng)都存進去了，畢竟存銀子還返給你利息的好事上哪找去？”
“誰能想到，昨天人們還棄之如廁紙的隆昌通銀票僅隔一天，就變得如此搶手，今早上我見隆昌通門口排的隊足足有一里長，比之昨天儲戶們兌銀還要擁擠激烈呢。”
那提著鸚鵡的紈绔一聽這話頭，頓時嘴邊蕩起一絲不易察覺的微笑，開口道：“隆昌通現(xiàn)在紅紅火火，常百萬的日子可不好過了啊。”
“隆昌通和常百萬有什么關(guān)系？”肥頭大耳的紈绔問道，他只知好吃懶做，對這些商界的事情全然不了解。
鸚鵡紈绔一臉鄙夷道：“同行是冤家啊，隆昌通吸納存銀，常百萬自然是遭到儲戶擠兌了啊！而且你們知道嗎，就在今天早上幾十個戶部的官差把常百萬錢莊的賬冊全都抱走了，說是常百萬錢莊做假賬，少交了稅款，官府正找證據(jù)呢。”
“什么？查假賬也應(yīng)該是京兆尹來查？怎么會是戶部官差親自動手啊？”那面色慘白的紈绔道，他家里有人做官，好歹還懂點吏治。
“這我就不知道了，不過早上搬賬冊的事情好些人都看見了，料想官差們?nèi)绱寺晞莺拼螅耸露喟胍才懿涣肆耍T位要是有常百萬的銀票還是及早兌出來好啊，換成隆昌通的銀票還能收利息不是？”
周圍的聽眾們聞言，頓時如同醍醐灌頂一般，那肥頭大耳的紈绔激動的道：“正是此理啊！我怎么就沒想到呢！多謝兄臺點醒，在下不奉陪了，這就回家里取銀票去！”
別的紈绔也紛紛告辭，一傳十，十傳百，轉(zhuǎn)眼偌大的茶樓人去樓空，那提著鸚鵡的紈绔飲盡杯中茶湯，悠然起身，跺出茶樓，走到一個死胡同，那里一個蒙著黑紗的女子正等著他。
“事情辦妥了？”那女子聲音微微沙啞。
“您放心，整個茶樓的人都知道那事了，全都跑出去兌銀子了，估計茶樓老板此時正傻眼呢。”