《驚雀》01

杏春天暖，微風不燥，荒野的柳枝被吹得簌簌作響，打在破舊不堪的窗牖上，襯得客棧門前那頂紅艷艷的花轎都無故添上幾分凄涼。

聽著門外嘈雜的腳步聲，虞錦微微仰起頭。

銅鏡中立即印出濃妝艷抹的姿容。

瓌姿艷逸，般般入畫，尤其是那雙含情凝睇的眸子，如似水中望月，瀲滟動人。一身似火的嫁衣將她整個人襯得端莊無比，當當作響的頭面更顯矜貴。

一切都很合適，除了眼下這個窮酸的客棧。

虞錦打量四周，看著看著，眼眶泛酸，指節也泛白。

任誰也想不到，虞家養尊處優的二姑娘會有被逼上花轎的一日。

此事說來話長，實在荒唐——

虞錦本是靈州節度使虞廣江之女，自幼嬌生慣養，錦衣玉食。

即便是遠在上京的世家圈子里，也少有人不知靈州那位虞二姑娘，那是個赴京游玩身后跟了六輛馬車、盛夏天里只著冰蠶絲制的裙裝、吃食.精致到連盤子的花紋都要求貌美之人，言行舉止矯情到世家貴女們自嘆不如，偏偏生得還跟朵富貴花似的，仿佛生來就該是享福的。

而正因如此，自幼照料虞錦的繼母蔣淑月，也得了個親厚賢淑的好名聲。

起初，虞錦也深以為然。

當年，她的生母言氏是因虞廣江的仇家尋仇，她為虞廣江擋了一劍而消香玉隕，自此后虞廣江愧疚不已，對原配留下的一對兒女百般疼愛縱容。

而那時虞錦還不足周歲，正是要母親陪伴的時候，于是忙于政務的虞廣江動了娶繼室的念頭。

可以說，蔣淑月家世不顯，得以進虞家大門，不過是因當初哄得那個尚在襁褓中的小小姐高興，愿意親近她罷了。

而后蔣淑月也沒有讓虞廣江失望，她待虞錦猶如親生，捧在手心里疼著護著，就連在孕中，也從未虧待過虞錦。

母慈女孝的日子過了十六年，直至三個月前，邊城戰敗，虞廣江和虞時也率領三千精兵消失在邊城臨界處，再不見活人蹤影。

邊城那一戰打得慘烈，死傷慘重。蔣淑月提心吊膽等了兩個月，終于死心了。

沒有虞廣江，朝廷便會派新的節度使鎮守靈州，屆時虞家式微是必然。

蔣淑月為此惶惶不安，而恰逢此時，承安伯府遞來了聯姻的橄欖枝，為示誠意，還舉薦蔣淑月的兄長進了兵部任職。

蔣淑月想也不想，立即應下。

于是，蔣淑月不知上哪尋得個假道士，裝神弄鬼一番，得出一個結論——以喜沖災，可為虞家祈福，而虞二姑娘的生辰八字，恰是沖喜的不二人選。

如此一來，也無人苛責蔣淑月擅自定了虞錦的親事。

送親前夜，靈州下了一陣春雨。

虞錦心煩意亂地在池邊醒神，誰知腳下一滑，竟生生栽進池子里。

她不會鳧水，待到被人打撈上來時險些喪命。

病醒后，蔣淑月站在幔帳邊，臉色難看。

她恨恨道：“虞錦！我可給夠你面子了！你說要仙鳳居親制的嫁衣，我照著你那些無理取鬧的要求給你做了，你要鑲滿百顆琉璃珠的花轎，我也命人費時打造！你要什么我給什么，你還有什么不滿？！”

大抵是虞錦連作了大半月，蔣淑月自也認為此次落水乃是她有意為之。

倘若此事傳出去，二姑娘出嫁前夜自盡于府中，外頭會如何傳，蔣淑月心知肚明。

可天地良心，父兄尚未回府，虞錦斷不會如此草率去尋死。

然蔣淑月并不信，為防她再折騰出幺蛾子，竟是端來一碗下了蒙汗藥的姜湯。

婦人動作優雅地攪著玉勺，面上的神情又悲又陰，她冷笑道：“阿錦啊，倘若你父親和兄長活著，我倒是愿意與你裝一輩子母女情深，可邊城打成那個樣子，你又何必自欺欺人呢？難道你要看著虞家上下落魄遭罪嗎？”

她用玉勺撬開虞錦的嘴，將溫熱的湯水一點一點灌進去。

“咳咳咳咳咳——”

虞錦嗆紅了臉，意識渙散，逐漸昏睡過去。

只隱約記得花轎途徑鬧市，人群中議論紛紛：

“我瞧見虞夫人隨在花轎后，眼睛都哭腫了。”

“到底是母女十六載，夫人又那般疼愛二姑娘，若不是為了替虞大人與虞公子祈福，她恐怕也不舍得。”

“誰說不是，若是三個月前，承安伯府可攀不上虞家呢。”

“唉，虞夫人也是可憐，往后一個婦人，可怎么過……”

再醒來時，虞錦已經在荒山野嶺的花轎上了。

思及此，虞錦氣得攥緊了紅蓋頭，濃密纖長的眼睫都在微微顫動。

什么祈福沖喜，根本都是假的！

邊城戰況凄慘，三個月未見消息，蔣淑月壓根不信虞廣江和虞時也還活著，否則她怎么敢逼著虞錦嫁去上京？

何況那承安伯府的嫡次子，還是一個死了原配的鰥夫。

但到底事已至此。

虞錦惱了半響，便慢慢冷靜下來。

她從不認為父親和阿兄會死在邊城，連尸骨都不留。

她不能就這樣嫁到上京去。

虞錦推開搖搖晃晃的窗牖，此時天色已晚，而此處是原州城外，山巒重重，荒煙蔓草，只這一處經年的客舍，偏僻得很。

就算是她有心要跑，也沒有個能躲的地方。

虞錦細眉微蹙，抿唇深思半響，直至聽到門外王媽媽訓人的嗓門，她倏地抬眸，踱步至木桌前，伸手將一只茶盞丟落。

“哐啷”一聲，茶漬濺臟了她的裙擺。

屋門很快被推開，王媽媽神色匆匆，四下張望一眼，見只有屋里只有虞錦，她才拍著胸脯道：“二姑娘怎如此大意，成親途中打碎瓷器可不是什么好兆頭……”

虞錦面無神色地看過去，若是三個月以前，王媽媽哪里敢指責她。

她深呼吸，克制道：“此處潮濕，我睡不下。”

聞言，王媽媽敷衍地說：“城外就這一家客棧，眼下天又暗了，山路崎嶇難行，恐多有不便，您將就——”

“我將就不了。”虞錦重重打斷她。

“這床榻的木頭都腐爛了，一股子霉味，還有那兒，那是什么，蜘蛛網？你要我住在這個地方？”

“這……姑娘，眼下不比在府中，待姑娘到了伯府，自是能享福。”

王媽媽訕訕，話間盡是落井下石的意思。

虞錦沉默，小姐脾氣上來，又生生壓了下去。

王媽媽見她不語，心下暗笑。

都說落難的鳳凰不如雞，她此番是奉了夫人的命，一路看牢這生來就折騰的二姑娘，可不是來伺候她吃穿住行的。

如此想著，王媽媽雄赳赳氣昂昂地轉身便要離開。

屋門“吱呀”一聲拉開，身后一句低落的、輕飄飄的聲音跟了過去：

“喔，成親途中要住這樣破舊的屋子，活著也沒什么意思……”

王媽媽一震，邁出的腳步當即縮了回來。

她瞪大眸子，轉身瞧見虞錦手中把玩著尖銳的步搖，心中頓時警鈴大作！

一個成親前夕能跳水自盡的人，有什么做不出來的？

倘若送親途中這姑奶奶出了什么差池，她怕是也不必回靈州了！

王媽媽嚇出一身冷汗，氣急道：“二姑娘！”

虞錦輕輕回頭，模樣頗為無辜。

王媽媽與之對視半響，臉色難看地問：“此處簡陋，二姑娘覺得如何是好？”

她死死盯住虞錦。

只見眼前的人慢吞吞將步搖簪回發髻上，佯裝思忖片刻，眨了眨眼道：“進城吧。最好是尋一處繁華之景。客房要備有嶄新的浴桶，舟車勞頓，我想沐浴。榻上得是云錦被，若是沒有，蠶絲被也湊合，幔帳需得換成藕色的，最好能與在府中一般無二，否則我夜里易難眠，怕是要耽擱第二日的行程。”

話音落地，屋內靜可聞針。

王媽媽本想至多不過是將這屋子重新捯飭捯飭，送親隨行的箱子里不乏嶄新的被褥茶具，倒也無妨。

誰料虞錦一開口，她才知，自己還是想少了。

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依虞錦的諸多要求，王媽媽著人跑遍了小半個原州，也只尋到一家合適的客棧。

客棧臨著原州有名的濉陽湖，隔著湖泊便是一座座掛著燈籠的畫舫，對面商鋪林立，人頭攢動，再是繁華不過。

送親隊伍浩浩湯湯，引得過往路人探頭打量，王媽媽一路萬分警覺，生怕出現變故。

不幾時，花轎便停在了客棧外。

趁丫鬟整頓客房時，虞錦慢慢回顧方才來時的路。

這樣熱鬧擁擠的街巷，易躲也易藏，且王媽媽一行人對此處同樣陌生，是再好不過了。

盤算好今夜的計劃后，虞錦心弦緊繃地靠在軟墊上。

她在想虞廣江和虞時也。

三個月前，父子二人領兵出征。

她傲慢的兄長忽然勒住韁繩奔至她面前，低下他驕傲的脖頸，皺眉道：“虞阿錦，你哭什么？回回出征你都要哭，小姑娘就是矯情。”

虞時也眼中盡是漫不經心的銳氣：“我把他們狼王的獠牙拔下來，給你磨骨戒。”

思及此，虞錦鼻尖一酸，她眨了眨眼，將那點淚意逼了回去。

不能哭，眼下不是哭的時候。

丫鬟來喚時，虞錦已然神色如常地整好蓋頭。

下轎后，一道目光緊隨其后。

紅蓋頭里的似水眉眼倏然一蹙，下意識停下腳步，朝濉陽湖回了下頭。

自然，是什么也瞧不見。

而此時，臨岸的畫舫上，男人著一身窄袖長衣坐于窗內，銀冠束發，袖口齊整，高挺的鼻梁上渡了層銀白的月色，將他整個人襯得不怒自威。

他神色微凝，目光落在那抹紅火的倩影上，手上莫名顫了一下。

潑了幾滴茶出來。

正在述職的刺史魏祐嚇得心下一個咯噔，唯恐方才哪句話說錯了，小心翼翼道：“王、王爺？”

卻見南祁王一動不動，緊緊盯著窗外，神色專注得仿佛在看什么寶貝。

魏祐狐疑地順著南祁王的目光看過去，只瞧見一頂打造奢華的花轎。

他思忖片刻，恍然大悟道：“那是靈州節度使家嫡長女的轎子，嫁的是承安伯府的嫡次子，怕是夜路難行，才暫留一夜。”

說起來，這深宅大院的瑣碎事，魏祐也是聽自家夫人在榻上嘮叨的。

聞言，沈卻才收回目光。

游離的三魂七魄似也一并歸位，沈卻不動聲色地捻了下指腹。

察覺到方才的失神，他眉宇微蹙，但很快又神色如常地抬起眼尾，“虞廣江？”

“正是虞大人之女。”

魏祐這個刺史做的窩囊，別的不會，察言觀色最為擅長，方才南祁王那一瞬即逝的蹙眉也未能逃過他的眼。

他暗中揣摩，自個兒揣摩出了個前因后果。

沈卻與虞廣江同為武將，各守一方，為了兵馬糧草之事也多有交集，聽說前年垚南御敵一戰打得水深火熱，糧草短缺，戶部卻撥不出銀子，還是虞廣江借調了靈州的物資才解了燃眉之急。

眼下虞家父子生死未卜，嫡女卻在辦喜事，王爺怕是覺得礙眼了。

托了自家夫人的福，深知內幕的魏祐正想替那虞姑娘解釋一番，還沒來得及開口就見對面的客棧冒出了幾縷黑煙……

他愣神的一瞬，火勢便起來了。

“誒喲！”魏祐蹭的起身，這節度使家的嫡長女，承安伯府未過門的兒媳婦，若是在他的地界出了差子，怕是要攤上事！

“府兵呢！快叫府兵去救火！”魏祐火急火燎道。

對面的火勢并不算太旺，只是恰今夜風大，黑煙繚繞，顯得很是駭人。人群中躁動不安，燈火通明的前院不停有救火之人進進出出，一時雜亂得很。

正此時，隱在夜色里的后院跑出一道人影。

對于坐在高處俯瞰全景的人來說，這抹顏色實在過于打眼了，沈卻又是習武之人，視力極佳，很難看不清細末。

只見逃親的小娘子顫巍巍地提裙跨過柵欄，欄桿勾了她的嫁衣，她一個踉蹌，直直栽在泥地上。

發髻上的雙燕步搖隨之狠狠一顫，手中的小匣子也打翻在地。

整個人狼狽不堪。

須臾，小廝舉著火把追了出來。

這出逼親逃婚的戲碼，霎時清晰明了。

沈卻若有所思地轉了轉被弓-弩磨損的扳指。

忽然，耳側傳來一道清冽干凈的含笑聲。

元鈺清搖著折扇，對著窗子傾身，壓住嗓音，看熱鬧似的道：“王爺猜這虞姑娘能逃得過么？以少敵多，我賭不能。”

“我賭你輸。”

男人嗓音沉穩，如磁石冷玉，從容又篤定。