《驚雀》69
時(shí)間如白駒過(guò)隙, 兩個(gè)月后，時(shí)至臘月，靈州天寒。
自打回虞府后, 虞錦便忙得腳不沾地,
虞廣江死而復(fù)生, 自是重新任上靈州節(jié)度使一職, 這短短一年, 虞家從門庭冷落到如今重振旗鼓，原要下嫁給承安伯府的天之驕女一番驚險(xiǎn)后卻是與那威名赫赫的南祁王訂了親事，這誰(shuí)不唏噓？
而不必旁人相邀, 虞錦便拿起自己虞家小小姐的身份，連辦了一個(gè)月雅集小宴, 以至于虞府日日門庭若市、熱鬧非凡, 與此前的蕭條對(duì)比鮮明。
此舉既是為了重示虞家的興盛, 也是為了虞錦日后成親多做歷練，畢竟從前她雖也學(xué)中饋庶務(wù), 但到底有蔣淑月做主，許多事不必她來(lái)操心，她又是個(gè)愛讓人伺候的性子，故而許多事還一知半解。
但這么熱鬧一個(gè)多月，天兒一見寒, 虞錦怕冷, 便偷了懶, 也不愿去赴旁人家的宴會(huì), 只偶爾與幾個(gè)從前交情尚好的閨中好友吃吃茶。
但虞錦離開靈州的這幾個(gè)月, 那寥寥幾個(gè)手帕交卻都不聲不響成了婚，忙著主持中饋, 也少有閑暇。
虞錦命人補(bǔ)上賀禮，便閑散在府中。
因打聽到荊州一切都好，王爺剿匪很是順利，于是愈發(fā)寬心，小日子過(guò)得異常愜意。
但她素來(lái)是個(gè)閑不下來(lái)的主，這么舒坦沒幾日后，她便操心起了虞時(shí)也的婚事。
眼下已是十二月，再有兩個(gè)月便是成親的日子，婚服有宮中尚衣局親制，倒無(wú)需太過(guò)操心，可婚房用的幔帳、被褥、合巹酒的酒壺酒盞都尚未置備，最重要的是，喜帖的款式都尚未挑選！
虞錦小嘴叭叭地在虞時(shí)也的書房里來(lái)回踱步，說(shuō)得虞時(shí)也腦仁突突直跳。
“這些有何難的？幔帳、被褥，鋪?zhàn)永锒加谐善罚茐鼐票K庫(kù)房里更是有不少嶄新的稀罕樣式，至于喜帖，妥當(dāng)便可，有什么要挑選？再說(shuō)，這些都有常嬤嬤操心。”
虞時(shí)也口中的常嬤嬤是兄妹二人生母的陪嫁丫鬟，在府里已二十余年，算是極有分量的老人。
虞錦聞言，眉心瞬間就蹙起來(lái)，“這如何能隨意？喜帖是門面，如何能隨意？！一輩子就成這么一回親，自是要事事親為周道。”
虞時(shí)也無(wú)言輕嗤。
虞錦仍在打轉(zhuǎn)，碎碎念道：“屆時(shí)永安郡主要從正門而入，那臺(tái)階高度似是不太合理，容易絆著人，還是請(qǐng)工匠來(lái)重新修葺好了……阿兄臥房里放置兵器的木架也給挪到外頭去，以免驚了郡主……阿兄可要多置備幾身成婚后的常服？我覺得你這身紅色太打眼了些，少了幾分沉穩(wěn)，應(yīng)當(dāng)多備幾身靛藍(lán)色的才是。”
靛藍(lán)色……
話落，虞錦稍稍一怔，委婉補(bǔ)救道：“玄色松青色之類的也可。”
虞時(shí)也扯了扯嘴角，懶得理她，兀自埋頭翻看軍文，虞錦便在此兀自絮叨，末了停頓一下，問(wèn)：“阿兄，你緊張么？”
虞時(shí)也抬眼，往后一靠，周身那股輕松自得勁兒與眼前人形成鮮明的反差，他似笑非笑地嘲諷道：“虞錦，是你緊張了吧？”
“……”
虞錦僵了僵。
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臘月廿四，小年。
雪飄如絮，堆銀徹玉，空氣凝著陣陣寒意，說(shuō)話間吐出的白氣似霧，凍得人牙都在打顫。
虞錦往手心里呼了口熱氣，又搓了兩下才翻開桌前的冊(cè)子，上頭記得都是府里近來(lái)要置辦的年貨。
沒有了蔣淑月，這些自是都落在了唯一的小小姐頭上，且虞錦便是想偷懶，常嬤嬤也不許，趁著小年摁著小主子看賬。
常嬤嬤道：“老奴稍稍打聽了些，聽說(shuō)府里主事的是一老管家，是從王爺打小便伺候在身邊的，很有分量，姑娘嫁過(guò)去后，要將中饋拿到手，恐怕不易。”
虞錦便想起白叔那一頭半白的發(fā)。
常嬤嬤又憂心說(shuō)：“聽說(shuō)王府家大業(yè)大，單是垚南的產(chǎn)業(yè)便數(shù)不清，恐難打理。”
虞錦“唔”了聲，深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭。
常嬤嬤擔(dān)心自家小主子遠(yuǎn)嫁受了委屈，不由便傳授了許多內(nèi)宅里那些拿捏下人的法子，虞錦委實(shí)聽得有些麻木，恰逢生蓮?fù)崎T，道：“姑娘，老爺回了。”
虞錦噌地起身，手爐也丟下了，提裙便往外跑。
那廂，虞廣江大氅尚未褪下，一聲女兒家嬌俏的呼聲便從外頭傳來(lái)：“父親！”
虞廣江嚇得茶盞險(xiǎn)些沒拿穩(wěn)。
虞錦邁進(jìn)門檻，直言道：“父親可有荊州的消息了？方才軍中來(lái)報(bào)，可是靈州剿匪大捷了？”
虞廣江嘴角微抽。
前陣子虞錦還知曉找個(gè)借口再暗戳戳打探南祁王的消息以遮羞，眼下是連遮都不遮，直接問(wèn)了。
他沒好氣道：“荊州匪患已久，哪有那般輕易能拿下。”
虞錦略略有些失落。
虞廣江用余光覷了她一眼，鼻腔溢出一聲輕哼。
大捷是尚未，但眼下荊州境況且算安穩(wěn)。不得不說(shuō)，南祁王是個(gè)天生便擅戰(zhàn)擅謀之人，短短兩個(gè)月，打得他們招架不住后，又以招安相誘，還替自個(gè)兒增強(qiáng)了兵力。
荊州本就有許多人是被迫落草為寇，如今看情勢(shì)不利，當(dāng)即便投在南祁王名下，剩下的雖仍負(fù)隅頑抗，退居杏嶺。
可常言道，野火燒不盡，春風(fēng)吹又生。若是不一次剿滅，只怕剿匪大軍離開后，山匪依舊卷土重來(lái)。可那杏嶺易守難攻，成了一時(shí)的難題。
不過(guò)倒也成不了什么氣候，杏嶺雖易守難攻，但糧草運(yùn)輸卻成問(wèn)題，只死守山腳，耗到對(duì)方彈盡糧絕，便可不費(fèi)一兵一卒殲滅。
而適才軍中來(lái)報(bào)，雖并非剿匪大捷的消息，但也確實(shí)和荊州有關(guān)。
這時(shí)，虞時(shí)也匆匆趕到，看父子兩人的這架勢(shì)，應(yīng)當(dāng)是要商議軍務(wù)
。虞錦不愿聽那些枯燥的排兵布陣，正抬腳欲走時(shí)，卻聽虞廣江提及“荊州”二字，她已然邁出去的腳又縮了回來(lái)，佯裝無(wú)事發(fā)生地捧起了熱茶。
虞時(shí)也道：“運(yùn)糧？那派輜重重將去便可。”
虞廣江擺手，道：“徐陵昨日被我派去原州押送軍糧，正不在軍里。如今正逢冬日，荊州這些年匪患橫行，百姓遭殃，這幾車糧事關(guān)重要，你去。”
虞時(shí)也沒有任何異議，頷首便應(yīng)下。
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夜里，寒風(fēng)呼嘯，燭火微顫。
書案上，虞錦將常嬤嬤遞來(lái)的年貨單子仔仔細(xì)細(xì)過(guò)了一眼，倏地頓了片刻，年關(guān)將至，可今年王爺恐怕要在荊州過(guò)新年，又在戰(zhàn)時(shí)，那暫住的刺史府邸想來(lái)也不會(huì)置備多少物件。
她想起白日里虞廣江的話，便列了一份單子，喚來(lái)生蓮道：“明日一早將這些采買齊全，交給阿兄，請(qǐng)他順便一道運(yùn)去荊州。”
生蓮頷首，也沒多問(wèn)，這一看便知是給南祁王的年禮。
她打了水來(lái)，道：“姑娘，夜深了，奴婢伺候您睡下吧。”
虞錦揉了揉有些僵疼的脖頸，正要應(yīng)下，門外傳來(lái)兩聲“篤篤”輕響，生蓮前去開門。
只聽門外二人嘀嘀咕咕兩句，生蓮再回時(shí)臉色緋紅，捧著一封書信，略有些磕巴道：“姑、姑娘，適才有人將此信送來(lái)，那人應(yīng)該是南祁王的暗衛(wèi)。”
虞錦微怔，心下自是覺得驚喜，但她狐疑望生蓮一眼，南祁王的暗衛(wèi)，她臉紅什么？
思及此，虞錦接過(guò)書信，臉色也轟然緋紅。
她捏著信封邊沿的指腹暗暗用力，望著“吾妻親啟”四字，大雪夜里，心仿佛落進(jìn)了爐子里，甚是燙人。
虞錦趕走了偷摸笑的生蓮，小心拆開信——
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荊州快馬至靈州，不過(guò)兩三日的行程。
三日前，荊州匪患已有大半投誠(chéng)，那些人里不乏迫于無(wú)奈落草為寇、卻并未傷及人命之人，有資質(zhì)尚可的，便被單獨(dú)編成一支軍隊(duì)，由秦昶平帶兵操練。
此次剿匪，正是秦昶平從垚南領(lǐng)軍出發(fā)。
沈卻前些日子受了些輕傷，雖是無(wú)甚大礙，但秦昶平是個(gè)心細(xì)且固執(zhí)的人，只道：“若是屬下讓王爺負(fù)傷而歸，父親知曉，定要重罰，還請(qǐng)王爺體恤屬下，且在府里養(yǎng)傷吧。”
他又說(shuō)：“您若是非要去營(yíng)里，屬下也只能貼身照料了。”
“……”
沈卻輕哂，便歇在府里。
皎白月色落在沉厚的積雪上，暈開一地流光。沈卻坐在廊下的石階上，手里握著靛藍(lán)色藥囊，略微有些出神。
荊州刺史名喚周裘，是個(gè)年過(guò)五十的男子，長(zhǎng)得一張面團(tuán)似的好欺負(fù)的臉，在這山匪橫行的地界夾縫生存了兩三年，脾氣格外好，見誰(shuí)都是一副笑瞇瞇的模樣。
從前不得不認(rèn)草寇當(dāng)祖宗，可不過(guò)多久，他便可真真正正當(dāng)這一州刺史，心下別提多暢快，是以拿沈卻當(dāng)恩人看，親自端來(lái)一碗熱粥。
荊州太窮了，刺史府也太窮了，平日沒有大魚大肉，就這粥里的牛肉，都是稀罕物。
周裘樂呵呵道：“王爺，喝口熱粥暖暖身子。”
沈卻稍頓，看著他那張和氣的臉又不好拒絕，只接過(guò)道：“多謝。”
周裘眼尖地瞧見南祁王手里那枚做工精致的藥囊，順嘴道：“這是王妃做的吧？王妃手藝好啊，比內(nèi)人的手藝可好上不少。”
他消息閉塞，既不知沈虞兩家的親事，也不知南祁王婚否。
可沈卻沒否認(rèn)，只不輕不重地“嗯”了聲。
周裘有意與南祁王攀談，順著往下道：“想必王妃定是個(gè)溫婉賢淑的才女，才讓王爺在荊州剿匪還惦記著吧？”
男人凝著雪地，不知在想什么，倏地輕笑一聲：“算是吧。”
周裘一時(shí)看傻眼，心頭唏噓：這南祁王竟不是個(gè)面癱，竟是會(huì)笑的！多稀罕。
他仿佛被鼓舞了一般，乘勝追擊，旁敲側(cè)擊地將王妃夸成了個(gè)天仙般的人物，肉眼可見沈卻面色緩和下來(lái)，又說(shuō)：“王爺如此惦記王妃，那可有書信一封？您別看周某這身板不夠結(jié)實(shí)，年輕時(shí)也是從過(guò)軍的！內(nèi)人回回收到書信，可是開心的嘞！姑娘家家便是愛這些酸縐縐的東西，能高興上三兩天呢！”
沈卻把玩絡(luò)子的指尖輕頓，側(cè)頭看了周裘一眼，周裘以為自己多嘴，摸著腦袋訕訕一笑，找了借口麻溜離開。
夜風(fēng)驟起，細(xì)雪撲臉，落在鼻梁處便化成冷徹骨的水珠，男人目光很輕地落下藥囊絡(luò)子上，那些不屬于他的記憶驀然涌上。
那一封封用簪花小楷寫成的信，和信上密密麻麻的“沈離征”三個(gè)字，似乎躍然于眼前。
其實(shí)，沈卻很少主動(dòng)去回想沈離征的故事，時(shí)隔太多太多年，久遠(yuǎn)到他有時(shí)并不覺得沈卻與沈離征是一個(gè)人，但每每念及他所經(jīng)歷的一切，便覺呼吸也不是那么順暢。
他仍舊覺得胸悶，仍舊覺得懊悔、愧疚與自責(zé)，為他所得到的，也為他所失去的。
沈卻蹙眉閉眼，伸手摁了摁心口，緩緩?fù)孪⒑螅鹕硗堇锶ァＫ侀_紙筆，半響后望著“虞錦親啟”四字，又重新落字道：吾妻親啟——
兩月前初至荊州，此處草寇為王，山匪橫行，一片狼藉……我于荊州刺史周裘府上落腳，后以巧計(jì)聲東擊西，引匪首王寅出面，再率兵捉拿……此人狡猾，逃脫數(shù)次后已然落網(wǎng)，可杏嶺乃山匪老巢，依舊盤踞小半山匪，不過(guò)……眼下荊州平定大半，大捷在望。
時(shí)序隆冬，天氣嚴(yán)寒，荊州各處已是厚雪覆蓋……
沈卻忽然停筆。
他將行軍作戰(zhàn)及荊州境況事無(wú)巨細(xì)地寫下，思忖半響，重新提筆，將那句他從未訴之于口的話落于紙上：
——阿錦，我很想你。
虞錦手腕顫了顫，呼吸也隨之停住，一雙桃瓣似的美目亮晶晶的，努力瞪著那幾個(gè)端正楷字，似是想將那字從信上扣下來(lái)、反復(fù)端詳一樣。
她無(wú)法想象沈卻是如何一本正經(jīng)寫下這幾個(gè)字的。
虞錦深呼吸，將腦袋埋進(jìn)被褥里來(lái)回翻滾，折騰得幔帳搖晃，床板也吱吱作響，生蓮嚇了一跳，推門來(lái)瞧，就見自家姑娘小瘋子似的從被褥里鉆了出來(lái)，那嘴角幾乎能與天邊的月亮肩并肩。
這……
“姑娘，您可還好？”
虞錦收了收神色，倏地從榻上跳下來(lái)，邊抬腳往外走邊問(wèn)：“阿兄可睡下了？”
生蓮不解，跟上去道：“這個(gè)時(shí)辰，想來(lái)應(yīng)是將要睡下了，姑娘可是尋大公子有要事？”
虞錦應(yīng)了聲，步履匆匆，行至虞時(shí)也的屋門外，里頭已是一片昏暗，并無(wú)聲響，可虞錦依舊是抬手叩了門，她也不急，就一下一下慢慢敲著。
好半響，里頭才亮了一縷微弱的光。
“吱呀”一聲，男人睡眼惺忪，牙白里衣外披著件厚實(shí)的大氅，臉色很是不耐煩，陰森森地盯著虞錦：“深更半夜，你最好有事”
“阿兄。”虞錦很英勇無(wú)畏地問(wèn)：“你明日押送糧草去荊州，能捎我一同去么？”
虞時(shí)也皮笑肉不笑地扯了下嘴角：“你說(shuō)呢？”
虞錦道：“才兩日的行程，我也不會(huì)給你添麻煩，何況荊州眼下也已大致平定。”
“不、行。”
虞時(shí)也冷冰冰地吐出兩個(gè)字，隨即“嗙”地一聲，門扉在虞錦鼻尖前闔上，力道不輕，嚇得她肩頸一顫，下意識(shí)往后退了半步。
虞錦直愣愣與這門板大眼瞪小眼半響，最后一言不發(fā)回了閨房。
翌日清晨，運(yùn)送糧草的隊(duì)伍從靈州京郊營(yíng)出發(fā)，車轱轆碾過(guò)崎嶇不平的泥地，咯吱咯吱晃蕩。
騎馬走在隊(duì)伍中間的虞時(shí)也想起昨夜虞錦看似不讓人省心實(shí)則也不讓人省心的請(qǐng)求，下意識(shí)往虞府的方向望了一眼。
不知怎的，眼皮當(dāng)即跳了兩下。