寧立言住的地方與這間四合院隔了兩條馬路，乃是臨街的一處小二樓。與武家父女的房子不同，這是一棟典型的俄式風(fēng)格建筑，在租界成立之初，這棟小樓就已經(jīng)存在，也曾經(jīng)輝煌燦爛高朋滿座。
只是如今，這棟房子就像它那衰老貧窮的主人一樣，連起碼的體面都已經(jīng)維持不住。被風(fēng)雨嚴(yán)重侵蝕的外墻斑駁不堪，露出一片片觸目驚心的青灰色墻皮，如同房東臉上的老人斑。倒是二樓陽(yáng)臺(tái)上那幾盆君子蘭開(kāi)得格外旺盛，充滿活力。
這棟小樓的主人，曾經(jīng)顯赫一時(shí)，如今卻潦倒到只能靠房租過(guò)活的彼得羅夫伯爵，一邊小聲咒罵著，一邊將咖啡放到桌上，代寧立言招呼客人。作為房東，他確實(shí)沒(méi)有這方面的義務(wù)，但是寧立言按月交租從無(wú)拖欠，乃是當(dāng)下最難得的房客。為了留住這種租客，偉大的伯爵閣下也只好放下尊嚴(yán)，充當(dāng)?shù)唾v的仆役。
見(jiàn)到寧立言進(jìn)門，彼得羅夫沙啞的喉嚨瞬間痊愈，生龍活虎地大喊大叫。指著墻上所剩不多的壁畫，夸耀著祖上是何等富貴，如今卻要操持賤業(yè)，這不公平，自己無(wú)法忍受這種羞辱！如果寧立言不向自己道歉，那就要和他決斗。
高傲的伯爵尊嚴(yán)何等寶貴，只有花旗國(guó)林肯總統(tǒng)的頭像，才能平息他的怒火。拿著帶有林肯頭像的紙質(zhì)印刷品對(duì)著太陽(yáng)照了半天，確定不是偽造之后，彼得羅夫先是嘟囔著林肯的功績(jī)遠(yuǎn)不如富蘭克林。隨后在寧立言從他手里奪走那張帶有面額的印刷品之前，以驚人的速度奪門而出，直奔最近的“燕子巢”，去品嘗一下久違的印度人頭土。
至于房間里的陳設(shè)，并沒(méi)有哪樣值得老伯爵擔(dān)心。除非有人神通廣大到可以搬走整棟樓，否則便無(wú)需擔(dān)心。所剩不多的家具陳設(shè)加起來(lái)也不值她手上這張紙。
“三叔，您不愧是寧家的少爺，手頭真闊，賞這窮老俄一個(gè)大洋就能美死他，您隨手就給綠背。要不怎么說(shuō)您是爺呢，可著天津衛(wèi)，也沒(méi)幾個(gè)人拿美鈔賞人了。”
蘇蘭芳起身朝寧立言行個(gè)禮，又滿懷羨慕地看著寧立言手里的公事包。他剛才看到了，寧立言就是從里面隨手一抽，拽出一張五元的美鈔，這一大包里，到底有多少就估計(jì)不出。
寧立言大方地把公事包往桌上一放，老舊的木桌發(fā)出一聲危險(xiǎn)的嘎吱聲。“少來(lái)這套。我什么底細(xì)你應(yīng)該也知道，寧家多富跟我沒(méi)什么關(guān)系。我手頭那點(diǎn)錢，早就黃鼠狼烤火毛干爪凈了，要不然能住這破房子？夏天熱冬天冷，壁爐還是壞的，就那么一倒霉房東老頭，脾氣比誰(shuí)都大。但凡不是房租便宜，誰(shuí)樂(lè)意住這缺德地方。”
他說(shuō)話間看向蘇蘭芳身后站起的男子，“光海，你也來(lái)了啊。”
在蘇蘭芳身后的男子，年紀(jì)在三十出頭，身上穿著一件黑紡綢短褂，扣子敞開(kāi)著，露出一身如同鐵塊般結(jié)實(shí)的肌肉以及猛虎下山崗的刺青。
男子生得虎背熊腰，皮膚黝黑，相貌并不出奇，粗看上去與碼頭上那些苦力沒(méi)有任何區(qū)別。但是仔細(xì)觀察，就能發(fā)現(xiàn)他那雙精光四射的小眼睛，一看可知此人是個(gè)狠辣且有決斷的狠角色，不是好對(duì)付的主。
那人上前一步，朝寧立言行禮道：“三叔，今個(gè)多虧你給禿子幫忙，要不然他非讓袁彰武給辦了不可。這份人情不光禿子得記著，我這個(gè)做師哥的也不能忘，大恩不言謝，咱門檻里的人，不弄那套虛頭巴腦的東西。您是體面人，要您在賭廠里拿份，那等于罵街。反正今后按月給您送一筆錢來(lái)，就當(dāng)是我們做晚輩的給您老的孝敬。”
來(lái)人正是蘇蘭芳的師兄，天津衛(wèi)當(dāng)下與袁彰武并駕齊驅(qū)，天津清幫當(dāng)代雙龍之一的劉光海。
他是西頭人，原本是賣柴草出身，后來(lái)拜王文德為師加入清幫，在西頭拉起一支人馬。如今在天津腳行里，也是極有勢(shì)力的人物。他最為出名的一件事，莫過(guò)于起家之初，雨夜襲西頭，連綁八名小把頭，轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)挨家挨戶派發(fā)油炸人肉。隨后拿了一筆重禮，打點(diǎn)了當(dāng)時(shí)天津警查廳偵緝隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，把這場(chǎng)人命官司消弭于無(wú)形。
有人說(shuō)他送的不是人肉，就是油炸的豬肉，所以才不怕人報(bào)官，警察廳也沒(méi)法辦他。但是那八個(gè)小把頭，確實(shí)從那以后就人間蒸發(fā)，沒(méi)人見(jiàn)過(guò)。而且他也確實(shí)是靠這一手，從腳行里生挖出一口飯來(lái)。從這一件事就能看出，劉光海的狠辣與果決，與蘇蘭芳的性子完全不同。
與袁彰武相比，劉光海的勢(shì)力財(cái)力都大為不如，但是他為人敢打敢拼悍不畏死，手下有一幫同樣不要命的弟兄。因此袁彰武在沒(méi)有十足把握之下，也不敢輕易動(dòng)他。這次與蘇蘭芳較量，就是借以試探劉光海的反應(yīng)，看能否找到機(jī)會(huì)，將他的勢(shì)力吞并。
在寧立言的前世，沒(méi)有外力干擾下，蘇蘭芳的賭廠被袁彰武用武力奪取，劉光海則在與袁彰武的沖突中始終處于下風(fēng)。直到萬(wàn)國(guó)花會(huì)爆發(fā)了天津混混歷史上極著名的一次戰(zhàn)斗，袁彰武帶領(lǐng)兩名弟子襲擊了劉光海與他的弟子宋國(guó)柱，以三敵二。靠壓倒性人數(shù)優(yōu)勢(shì)，成功殺死了宋國(guó)柱。劉光海則在殺出重圍之后，使用了混混交戰(zhàn)的絕技：報(bào)警。
劉光海的一位同參師弟，乃是東北軍的軍官，由其出面打了招呼。本來(lái)就是人命關(guān)天，加上有上層壓力，警查不敢徇私枉法，只能窮追到底。袁彰武無(wú)奈離開(kāi)天津逃往大連，結(jié)果在大連結(jié)識(shí)了日本特務(wù)土肥原賢二，徹底走上漢奸之路。直到1937年天津淪陷，袁彰武挾日本人勢(shì)力殺回反敗為勝，劉光海被抓到憲兵隊(duì)，靠越獄才保住性命。
如今這一切在寧立言的干擾下發(fā)生了變化，蘇蘭芳沒(méi)輸，反倒是袁彰武自己出了問(wèn)題，未來(lái)一段時(shí)間內(nèi)，怕是騰不出手腳與蘇蘭芳為敵。可是劉光海能夠從一個(gè)普通苦力混成今天的局面，腦子并不糊涂。
他心里清楚，自己之所以和袁彰武并稱，固然有自己能打能拼的因素，也有江湖人故意給他們“栓對(duì)”，讓兩人對(duì)立，自己好坐看成敗的因素。以真實(shí)實(shí)力而論，自己絕對(duì)不是袁彰武的對(duì)手。
劉光海自幼練過(guò)三皇炮錘，算是半個(gè)武行中人，腳行的小伙子身強(qiáng)力壯，也有不少人練習(xí)武藝，以身手論比袁彰武的人要厲害一些。可是這并沒(méi)有什么意義，他的錢不如袁彰武多，靠山不如袁彰武硬。只這兩條，就注定他不是袁彰武的對(duì)手。
雖然他能控制一部分腳行，但是收入有限，如果真和袁彰武全面開(kāi)戰(zhàn)，用不了多久就會(huì)因?yàn)橘Y金枯竭而落敗。是以這次蘇蘭芳借人，基于同門義氣他借出了五十個(gè)手下，自己并沒(méi)露面，就是盡可能避免事態(tài)惡化到推車撞壁的局面。
寧立言這次出手，不但是幫了蘇蘭芳的忙，更是幫了他劉光海的忙，他如果不露面道謝，就太不夠江湖。
由于劉光海和劉桂希都住在西頭，兩下也有些往來(lái)，因此他和寧立言之前就見(jiàn)過(guò)。對(duì)于劉桂希收徒的原因也略有所知，于這位小師叔沒(méi)有什么惡感，但也談不到好感。畢竟對(duì)方歲數(shù)太小，自己見(jiàn)面卻得按長(zhǎng)輩恭敬，這感覺(jué)實(shí)在是有點(diǎn)別扭。可是今天聽(tīng)到手下打手回報(bào)寧立言單車震場(chǎng)的前后經(jīng)過(guò)，他對(duì)寧立言就有些另眼相看。
從單車到場(chǎng)，再到后面的鬧花會(huì)，這絕對(duì)不是巧合，而是早有預(yù)謀，環(huán)環(huán)相扣。由此反推可知，寧立言早就想收拾袁彰武，不知從幾時(shí)起就在布局，包括在袁彰武身邊埋了眼線。否則沒(méi)可能這么巧，選在這么個(gè)時(shí)機(jī)對(duì)袁彰武動(dòng)手。
不管他心里想不想，他和袁彰武之間的斗爭(zhēng)都注定不可避免。雙雄不并立，在天津這片碼頭上，他和袁彰武最后只能有一個(gè)人留下。尤其對(duì)于處于弱勢(shì)方的劉光海來(lái)說(shuō)，絕不會(huì)嫌棄盟友多。像寧立言這種有心眼又有膽略的盟友，他更是要努力拉攏。
兩下重又坐下，劉光海喝了一口咖啡，隨后又吐在了腳邊，不住嘬牙花子。“這窮老俄弄得什么玩意？比中藥湯子還難喝。要不他們是窮鬼呢，連招待人都拿不出像樣的玩意。明個(gè)我給三叔拿兩斤好茶葉來(lái)，杭州帶過(guò)來(lái)的，正經(jīng)的獅峰龍井。”
“別客氣，這茶葉回頭給我?guī)煾改眠^(guò)去吧。老爺子就好喝口茶，讓他解解饞。咱們之間雖然不是一個(gè)碼頭，卻供的是一個(gè)祖宗，都是三祖門下，門檻弟兄，不用繞這么大的彎。你過(guò)來(lái)只是為了謝我，還是有自己的打算，不如現(xiàn)在就說(shuō)清楚。免得一會(huì)喝多了，大家一嘴醉話，就沒(méi)法說(shuō)正事了”
劉光海干笑兩聲，“小侄是個(gè)粗人，比不了三叔，說(shuō)話就直來(lái)直去了。禿子這回全靠三叔幫襯過(guò)關(guān)，我們不來(lái)門上謝恩，那就成了不懂事。可是您要說(shuō)自己的打算，這個(gè)小侄聽(tīng)不大明白，您給仔細(xì)說(shuō)說(shuō)？”
“這有什么不明白的？蘭芳這回雖然過(guò)關(guān)了，可是過(guò)些日子呢？袁彰武這次傷了元?dú)猓墒钱吘垢€在，三年兩載，就能恢復(fù)如初。到時(shí)候他還得和蘭芳算賬，報(bào)今日之仇。三年之后光海如果自問(wèn)有把握對(duì)付袁彰武，我就沒(méi)話可說(shuō)。大家找個(gè)地方喝酒泡澡，談些閑事，今后大家各過(guò)各的。我也不用你們孝敬，都是街面上混事的，遇事互相幫一把，沒(méi)那么多說(shuō)的。如果你們膽大包天，想趁這個(gè)機(jī)會(huì)把袁彰武收拾了，滅了這個(gè)混賬東西，我們倒是可以聊聊。”