頭頂烈日走了大半天，到了湖泊岸邊，大家都想去浸泡清水。可水下，有許多蝌蚪樣的丑魚，凸努一雙藍(lán)色大眼睛朝他們盯看。擔(dān)心它會(huì)攻擊，幾人又有些猶豫。約翰牛魯莽，覺得水下的丑魚既無利爪，也沒大口，不會(huì)有威脅，率先去湖岸捧水洗臉。
可約翰牛雙手剛觸及湖水，猛然又緊縮收回，像是碰了電源似的。他口中叫道：“媽的！這哪是水喲，這是凍膠——”
聽約翰牛叫罵，眾人看他手上，果真從湖面帶出一縷拉絲狀的黏稠液體，俱是吃了一驚。這么清澈的湖水，水中還有魚兒——雖然模樣丑陋，怎么會(huì)是如此膠著凝結(jié)？難怪水中的丑魚不怕他們，放心在附近水下盯看。大約，它們也知道，岸上的動(dòng)物不敢下“水”，這“水”可真沒誰敢下去玩。
看來，這湖水是只能瞧不能洗，更不能吃了。無奈，還是別浸泡了，口渴就喝自己攜帶的水，就是大家要節(jié)約點(diǎn)用。
浸泡褪涼就免了，飲水，目前也不是問題。成問題的是，威格姆的指南針就指著湖泊對(duì)岸，如何渡過湖泊那才傷腦筋。沒有渡船木筏，就算有，大概也不能在這膠汁的“湖水”飄浮。還是用最笨的辦法，沿著“湖水”繞過去。
黃夢(mèng)梁記得，那一年在印度大沙漠，回家的路被一條干涸的河床擋道，他就是沿河床邊走的——總會(huì)有過去的路。雖說那次受了一場(chǎng)驚嚇，差點(diǎn)陷入流沙里，然而最后還是沒事，闖過了干涸的河床嘛。
黃夢(mèng)梁這樣想，就這樣告訴威格姆。自然，威格姆沒有疑義，事情明擺在那兒，不繞著湖泊走，能往哪走，難不成去泅那膠狀“湖水”？但有個(gè)麻煩事，應(yīng)該是往左還是往右？這一左一右，一旦走錯(cuò)，那可得多出好多里程。
這是沒辦法預(yù)先知道的，只有靠運(yùn)氣，隨便選個(gè)方向走就是。
幾人就沿湖岸走，一路上，驚動(dòng)許多丑魚從岸上往“水”中跳。想來，丑魚還是兩棲動(dòng)物。想不明白的是，它們吃什么長(zhǎng)大，莫非那膠汁“湖水”還有啥可吃的食物？
看看走到近黃昏，黃夢(mèng)梁眼前一亮，終于來到湖泊的盡頭了。大家都很興奮，覺得并沒有多走許多冤枉路，運(yùn)氣不錯(cuò)。
運(yùn)氣真的不錯(cuò)嗎？
幾人走近“湖泊”盡頭，才看清楚，“湖泊”哪有到盡頭，讓他們誤會(huì)的是，所謂的盡頭，其實(shí)是一望無際的草甸。草甸依然是水，只是水中生滿像蘆葦一樣的植物。遠(yuǎn)觀，還以為是茂盛的青草，近了，才知這里還是湖泊。
好像運(yùn)氣還是有的，就在這草甸與“湖泊”之間，橫有一道長(zhǎng)長(zhǎng)的土埂，將一湖劃分兩半。土埂寬三尺，極似人工筑造，但黃夢(mèng)梁等人斷定絕對(duì)不是，在這神秘古怪的地方，別說人類，就是動(dòng)物也跟以前見過的完全不同，更有像動(dòng)物一樣的“植物”。
可以說，這地方已經(jīng)顛覆了他們的認(rèn)知。怎么可能有人類，來這修建一道毫無意義的堤壩——為他們今天提供行路方便？豈不荒唐！所以斷定不是人造。
不用多想，看看天色漸晚，應(yīng)該抓緊時(shí)間穿過湖泊，到對(duì)岸露宿。
于是，一行人踏上土埂，加快了步伐，往對(duì)岸而行。行進(jìn)時(shí)，頑皮好動(dòng)的黃晨，在土埂上撿起一塊泥土，往“蘆葦”扔去。泥土落水，“卟咚”聲響，濺起一片水花。大家一驚，都覺納悶，怎么這水不似膠汁，倒跟普通湖水一樣。
還是約翰牛去草甸水邊試水，這一次，他亦叫喚出聲，但語(yǔ)氣卻是歡欣：“嗨！這邊的是真的，又是涼快，又是清爽。”
大家聽了俱都高興。黃夢(mèng)梁笑著催他：“是水那就好，等到了對(duì)岸露宿，我們就可以放心用了——天要黑了，別耽誤時(shí)間，約翰牛，上來我們趕緊走。”
大家也都這樣想，早點(diǎn)走完這段土埂路。在這土埂路上，幾人沒來由地有種隱隱不安，這樣的不安，不是黃夢(mèng)梁特有的預(yù)感，大家都有——可能是受驚擾，不斷跳入膠汁“湖泊”的丑魚，令大家產(chǎn)生的。
前不久，大家看見的丑魚，體長(zhǎng)不及盈尺，顯然對(duì)大家構(gòu)不成威脅。土埂這兒的，卻逐漸變大，有的丑魚身長(zhǎng)已經(jīng)超過一米。一米長(zhǎng)的丑魚，凸鼓著一對(duì)小碗大的眼睛，還是兩棲動(dòng)物，就有點(diǎn)駭人了。雖說它們還是怕人，但前面哪兒，忽然冒出條更大的，就難保它不攻擊大家。還是趕快走出土埂為妙。
不知是幻聽，還是現(xiàn)實(shí)，草甸里的“蘆葦”深處，這會(huì)，似乎有種“唰唰——簌簌……”的細(xì)微聲響。鬧不清是動(dòng)物吃食，還是什么時(shí)候玩意在水下移動(dòng)？
大家不安心情漸漸增加，威格姆索性收起指南針——在這土埂上也用不著，將步槍橫端胸膛，開始警惕起來。約翰牛亦然。這樣一來，氣氛更為緊張。
運(yùn)氣還真不錯(cuò)，正當(dāng)不安的情緒在漫延加劇時(shí)，湖泊對(duì)岸就在眼前了。
終于，大家出了口長(zhǎng)氣，將心落回胸口。
眼看就要走完這段土埂，誰知，土埂忽然中斷，前邊沒了去路。中斷去路的其實(shí)就是湖岸，這湖岸是堵石壁。帶著騾馬行裝，去攀援石壁是不現(xiàn)實(shí)的，何況一行人中，還有程竹娟與兒子。只能繞著石壁腳下的湖水走，找到緩坡地帶再上岸。
一邊是膠狀“湖水”，當(dāng)然不能走，另一邊則是草甸，就不知石壁腳下的草甸，水深不深。
黃夢(mèng)梁叫大家在土地埂上休息，等他下草甸去試探水的深淺。黃夢(mèng)梁涉水尋路，其他人就在石壁下等候。
此時(shí)，天色接近黑暗，一邊的膠狀湖面倒還視野寬闊，另一邊的草甸就昏暗陰沉了。適才，那種“唰唰——簌簌……”的細(xì)微聲響，又從草甸深處傳來。這回就不是似乎了，這回筩清晰，大家都聽得很明白——立時(shí)，威格姆、約翰牛神經(jīng)一下子崩緊，抄走步槍高度戒備。
黃晨身邊的小黑，倏地“汪汪”吠叫起來。幾人朝它沖著吠叫的方向瞧，一只近兩米的丑魚，從不遠(yuǎn)處的膠狀“湖水”爬上土埂，烏黑橢圓的身腹下，支撐著一雙三趾足，正凸鼓一對(duì)藍(lán)色泡眼，往他們這邊瞟。
這丑魚個(gè)小時(shí)，并不可怕，僅讓人感到它丑陋。但當(dāng)它膨大到一定的體積，那就不是丑陋，而是令人恐懼了。丑魚蹲伏土埂上，不離不去，就那樣與威格姆、約翰牛他們對(duì)峙……突然，丑魚竟往這邊爬移兩步。
約翰牛終于控制不住極度緊張的神經(jīng)，瞄著丑魚放了一槍。約翰牛忘記黃夢(mèng)梁的吩咐，在這古怪的地方最好不要開槍，以免驚動(dòng)啥怪物。槍響很響，在湖面草甸上震蕩開來。
那丑魚挨了一粒子彈，但并未被打死，只是痛得它發(fā)出一陣“昂昂”酷似牛哞的叫聲。它叫著，掙扎著，趺下草甸的水中。
這陣，黃夢(mèng)梁匆匆涉水回來，急問：“誰打的槍？出了什么事——”
沒等黃夢(mèng)梁?jiǎn)柾辏万嚨亻]嘴，目光越過幾人身后，朝著草甸深處望去，臉上即刻掠過一撇少見的驚慌——但僅是那么一兩秒時(shí)間，他突然大聲喊道：“快！大家快沿石壁邊走，水不深，前面不遠(yuǎn)就可以上岸——快走！”
黃夢(mèng)梁看見的東西，大家也看見了。在草甸“蘆葦”間，眨眼就豎起一片桅桿似的玩意，上尖下粗，一丈來高，碗口大的直徑，密密匝匝，仿佛瞬間從草甸里長(zhǎng)出一片森林。可怖的是，那“森林”好似在隨風(fēng)搖擺，且搖擺方向各有不同。不用說，約翰牛的槍聲真引來一大群不知名的怪獸。
這是什么怪獸，且數(shù)量如此之多，一旦它們逼了近來，幾人哪還有生還的機(jī)會(huì)均等。大家趕緊下水，貼石壁涉水逃命。
關(guān)鍵時(shí)刻，還是黃夢(mèng)梁沉著冷靜，他牽著騾馬走在最后。不知名的怪獸，速度一點(diǎn)都不慢，那片恐怖“森林”距離大家越來越近——黃夢(mèng)梁剛才探路，知道從石壁邊涉水，要走兩三百米才能上岸，明顯他們到不了岸上，怪獸就會(huì)追攏。
更麻煩的是，他們上了岸，怪獸會(huì)不會(huì)也跟著攆上坡來？不知道是什么怪獸，也不知道怪獸如何兇殘？這群怪獸數(shù)量太多，體形龐然，用槍，用劍，顯然阻止不了——黃夢(mèng)梁在后邊真的是忐忑不安，幾近絕望。
黃夢(mèng)梁催促前邊的人快走，不時(shí)回頭瞧漸漸逼攏的怪獸，無意瞅到騾馬背上馱的行禮，行禮里面裝著好多值錢的玩意。可惜，這些玩意再值錢，也阻擋不了怪獸追逐的腳步——完全是急中生智，黃夢(mèng)梁忽然想起，行禮中有件東西好像管用。
管用的玩意就是那顆蝎王毒珠。記得替吳三桂修筑墳?zāi)沟墓砉ゎ^給自己說過，這顆蝎王毒珠是天下最毒的毒物，任隨什么動(dòng)物，沾了一點(diǎn)，皆會(huì)中毒而亡——對(duì)呀，就用它來阻擋這些怪獸！
黃夢(mèng)梁趕緊從行禮里面掏出那枚毒珠，再瞧瞧身后，“蘆葦”紛紛兩邊倒伏，怪獸已經(jīng)距離只有十?dāng)?shù)丈遠(yuǎn)了，黑乎乎一大團(tuán)一大團(tuán)的，則仍然不識(shí)它們的真面目，只見水面豎根大幅度搖晃的“桅桿”。唯其如此，這些家伙才更為可怖兇殘。
成敗就在一舉，就看蝎王毒珠了。黃夢(mèng)梁將騾馬驅(qū)到前邊，手握那枚雞蛋大的烏黑蝎珠，浸在水下左右劃撥。烏珠沒在清水里，泛出一縷淡淡的黑色，逐漸彌散開來……