亞丁心里的不安源于一個古老的傳說。

這個傳說不是秘密，塔爾沙漠周邊的居民人人皆知。據說，在塔爾沙漠的中心，有一座被黃沙掩埋的古城樓垛。二千年前，樓垛曾經是一座十分繁華的都市，那時這兒也不是漫漫黃沙，這兒綠樹成蔭田地肥沃，大河小溪縱橫交錯，物產豐富。當時的樓垛國王，也還算開明，他虔誠信仰守護之神毗濕奴，在守護之神毗濕奴的庇佑下，樓垛城的平民漁讀耕織，辛勤勞作，大家皆過著不愁溫飽的幸福生活。

過了許多年，守護之神毗濕奴在天上喝了一大杯美味葡萄酒，這美味葡萄酒是凡間進貢來的，被惡魔撒旦在酒中偷偷施了魔法，結果守護之神毗濕奴醉倒，一睡就是上千年。趁這時，惡魔撒旦派來一位絕世美貌魔女，主動投身到樓垛城國王懷抱。當天晚上，國王在魔女的迷惑下，性情一改過去，由開明變為愚昧，溫和變為兇殘，成了十足的暴君。

國王每天都與魔女笙歌艷舞，夜夜宣銀，還大肆斂財，強迫平民百姓，為他修筑豪華城堡宮殿。發展到后來，國王竟下令平民百姓，每天要送一七八歲的小兒進城堡宮殿，供魔女開膛取心摘肝，拿去貢奉惡魔撒旦。樓垛城的一位正直大臣上表諫言，國王非旦不聽，居然喪心病狂，砍去了諫言大臣全家的腦袋。

這事如同點燃了導火繩，終于激怒了樓垛城的平民百姓。在一天夜晚，樓垛城內城外峰火四起，殺聲震天，平民百姓和一些士兵起來造反，欲推翻暴君重立新王。一時，平民百姓同國王衛隊在城里廝殺拼命，樓垛城的街道血流成河……

快到天亮的時候，平民百姓和支持他們的士兵眼看就要勝利——這時，天空上出現了惡魔撒旦的黑影。惡魔撒旦是應魔女呼救，來幫助失道的國王。惡魔撒旦念咒作法，喚來狂風黃沙，不到半個時辰，就把一座樓垛城生生掩埋。城里，不但造反的平民士兵通通被活埋，連同那殘暴昏君亦做了黃沙下的鬼魂。從此，樓垛變成了一死寂之城，再也不見一點生命的痕跡，就是周圍肥沃的土地，也成了無邊無際的茫茫大沙漠。

傳說，樓垛城里游蕩著數千上萬的冤魂野鬼，其中一些幽靈被惡魔撒旦驅使，專門誘惑過路商旅進城，誰要是被迷惑走進樓垛城，只需一夜就必定變成干癟尸體，身上的血液遭惡魔撒旦吮吸殆盡。

當年的那位拉卜克曼大盜，生性殘虐貪婪且膽大妄為，不懼惡魔撒旦。他搶劫了大金銀珠寶，就想把它們藏匿在樓垛廢城，哪知他進了樓垛城，同樣淪為惡魔撒旦的奴仆。但拉卜克曼大盜與惡魔撒旦同屬一類，他這奴仆就成了惡魔撒旦的爪牙頭目，死后也為虎作倀，引誘一萬個活人來供撒旦吸血，好叫自己獲得重生。

這個傳說與黃夢梁在土塔爾城酒吧聽到的版本有所不同，不過傳說總歸是傳說，哪有一模一樣的內容，三人市虎，傳得越遠故事越是離奇。

不過，被賦予如此恐怖色彩的樓垛廢城，還有誰敢冒險進去送死？而且這樓垛廢城又在沙漠中心地帶，非旦人跡罕至，連鳥獸也不見蹤影，有誰愿去那地獄一般的地方，拿自己腦袋開玩笑的。聽聞，偶爾有迷途的商賈販客，不小心走到樓垛廢城，結果無一例外皆如冰塊掉進沸水中，無聲地消失了。

莫非，亞丁也是被這恐怖的傳說嚇住了？

瓦樓廢邑在橫穿塔爾沙漠的必經道路上，今夜宿在這兒，但明天，桑迪這一行人就會從瓦樓廢城偏離主干道，折向沙漠深處。

瓦樓廢邑大部分被黃沙掩埋，僅露出些斷壁殘垣在外。老大桑迪有經驗，帶領大伙找了個避風的位置，一行人方才卸下駱駝負重，大家皆躺倒厚厚的細沙上休息。在一腳一陷的黃沙中，走了近三十公里，的確夠嗆，躺下了都不想起來。胡安對大家說“起來起來，給大家分糧食分水了”，大伙仍然懶洋洋不情愿。

這會，亞丁仿佛從害怕中回過神來，對胡安說：“你給大家分食物可以，水就不用了，離這不到半里遠的地方有口水井，派兩個人把水壺帶上，我帶他們去盛水。”亞丁的家鄉在印度南部，他曾經穿越琮好幾次塔爾沙漠。

胡安便叫上兩弟兄，跟亞丁去井邊取水。亞丁所言不虛，那邊真有口水井。其實，走過這條道的都知道，瓦樓廢城有口水井，不然這兒也不會成為驛道上首選的露宿點之一。果然，沒多會他們就帶著盛滿水的水壺回來了。

在沙漠，飲水充足就是最幸福的事，小麥面餅拌牛肉干巴，吃起來也是滿嘴留香。美中不足的是沒有酒，不然喝點酒既解乏又祛寒。自然，這是老大桑迪有意為之，他故意不帶酒就是怕在沙漠中喝醉了，容易出事。要知，他們此行身上干系著不可預知的風險，風險不可預知那才是最可怕的。

吃飽喝足后，大家在一堵斷墻后面躺倒睡覺。只一會，大家皆進入夢鄉，畢竟在沙漠里趕路太費勁，三十多公里要當平時一倍路程還耗精力時間。在無人的沙漠，桑迪絲毫沒有放松警惕性，他依然按規矩，輪流放出哨兵值勤，一點都不帶含糊。畢竟他們干的是掘墓盜財的營生，這行當最是怕找到一處誘人的藏寶地點遭同行覬覦，一旦被盯上，難免會發生黑吃黑的血腥殺戮。

莫約大家剛剛入睡沒多久，這瓦樓廢邑夜空突然響起一記槍聲。桑迪十多位手下聞聲而起，不用他下令，大家在黑暗中迅速散布成一個圓陣。只聽見金屬咔嚓亂響，那是弟兄們在推子彈上膛，因為那槍聲意味著有緊急情況。

桑迪摸到哨兵身邊，問哨兵發生何事？哨兵告訴桑迪，剛才不遠處刮起一股旋風，風不大，但旋風向宿營地刮近時，他卻看見風沙內有個黑影。沙漠的黑夜相對來講，視線要比山林田野好一點，哨兵看見黑影近前，便毫不猶豫開了槍。這會旋風已經從旁邊刮走，哨兵也不知那黑影是什么東西。

這哨兵是桑迪的老部下，同從一支部隊出來的軍士，絕非膽小鼠輩，他發見有情況就一定事出有因。桑迪觀察了會哨兵指向黑影出現的位置，再沒有啥動靜，就決定親自去踏勘一遍，不找出哨兵看見的黑影是究竟玩意，今夜大家都不會睡安生。

黃夢梁也自然被那槍聲驚醒。他跟著桑迪、胡安幾個人，朝黑影出現的方向搜索。今夜有微弱月光，走出幾十米遠就發現異常，干燥的沙粒上有一灘血漬，還有些濕潤，顯然是被哨兵開槍擊中。但除了血跡卻不見尸體，沙地上倒是留下一串腳印。

大家沒發現腳印還好點，發現腳印不禁倒吸一口冷氣。那腳印與人腳掌有些相似，可足足比人腳印大了一倍有余。桑迪、亞丁等人瞧了直皺眉頭，心里禁不住泛起一陣寒意，腦子里皆冒出一個念頭：此行樓垛廢城兇多吉少！

唯有黃夢梁不明底細，他在心里忖道：“咦！怪事？這沙漠里哪來的人熊，跟老林子里人熊腳印一樣嘛。”