十多條木船的老大皆以為，今天會被這幫警員狠狠敲詐一筆，尤其是衛老大，已認定自己難逃這一劫，傾家蕩產不用說了，能保住一條小命便是萬幸。哪知，竹娟母子出來鬧騰一場，這幫警員居然鳴鑼收兵，更令人匪夷所思的是，警員頭目還讓那得罪竹娟母子的警員，跪倒向他們道歉賠罪。簡直是天下奇聞！

大家都向鄭老大船上的竹娟母子道謝，可竹娟母子已經進到艙里。竹娟一個婦道人家，她并不知事情原委，也不曉得怎樣應付眾人對她的道謝，索性躲在船艙不出來。見竹娟不想受領大家的謝意，眾人只好記下他們的名字，皆說，記下她母子的恩情了，以后有機會定當報答。

于是，在水港的木船紛紛駛出水港。大家還急著早點將船上的貨物送到貨主手中，時間實在耽擱不起。

鄭老大與衛老大的船也離開這兒，往九江正碼頭駛去。這會兒天還沒黑盡，抓緊時間趕攏碼頭還來得及。現在這兩位老大徹底信服了，竹娟母子是貴人鐵定無疑，有他們在船上，必能逢兇化吉，遇難呈祥。尤其是鄭老大，心中更是得意，他能夠載竹娟母子去上海，顯然會一路平安。

天黑盡時，船到了九江大碼頭。衛老大船上貨物的貨主早已等在碼頭，他等這批貨等得心急如焚，也知道九江上邊有警員攔江搜查的事。這會，見衛老大平安抵達，哪還有半點對衛老大誤時的怨言。

瞧著貨主率人缷貨，衛老大便對竹娟母子說，今晚一定要請他們母子，連同鄭老大船上與自己船上的伙計，上岸去好好吃一頓。大恩實在無從報答，以后有機會，請竹娟大姐跟她的兒子丈夫，一定去他家做客，等等。

鄭老大卻說，竹娟大姐是他船上的客人，哪有衛老大請客之理，今晚請客由他包圓，別人不得插手云云。二人為誰請客，爭得面紅耳赤。正爭論不休，那警員頭目與那挨耳光的警員來了。

這兩警員提著拎著大包小包的東西，來至船上。警員頭目笑瞇瞇地說：“大姐，給你們帶了點吃的，還有九江的土特產，讓小少爺路上吃著玩——喏，這一包零花錢是點小意思，也請大姐帶著路上零花。”

那挨打了的警員在一邊，也不敢說話，只是一味賠笑，跟一條搖尾乞憐的哈巴狗沒有啥區別。

“大姐，我姓鐘，以后到九江來，隨便找個警員問鐘隊長，他們都知道的，一定不敢為難大姐您的——對了，您的房間已經為你訂好了，就在九江大旅社。您盡管去住，不用費心的。還有，明早九江香堂堂主要來為大姐和小少爺送行，要我先給您帶話。”

那叫鐘隊長的警員，啰啰嗦嗦說了一大堆好話。可竹娟卻說，不用了，她就住船上，明天一早起身方便。還說，鐘隊長太客氣了，叫她都有點不好意思。又告誡那個警員，以后千萬別再欺負女人，欺負女人不算好漢。那警員自然點頭哈腰，連稱再不敢了。

等二位警員離開，竹娟打開那大包小包——嗬！里面的吃食應有盡有，油炸棍子魚、粑牛肉、桂花茶餅、手撕雞……幾乎囊括了九江所有的名吃特產。竹娟笑著對鄭老大、衛老大說：“兩位大哥，你們也不用爭誰請客了，今晚我請。大家就在這船上吃，又隨意，又方便，就是酒得你們自己上岸去買，我不熟悉路，也不知啥子酒好。”

恭敬不如從命，在竹娟這位豪爽的農家婦女面前，大家哄然同意。

就是吃飯的時候，竹娟無意打開鐘隊長送的那包零花錢。打開一瞧，還嚇一跳——這哪是什么零花錢喲，分明就是一封白花花的大洋，足足有整百之數。乖乖不得了，一百塊大洋，買下鄭老大和衛老大的兩條木船，也綽綽有余。看來，那警員鐘隊長是下了狠心，來巴結竹娟母子的。由此推及，那七婆的身份之尊貴幾到令人咋舌的地步。

對這飛來的橫財，竹娟一點沒有貪婪之心。她的夢梁哥曾經給她說過，上山打獵，下河捕魚，所獲之物見者有份。她干脆拆開那封大洋，將在座的船工每人分一塊，大家拿著大洋，喜得眉開臉笑，俱對竹娟千恩萬謝。

由是，兩條船的船工伙計湊一堆，開懷飲酒，大塊吃肉，著實樂了一夜。

第二天一早，竹娟同兒子黃晨告別了衛老大，就隨鄭老大的船往下游駛去。船剛離岸，卻見岸上來了一大幫男人，老的少的，高的矮的，胖的瘦的，為首的是位五十多歲的老者。這老者身體硬朗，目光如炬，一瞅便是那習武的練家子。

老者沖鄭老大喊道：“船家等一等，我有話要對竹娟小姐說。”

鄭老大見來人一大群，雖是個個彪悍兇狠，但并無一點惡意。立即將船重新靠攏碼頭。老者上船，向竹娟拱手一揖，說：“竹娟小姐，昨天才得到漢口傳來的消息，說您與小少爺路過九江。本想好好款待一番，哪知你們又走得急，沒盡到地主之誼，實在不成體統。只好匆匆備上一份薄禮，送給小姐與小少爺，路上用度。務請小姐、小少爺不要推辭！”

老者說著，手一揮，岸上四五個漢子便挑來幾挑擔子，放在船頭立即退下。老者也輕輕一跳，就從船頭穩穩縱落岸邊，身手極是矯健。

老者佇立岸上，雙手抱拳，對著竹娟與黃晨，神態極是恭敬，口中還說：“小姐、小少爺一路好走！”

這突然上演的一幕，令碼頭邊停靠的船上的老大船工目瞪口呆。有人認識那老者，悄悄說，那就是九江赫赫有名的青幫香堂堂主，綽號冷面虎。武功高強不說，手下徒子徒孫成百上千，絕對稱得上是九江勢力龐大的地頭蛇。

那人還有點夸張的說，青幫香堂堂主冷面虎，在九江地面跺一下腳，九江城都要抖三抖。形容九江地面要抖三抖，當然夸張了，但九江城的軍政大員，警員憲兵，誰見了他皆要禮讓三分，這卻是不爭的事實。那就難怪九江警局那位鐘隊長，要拼命的巴結竹娟與黃晨了。何況鐘隊長本人還是青幫的一分子。

據說，這冷面虎有個特點，無論是他殺人或是待客，臉上沒有一絲笑容。前兩年，這冷面虎五十大壽，他的徒子徒孫請了梨園一幫藝人來賀壽。這梨園來的藝人中，有位小丑，極是擅長插渾打科，特別搞笑，逗得幾百號來賓捧腹大笑，直不起腰。可這位壽星佬倒好，依舊一副冷面孔坐在那，活賽人家借了他谷子還的是糠一樣。

就這么一位面無笑容的老爺子，可是剛才，他見到那船上的年輕女子與小孩，臉上居然擠出了一點笑意，這于他簡直是個奇跡。真不知那女子與小孩是何方神圣？竟能讓冷面虎破天荒地笑上一笑。

鄭老大與船上的伙計，已經知道這竹娟母子不是等閑之人，對這幫人的到來，倒不怎樣吃驚。可瞧著船頭那送來的幾挑東西，禁不住也暗自咋舌——