查斯里昂雖然是藍眼睛高鼻子洋人，心思卻慎密。他忽然想到弟妹程竹娟對安置在教堂的那群孩子，一直放心不下，就追著船跑，告訴不用擔心，他會好好照看那群小孩的。
程竹娟聽了，心里很是寬慰，還在想她丈夫結識的這些朋友，真的好叫人感動，素娥姐比親姐還親，查大哥更勝親兄長——她在感慨，身邊的兒子卻在忸怩，一反平時跟查伯伯玩鬧的神情，甚至于連分別時那種不舍的情形都沒有。
太子號在暹邏灣行駛了個多小時，早已將海岸拋得只剩一條黑黑的細線。
這會，黃晨忽然對黃夢梁說：“爸爸，我犯了一個錯，我說了你會不會罵我？”
“好兒子，你都曉得自己錯了，爸爸就不會罵你了。”
“那我曉得錯了，媽媽也不許揍我屁股——！”這鬼靈精得寸進尺，又向竹娟討要保證。其實，黃晨不怕黃夢梁，自從見到父親以后就特崇拜。那日，父親從客艙沖出去，手中揮動的短劍之快捷，他都瞧不清楚，比自己的鋼針還厲害。
黃晨倒怕程竹娟，他要是犯了錯，媽媽說揍屁股就真要揍，他還得乖乖讓她揍，一點都不能躲。自己不認錯，媽媽就會哭，媽媽掉眼淚比揍他屁股還要難受。
竹娟太清楚自己的兒子頑皮，膽子跟他父親一樣賊大，啥都不怕，啥都干得出來，小腦袋瓜里還經常冒出奇怪的想法。不過，兒子再調皮，只要她吩咐過，兒子就會牢記在心。比如，竹娟叮囑不許傷人性命，黃晨就絕對不會隨便出手飛擲鋼針。
程竹娟攬過兒子，問他：“晨晨，你得告訴我，你犯了什么錯——告訴了，以后不許再犯！犯同樣的錯誤，媽媽不會原諒你。”
見程竹娟答應不追究，黃晨就有些得意了，點點他的小小腦袋說：“媽媽放心，這錯犯不到第二次——你們跟我來嘛，看我犯的啥錯。”
夫妻二人就跟著黃晨去客艙走廊。在一間客艙前，黃晨推開艙門，黃夢梁與程竹娟看見一屋的人，竟是安置在教堂那幫小孩子。這個膽大妄為的小黃晨，為了不與這群小朋友分開，居然偷偷將他們全接到船上來。這么大一群孩子，不知他們是怎么混上船來的。
程竹娟當時就急了，說：“這怎么辦？查大哥要是回教堂沒看見他們，不曉得好著急！”
黃晨卻得意洋洋地說：“媽媽別擔心，我已經給查伯伯寫了紙條，有的字我寫不來，還是熙熙幫我寫的。”
被黃晨稱著熙熙的是位七八歲的清秀男孩，大約在拐賣前生在富貴人家，已經學會寫字了。熙熙稍大，懂事一些，連忙幫黃晨分辨：“竹娟阿姨，這事不怪晨晨，是我們自己要來的——你跟晨晨走了，我們就不想再呆教堂。竹娟阿姨，別趕我們走！”
熙熙一說，其他孩子便俱都哀求程竹娟，小點的孩子生怕不要他們了，竟放聲哭號——見此情景，程竹娟哪還有趕他們的的心腸，一把摟過幾位最小的孩子，說：“別哭了，大家都留下——熙熙、晨晨，你們幾個大孩子要看住弟弟妹妹，不準跑到船舷邊去玩！”
威格姆看見船上忽然冒出一大幫孩子，也是驚訝，聽黃夢梁說清原由，反到過來安慰，說：“黃兄弟，孩子們來都來了，就讓他們呆在船上，反正船上也不缺他們吃的——既然是你兒子將他們從人販子手中救出來的，相信他們跟你兒子一起來冒這次風險，也是命中注定！”
其實，除了這幫孩子，這船上還有兩位特殊的乘客，那就是黃夢梁的小黑和白花騾馬。這兩條畜牲跟黃夢梁一家，關系太過親密，已經成了他家不可或缺的一員。所以，不能丟下它們。反正這若大一條太子號游輪，不算那幫小孩子，船員水手總共也才十多人，地方寬敞得很。
這次航行，能登上太子號的，大約真是天注定。早在個多月前，程竹娟與素娥去金寺佛求簽，那支怪簽上不就說得有“與佛乘槎”的讖語嗎。佛大約說是黃夢梁，槎自然就是太子號游輪了——問題是那簽還有一句令人不解。
那句是“橫洋隱島”。橫洋顯然是越過太平洋去印度洋那神秘坐標處，可隱島呢？它的意思太過含混，似乎是這船上的人，跟那幾百號乘客一樣的命運，皆會落入白霧里那些鬼妖幽靈的魔爪，永遠陷在一處不為人知的囚籠中。
太子號在暹邏灣航行了數天，平安無事。這天中午，船只按航線折向西方，駛向馬六甲海峽，準備去印度洋。
海面風平浪靜，當頂熱帶的驕陽發射出耀眼的熾光，將無際的大海照得錚藍發亮。十數尾幾尺長的飛魚，不知是被輪船驚嚇，還是鯊魚追趕，從平靜的水面躍起，鳥兒一般在空中滑翔一段距離，又再濺入海中。
航線上，出現一座錐形的小島。從望遠鏡里瞧，那座小島光禿禿的，不見一點綠蔭，倒是小島腳下有一道天然的礁石防浪堤壩，呈彎月狀環繞。
黃夢梁放下望遠鏡，好奇地問威格姆：“你知道那座小島嗎？看起來像沒有人在上邊居住——可島上的山頂怎么會冒白煙，像是什么東西在燃燒一樣。”
“我走過這條航線，記得沒有見過這座小島呀！怎么才幾年時間，就鉆出來了座小島？”威格姆也疑惑。
黃夢梁是剛到駕駛艙來的。在此之前，他呆在客艙休息。這帶海洋接近赤道，中午時分氣候非常炎熱，游輪的鐵甲板都被太陽曬得發燙，誰還有心思看那索然無味的大海，暴曬太陽。竹娟、黃晨還有那幫小孩，他們都躲在客艙納涼睡覺。
大家都在睡覺，黃夢梁卻從朦朧中疾然翻身而起——他是被一種不祥之兆驚醒的，這樣的預感往往非常準確，它一旦出現，危險便接踵而至。
黃夢梁起來后的第一反應就是去抓武器，可他抓住短劍后，那種不祥之兆又倏地消失。仿佛有個惡魔從空中或者水下覬覦而來，未到船邊，又失去興趣，一折身子迅速離開——倒令黃夢梁虛驚一場。
睡不著了，黃夢梁索性來到駕駛艙，忠實的小黑當然緊跟尾隨。這會，小主人、女人主人還在睡覺，用不著它守護。駕駛艙是威格姆在掌舵，一個人正枯燥，黃夢梁來了，就不寂寞。看見那座小島上錐形峰頂，二人猜疑，那光禿禿的山頂怎么會冒白煙。
二人說著那座小島，黃夢梁腳邊的小黑突然沖大海遠處，一陣“汪汪”吠叫。引起黃夢梁與威格姆的注意，順小黑吠叫的方向望，大海天際悄悄飄來一團烏云。二人心頭俱是一驚，心下明白，一場暴風雨不期而至。
黃夢梁似乎明白過來，剛才的不祥預感可能就是因為這場暴風雨。
瞬間，天際的烏云滾滾而來，布滿了剛剛還是晴朗萬里的藍天。一陣風起，擾亂了平靜的海面，波濤千頃，翻卷著白浪由遠至近，接踵而來。太子號開始在海面顛簸。
威格姆并不太擔心，這艘數太子號游輪屬千噸級的船舶，抗十級的風浪根本不在話下。黃夢梁更無懼意，適才那不祥預感稍縱即逝，他就不在意了，海上航行哪有不遇到風浪的。但是，這二人鎮定的情緒沒有維持多久，就被越來越大的風浪打破。
在低低的烏云下邊，海面涌出一排巨浪，如小山一般凸高，似萬馬發狂奔騰，向游輪這兒咆哮擠推——這風浪顯然遠遠超過十級，游輪能不能抵御就得打個問號。
黃夢梁、威格姆二人不由對視一眼，心中不約而同冒出個念頭，躲進小島腳下的天然港灣，暫避狂浪。