父母被日本兵殺害，已失心智的余豆豆抱著嬰兒，瘋子似的在黑暗的南京城盲目奔跑。說來也是奇怪，她在奔跑的過程中，也有好幾次遇到殺人放火的日本兵，居然沒引起他們的注意，就如同那位美貌中年婦女一樣，余豆豆仿佛也是透明人一般。
那位美貌中年婦女是誰，余豆豆不知道，但南京大屠殺那晚，卻有好多人看見到她。據稱，凡是看見了美貌中年婦女的人，俱都逃過了這場慘絕人寰的大劫難。有人信誓旦旦地說，那位美貌中年婦女就是大慈大悲的觀音菩薩。有反駁者詰問，既然她老人家大慈大悲，法力無邊，那為什么不制止日軍的殘暴，任其殺害南京三十萬無辜老百姓？
是呀，為什么？或許，這就是個傳說，就是無助的災難深重的中國老百姓，自己慰藉自己的美好心愿而已——唉！
那晚，余豆豆抱著她的孩子，在黑暗中不知跑了多久，竟然就跑到了長江邊。長江邊其實也并不太安全，江面有日軍巡邏艇穿梭，岸上有日軍搜索。不過相對南京城里，還是好了許多。尤其是余豆豆來到的地方，有一大片蘆葦，且荒涼無人煙，日軍一般較少光顧這里。
問題是，余豆豆這位二十來歲的少婦，又帶著個嬰兒，在這荒蕪之地怎么生存？現在已經是嚴冬，余豆豆除了懷中的嬰兒，早已身無一物，躲在這荒涼的蘆葦地里，她不被餓死也會被凍斃。可憐的余豆豆，雖說逃出日本兵的魔爪，卻仍然走不出絕人之路。
余豆豆懷里的嬰兒才五個多月，是個男孩，孩子的父親亦即她的丈夫趙湘雄是位軍人，上海淪陷的時候，余豆豆同她的父母就是來南京找丈夫趙湘雄。哪知，丈夫沒尋到，父母的一雙老命卻丟在了南京街頭，自己與兒子困在這天寒地凍的蘆葦叢中。
天色漸亮，江面不時有日軍快艇“突突”巡邏，江岸村莊遙遙傳來犬吠槍響，倒是這蘆葦叢顯得有些異樣安靜。
奔跑了一夜，余豆豆早已疲憊不堪。她摟抱著孩子，佇立江邊，前面沒有去路——就算有，她也實在走不動了。停下來這會，余豆豆方才感到又餓又冷，意識亦慢慢回到頭腦里面。
人在極度恐懼的時候，沒有思維，大腦處于麻痹狀態，喜怒哀樂一概全無。現在，余豆豆恢復了意識，可她一俟恢復了意識，麻煩立刻就來了——眼下自己身無分文，還拖著個嗷嗷待哺的嬰兒，且前無去徑，后沒退路，自己一個柔弱女子應該怎么辦？
辦法沒想出來，余豆豆反到想起父母慘死在日軍刺刀下的情形。當時，她抱著孩子拼命往前跑，倏地聽見母親在腦后慘叫一聲，回頭瞧，一個日本兵用冰冷的刺刀洞穿母親胸膛，母親痛苦地揚著頭，雙手伸向天空，爾后軟軟倒下，熱血淌了一地。父親見狀，停住了奔跑，一下撲去攙扶母親，就在這時，另一個日本人兵的刺刀向父親的后背狠狠扎下去——余豆豆就是在此刻停止了思維。
現在回想起來，余豆豆心如刀絞，痛楚難當。痛苦之際又想，父母已死，失去了停靠，丈夫也不知在何方，自己困在這荒無人煙的蘆葦叢，與其慢慢凍死餓死，還不如一下子了斷。就是自己的孩子太可憐了，他來到這世上才幾個月……
恢復了意識的余豆豆，卻沒了生存的勇氣。這也不能怪她，一個弱女子落到這般絕境，她又能怎樣？余豆豆低頭看看自己的孩子，這孩子尚小，完全不知昨夜發生的事，管他槍聲炮聲，叫聲鬧聲，他都沒聽見，貼在媽媽的懷中，依然睡得香甜。
說起來這也是一件奇事。余豆豆的孩子，白天姥爺姥姥或者其他人抱，他都不哭不鬧，可到了夜晚，必定要貼在媽媽的懷里，一旦離開媽媽懷抱，他便啼哭不止，任誰抱他搖他哄他皆不能平息他的哭鬧。
孩子特別親媽，這不算稀奇。問題是有一晚，余豆豆去洗澡回來，再抱孩子時，這小孩居然一改平常的安靜，在她懷里不停哭鬧，喂奶搖晃都不管用。這樣的情形出現過好幾次，去看了醫生，請教老人，全不得要領。直到有一天，余豆豆無意間發覺，自己只要沒帶那只黃晨贈送的長命銅鎖，小孩就不安生——這才恍然大悟，她的孩子是離不開這只長命銅鎖。
顯然，黃晨贈送的長命銅鎖具有一種神奇的力量，不然，孩子何以離不開它。雖是黃晨弟弟送給她的心愛之物，可余豆豆愛子心切，索性就將長命銅鎖掛在孩子頸項。然而，那長命銅鎖好像認人，掛在孩子身上沒用，他照樣哭，照樣鬧，非得要掛在余豆豆脖子，小孩再貼著她才安靜。為這事，余豆豆也暗暗稱奇，想不明白這是為什么。
看見熟睡的孩子，自然就看見了胸口上長命銅鎖，余豆豆一下憶起那位黃晨弟弟。黃晨弟弟比自己要小兩三歲，卻事事處處像哥哥一樣保護她，無論什么惡人想來欺負，黃晨便如同一頭不懼虎狼的牛犢，勇敢地擋在她前面。
記得，是黃晨弟弟走的那一天，他摘下這只長命銅鎖掛在了自己的脖子上，還說，等以后他找到了自己的父親，一定會來看望她這位豆豆姐——
“黃晨弟弟，你再也看不到你的豆豆姐了！湘雄，我的夫君，豆豆妻與你來世再相見！爸，媽，等著我，女兒和你的外孫來了……”
余豆豆心里默默呼喚著親人，緊抱著她的孩子，一步一步慢慢涉進冰冷的長江水中。
東方，一輪血紅的太陽正緩緩升起。這血紅的太陽沒有一絲暖意，反而令人感到它無比的厭惡——是的，無比厭惡。因為，就在昨天，打進南京城的日本兵，刺刀上掛著的旗幟，就有一枚滴血的太陽。
一陣江浪輕拍沙岸，搖動了水中的蘆葦。有兩只白鷺從蘆葦叢里鉆飛出來，忽閃著翅膀，在寬闊的長江上空盤旋……