余豆豆在１９３７年１２月１４日的早上，她躲在南京江岸的一片蘆葦叢中，前沒去徑，后無退路，此時又冷又餓，已到山窮水盡的絕境。余豆豆想起慘死的爹娘，悲從中來，不禁冒出輕生的念頭。她剛要投水自盡，卻被藏在旁邊的鄭老大救上木船。

鄭老大是受蟠龍敖十四之托來救人的。神仙之托，他當然不敢懈怠，果然就在這蘆葦之中，救到了一位脖子上戴長命銅鎖的女子。爾后，又遵蟠龍敖十四的吩咐，當晚子夜起錨，往長江上游逃命。在大霧中，與黃晨他們擦肩而過時，他還以為是慘無人道、惡比野獸的日本鬼子，驚嚇得屁滾尿流。

好在，神仙的話不是放屁，說他們子時走沒事就是沒事，不但沒事，扯帆順風走了幾十公里，還恰好躲開了那場拂曉前的激烈水戰。這事，是鄭老大事后才聽說的。好大的陣仗，早一刻去，人不被炮彈炸死，船也會被兵艦撞沉。所以神仙的話不可懷疑，余豆豆是神仙所托，當然得盡心照顧。身無分文的余豆豆帶著她的幼兒，這才熬過了她生命中最艱難的一段時光。

鄭老大駕木船開出險地，那來得蹊蹺去得突然的江風，便沒有了。鄭老大無奈，只好花了一些錢，將木船掛在一條火輪上，往漢口走。這火輪拖著二十多條木船，逆流行駛，速度雖慢，卻比黃晨他們早了幾日到得漢口。這也是情理之中的事，因為黃晨他們只是夜晚走，人家不分白晝，自然先到。

到了漢口，鄭老大就到家了。可他沒有不管余豆豆，再說他也向神仙拍胸口說要送她到四川，所以，鄭老大就找了個朋友的木船，捎帶她一截。鄭老大的這個朋友，其實讀者也熟悉，就是那位衛老大。衛老大是四川人，剛好那幾日在漢口，聽鄭老大說起這事，滿口答應。

這余豆豆是神仙托付的人，而且聽鄭老大講，她還是黃晨認的姐姐，豈有推脫之理。就是他詢問余豆豆，四川有什么親朋好友，余豆豆卻撥浪鼓似的搖頭，說一位也沒有。這就讓人怵頭了，帶她去四川好辦，可到了四川將她往哪里扔？

衛老大對神仙的迷信，比鄭老大還虔誠。他想管他的，既然神仙都說了要把她送到四川，那神仙總有神仙的道理。就帶著余豆豆上路，往四川走。走了一天，就到了三峽。

當年，木船行上水走三峽，只有兩個辦法。一是找纖夫從岸上拖拽，費不盡的力，船老大還要提心吊膽掌舵。就這樣，也時常打爛船淹死人。另一個辦法就是找火輪拖帶，就是火輪拖帶相對安全，也快捷，就是價錢比較昂貴，一般木船老板舍不得破費。

還好，這段時間峽江一帶火輪多，火輪一多，就有了競爭，價錢就便宜了一點。衛老大權衡了一陣，覺得還是不要省了，早點回家。幾個月來，他一直在長江上忙碌，往四川運送的貨物特別多，也掙了不少的錢。

大約是余豆豆的災星沒褪，還要她再次受一番磨難。衛老大剛才與一條火輪說好，木船掛在它屁股后邊走，就來了一群丘八——唉！“丘八”就是****，是老百姓私底下的稱呼，總之不是好名頭。

那群丘八上船，說是要搭剩去萬縣。火輪他們不敢上去，據說是盧作孚的船。盧作孚在四川財大氣粗，同官府也有往來，一般的游兵散勇不愿去招惹他。丘八上了衛老大的木船，倒也沒有亂來，就是見到余豆豆一位美貌娘子，不免嘴上有些缺德，說點下流粗魯的臟話。

盧作孚的這條火輪，大概最近一段時間專門在跑三峽這段險路。跑多了次數，就不把危險當危險了，竟然也像黃晨一樣，跑起夜航來。火輪上安裝了探照燈，又跑了無數個來回，照理說，小心一點也并無大礙。然而，事卻往往就出在人們意料之外的地方。

那火輪拖著二十多木船，小心翼翼在黑夜中航行，倒也沒有出事。看看已是凌晨時分，這一大隊木船已經駛出巫峽口，就要到了相對安全的航道時，拖木船的繩子突然一下斷裂。

一些木船上的老大，沒有思想準備，更有甚者，以為火輪拖帶，高枕無憂，居然抱著舵桿打盹。一時間，二十多條木船失去動力，在湍急的流水中疾速倒退，相互撞擊，亂成一團。抱著舵桿打盹的船老大，自然沒有好運氣，驚惶失措中，將舵掰錯了方向，碰翻了別人的船不說，自己的船也撞上巖壁，頃刻沉入江底。

幸虧衛老大經驗豐富，也沒在船上瞌睡，拖繩繃斷的時候，他拼命打舵避讓其他船只，還斬斷了相互連接的拖繩。盡管衛老大反應快，他的木船沒有傾覆，但船身也被別人的船碰撞出一大條裂縫，冰涼的江水汩汩直往船艙里灌。

衛老大趕緊將船靠在岸邊，下船察看，發現問題不是太大，用棉被堵住也能將就把船開到前邊的縣城。有問題的是，那火輪見沒沉沒的十多條木船，七零八落往下游飄移，就開船去追趕，想去營救，衛老大的這木船就被拋在這四不著調的荒灘上。

老在這呆著這也不是個事，衛老大決定步行去前面鎮子，看能不能找幾個纖夫把船拖到最近的碼頭。衛老大一走，船上的幾個丘八閑著沒事，就拿余豆豆調戲玩。有一名特別壞，嘴上說些****的話，還動手。平時，衛老大在，他就會來制止。畢竟衛老大是老板，還聲稱余豆豆是他親戚，方才作罷。

現在，衛老大離開船，幾位從剛才的恐慌里恢復過來，就拿余豆豆開心。余豆豆父母慘死不久，心情一直難受，這會一個丘八來動手動腳，她馬上憶起南京那晚，日本兵欲施獸行，立時憤怒，揚手就摑了那兵痞兩耳光。

那兵痞又羞又惱，索性撕下臉來，竟然真的要剝余豆豆的衣衫。一旁的丘八也恬不知恥地跟著起哄，慫恿。余豆豆見勢不妙，抱著兒子跳下船，逃進伸手不見五指的黑暗中。

這兒是一片荒灘，余豆豆抱著孩子跌跌撞撞摸黑亂走，走了一陣，也不知走到哪了，就聽見黑暗里有啥野物在嗥叫，一時駭得不敢動了，就佇立在黑暗中傷心哭泣。野物的嗥叫越來響，越來越近，聽聲音好像是豹子狐貍之類的猛獸，余豆豆驚得止住了哭聲。

忽然，黑暗中亮起一盞風燈，一團溫暖的橘黃光團緩緩移近。見是燈光，余豆豆胸口才沒有那么劇烈狂跳。她眼睛朝燈亮處瞧，卻是兩位三十來歲的一男一女姍姍走來。這男女頗令人生疑，男的雍容，女的華貴，穿著一身名貴皮毛大氅，卻挑燈在長江荒灘深夜游蕩。

不管怎樣，他們是人不是野獸，余豆豆遂才心安稍許。

那一男一女走至余豆豆面前，用一盞風燈照了照，女的就說：“好好，夫君算我輸了。她雖不是故人，也是故人的至親，不然，我那晨晨侄兒也不會把長命銅鎖戴在她的脖子上——你這孩子真可愛，長大了比他父親強。”

聽這二人口中在講晨晨，還說是她的侄兒，余豆豆大為驚訝，正想開口問。那女人卻打斷她的話，說：“你別問了，天馬上就亮，沒有時間給你解釋——你只記住，就站在這兒別動，天一亮，你的那位親人就到了。你告訴他，黑石山的茱鵑阿姨十分想念他！”

說完，這一男一女轉身，挑燈踽踽而行，逐漸隱沒在黑暗中。將錯愕驚疑的余豆豆，丟在長江無人的荒灘上……