發(fā)生在漳水河西岸的戰(zhàn)事稀里糊涂地開始，隨后就與開始一樣稀里糊涂的宣告了結(jié)束。其結(jié)束的過程是如此的突兀和平淡，令很多一直關(guān)注著這里的眼睛失望至極。而更令人郁悶的是，由于當(dāng)事雙方的刻意隱瞞，外界連戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)和結(jié)束的原因都沒能搞清楚。
旁觀者們唯一可以確定的是，巨鹿?jié)筛緵]傷筋動(dòng)骨。除了一直與張金稱暗地里有交往的曲家堡莫名其妙的失了火外，交戰(zhàn)雙方的損失幾乎可以忽略不計(jì)。洺水和清漳二城是張金稱在程名振外出時(shí)以大當(dāng)家的身份強(qiáng)行接管的，接管時(shí)沒遭到抵抗。而張家軍退兵后，這兩個(gè)縣城又完好無缺地移交給了程名振。雙方一退一進(jìn)，配合默契，仿佛只是進(jìn)行了一場(chǎng)內(nèi)部調(diào)防，壓根兒沒發(fā)生過任何沖突。
至于張大當(dāng)家為什么變得如此寬宏大量。坊間最常見的一種說法是，張大當(dāng)家和程九當(dāng)家之間僅僅是由于小人的挑撥而發(fā)生了些小誤會(huì)。當(dāng)兩名豪杰碰了頭，當(dāng)面鑼對(duì)面鼓地把話講清楚，誤會(huì)也就消失了。那些搬弄是非的小人白費(fèi)了半天力氣，從此再不受大伙的待見。而張大當(dāng)家和程九當(dāng)家在經(jīng)歷了一場(chǎng)誤會(huì)后，相互之間反而愈發(fā)信任。否則，張大當(dāng)家就不會(huì)沒等自己回到巨鹿?jié)桑让税殉堂竦脑勒桑墼诰蘼節(jié)僧?dāng)人質(zhì)的三當(dāng)家王麻子給禮送了出來。
在有心人眼里，這種說法當(dāng)然經(jīng)不起推敲。如果誤會(huì)是三言兩語(yǔ)便可說清楚的，張金稱何必枉費(fèi)力氣將程名振調(diào)往河?xùn)|？又何必興師動(dòng)眾，幾乎調(diào)集了手中全部精銳去圍困平恩城。
可如果說沖突的起因不是一場(chǎng)誤會(huì)吧，雙方偏偏又沒大打出手。各地派來的哨探們將洺水、平恩、清漳三縣周圍都翻遍了，也沒有找到任何血戰(zhàn)的痕跡。唯一看上去有些異常的是，洺水城外那些收過秋的莊稼地被野火燒出了黑漆漆幾大片。可那又能說明什么呢？草木灰可以肥田，莊戶人家趁著天干物燥燒秸稈堆肥是河北一帶常見的做法，誰也從中分析不出什么蛛絲馬跡來。
關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)的細(xì)節(jié)，還有一種說法是程、張二賊的部眾本出于一處，對(duì)陣時(shí)大伙都下不去手。雙方領(lǐng)軍者見狀，只好采取上古時(shí)代的方式，各派五名將領(lǐng)單挑。敗者束手就戮，勝者全盤接受對(duì)方的兵馬。結(jié)果程名振縱馬橫槊，連刺張金稱麾下兩名大將落地。第三名將領(lǐng)出面后，程名振故意跟他戰(zhàn)了個(gè)平手。張金稱見此，知道程名振是給自己留著面子，所以第四和第五場(chǎng)比斗就不打了，雙方心照不宣地握手言和。
這第二種說法比第一種看起來更荒誕不經(jīng)。傳播者主要都是些有親戚在洺水那邊，春天時(shí)得過程名振好處。在窮漢們單純的心思里，好人就應(yīng)該百戰(zhàn)百勝，當(dāng)著披靡。程名振開荒屯田，賒借種子和農(nóng)具給流民，讓本來失去活路的流民們又看到了生存希望。這樣的好人，自然不該給壞人欺負(fù)。否則就是老天不長(zhǎng)眼睛，神佛都得了失心瘋。雖然頭頂上的漫天神佛一直不怎么清醒。
除了民間的這兩種說法，在巨鹿?jié)芍苓吀骺たh的頭面人物中間，另外還有一種很流傳范圍很窄，基本沒人相信的描述。那就是，程名振與張金稱的寵妾柳氏有染，給巨鹿?jié)纱螽?dāng)家戴了頂綠帽子。張金稱發(fā)現(xiàn)后，手刃了寵妾，興兵找程名振問罪。但他當(dāng)時(shí)氣昏了頭，準(zhǔn)備得太不充分。而程名振又是個(gè)有名的九尾狐貍，發(fā)覺事態(tài)不對(duì)后立即回兵，先采用毒計(jì)斷了張金稱的糧道。然后又冒險(xiǎn)派遣一支隊(duì)伍殺向了巨鹿?jié)桑北茝埥鸱Q的老窩。
出于能戰(zhàn)的精兵都在平恩城下，巨鹿?jié)蓛?nèi)根本沒有足夠的力量來抗擊程名振的報(bào)復(fù)。所以張金稱不得不把一口惡氣硬生生咽回肚子內(nèi)，與程名振握手言和。從此后雙方是麻秸稈打狼，兩頭害怕。所以就形成了一個(gè)微妙的平衡，誰也不敢動(dòng)誰，誰也不會(huì)再放心地把自己的后背交給另外一方。
之所以很少人肯相信第三種說法，是因?yàn)檫@種說法中漏洞實(shí)在太多。首先程名振的駐地不在巨鹿?jié)桑緵]機(jī)會(huì)跟張金稱的寵妾勾搭。其次程名振的老婆玉面羅剎杜鵑在江湖上是個(gè)有名的大美人，雖然脾氣差了些，但畢竟與丈夫一樣青春年少。程名振沒有理由放著水靈靈的鮮桃不啃，非到張金稱家里偷那過了季節(jié)的爛杏子解饞。再次，也是最重要一點(diǎn)，這第三種說法的起源，最初都來自衙門里的小吏、差役、幫閑之口……那些家伙平素都是些撒謊不眨眼睛的主兒，十句話里邊至少有九句半為瞎話。相信他們的人，早晚會(huì)被騙得連棺材都買不起。況且，眼下巨鹿?jié)膳c官府的人勢(shì)不兩立，從官方嘴里說出來的話，還不是能怎么埋汰人就怎么埋汰人么？
“我就納了悶了，他們?cè)趺淳瓦@樣悄么聲地拉倒了呢？！”愿望得不到滿足的人們望著遠(yuǎn)處的漳水河，好生不甘心。但失望沒持續(xù)幾天，他們的注意力就被另外一件大事吸引了過去。八月初，清河縣丞楊善會(huì)終于按捺不住性子，帶領(lǐng)訓(xùn)練了整整一年的郡兵渡過漳水，試探著攻向巨鹿?jié)赏鈬暮偼荨?
他本來打的是虛晃一槍，探明張金稱的實(shí)力后立即回撤的念頭。誰料張大當(dāng)家正憋著一肚子的無名火沒地方發(fā)，率領(lǐng)三萬精銳迎頭將清河郡兵堵在了野豬嶺。雙方激戰(zhàn)了兩天兩夜沒分出勝負(fù)，第三天早上，陣勢(shì)剛剛拉開，程名振所部洺州軍突然出人意料地加入了戰(zhàn)場(chǎng)，自南方直插楊善會(huì)的左翼。張金稱見到援兵到來，立即不要命般揮師猛攻。兩支綠林兵馬像鉗子般，瞬間便夾碎清河軍的硬殼。楊善會(huì)一上午被人連破四壘，不得不倉(cāng)皇后撤。張金稱得勢(shì)不饒人，從野豬嶺追到經(jīng)城，又從經(jīng)城追到了宗城，將清河郡設(shè)在漳水西岸的據(jù)點(diǎn)端了個(gè)干干凈凈端掉。隨即，他不顧程名振勸阻，興兵殺過漳水，直撲楊善會(huì)的老巢。號(hào)稱歷經(jīng)六百余戰(zhàn)從無敗績(jī)的楊白眼這下子算倒了血霉，在清河縣被張金稱、郝老刀、盧方元等人輪番痛毆，不到五天便棄城而走，把全郡的男女老幼都丟給了巨鹿?jié)傻馁\人。
那些大戶人家本來還想著參照去年的慣例，花錢免災(zāi)。卻未曾想到張金稱的脾氣說變就變，進(jìn)了城后根本不理睬眾鄉(xiāng)紳的哀告。直接堵了各處城門，然后撿高墻大院，挨家挨戶屠戮。將家產(chǎn)超過百貫的富人殺了干干凈凈。隨后打開官倉(cāng)和府庫(kù)，將里邊的金銀細(xì)軟，全部分給麾下將士和窮苦百姓。
屠盡了清河城內(nèi)來不及逃走的富戶，張金稱又一把大火將清河郡守衙門燒成了白地。隨后，他帶著從清河郡起出的浮財(cái)，糧草，攜裹著全郡百姓，氣勢(shì)洶洶地殺向清陽(yáng)。在清陽(yáng)城外十里堡，揚(yáng)善會(huì)又吃了一場(chǎng)敗仗，倉(cāng)促招募起來的郡兵全軍覆沒，只有十余名家丁，拼死護(hù)著他翻山逃走。
郡兵一敗，清陽(yáng)城內(nèi)的頭面人物立刻走得走，散得散，跑了個(gè)干干凈凈。直接把一座無人防守的城池交到了巨鹿賊之手。張金稱不費(fèi)吹灰之力拿下的請(qǐng)陽(yáng)，在此故技重施。殺掉能活得下去的人，攜裹起吃了上頓沒下頓的苦哈哈，如旋風(fēng)般掃向了不遠(yuǎn)處的渝縣。
沿途見到村寨，無論大小，決不放過。殺富，濟(jì)貧，分浮財(cái)，發(fā)放糧食。憑著這種屢試不爽的手段，張金稱的隊(duì)伍越滾越大。等到他駐馬渝縣城外時(shí)，麾下的士卒已經(jīng)從剛剛出巨鹿?jié)蓵r(shí)的三萬精銳，變成了十二萬黑壓壓的大軍。
渝縣縣令張寶良不敢冒犯張金稱的虎威，以本家兄弟的名義出城犒師，請(qǐng)求張金稱看在自己恭順的份上放全縣百姓一條生路。他把禮物備得很足，幾乎是傾盡所有。但張金稱看了后只是哈哈一笑，命人將張寶良的心當(dāng)場(chǎng)挖出來，放在口中嚼了個(gè)粉碎。隨后屠渝縣，毀城墻，帶領(lǐng)麾下兄弟又奔不遠(yuǎn)處的高唐而去。
高唐被毀，歷亭被毀，前后不到一個(gè)月，清河郡一半以上的縣城都落入了張家軍之手。戰(zhàn)死的官吏上百，被抄家滅門的富戶不計(jì)其數(shù)。攪得河北各郡風(fēng)聲鶴唳。地方官員們心驚膽戰(zhàn)，告急求救的折子排著隊(duì)向東都送。
知道東都城內(nèi)幾位留守大人的規(guī)矩，在告急的同時(shí)，各郡士紳還主動(dòng)湊齊一筆筆重禮，請(qǐng)求官軍早日出發(fā)。可他們盼星星，盼月亮，沒日沒夜地苦盼了盡一個(gè)月，也沒得到東都方面的任何答復(fù)。
“這幫天殺的家伙，早晚被皇上知道，抄他們的家，滅他們的族！”地方官員和士紳們悲憤莫名，哭天搶地詛咒。
仿佛聽到了他們的詛咒聲。又過了幾天，終于從北方傳來了有關(guān)皇帝陛下的最新消息。
大業(yè)十一年，秋，八月，乙丑，帝巡北塞。突厥可汗始必率四十萬眾，困之于雁門。