雷爾夫歸來記

推理元素：死前留言

內容提要：

20年后，身為銀行家的雷爾夫在與伯明翰的客戶菲利克斯做生意時，突然接到了菲利克斯被殺的消息。于是他帶著兒子一起前往伯明翰。

死者的兩個兒子和他的女秘書都有殺人嫌疑。唯一有價值的線索是死者死前手里拿著的那張銀行匯票。

老雷爾夫仍舊憑借這僅有的線索推理出了真正的兇手，但結果。。。。。。

20年后的我們

我真的沒有想到，有一天我會重新拿起筆，記錄雷爾夫的案子。我并不是想仿阿瑟?柯南?道爾爵士的《福爾摩斯探案集》，借此炒作自己。說句實話，我是懷著極不情愿的心情記錄下這起案件的。因為現在距離雷爾夫遇到卡洛塔，已經過了整整20年。我很習慣現在這種安逸的生活，并且我已經50歲了，早已沒有年輕時的那種沖動。這20年，我的診所生意日益興隆，但我并不因此感到滿足。積累了足夠的資金后，我和瓦妮莎關閉了診所，購買了大量醫療設備，轉而在倫敦市郊建立了一家私人醫院，希望能救治更多的人。我還聘請了許多專業的醫生和護士，這其中就有我17歲的女兒——妮娜?布蘭克。

你說什么？雷爾夫的情況？抱歉，原諒我首先進行了自我介紹。自從雷爾夫被女王陛下封為爵士后，他便頭頂光環從神壇走下，從名偵探搖身一變，成為了倫敦市小有名氣的金融界大亨。他現在是一個銀行家，一個老銀行家。他賺了很多錢，婚后生活幸福。卡洛塔給他生了一個具有四分之一中國血統的兒子——取名為奧斯頓?雷爾夫。19歲的他在斯皮德手下做一名見習警察。

這件案子就發生在前天，公元2032年4月1日。把他做為雷爾夫的歸來案件或許有失妥當，但這的確是20年后，老雷爾夫親手偵辦的一起案件。雖然案子的結局。。。。。。好了，我還是從頭說起吧。

老雷爾夫到來

那天，雷爾夫一早便開車來到我家。他像所有的銀行家一樣，看起來很焦慮。實際上并非如此。

“業務！又是業務！”他一進門便沖我喊道，“克雷爾?菲利克斯，那個伯明翰的富商，打算從我這貸一筆資金，用于當地的銀行建設。”

“聽名字像是個拉丁人。”我說。

“事實上，他有一半墨西哥人的血統。”

“你說銀行建設。。。。。。”

“他絕不是個慈善家。”雷爾夫坐在沙發上，往后靠著，“他想像我從前那樣，控股銀行。”

瓦妮莎端來三杯熱騰騰的咖啡。

“想要賺更多的錢，不是嗎？”她把咖啡杯放到雷爾夫面前。

“毫無疑問。”雷爾夫端起咖啡，抿了一口，“富人們絕不會讓自己的資金閑著，他們總想辦法讓手中的錢變得更多。”

他把咖啡杯放下。

“看到昨天報紙的新聞嗎？頭條！中國的GDP總量超過美國，躍居世界第一，對外貿易總額同樣位居榜首，由

此給英國經濟的發展帶來了明顯的契機。我可不管什么國家宏觀經濟，但顯而易見的是，越來越多的人加入到購買銀行股份的范圍之列。而這位克雷爾?菲利克斯，就是其中的代表。他是個房地產開發商，比其他地產商幸運的是，他還從他老子那里繼承了一筆龐大的遺產。”

“人們的收入差距越來越大了啊！”我感慨道。

“實際上，我最頭疼的就是一系列的審批手續。”雷爾夫說，“不僅是政府，我們也要審查他的資產情況及信用等級。哦！馬上又要開始忙了。”

“我想你來這里，絕不僅僅是對我抱怨。”我說。

“沒錯。實際上，我想請你和我一起去伯明翰，見見這位菲利克斯。”

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“現在？”

“今天下午。”雷爾夫站起身，“我想我們20年后仍舊存在默契，雖然這次不是去辦案。”

我端起咖啡杯：“我能幫你做什么呢？”

“要知道，他可是個大人物。”他沒有回答我的問題，“至少在金融界是這樣。他約我去談業務，做地產商成功的他，顯然不熟悉銀行業務。而我，則能通過與他的合作賺錢。”

我把瓦妮莎叫到一邊，安排好今天她和妮娜在醫院中的任務。

“你現在真成為一個商人了。”我說，“不，叫資本家更合適。純粹以賺錢為目的，順便剝削勞苦大眾。”

“不！不！”他搖頭道，“只是業務。若能談成，對雙方都有利。還記得我當年說過的話嗎？不管做哪一行，都要腳踏實地，全身心地投入。無論是從前的偵探，還是現在的銀行家，我都會百分百投入進去。做偵探怕破不了案，做銀行家則最怕風險。你呢，布蘭克？私人醫院比小診所更容易賺錢吧？做醫生，你則最擔心病人的安危。斯皮德那家伙，也同樣如此，而他最怕抓不到犯人。大家都一樣，都從事了大學的專業。我只是盡我所能。實際上，我發現自己除了這兩方面，真的是一無是處。”

我被他這番嚴肅的言論逗樂了。

“說到偵探。”我說道，“你現在還有過去的推理能力嗎？”

“我只敢保證，現在的我搞銀行業務絕對強于破案。”他聳聳肩，“而且這20年來，我從沒接手過一件案子。沒有我，斯皮德那群蠢貨也照樣完成工作。但你要知道，布蘭克，自身的推理能力并不會隨著時間的推移而消逝，對我來說，它就是天生的技能。只要受到外界的刺激，隨時都會爆發。你去嗎？”

“去。”我回答道，“弄不好還會有驚喜。”

“那么，下午我來接你。”雷爾夫挺起他的大肚子，站起身出門。

雷爾夫現狀

那是風和日麗的一天。但對于雷爾夫來說卻十分不幸。

英國名偵探這種角色，在人們的印象中往往是身材高大消瘦，目光如炬，身著一身黑色西服，戴著手套，腰間佩戴一把勃朗寧手槍，每件案子都會認真調查，不放過任何一個細節。對嫌疑人的詢問也都是彬彬有禮，并且無法抗拒女人的魅力。

然而雷爾夫卻不然。事實上，像所有已婚的52歲的中年男人一樣，現在的他大腹便便，略微有些禿頂。為了遮羞，他頭戴一頂亞當牌的帽子，身穿專門定做的西服和皮鞋。外貌雖然變化很大，但優良的品格卻一如從前。他既不抽煙也不喝酒，也從未對任何一名女性動手動腳。這得益于他的好妻子優良的管教。

這20年，雷爾夫從沒有接手過案子。他每天只忙著經營他的銀行，每天都有無數筆業務纏著他。周末不工作的時候，他經常帶著卡洛塔去看電影，奧斯頓如果想去就跟著他們。我們兩家偶爾也會搞聯歡，互相請對方到自己家吃自助餐，玩游戲。

但這一次，雷爾夫不得不重新掛上他的金招牌，再次面對一樁疑案。

死者

下午，雷爾夫來到我家的時候，迎接他的卻是斯皮德和他的兒子奧斯頓。

“爸爸。”奧斯頓喊道。18歲的他高大消瘦，身著警服，頗有雷爾夫年輕時的形象。

“你們怎么在這兒？”他疑惑的問。

“出事了。”奧斯頓說。

“有人搶銀行了嗎？”

“比這還要糟糕。”斯皮德一臉嚴肅，“雷爾夫先生，我十分遺憾地告訴您，克雷爾?菲利克斯先生被謀殺了。”

“謀殺？”

我站在一旁盯著雷爾夫。他一把將自己的帽子摘了下來。

“今天上午我剛接到伯明翰警局的消息。警方在他的記事本上發現今晚他要與你會面。你的兒子奧斯頓也證實了這一點。”

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“是的，爸爸。”

“要你多事！”雷爾夫瞪了他一眼，重新把帽子戴上，“打算把我當嫌疑人帶回局里調查嗎？”

“當然不是。”斯皮德說，“我已經和那里的警察們說好了，這次案件由我全權負責。所以，雷爾夫先生，我希望您繼續發揮您的聰明才智，跟我去伯明翰調查一下這件案子。”

“我只怕不能勝任。但我會絕對會關注。要知道，他是我的大客戶。”雷爾夫嘟噥著，“死因呢？動機如何？”

“具體情況我們車上再說。走了，布蘭克。”斯皮德招呼道。

前往伯明翰

車子在寬敞的道路上向北行駛。雷爾夫坐在副駕上，聽斯皮德侃侃而談。

“菲利克斯與他的兩個兒子住在伯明翰的一間別墅里，此外家里還有他的女秘書。尸體正是女秘書今天清晨在地下室里發現的。菲利克斯胸部中彈，兇手是從近距離開槍行兇。但從現場狀況來看不是自殺，也不像是外來入侵的殺人犯所犯下的罪行。”

雷爾夫有些坐立不安了。

“我會認真調查這起案件的。”他說，“由于這起謀殺，我損失了一個大客戶，和不可預估的財產損失。你認為兇手就在那三個人之中了？”

“根據我了解的情況，是這樣。”斯皮德一個急轉彎。

我和奧斯頓坐在后面一言不發。奧斯頓身為實習警察，這屬于他的工作。而我則因為20年沒有參與案件調查，變得麻木了。

（本章完）