王琰說“此處丘陵亦不甚高，且頂部平坦”，這種地形在後世有個專有名詞，叫做“塬”，其中頂部最爲平坦，且面積較大的，稱爲“臺垣”。
胡晉對峙的這一段，其西側亦有大片臺垣，延伸出十六七裡之遙，確乎並不難行。這種地形在數十上百萬年前就已經形成了，但是地貌卻與後世大不相同，由於尚未遭到過度墾殖，西北風攜帶來的沙土也不甚多，故而植被，尤其是喬木，比兩千年後要繁密得多了。
正當秋冬之交，天氣不算太過寒冷，山間草木也不甚黃，風來沙沙作響，與山下的人喊馬嘶、連營列寨、殺氣騰空，似乎完全是兩個世界。劉粲踞坐而飲，就覺得數月間籌劃西征的勞碌與煩躁全都一掃而空，說不出的愜意、舒適。
田崧所言不差，他剛纔瞧見的果然就是司馬遷的祠堂，墓在祠後。不過兵荒馬亂多年，祠中已無人看守，供案上落了厚厚的一層灰土，就連牌位都傾倒在一旁。劉粲上前，恭恭敬敬地扶正牌位，但是無香可上，只能撮一堆土充數，然後朝牌位拱了拱手。田崧等幾名晉朝士人出身的，則撩衣跪拜，稽了個首。
來到祠堂後面，他們又向司馬遷的墳墓行了禮。墳前有碑，拂拭塵土，細察其字，果然是永嘉四年所立。劉粲就說了：“史遷也算先賢大家，待孤收取關中，必要修繕祠堂，並遣人看護、灑掃。”
瞧著天色還早，此處又僻靜，劉粲便命從人於祠前樹下鋪開氈毯，擺上酒菜來，與幾名參軍共飲。說說地形，談談戰事，劉粲心情一放鬆，不由得多喝了幾杯，略略帶上了三分酒意，他突然間就問王琰等人：“卿等以爲，史遷與班孟堅，誰爲良史啊？”
田崧答道：“皆爲良史，但若強要別其高下，則司馬公不如班孟堅。”
這也是幾百年來的流行評價，士林中普遍認爲班固著史，才能在司馬遷之上，《漢書》也寫得比《史記》爲好。然而劉粲聞言，卻笑著搖一搖頭，說：“未必……”
隨即解釋道：“世皆以爲，班書細密，而遷書簡約，以是左遷而右班。然而《漢書》又非班孟堅一人所作，書未成而其人已逝，女弟班昭，及弟子馬續整理之，始成今日所見之宏文。且在孤看來，史遷文才飄逸、筆力雄奇，班孟堅則唯謹嚴而已。《漢書》中敘武帝以前事，多以《史記》爲本，略略增補而已，尚不失其神韻，至於武帝以後，無本可依，便靈氣頓失了……”
認爲《史記》的成就在《漢書》之上，這種評價在後世比較流行，主要是班固過於粉飾統治者了，不象司馬遷，敢於抒發胸臆，借著史來酣暢淋漓地表達自己的政治觀點。劉粲也算是發前人之未發，對於他這番言論，王琰、田崧等人其實並不以爲然，然而基於對方的身份，只能唯唯而已，並不敢當面加以辯駁。
不過劉粲隨即就嘆了口氣，說：“不知班孟堅之後，誰能更爲後漢著史啊！”
田崧拱手道：“後漢之史已有，如謝承《後漢書》、薛瑩《後漢記》、司馬彪《續漢書》、華嶠《漢後書》等，亦頗浩繁……”
劉粲笑著打斷他的話：“於卿所言諸史，孤亦稍有涉獵，多不過拾《東觀》之餘唾而已，距班、馬遠甚……”隨即一皺眉頭，說：“薛瑩得非吳人乎？漢史何得由吳人述作？我朝既然紹繼炎劉正統，自當由我朝史家爲後漢作書。”
王琰等人心道，你所言有理，但我朝……也得有史家才成啊！正打算敷衍幾句，說什麼且待天下底定之後，這寫史書之事麼，自然會提上議事日程，誰想劉粲的話題卻又瞬間飄遠了，忽出怪問：“自高祖而至孝平，史稱前漢，將光武以下，直至孝愍（即漢獻帝劉協），名爲後漢。則我朝又將名之爲何呢？”
田崧隨口答道：“昔昭烈皇帝紹繼漢統於蜀，俗名爲‘蜀漢’，則我朝都平陽，屬晉地，或將名之爲‘晉漢’？”
王琰當即呵斥道：“田君慎言！昭烈而至孝懷（即後主劉禪），不能恢復皇基，侷促於巴蜀窮僻之地，故此以地名之。今我朝雖雄起於晉，必將混一六合，重開炎天，又豈能以地名之呢？！”劉備那是割據政權，所以纔會被叫做“蜀漢”，咱們是割據政權嗎？你這話可是極端的政治不正確啊！
田崧趕緊伏地謝罪，劉粲笑著擺擺手：“又非朝堂之上，我朝之名也不由卿所定，何罪之有？”隨即命侍從給幾位參軍滿酒，他本人則又長鯨吸海一般幹了一盞，然後話題再次轉換——“但不知何年何月，才能混一六合，重開炎天……”
這人喝多了，本有各種不同的表現形態，有的激動，有的疲憊，有的引亢高歌，有的臥倒即眠，劉粲基本上屬於前一種，腦細胞極度活躍，奇思怪想層出不窮，但同時注意力卻難免渙散，所以任何一個話題都不可能長久持續下去，說著說著，他思路就不知道飄哪兒去了。
“即以此番西征論，朝中多有煩言，欲孤多積聚數載，再可與晉寇爭鋒。然而唯獨孤可在平陽積聚嗎？裴該在關中、祖逖在河南，若不往攻，亦將日雄日大，誠恐數年之後，官軍更難得渡大河……”
王琰等人正待勸慰，劉粲卻突然間光起火來了，把酒盞朝氈毯上狠狠一擲，說：“裴該，孺子耳，祖逖，老革耳，我從前全不曾聞此二人之名，怎麼霎時間便能崛起，甚至奪我河南、關中？昔在偃師與彼等對峙時，孤便感覺，來其一必無可懼，合其二……嘿嘿，堪爲國家之患！”
王琰拱手道：“殿下何必喟嘆？我朝建業不久，軍勢卻猛若烈火，既克洛陽，復擄晉主，晉寇幾至覆亡。人之將死，必有迴光返照，國之將亡，忠臣、義士出焉——如昔趙之衰而有李牧，楚將覆而生項燕，秦祚旦夕亡，而章邯破殺項梁……如今天命在漢，裴、祖必不能力挽其傾，只須我朝君臣一心，上下一體，必能復取關中、河南，俘裴、祖而滅晉祚！殿下勿憂。”
劉粲苦笑道：“卿說得好，只要君臣一心，上下一體，天下自定，然而……誰來與孤一心？劉乂若與孤一心，河南安能得而復失？劉曜若與孤一心，如何連一馮翊都不能守？石勒若與孤一心，既得幷州，何不拱手以獻朝廷？我此番若能得幷州糧秣、士卒，貔貅十萬以臨大江，又安慮裴、祖啊？何以裴、祖能一心，而我朝將帥卻偏不能同仇敵愾？”
王琰道：“是故太師等勸殿下善撫雍王、趙公……”
劉粲擺擺手，打斷他的話：“劉曜喪敗之後，或者可撫，石勒之勢如日中天，還如何撫得？今彼所領田土，幾乎三倍於朝廷，戶口、兵馬，亦可與朝廷相拮抗，自據襄國，堅不來朝，分明反心已彰！誠恐孤此番便取了關中，異日再併吞河南，終將揮師而東，與那羯……石勒相鬥！”隨即冷笑一聲：“國家之大患，恐怕不在長安、洛陽甚至建業，而在襄國！”
他這話參軍們都不好接，王琰、田崧對視一眼，田崧只好嘗試著把話題給轉回來：“國家大事，非臣等所敢置喙，臣等唯善輔殿下，以成此戰，以建此功而已。但不知於摧破當面晉寇，殿下有何腹案啊？”
劉粲說咱們也已經看過了晉軍的部署——“卿等以爲若何？”
王琰答道：“陶士行果然當世名將，營壘甚完，佈陣嚴密，加之地形狹窄，正面對攻，恐難急破，若待裴該率援軍來，難免遷延日久……糧秣恐不足支應大軍久駐敵境，直至歲末。是故臣建議殿下別遣一軍……”
劉粲再次打斷他的話，一邊把地上的酒盞撿起來，一邊笑著說：“爲將有善攻者，有善守者，善攻者不可正攖其鋒，善守者不可強撼其壘。然而陶侃之陣，在孤看來，攻守一體，貌似無隙可乘，其實未必難破。正如班孟堅之《漢書》，唯四平八穩而已，則其進退，必不難料。我意明日使喬車騎先嚐敵，再用卿計，遣一軍登山繞至其後……”說著話提左手一拍大腿：“十日之內，必要破敵！”
可是他右手正端著酒盞，讓侍從給倒酒呢，這麼一拍大腿，渾身一震，侍從一個把握不住，酒就全灑出來了，幾乎澆劉粲一胸脯。劉粲勃然大怒，當即喝令將那侍從綁了，斬首來報！
……
劉粲打算派兵登上臺垣，繞道以襲晉軍之後，陶侃久駐馮翊，對郡內地形勘測得非常仔細，他又怎可能料算不到呢？因此在下寨之後，便即召聚衆將，問道誰願意去守備我軍西側，以防胡寇下平啊？
“蓬山左營”督王堂當即請令，說末將願往。陶侃就問你打算怎麼辦，如何堵塞胡軍？王堂回答道：“賊難行遠，若欲夾擊我軍，必自龍亭下平。軍帥此前便已料知，在山下設壘，以塞其道，末將自當據壘而守，必不使胡寇一兵一卒出於山地。”
陶侃搖搖頭，說“不妥”，隨即解釋道：“敵衆我寡，我只能予將軍兩千步卒，而彼處地不甚險、壘不甚堅，若胡寇將偏師來，固可堵塞，但恐爲其探知我虛實，再遣增援，則恐難以久守。侃之意，若賊軍衆，將軍固守，若所來少，可放其略略入平，然後以堡壘束縛之，以兵卒切割之，務求極大殺傷。若能大破敵，劉粲或許不敢再來。然而如此用兵，甚爲艱險，一旦失誤，難遏敵勢，將軍果有信心領命麼？”
王堂拍拍胸脯，回答道：“末將之能，軍帥素知，唯喜陷敵破陣，不耐煩久守，如今最多十日，想必大都督必遣援軍到來，是故才肯請命西向龍亭。則軍帥之謀，正中末將下懷，有機會當面破敵，豈能無信心啊？”
陶侃說好，當即命王堂統率兩千本部兵馬，前往龍亭守備。司馬裴寂坐在邊上一聲不吭——他本無軍事才能，裴該也曾反覆關照，說你不要隨便干涉主官的軍務，負好監軍之責便可，所以一般這種軍事會議上，他都咬著牙假裝啞巴——但在散會後，卻悄悄地詢問陶侃，說：“我看軍中諸將，陸衍老成，董彪謹慎，而莫懷忠油滑，若論勇銳，無人可比王堂，軍帥爲何不使他正面對敵，卻要遣向他處啊？”
陶侃平素不怎麼愛說話，但一來裴寂名爲司馬，其實是裴該親命的監軍，理論上若逢特大變故——比方說發現主將有逃亡甚至於投敵的嫌疑——他是有權力暫時解除陶侃職務的，勢必不能冷面相對；再則裴寂這小子家奴出身，慣會看眼色、拍馬屁，他知道裴該對陶侃寄望甚深，又很信任，幾乎不當是部屬，而跟對待卞壼似的，引爲同儕，所以平常對陶士行恭敬得不得了，幾乎執弟子禮，這對弟子麼，總需要諄諄教導一番。故此陶侃耐著性子解釋說：
“我也知王堂甚勇，可爲甄隨之亞，只是無其跋扈耳。如今我軍以固守爲要，待大司馬援軍來，始可與胡軍決戰，則要王堂無用——若甄隨在，或可命其衝鋒陷陣，以攻代守，但王堂非但不如甄隨，其部勇銳也不若‘劫火中營’，強命出戰，反易壞事。故此別遣以敵胡之偏師，或者可收奇效啊。”
裴寂連連點頭，說“受教了”，然後又問：“軍帥以爲，我軍在此，可阻胡軍幾日？”
陶侃沉吟道：“我亦不知……倘若平常交鋒，我恃地形之狹，可以順利遏阻胡賊，以待援軍抵達。然如今劉粲急渡而來，料其軍中糧秣必不充裕，若在此爲我所阻，將難以深入馮翊，糧盡必退，則多日謀劃，都成泡影。故此，或許會不計傷亡，全力以猛攻我……終究衆寡懸殊，若純鬥力，勝負難料啊。”
隨即瞥了裴寂一眼，說：“司馬不必犯險，不若先歸郃陽去吧。”
裴寂猶豫了一下，最終還是笑笑，說：“且待接戰後，再定行止……”這還沒開打呢，我就先跑了，將來怎麼跟大都督交代啊？