“三辭”，又稱“三讓”，本是漢代以來帝王繼位和重臣就職的謙讓之禮。
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根據《文心雕龍·章表》中說：“昔晉文受冊，三辭從命……”也就是說，想當年晉之羣臣擁戴文公重耳繼位，重耳一連推讓了三次，然後才肯接受，可能是這一習慣的源頭。其後劉邦從漢王進位皇帝，同樣假模假式推讓了三次，因而有漢一代，朝命三公，多數也都要這樣裝一回謙退。
不過一般情況下，雖雲“三讓”，其實只有兩讓，朝命下、朝命再，等到朝命三，那該接受的就接受了，若再上奏推辭，那是你真不打算就職啊，朝命不會四下。只有季漢禪魏，曹丕這文藝青年覺得既然要做皇帝麼，終究與做三公不同，得仿效傳說中的堯舜禪代和舜禹禪代，以及漢高祖劉邦，把三讓戲文做足了，所以纔有朝命四頒。
這當然不是通例，而且《文心雕龍·章表》也說：“曹公稱爲表不必三讓。”曹操最瞧不起這些官場套路了，頒令糾正，因此魏晉以來，即命三公乃至丞相，別說三讓了，做全兩讓的都不多。
因此晉命裴該爲丞相，加九錫，裴該連續二辭，然後朝命三下，大家夥兒的心全都提到了嗓子眼兒裡，目光全都匯聚到了大司馬在洛陽的府邸。直到見裴詵捧著奏疏，出門乘車，直向禁中而去，當即紛紛找人打聽消息：“大司馬是受還是讓啊？”
不久後便有訊息擴散開來，大司馬三辭，並且朝命也不再四頒。多數官僚都在心中長舒了一口氣，互謂：“大司馬果然知道輕重啊。”但也有人說：“大司馬尚在青春，若其年長，或者受也。”有人當即反駁：“曩昔曹丕三讓之時，也不過年長大司馬三四歲……”然後當場就被人把嘴給堵上了……
翌日，朝命再下，首先肯定了裴該不矜功、辭拜相之德，然後詔加其食邑三千戶，將河東、平陽二郡及整個幷州，也都劃歸長安行臺管轄，希望裴大司馬可以再接再厲，爲國家掃盡穢氛。裴該不再推辭，上表謝恩。
反正三千戶食邑是虛的，裴該一粒糧食都收不到；河東、平陽本就在其治下；至於幷州，還捏在羯賊手裡呢。這樣的封賞，實話說太不配功了，但在裴該固辭丞相和九錫之後再出臺，朝廷也不算丟臉。而裴該若連這樣的賞賜都要推辭，則未免太過矯情啦。
裴該在洛陽城內呆了半個月的時間，主要是跟樑芬、荀崧協調步驟，並與祖逖仔細研討下一步的軍事計劃，同時，他還特意前往拜訪荀組，嘗試拉攏關東士人。半個月後，裴該陛辭，司馬鄴親自送出洛陽西門，目視裴該遠去。
裴該不再前往平陽，而直接返回了長安。可是才進長安城，便有密報送至——河北石勒有僭號稱帝之意！裴該不禁冷笑：“此意料中事也。”
……
平陽事發，旬月間形勢數變，就連近在關中的裴該都幾乎措手不及，遑論遠在襄國的石勒，他一時間腦袋也幾乎蒙掉了。
首先是石虎命王修匆匆歸報，說劉曜與劉聰在平陽城內大戰，石勒聞言，不禁瞠目結舌，隨即頓足道：“天子爲何不能忍啊？未免太過操切了！”
石勒心說我要是劉聰，那就暫時踏下心來跟劉曜合作，先把不成器的笨蛋兒子劉粲撇在一邊——哪怕另立皇太子呢，不都是你的骨肉嗎？起碼得等局面穩定了，把晉寇逐出河東，那纔好找機會跟劉曜翻臉吧。而且倘若時機不到，便當靜如處子，時機一到，即施雷霆辣手，怎麼能搞到平陽城內大亂的地步呢？
劉曜若不能第一時間授首，那你就等於輸了啊！
即與張賓等商議，遣快馬送信給石虎，說你趕緊帶兵南下，去爲兩家解鬥。
石虎倒是也把自己南下平陽的想法通報了石勒，還詢問說：阿叔，我應該幫誰爲好啊？你趕緊給拿個穩主意唄。石勒回書之意：你誰都別幫，儘量做和事佬，倘若實在無可奈何，那就幫忙天子！
然而程遐私下裡卻對石勒說：“季龍將軍若助天子，得入平陽，恐是劉曜第二也。”言下之意，你就不怕石虎把持朝政，想要爬到你頭上去嗎？石勒對此淡然一笑：“孺子安有此心？即有此心，安有此力啊？子遠不必……汲人憂天。”時無杞國，但有汲郡，石勒還曾一度受封爲汲郡公，所以他把成語給記岔了。
可是信使纔剛撒出去，估計還沒走出廣平郡呢，就又接到急報，說劉聰掛了，而且劉粲正在揮師北上途中。石勒聞報，不禁拍案道：“晉人必踵劉粲之後，如之奈何？！”
張敬寬慰他說：“裴該才退皇太子不久，祖逖方與我大戰於河內，必然糧匱兵疲，不克北上，趙王勿憂。”石勒搖頭道：“即裴、祖不能輕動，甄隨見在河東，可發數千軍贏糧而北，奪取臨汾、絳邑不難，則即便二劉分出勝負來，也難有回天之力了……”趕緊下令給石虎，說你若有機會，就給我把平陽城拿下，把不管哪個天子，押……不，恭送到我襄國來。
半月後接報，劉粲已死，裴該兵逼平陽城下，石虎也即將抵達平陽，大戰一觸即發。
程遐表現得大喜過望，拱手對石勒說：“裴該不顧兵疲，強攻平陽，若季龍將軍與雍王合兵，破之必矣。若能生擒裴某，關西不足定也！臣爲趙王賀！”
石勒卻搖頭，說：“裴文約既敢北上，所率必爲精銳，即便不勝，逃之不難——彼其是容易捉的？且我恐劉永明必不敢納石虎入於平陽，將於壁上觀望……”
果然不出石勒所料，石虎戰敗，退返晉陽，隨即劉曜遁逃，裴該大搖大擺地進了平陽城。石勒尚在慨嘆，卻報天使到來，以新帝劉恆之命，正式冊封石勒爲趙王……
這是劉恆纔剛即位之時，劉曜派出來的侍中和苞，一路山高水險，自命已經走得夠快了，結果人還沒到襄國，都城先沒了，皇帝都跑了……
羯將紛紛指點和苞，哂笑議論。和苞一開始還懵懂，等聽說了前情，當即親筆寫文一道，恭請石勒踐祚稱帝。
其實在此之前，諸將吏就已經有多人上書，說漢國至此基本上就算是完了啊，則大王您不更進一步，要待何時啊？石勒也在猶豫，終究他稱王纔不過數月，若再遽加至尊之冠，唯恐不合乎天意人心。此番見了和苞的勸進表章，就召集羣臣商議。
程遐第一個發言，但他所說的話卻大大出乎同僚的意料之外——
“漢既傾覆，趙王合當順天應人，踐皇帝位，然而……臣方思漢帝躥去，平陽多胡及羌、氐，必不服晉寇統馭，卻又茫然無統屬。若大王能繼爲皇漢之臣，或可招攬之，使投歸晉陽等地，以實幷州，以弱晉寇。”隨即目視張賓：“張公以爲如何啊？”
張孟孫心說程子遠難得懂事一回啊，所言頗有遠見。於是起身附和，說：“誠如司馬所言，晉之與胡，仇深似海，裴文約雖得平陽，鎮定尚須時日，趙王誠能繼張漢幟，或可使諸胡絡繹來投。且天子雖遁，料應在生，若遣人探知其所在，或可迎至襄國，使其禪位於趙王，則更爲名正言順一些。”
這意思，我也贊成您稱帝，但是不必著急，還是再觀望一段時間爲好。
長史掾傅暢搖頭道：“大執法所言雖有其理，臣卻以爲，未免見一斑而不窺全豹。胡晉有仇，於我趙家則爲同袍，無論大王是否踐皇帝位，料想胡與氐、羌，皆會來投，又何必拖延啊？聞漢先帝崩時，喬車騎攜傳國玉璽南下以依皇太子，繼而皇太子爲靳氏所刺，則玉璽或已落入晉主手中。倘有玉璽在，使漢帝禪位於趙王，固然大好，既無玉璽，則繼奉漢主，又有何用啊？趙王當自稱天子，如昔漢光文皇帝故事。”
司馬掾續鹹也說：“夫唯正名號，始能御臣民，復可定天下。今漢主播遷，諸胡無主，大王自當急正號以收用之，倘若拖延，恐怕彼等雖心未定，也將歸於晉室，乃使晉更強而我稍弱也。當斷不斷，必受其患，大王不可猶疑。”
傅暢字世道，北地人，乃是曹魏太常傅嘏之孫、晉司徒傅祗之子；續鹹字孝宗，上黨人，師事京兆杜預，曾任劉琨從事。這倆本是正牌的晉人，而且家世不低，但自歸羯之後，卻比胡臣羯將更加熱心地推動石勒僭號——先稱王，繼而又要稱帝。因爲他們有韋忠做榜樣，深恐一旦爲晉師所俘，也會遭受車裂之慘，而即便主動歸晉，得全首級，仕宦之門也將從此關閉……還不如繼續擁戴石勒，哪怕割據一方呢，也總比死或者窮要好吧。
石勒麾下，晉臣很多，部分是自起兵以來，征戰四方，於路挾裹的，更多則是底定幽、冀和幷州以後，生拉硬拽扯歸旗下的。晉臣習慣性地抱團，但並不擁戴名位最高的張賓，或者次一等的程遐、徐光、張敬，而奉名門之後裴憲、崔綽爲首領。不僅如此，他們還天然地瞧不起張賓等人，時常陽奉陰違，阻撓彼等施政。
理由也很簡單，我等多出世家，你張賓又算個屁了？不過其父一代做過兩千石而已。至於程遐、徐光，家世還不如張賓呢。其次，汝等都是主動叛晉投羯的，屬於鐵桿兒的“漢奸”，真不知世間有“羞恥”二字！我等終究是被迫無耐，猶抱琵琶半遮面才上的賊船，目的是安保百姓，曲線救國，非爲個人之私也……總而言之，咱們就不是一路人。
所以正牌胡臣羯將還沒發言呢，晉人臣僚倒一個一個跳將出來，駁斥張賓所言。石生和呼延莫等人相互瞧瞧，心說也好，反正咱們嘴皮子不靈光，肯定說不過張孟孫啊，就讓這些晉臣頂在前頭好了。
張賓條分縷析，詳言暫緩稱帝的好處，與傅暢、續鹹等人脣槍舌劍，爭論良久。石勒難以決斷，又被他們吵得腦仁兒疼，就說先散會吧——他打算逐一召喚臣僚，從各方面傾聽不同的意見。
不過這回他沒先召張賓，而是叫來了程遐——暫緩稱帝的話是你先說的，但自右侯開口之後，你就一直叉著手，緘默不言，是覺得右侯把你想說的話都說盡了麼？來來來，此時無人打擾，你再把你的理由好好說說吧。
程遐朝上一拱手：“臣恭請趙王早正大位！”
石勒聞言一愣，說你這是什麼意思啊，跟剛纔開會之時，口徑完全相反嘛。
程遐以手指心，說：“臣之衷曲，難道大王不知麼？即稱王之前，臣等便曾聯名上奏，恭請主公稱尊，實爲大執法所阻，才暫取王號。曩昔劉聰尚在，平陽未曾易手，臣等便有此意，豈會因形勢遽改，而變更前言呢？
“臣知晉羯臣僚，多願趙王更爲趙帝，唯大執法等一二人始終不肯允可。則若今日臣亦於大庭廣衆之間，恭請大王稱帝，大執法必難當悠悠之口，倘若言之不盡，大王恐有偏聽之憂。是故臣暫引話頭，以使大執法可以盡言，大王亦可兼聽，不至於有所失誤也。
“而臣本心，實欲大王急上尊號。司馬氏諸藩作亂，大失人心，漢光文始能開基平陽，十年間即破洛陽，俘虜晉主。而今漢已傾覆，晉亦稍稍振作，倘若大王不急豎旗幟，以召普天下惡晉之人，誠恐人心又將向晉，不可不慮啊。”
石勒聞言，沉吟不語，旋命程遐出去，然後私下慨嘆道：“程子遠，小人哉！”
隨即把張賓叫進來，恭敬諮詢，但是不提程遐的態度。張孟孫還以爲程遐這回不再故意跟自己頂牛了，則由此可以拉攏到更多的人，加入自家戰線，因而反覆勸說，最好先打聽清楚劉恆的消息，再定是否稱帝不遲。當今最緊要的，是高張勤王之旗，以招攬各處胡與氐、羌。
石勒還是不表態，繼而又請裴憲，然後是荀綽，然後是張敬……衆口一詞，都勸石勒儘早稱帝——咱們就當劉恆死了，你要真打聽到了他的確切消息，反爲不美。