陳劍返回自家塢堡，對兄長陳奮說：“祖太守貪婪橫暴，一如孤狼，當敬而遠之；卞別駕謙謙君子，似可以依附者也。”
陳奮問他：“使君如何？”
陳劍瞥瞥嘴：“世家高門，紈絝子弟而已，然聽其言，似有索賄之意。我打算隔些時日，便將前日篡改的田契密呈使君，只要附上些供奉，相信必能簽署，以便傳之子孫萬代。”
陳奮連連點頭——這個好，這個要得，但——“我等庶民，恐不能越過別駕，直接面見使君……”
“弟折返前與淮海從事衛君立談少頃，衛君似可爲我等牽線。”
陳奮說很好，兄弟你這趟去真沒有白跑啊，得著了這麼個利好的消息，但不知——咱們得拿出多少好處來，才能買得動衛從事和裴刺史呢？
陳劍說這事兒可以再商量，但——“弟所得利，其實並不止此。”說著話回過頭去招呼一聲，就有從人捧著上來一個大托盤，盤子裡面厚厚地擺著兩摞牘版。
陳奮瞥了一眼，說我認字不多，上面寫的都是些什麼，兄弟你給我念唸吧。陳劍說不用念，實話告訴你啊哥哥，這些都是空白的告身，是我等鹹魚翻身的大法寶！
對於裴該、卞壼“賣官鬻爵”一事，絕大多數塢堡主都是深感興奮的，但也表示究竟買哪些官，要“樂捐”多少物資或者人力才能夠買到，一時間還難下決斷，所以就先暫且認下一些，說要等回去後再與族人商議，最後敲定。
因爲可能某些官職有好幾家都想要，但若不私下商量、協調好了，就怕官府趁機獅子大開口，搞類似“拍賣”的把戲，或者貨賣兩家。還有些塢堡可能想一口氣吞下好幾個官職，但那就必須拿出很大一筆財貨來，不但多少有點兒肉痛，也怕因此而錢財露白，被那個貌似胃口很大的祖郡守給盯上……
陳氏家大業大，獨霸一鄉，兵卒也多，只要陳劍此番安全脫出縣城，就不怕祖太守使壞，所以他不怎麼在乎，一口氣就應下了十好幾個職位。但問題是倘若盡數購買，即便塢堡中人力、物力再豐厚，都難免傷筋動骨啊，所以要哪些不要哪些，他拿不定主意，終究要回來跟哥哥陳奮商量商量。
陳劍原本是想當州府守從事的，但卞壼價開得太高了……他倒不是買不起，但你既然當了守從事，總不好不給哥哥買個諸曹佐吧？兩個高級職務都拿下來，錢糧就未必湊手了。所以退一步，打算給哥哥買個鄉正——也就是一鄉之長，自己買個鄉正的副手，即鄉史或者鄉佐當。此外淮泗鄉內，合該十四名裡吏，一名校官掾，他也先把空白告身都給搬回來了。
只可惜郡、縣屬吏不賣——郡是因爲太守祖逖的堅持，不肯賣官，而縣是因爲……連縣令都還沒有呢，怎麼置吏？還可惜暫時只賣淮陰縣內的職務，陳家塢堡還有大量產業在臨郡的盱眙縣內，暫時買不到……
可誰成想喜孜孜地來向兄長表功，陳奮卻根本不以爲然：“我等但有田產、塢堡、兵卒可矣，要這些鄉間小吏的名額，有何用處？本來淮泗鄉內就是我等兄弟說了算，還要什麼鄉正？”連連搖頭：“不買，不買。”
陳劍反覆哀求，陳奮卻只是不允，還嘲笑兄弟官迷了心竅——“若想爲官時，不妨等著漢軍異日殺來，我爲汝去買個將軍做吧。”
最終陳劍急了，說既然哥哥你無意於晉朝的官職，那好吧，這鄉正我來當！當然即便做了鄉正，我還是得聽你的，你是鄉正他哥嘛。權當兄弟我就想穿袍子，抖威風吧，塢堡之財，我也有份兒，就拿我那份錢糧來買，不動哥哥你一粒穀子！
陳奮拍拍兄弟的肩膀：“兄弟之間，何分彼此？興國欲做官，那便做官，我出人出錢，買來給你做便是了。”
最終兄弟二人商定，由陳劍先買下鄉正來，再買三名裡吏，派給三名陳劍的親信，總計價值兩千九百斛糧米，或者折算成五千八百人日的勞役——那是爲了助修城池和沿岸燧堡。
此外，根據會上商量定的，各家塢堡還必須派出三十到一百名不等的男丁，以及足夠一年的口糧，充作縣卒，不但因此可以減少今歲秋賦的兩成，而且還不白給，刺史寫了白條，算是暫借。
對此陳奮覺得給多了——你起碼得降三成稅才行吧——估摸著兄弟是被買官之事衝昏了頭腦，所以才滿口應承下來。但這終究不算多大的事兒，爲了弟兄間的和睦，算了，我就認了吧。不過他當即從公庫裡撥出價值五萬錢的谷、絹、金銀等物來，說這是買田契專用的，兄弟你費心去運作吧，我希望到了秋收之期，這一鄉的田地，就全都穩穩地落到了我陳家的手中。
這纔是最重要的，兄弟你可不要顧小而失大啊。
……
陳劍返回塢堡僅僅六天之後，就忙不疊地押運著大筆糧米，以及兵役、勞役，折返淮陰縣城。先向那個口吃的周從事交割了人、糧，給四張告身上填好了名字，然後再去尋衛從事，獻上十匹絹，請他幫忙向刺史進言，更改田契。衛從事雖然喜孜孜地把禮物收下了，但卻告訴陳劍，說刺史正好出外未歸，你先回去等著吧，待他回來，我會幫忙稟報的。
陳劍不禁略略皺眉：“未知使君何往？幾時纔可歸來？”
衛循笑道：“使君乃雲：‘郡無督郵，乃使我就行縣之任乎？祖君何驅我如吏耶？’”
陳劍完全有聽沒有懂，只好瞪倆天真的大眼睛，注目衛循，請他解釋。衛循不禁搖頭——本地的地主真是沒學問，你瞧這還號稱是大家長的親兄弟呢，就分明沒讀過什麼書——只得耐心地解釋說：“郡中本當置督郵，分部行縣，然祖守初至，汝郡中也無有名的士人，竟然無督郵可任，於是乃請使君相助行縣……”
他說是祖逖跟裴該說，你反正也沒什麼事做，呆在縣城裡不覺得氣悶嗎？不如幫我到各處去巡視一番吧——暗示陳劍，祖逖有把裴該誆走，徹底架空他的用意。
這當然是編的瞎話，裴該和祖逖還不會那麼快便生齟齬，若非自願，堂堂刺史也不會去充當什麼四處巡察的督郵。且說當日研討究竟該怎樣向縣中各塢堡徵收錢糧的時候，卞壼就表示，這件事情不大好辦——官府的權威已然喪失，誰肯平白無故拿那麼多錢糧出來幫忙修繕城防啊？祖逖就建議說，不如打白條商借吧。
裴該笑一笑：“我在江東即向顧、紀等家商借了不少錢糧，然彼等是瞧在東海王太妃的面上，才肯借與，欲圖攀附也。今若一無所出，誰肯借君？”不如咱們來賣官鬻爵吧。
與在衆人面前的表現正好相反，祖逖對此並沒有太明顯的反感，還表示可以嘗試一下，一向嚴明剛直的卞壼卻連連擺手，極言不可。裴該就解釋啊，說我沒打算賣正經官職，可是那些鄉正、裡吏啥的，反正一時間也找不到合適的人來做，就算現找，最終也還是得落到地方塢堡主手裡，不妨就乾脆賣他們算了。
卞壼道：“則原命鄉正、裡吏又如何處置？”
裴該說我查過了，一縣之內的鄉、裡小吏，主動辭職不幹和被迫流亡不見的，超過了七成，剩下人數不多，倘若有家族想買，那就直接換人好了——“一任守令，往往更置鄉、裡吏，本也尋常。”
卞壼問道：“塢堡主等，有實力而未必有名望，即有鄉里之名，亦未必能得到官府承認，若然再授予吏名，只恐從此毫無忌憚，上欺郡縣，下躪鄉間，奈何？”
裴該一撇嘴：“便彼等無吏名，難道就不會魚肉鄉里了麼？”你可別高瞧了那些土地主的節操，也別太看低他們的狗膽啊。
卞壼終究做過國相，不久前還暫攝過廣陵縣事，那些鄉下地主究竟是什麼德性，他倒也是清楚的，聞言默然不語，雖然還是不大情願，卻已無言反駁裴該。所以他們原本就計劃著要賣官的，不是卞壼的臨時起意，而且之所以把州吏都開個天價，也是因爲並不想讓人真買了去，只當立幌子裝點門面而已——門口掛著LV，吸引顧客進門，其實我只賣雜牌包。
等到這次防務（賣官）大會圓滿落幕，按照原計劃，裴該將暫時離開淮陰縣城，到郡中各地去巡視——主要目的是把其餘幾個縣也都攏在手裡，暫命人統攝縣事，以便秋收的時候多少能收上一點兒糧稅來。但縣內塢堡主們雖然歡天喜地地回去了，貌似很有買官的慾望，終究還沒能一手交錢，一手交貨，事情可能尚有反覆，在這個節骨眼兒上，裴該還是不敢輕易離城的。
一直要等陳劍回來，第一筆交易交割完成，周鑄稟報了裴該，裴該這才基本上放心。但他仍命衛循找藉口先晾著陳劍——陳劍的用意，上次開完會就跟衛因之面前試探過了，衛循當即便稟報了裴該——你越是想得到，我就越是緩撒手，得勾著你的胃口，如此纔有可能賣得個好價錢。
隨即便收拾行裝，出城而去。臨行前，祖逖和卞壼自然都來相送，裴該不再是那副高門世族的離奇打扮了，著了正經冠服，命裴寂牽馬過來。
他們北渡之初，那麼多人就只有一匹馬，還是裴該從北方帶過長江，然後贈送給祖逖的。這是因爲江南地區馬匹很少——基本上就沒有養馬場——賤種跟騾子差不多大，貴種早就都落到土著大戶，或者最早渡江的那些家族手裡去啦，導致有價無市。可是等到渡過長江，即便廣陵地區和江南的氣候差別不大，終究與中原和北地的交通比較方便，馬匹便不算太稀罕的物件了。所以纔到淮陰不久，裴該等人便購得了十數匹駑馬，騎兵是還養不起，但起碼貴人們一人一匹，可以代步，不必要乘坐牛車。
尤其裴該想要在廣陵種地，牛其實比馬更重要，怎麼能夠大材小用，專門留下給自己拉車呢？
裴寂牽馬過來，裴該踏蹬而上。卞壼反應慢了一拍，祖逖可是立刻就發現了：“因何以木爲登？”
裴該笑一笑，回答他說：“我非胡人，少不騎馬，控馭之術甚弱，乃以此物輔助耳。”
祖逖笑道：“我亦非胡人，卻無須此物。”隨即一拱手，請使君你上路吧。裴該心說什麼意思？我還當你見到我新“發明”的馬鐙會大吃一驚，繼而歡喜讚歎哪，誰料想根本就沒當一回事嘛！究竟是你眼瞎，還是我前世對馬鐙的認識太過膚淺，其實這玩意兒對於騎兵發展起不了太大的促進作用？反正我本人自有鐙後，感覺騎馬要舒服多啦，在馬背上堅持的時間也能更長一些……
算了，我就拿自己先做試驗，等這趟回來以後再跟你說道吧。
就此出了淮陰縣城，先往東走，渡過邗溝，去看那片屯墾之地。他隨身帶著奴僕裴度、裴寂，“保鏢”甄隨等六人，以及淮海從事衛循。各州按例都要設置一名都水從事，負責管理境內的江河湖泊，其中徐、涼二州此職最重，徐州更名爲淮海從事，涼州更名爲河津從事——一聽名字，就知道重點負責何事啦。衛因之是會稽人，據說老家在永興縣，正好毗鄰錢塘江入海處的喇叭口，故此對水利、漁業還是有一定了解的，裴該乃委以此任。
等到了屯墾地，田曹從事嬀昇急忙迎將上來，見了裴該大禮參拜。裴該問其屯墾的情況，嬀昇引導著他，一路走，一路看，一邊手舞足蹈地詳細分說，條理還算清晰。裴該手搭涼篷，定睛觀瞧，只見溝渠縱橫，衣衫襤褸的流民在小吏——嬀昇當然不是孤身跟隨裴該北渡的，他也有自家的親眷和奴僕十數人，正好充作屯墾的幫手——的鞭策下，辛勤勞作，秩序倒也井然。
裴該不禁心說：“這個嬀伯潛是否大才，目前還瞧不出來，但管理數鄉一縣，貌似還勉強夠用嘛。”於是鼓勵他說：“伯潛辛苦，若明秋屯田果有所得，必署卿一縣之長也。”嬀昇大喜，連連作揖，以感謝使君天高地厚的恩德。