張賓入宮勸諫石勒，想做最後的努力，卻最終還是無功而返。可是他跑這麼一趟，當即便有耳目報於程遐知道，程子遠與張敬商議過了，急忙聯袂來覲見石勒，要堅其決戰之心。
程遐先說了：“太傅昨日之言，分明自比諸葛亮，而以陛下爲劉備。劉備聽諸葛亮，乃有赤壁之勝，及併吞蜀地；一旦不聽諸葛亮，夷陵喪敗，只能以繼嗣託付之。然臣以爲，陛下才高漢祖，豈劉備可比啊？劉備東進伐吳，亦未必失策，若如陛下一般能將兵，陸遜何以當之？”
石勒擺擺手，那意思，這些阿諛奉承的廢話就到此爲止吧。
可是程遐盤算了滿肚子的言辭，自然不吐不快，他又道：“聽太傅之言，非但預料裴該必篡，且欲成其篡也，是故乃不欲全軍西向，唯請坐守。譬如昔日袁氏兄弟，曹操逼之急則合，迫之緩則分，則陛下若如張中書所言，大張撻伐，即便祖逖死，裴、荀亦必相合，乃不至於起篡意。張中書曾雲，曹操十分天下而有其七，不生篡意，五十而知天命，唯嘆老驥伏櫪。而今裴某不過而立罷了，他又何必心急啊？
“然若陛下退守，國無警訊，裴某必然趁時而起，祖逖之病恐怕難瘳，則以荀氏之能，可能阻之否？到時候長安、洛陽，並握其手，王敦雖在江南，終究南兵難以釋舟楫而與中原騎士爭雄，與之何患？乃雲晉人有隙可趁，不亦謬乎？陛下還請細思臣往日所言，太傅固鍾愛裴某者也……”
程遐往日說過些什麼呢？他早就在石勒面前上過張賓的眼藥啦，說張賓並沒有輔佐天王，使石趙擊敗晉人，統一天下的雄心壯志和信心，甚至於從某種意義上來說，會覺得連割據都不能長久，終將喪敗。但他是石趙的重臣，除非石勒率衆而降，否則落到晉人手裡，不會有什麼好下場。故而張賓纔想盡辦法，要推動裴該謀篡，因爲裴該跟他是素有交情的，昔日同在營中，互相吹捧，幾乎有“大兒小兒”的情分，則唯裴該稱帝后再滅趙，張孟孫才能得到一條活路。
總而言之，就是拐著彎兒地進讒言，說：張賓不忠！
石勒聞言，面色陰沉，捻鬚不語。
程遐便朝張敬使了一個眼色，張敬乃道：“倘若張太傅果然有諸葛亮之能，或者能夠徐徐積聚，使冀州雄長天下。然而陛下且思，諸葛孔明治蜀，路不拾遺，即其亡後，民亦思爲立祠祭祀，張太傅果有其能否？其在襄國，於民事所謀甚少啊……”
張賓以諸葛亮爲榜樣，但其實他最應該比類的，乃是漢初謀臣張良、陳平。其人於佈劃大局，運籌帷幄，乃至於宏觀上的制度建設，頗有長才，但具體理民，則是其短——起碼他沒想朝這個方向去發展。在張孟孫看來，我但謀劃大勢可也，倘若真要軍政、民事一把抓，就不怕反遭人主之忌嗎？諸葛亮也得到劉備死後，纔敢將軍政大權集於一身的吧。
所以張敬就說了，張賓他比得上諸葛亮嗎？他真能夠通過數年積聚，使我趙發展之勢，超過晉人嗎？“陛下若比漢高，羣臣中恐無蕭、曹，相反裴該於關中建設，頗多奇思，或者裴嶷是蕭、曹之輩。則若如張太傅所言，相與積聚，我必不如關中明矣！”
石勒點頭道：“此言有理。然而朕既已決，用卿之計，卿又何必嘵嘵不休？難道朕是朝令夕改之人嗎？”
於是張敬再睨程遐，程遐便道：“陛下可曾聽說過鍾會伐蜀之事麼？昔司馬昭欲伐蜀，羣臣皆言非時，唯鍾會一力攛掇之，乃命其爲將，率十萬之衆直向漢中。西曹屬邵悌諫雲，鍾會單身無重任，不若使他人爲將。司馬昭乃雲：‘衆人皆言蜀不可伐，則人心猶豫，智勇並竭，若強使之，必然爲敵所擒；唯鍾會意與孤同，故遣會伐蜀。’”
石勒多聰明的人啊，當即就明白了程遐話中之意——“卿之言，是不當使太傅佐朕伐晉麼？”
程遐拱手道：“陛下聖明燭照，自然不難權衡利弊。太傅既不願陛下全師而出，進襲洛陽，則其智謀必竭，恐怕難以爲陛下臨陣謀劃。且其實愛裴該……”言下之意，若使張賓從徵，謀劃方略，就怕他反倒會故意拖您的後腿——當然啦，這話點到爲止即可，不必要，也不能夠說得太明白。
石勒雙手支撐著桌案，沉吟不語。就聽程遐繼續說道：“張中書亦有運籌帷幄，決勝千里之能，即便太傅亦不敢輕視之。則有張中書相佐，兼之陛下神聖英武，諸軍用命，還怕不能摧破強賊，飲馬黃河麼？”但他就不再提起方纔的比擬了，若把張敬比鍾會，未免太不吉利。
石勒答道：“卿等之言，朕知之矣，且先退下，容朕三思。”
在原本歷史上，據說石勒和張賓君臣相得，寄託腹心，始終任用不疑，張賓死後，石勒爲之慟哭，顧左右道：“天欲不成吾事邪，何奪吾右侯之早也！”然而剝開史書上空泛的矯飾之言，細究二人之間的關係，則石勒一代梟雄，對於張賓這樣的智謀之士，就真能夠徹底敞開心胸，毫無疑忌嗎？
張賓終究只是石勒的謀主而已，觀其行事，從未曾典軍，“大執法”這個新造的職務，雖說“專總朝政，位冠僚首”，其實不過虛銜罷了，因爲張賓的正式職務，仍然只是趙王“右長史”。況且即便劉邦之與蕭何，布衣相交，相伴始終，蕭何都被迫要“多買田地，賤貰貸以自污”，舉凡封建帝王，有幾個是不多疑忌刻的？
——或許只有苻堅是例外吧，他竟然敢把舉國之軍都託付給王猛，使其滅燕。但也正因爲苻堅信人太過，遂有其後爲姚氏、慕容氏所叛，身死國滅的下場。
在原本歷史上，張賓人生的最後幾年，其實就未必過得有多舒心。程遐通過其妹向石勒進讒言，說：“張披與張賓爲遊俠，門客日百餘乘，物望皆歸之，非社稷之利也，宜除披以便國家。”於是石勒就隨便找了個藉口，處死張披，以警告張賓。張孟孫對此竟不敢言，導致程遐代爲右長史，遂專朝政。
而在這條時間線上，張披更早幾年就被程子遠設謀弄死了，張賓的勢力因此而大爲萎縮。可以說，雖然程遐、王貢等人合謀，也未能徹底扳倒張賓，但終究設謀多端，“三人成虎”，則石勒對張賓的信任，提前幾年就已經開始變質了。
況且原本歷史上，石勒自用張賓之謀，北據襄國後，在軍事上基本可以說是一帆風順，並沒有遭受過大的挫折，則他自然會感念張賓之謀，覺得自己一刻也離不開“右侯”。但歷史卻被裴該改變了，這幾年來，石趙多方受挫，今歲更是在幷州大敗，丟掉了戰略地位極其重要的太原郡，那麼石勒對張賓的看法，自然會與原本不同。
再加上程遐找到了新的進讒切入點，又再通過其妹程後，多次給石勒吹枕邊風，其大意爲：張孟孫之謀漸不能成，並非能力問題，而是態度問題！張賓是在有意或無意地扶植裴該，則其對天王的忠心，恐怕已非昔日可比啊！
石勒對此，自然不能無疑，但他又不方便直接質問張賓，只是冷眼觀察，貌似程遐所言，不爲無理……其實是裴該之勢已成，不易削弱之，況且相隔懸遠，張孟孫即便再有通天徹地之能，也不可能直接影響到裴該——與此相同，裴該也沒法直接下手除去張賓——但若帶著先入之見，換一個角度去考究問題，便自然會得出截然不同的結論來了。
因而今日程遐以鍾會之事作比，加上最後一顆砝碼，終於使得石勒心中的天平徹底傾斜。
於是翌日早朝，石勒便決定樂平、上黨兩郡採取守勢，然後盡起幽、冀兵馬，由他親自領軍，南下攻晉。早就得到程遐授意的崔綽趁機提起話頭，就問了：“慕容方破宇文，其勢雄強，若調幽州兵南下，而慕容來擾，未知當如何處啊？陛下須先謀斷。”
程遐出班奏道：“臣方得報，慕容廆此前得溫嶠相助，退去拓跋，擊敗宇文，乃與溫嶠約，要發兵相助劉琨，東謀崔毖，則其多半不會來擾幽州。雖然，幽州孔將軍率兵南下，對外須隱秘其事，陛下更當使一重臣代鎮幽州，以穩固北境纔是。”
石勒才說調幽州兵南下，沒提讓孔萇也隨從出征，程遐卻彷彿是認定了，孔萇和幽州兵一而二，二而一，要走就打包全走。石勒聞此，不禁微笑著問道：“則在卿看來，以誰鎮幽爲好啊？”
程遐手捧笏版，明確地表態：“恐非太傅不可！”
張賓聞言，不禁大吃一驚。他在石勒身邊，雖然號稱總統百僚，其實始終都只是一個參謀而已，舉凡大軍行動，必然跟隨，隨時出謀劃策。但程遐這話分明是說：此番南征，用不上太傅您啦，您就別跟著了……
倘若是個暴脾氣，當場就會跳出來質問程遐：你這究竟是什麼意思？！然而張賓脾氣素來溫和，況且石勒對其日益疏遠，他自己也是心知肚明的，於是震驚之餘，先轉過頭去觀察石勒的表情。就見石勒似笑非笑，扭過臉來，與自己四目相交，然後問：“太傅肯爲朕分憂否？”
張孟孫不禁心中暗歎，看起來不打算讓自己隨軍南下，這不是程遐一拍腦袋臨時想出來的主意，他必然已經暗示過天王，並且起碼得到其默許啦。那自己又該怎麼辦呢？哭天抹淚表述忠心，要石勒一定帶著自己？或者說此戰原本懸危，你若不帶著我則必敗？此真取死之道也！
最終張賓只得拜伏道：“臣之生死榮辱，都在陛下一念之間，豈敢有違陛下之命……”
於是石勒便命程遐總督糧秣、物資，調集軍隊，期以一月之後，他親自出馬，以張敬爲參軍，郭敖爲先鋒，率孔萇、吳豫、逯明等十七員上將，兵馬十三萬，對外宣稱三十萬，南下伐晉！
至於具體進軍路線，主要目標，自然不方便在朝堂之上、廣衆之間商議了，要防消息泄露，使晉人預先有了防備。
一個月的時間，說短不短，說長可也不長，必須立刻行文幽州，要孔萇做好率軍南下應援的準備，於是便催促張賓收拾行裝，儘快北上，代孔萇爲幽州都督。張賓聞此，更感頹唐——你們連具體的軍事謀劃，先期部署，都要把我排除在外啊……
回到府中，命家人收拾行李，張孟孫獨自一人扶案而坐生悶氣。門上不時來報，說有官吏求見——雖說張賓平素廉潔自守，少與人往來，“屏絕私暱”，終究還是有這麼幾個親朋，或者說黨羽的——他卻一概擺手，託辭不見。張賓心說我的政治前途，可以說基本上完蛋了，即便此番天王真能得勝而歸，估計我也只剩下投閒置散的命，那又何必要連累他人呢？
這數年間，原本程遐便有逐漸陵駕於自己之上的意味，則自己此去幽州，朝堂上就徹底是他程子遠一人獨大，可以專權妄爲了。那廝素來忌刻，又與我爭權奪利，幾近十年，則我今天若見了某人，這某人將來必爲程遐所害！
張孟孫不禁捫心自問，爲什麼會走到這一步呢？
他原本也不能說有多遠大的志向，仗劍投奔石勒之時，雖然口稱：“吾歷觀諸將多矣，獨胡將軍可與共成大事。”這所謂的“大事”，也不過縱橫一世罷了，至於定鼎中原，還是爲情勢所導引，逐漸形成的雄心。一開始的發展貌似還挺順利的，使得石勒擺脫了流寇一般的境況，佔據襄國，逐步擴展地盤。有那麼一段時間，張孟孫也真的認爲蒼天護佑，王霸之業可期！
然而裴該在逃出羯營後，卻不數年間便即振旅北伐，竟然使得原本日薄西山的晉勢重振……石趙就此而受到越來越大的外部壓力，則內部因之生變，也是順理成章的事情吧。
有一剎那，張賓實有自抉雙目之恨！我能相“胡將軍”，與劉漢諸將不同，卻獨不能相裴文約啊，初見時以爲書生，即便分道之時，也只當他是陳平一流王佐之才罷了。誰想其人竟是曹孟德！
（第十一卷“玉壘經綸遠”終）
第十二卷 丈夫北擊胡