李矩站立在溫縣城頭，手扶城堞，俯瞰城下平野，只見敵營東西延綿達數裡之遙，且不時有胡騎在城前往來，馳騁縱橫……
他不禁狠狠地朝城堞上拍了一記，恨聲道：“中賊之計也！”
副將魏該時在其側，聞言不禁詫異：“李將軍所言是何意啊？小侄不解。”——其實魏該比李世回小不了幾歲，但他從叔魏浚與李矩平輩論交，故此亦常執以子侄之禮。
李矩伸手朝城下一指，對魏該說：“我等在洛陽時，本以爲桃豹駐軍於汲，是爲保障河上，且有騷擾我兗、豫，牽絆祖公，使不能東援裴大司馬之意。是故祖公遣我等北渡，攻擊趙固，反制桃豹。然而桃豹得趙固之信，不及請示襄國，便率全軍，旦夕間來至河內，可見羯奴之意，原本就在河內，而不在兗、豫啊……”
李矩、魏該奉命出師，在河上各地方塢堡的策應下，很順利地便渡過孟津，拿下了河陽與溫兩縣，前鋒直指郡治野王。野王城下一戰，晉師七千，大破趙固所部萬餘人，趙固被迫縮進野王城內，深溝高壘，再不敢出來了。
李、魏二將見野王城防守牢固，不宜強攻，於是一方面遣使向洛陽報捷，一方面揮師東進，攻取了州縣。
野王在河內正中，西有沁水和軹縣，東有山陽和州、懷等縣。晉軍之所以不西向而直接東向，主要目的，就是封堵桃豹可能派發過來的援軍。
因爲河內郡北倚太行，南憑大河，西有王屋，唯有東面一馬平川，與汲郡相接。則西面的河東郡，因爲劉粲舉傾國之兵侵入關中，留守兵馬不多，加之道險難行，倉促間必定難以來援趙固，乃可暫且不理。而東方二百里外就是汲郡郡治汲縣，桃豹所部在彼，不下萬衆，倘若倍道疾行，三五日即能進入河內，實在不可不防啊。
不過就理論上來說，不管趙固許下多大的好處，桃豹也是不可能在短期內派發援軍的。因爲他守土有責，倘若全師別出，必須要先遣快馬前赴襄國，去向石勒請示。而若僅僅派發數千人來援，李矩認爲只需拿下州縣，鞏固防禦，便可遏阻之，使不能接近野王。
所以時間挺富裕，加上此前的戰事一帆風順，李、魏二將就有些輕忽起來了，才下州縣，便即招募勇壯，充實部伍。可誰想到瞬間擴充近兩倍的軍隊還來不及整編，桃豹竟然親率主力離開汲縣，一路疾馳，殺到了州縣城下。李矩倉促應戰，新附之卒卻臨陣退縮，導致挫敗，被迫放棄了州縣，一路東撤。隨即趙固得信，打開野王城門殺出，與桃豹合兵一處，再次摧破晉師，這才把李矩、魏該一路給頂回了溫縣來。
魏該還疑惑呢，桃豹怎麼來得那麼快啊？李矩這才提醒他：咱們中計了！石勒遣桃豹南來，主要目的就是河內，而非兗、豫，所以他一得著趙固的求救信——說不定僅僅得報我軍北渡——便即率軍離開汲縣，洶涌西來……
唯如此，他才能軍行如此之速，殺了咱們一個促不及防。
魏該點頭道：“李將軍所言甚是……然而，大計早定，我若在河內遇挫，則祖公必發後援。旬月之間，洛陽整編部伍，亦可出至二三萬衆，又豈俱桃豹、趙固啊？”
李矩輕輕嘆了口氣，說：“原本不必祖公親勞戎事……我本欲假卿之力，當面挫敗趙固，河內十縣，謀奪其半，比及羯賊西援，大局早定……”
隨即耐心地向魏該解釋，說：“候祖公北渡，拖延時日既久，則桃豹必向襄國請援。倘若羯酋親來，或命上黨蘷安逾太行而南，則河內方寸之地，或將滿塞我與胡、羯不下十萬之衆！四望平野，而我軍唯得兩縣，背倚大河，胡、羯、趙固則尚有多城可據，形勢於我爲不利。乃欲於此破敵，必然更添兵馬，司、兗、豫三州，駐軍都將陸續北調，則此一戰，或可動搖天下大勢……”
魏該聞言，不憂反喜，摩拳擦掌道：“此正小侄之願也！”誰不希望參與能夠搖撼整個天下戰略態勢的大決戰，並在其中一顯身手呢？
李矩搖頭苦笑道：“卿之所慮，未免太淺。”伸手朝西面一指：“當此之時，劉粲二十萬衆已入關中，若其喪敗，舉國之氣盡喪，五年之內，不但無能威脅洛陽、長安，反易爲我軍突入河東，直搗其腹心之地。而若胡勝，裴大司馬敗績，最好不過退保長安，而將渭水之北土地盡數放棄，則西方局勢，又將回歸於裴大司馬入雍之前，索、麴當政之時也。
“此亦搖撼天下之大戰，數月之間，實可一而不可再。倘若祖公不至河內，則即便關中喪敗，國家猶可保障河南土地；而若祖公將大軍北渡，一旦關中戰敗，必然挫損士氣，且若劉粲遣師再經河東來援，誠恐此戰爲難啊。我若在河內戰敗，東西兩路，幾乎同時失利，即原本據河而守之勢，恐亦難保了……”
魏該皺眉問道：“然而在李將軍看來，裴大司馬於關中，勝算有幾成啊？”
李矩答道：“難，難……裴大司馬倉促往定秦州，遂使劉粲急渡大河，胡勢二十萬衆，關中兵最多不過六七萬，渭水南北又多平野，以某看來，實在少有勝算。”
魏該質疑道：“此前劉曜亦將大軍直逼大荔，而爲裴大司馬拒之城下，進而摧破之……”你是不是太小看關中兵馬的戰鬥力了？
李矩答道：“此一時，彼一時。此前裴大司馬爲索、麴所逼，不肯屈膝，乃自請北守大荔，是已懷死志，人既不畏死，即軍百萬，也難遽挫其志。而今大司馬留臺關中，雄霸一方，養尊處優，尚能如先前一般不畏死乎？”
李矩門第不顯，出身不高，是從縣中小吏起家的，幾十年間，他看遍了那些高門子弟在面對胡寇的時候，往往怯懦、慌亂，這才導致社稷傾頹，國家殘破，不但黃河以北俱爲胡、羯所有，即便河南郡縣也多處淪陷——他實在是對豪門世家鼓不起太足的信心來。
誠然，既然祖公對裴大司馬每多褒揚，而且當初兩軍還在河南並肩奮戰過，李矩承認裴該與其他紈絝不同。但問題時移事易，人更是會隨著身份的轉變而改變的呀，誰知道裴該登上青雲之後，會不會暴露出世家子弟慣常的弱點來呢？你瞧，他一留臺關中，便即大命官吏，搞了很多莫名其妙的新政，甚至於還浪費寶貴的時間和物力，去編什麼《姓氏志》，到處散發……換了是我，或者祖公那種出身較低的官吏，誰會沒事兒搞這些面子工程啊！
“抑且曩昔之時，祖公與我等在洛陽，修固河防，即便裴大司馬挫敗於大荔，也可經渭汭而退至河南。而今若彼方與胡激鬥，我卻大兵以臨河內，雙方俱不能相援，誠恐關中士卒之守心，將因此而慌亂……”
說白了，你別把劉粲和石勒當成一家，他們其實是兩股勢力，可以各自投入一場大決戰之中，而不會相互干擾。然而咱們跟裴大司馬是一家啊，一國同時進行兩場大決戰，勢必會相互牽制，一方受挫，另一方也難保安——光在士兵的心理上，就必然會受到影響！
魏該沉吟少頃，就說：“如此，我可固守溫縣、河陽，遣使暫止祖公派發援軍……”
李矩點頭道：“我正有此意，是以才與卿備悉解說，免卿求戰心切。我等乃可共署，剖析戰局，暫止祖公……”
說到這裡，卻又略略一蹙雙眉：“然而，祖公太過信賴裴大司馬了，此前便言，關中軍破劉粲必也。則若祖公不納我等忠言，又如何處啊？”
魏該輕輕一笑，說：“李將軍未免思慮過多。祖公識見，本非我等可比，即使申令有所訛誤，我等亦當凜遵。最不濟退還河南，再守洛陽——倘若昔時執政者非東海王、王夷甫，而是祖公，且將兵者有我等在，洛陽又豈能失陷哪？今日之勢，較之曩昔大好，君又何必猶疑過甚呢？”
想當年司馬越和王衍直接拉著主力部隊跑項縣去了，洛陽城守備很空虛，加上石勒、王彌等軍還在河南地區逡巡，待到苦縣摧破王師，四面合圍，首都當然守不住，天子亦因此而蒙塵……現在河南、兗、豫，說不上有多穩固，起碼沒有大股胡軍在吧？咱們有那麼大的縱深，大不了再打一次洛陽防守戰，我就不信守他不住！
李矩聞得此言，這才暫舒愁眉，說：“卿言是也，我等但獻忠悃、盡人事，天命如何，自非所可逆睹。”一扯魏該的袖子，說走，咱們下城給祖公寫信去。
……
祖逖在洛陽，接到李矩、魏該的書信之時，關中也有消息傳來，說裴該已然破圍，離開了郃陽，正在率兵南下，去救援遭到胡軍威脅的大荔和蒲津。
祖逖就此笑道：“胡寇大發軍，糧秣必定不足，實利速戰，而劉粲反逡巡於郃陽，復欲掩襲大荔，舉止失措，焉能不敗啊？且彼既謀蒲津，則心生退意可知也。”
他對裴該的信心自然比李矩等人要充足得多，雖然也不是完全放心，毫無掛慮。在祖逖想來，裴該徐州軍的戰鬥力我是見過的，雖然各營將校能力多有所不足，用兵技巧尚嫌稚嫩，好在還有陶侃和郭默坐鎮呢，而若僅論戰兵的素質和組織力，或許我昔日的兗州兵都尚有不及。這樣的軍隊，直面胡軍，必能以一敵二，況且還是內線作戰，有堅城可爲依憑，大敗的可能性非常之小。
當然啦，從來戰無必勝之勢，具體運作起來，會出什麼妖蛾子，那是誰都預想不到的——希望關中不要因爲擴軍過速，導致戰鬥力下降太多。但在祖逖的分析中，裴該即便戰敗，主力應該不至於遭受太大損失，尤其他收復了秦州，有大羣的氐、羌雜胡可以僱傭，只要不生怯意，也別因敗失措，則退守長安，當不爲難。
而劉粲即便佔據了渭水以北的土地，按照裴該此前信中所言規劃，堅壁清野，胡軍主力也不可能長時間滯留在河西，進而猛攻長安城——再加上我還派了郭誦去騷擾河東呢。就整體戰略態勢而言，不至於會因此產生連鎖反應，導致河南也徹底崩盤。
因而在看了李矩、魏該二人的書信後，祖逖就笑：“李世回思慮未免過多……”
他對朝中公卿和麾下將領的解釋是：“倘若關中戰勝，我固當大發軍以向河內，則胡虛疲，更破羯衆，天下大勢，可半底定。到時驅胡於平陽，逐羯於河北，使彼等難以東西呼應，朝廷可徐徐侵削之，逐一殄滅。
“而若天意不從人願，關中戰敗，則胡勢必熾，我亦當急攻河內，以牽制胡、羯，使不能急臨黃河！河內之戰，籌劃已久，不可不行，且恐胡、羯大發軍來，我須親專戎行。”
荀組時已進位太傅，就問祖逖：“驃騎若將大軍出，則洛陽空虛，恐再有不忍言之事……”想當年東海王司馬越不就是領著大軍離京，才導致洛陽失陷的嗎？祖士稚你可不要重蹈覆轍啊！
祖逖笑道：“太傅勿慮，國家今日之力，自與曩昔不同。且即昔日，若東海王不死於項，大軍尚存，即便盤桓於外，洛陽亦未必失陷。”說著話還特意捏著拳頭舉了舉胳膊：“且吾身體甚健，豈能旦夕便死？即便死，亦不肯將兵馬交於王夷甫輩也。”
荀組心道這可說不準，你年歲比司馬越還大哪，而且司馬越當初領兵離開洛陽的時候，看著也沒病沒災啊，誰能想到莫名其妙的就死在項城了……
正在考慮要怎麼委婉地表達這一層意思，就聽祖逖又說：“我已召兗、豫守軍，陸續來援，護守洛陽，公等不必過憂。”
司徒樑芬時亦在座，就提出建議：“前王處仲自請以周士達爲前鋒，沿江而上，攻伐巴氐，朝廷尚未許也。我聞王處仲在江上有十萬精兵，何不命其遣一軍北上勤王呢？”