圍城之中，胡、羯都已存死志，唯獨膽戰心驚，難以安眠的，是那些“趙人”官僚。
其實當日華軍尚未合圍，石勒逐出城內居民的時候，就有不少官吏改了裝扮，混在人群中打算落跑。只是小吏還則罷了，朝臣中有名之人，羯趙兵將多半識得其面，哪兒那么容易讓你逃走啊？
比方說律學祭酒庾景，就被趙兵給逮了個正著，押著來見石勒。石勒不禁嘆息道：“卿以為趙必亡乎？今冀、幽兩州猶奉朕號令，若能死守襄國，逐退華寇，我尚有用得著老先生處——何以這便欲棄朕而去啊？”
于是不顧庾景磕頭如搗蒜，下令將其就在大殿之上斬首，復懸首級于城門上，以儆效尤者。
可是終究攔阻不住，還是跑了不少人，只是等到華軍徹底合圍之后，那真是想跑都沒機會了……張敬、徐光等出身貧寒，自知降華也不會有什么好結局，仍肯為石勒謀畫、奔走；而那些出身略高一些的，則只能閉門垂淚而已。
就中荀綽來見裴憲，問說景思啊，你看這城究竟能不能守得住哪？天王說只要逐退華寇，還有望重定幽、冀兩州，是不是太過一廂情愿了？
裴憲嘆息道：“此問君心中自有答案，何必試探于我。”頓了一頓，又道：“雖然我等前日勸說天王，遣使江東，約與晉王共伐華寇，奈何但見使去，不見使歸……尤其天王又不肯去尊號。今華勢正熾，祖士稚將數萬之眾，直入長驅，既圍襄國，豈肯輕退？即便糧盡而稍稍南卻，我又何來兵馬復定幽、冀兩州，防其復來啊？
“趙之亡也，不在今歲，便在明歲……我倒望其今歲便亡，否則圍城日久，將士饑餒之下，我等即望粗食而不可得矣。”
荀綽點一點頭，便道：“今歲亡也好。我等只須謹守門戶，候華人來，歸降便了……終究與張敬、徐光等寒庶不同，我等乃世族大家，親朋遍布洛陽，或能在華主面前為之緩頰，免于一死……尤其君為華主叔父，必可逃過大難。”
裴憲搖頭道：“君可繼作《晉后略》，有此書在，即便身死，亦能流芳千古，況乎未必死……我則不同，我與文約將出五服，向來疏遠，又從未謀面，豈能因此求免……”
荀綽說再怎么疏遠，終究是本族親眷啊，你們都同一個祖宗呢——“聞令弟文冀、公演等，俱于華仕至高品，爵封郡公，其與華主，不也是疏族遠支么？”
裴憲苦笑道：“休說文冀、公演……彼等只會忌我，豈能救我啊？前和伯齊之死，便可知其心矣！”
和伯齊就是和濟，華朝肇建前不久，被荀氏叔侄踢出來當替罪羊，旋為裴嶷構陷而死，其罪狀當然是指使明達，謀害了裴丕……但是和濟為什么要謀害裴丕呢？理由是他跟羯賊暗中有所勾結，牽線搭橋的，正是裴憲裴景思！
晉時高門，往往互為姻親，而不會輕易搭理寒門庶流，或者哪怕只是第二等家族，所以高門之間，兜兜轉轉，多半總能挑出些親眷關系來的。如晉初京陵公王渾，就曾將一女嫁給裴楷為妻，生下裴憲，又將一女嫁與和矯為妻，生下和濟——所以和濟跟裴憲是嫡親的姨表兄弟！
——其實王渾還有一個女兒，嫁給了衛恒，生下那個原本歷史上被看殺，這條時間線上被裴該“罵殺”的衛玠。
就理論上來說，和、裴既然有親眷關系，那么裴嶷你下手就不該那么狠辣，即便因為情勢所迫，只能殺和濟以止謗，也總得給親戚一個相對名譽的死法吧？結果不但誣和濟通羯，還拿他裴憲當幌子，則裴文冀、裴文約叔侄于裴楷一系根本不存在善意，由此可明矣。
西裴（裴苞、裴粹）和裴憲出自同一位祖父（裴徽），東裴（裴武、裴嶷）之祖則是裴輯，裴該的曾祖父是裴潛；則血緣既疏，向無往來，再加上裴楷—裴憲這支實在也沒別的什么人了，那裴嶷、裴該等，還有多少大可能性仍舊顧念同族之情呢？
裴該此前就勒令族內，把裴憲這支給除了籍了；且在裴憲想來，越是大家族，內部支系爭斗越兇，已有東、西兩裴在，豈能容忍再加進一支去啊。故此他才對荀綽說，你們荀氏還沒除你的籍吧？則你尚有活下去的可能性，我卻非死不可！
二人正在商量著呢，忽聽城中喧嘩聲大起，隨即有家奴來報，說華寇進了城了！
……
祖軍的疲弱之態，石勒自然有所察覺，所以他才一直死扛著，既不肯降也不肯走。
其實在三臺戰敗之后，襄國之南，再無險阻，便有臣僚勸其出狩——也就是逃跑的相對名譽些的說法啦——蘷安建議到上黨去，因為有太行山為憑，相對要好守一些；徐光則建議到幽州去，地遠難越，華軍不可能北追不止。
然而石勒卻堅拒了群臣的諫言，說：“昔洛陽破，晉主亦不肯走，難道朕反不如司馬熾乎？！”
群臣心說司馬熾那是不肯走嗎？那是走不了吧……
主要石勒考慮到，倘若自己留在襄國，尚能堅諸將吏守城之心，若是主動逃亡，麾下多半會一哄而散——你瞧劉曜棄平陽而逃，身邊兒還剩下幾個人啊？他如今究竟跑哪兒去了，我都沒能打聽清楚，大概是在河套附近的某個犄角旮旯里吧……
而且我能跑哪里去？去上黨吧，固然可倚山險而守，但也被封閉在谷地之中，再無復興、發展的機會啦。且等到華人徹底鎮定了冀、并，從東、南、西三個方向展開鉗形攻勢，區區上黨、樂平二郡，能夠將出多少兵馬、食糧來，我怎么抵擋得住？！
跑去幽州吧，雖說華人可能暫時無法緊逼，但慕容之勢正盛啊，倘若與劉琨合力西進……我寧死于華，絕不死于鮮卑！好歹裴該、祖逖都是文明人，不至于過份地折辱于我……哪怕只是尸身。
當然也有那看得清大局，但拎不清眼下形勢的家伙，竟然提出請石勒以去尊號、降封為王做條件，去跟華軍和談——其實也就是投降——當場就被石勒下令推出去正法了。
等回到后宮，石勒不禁對程后嘆息道：“昔在寧平城下，我坐帳中，晉之王公大臣環拜于外，就中也有裴文約……不想十年之間，天地更換，他倒在洛陽城內安坐。然我豈肯往拜啊？死，易事耳，降主之名，絕不可擔！”
但隨即他也垂泣道：“我縱橫半生，王公也殺過了，天子也做過了，雖死又有何憾？大丈夫轟轟烈烈而生，復轟轟烈烈而死，天福也！只可惜汝等亦必隨我而死……”
隨即連連跺腳，說：“悔昔日不殺裴該，復不聽右侯之言，我死可為后人之戒——敵之忠臣，我之寇仇，不可留也！”
然而這等頹唐之態、失望之語，石勒只肯在妻兒面前發泄一二，而面對臣工、將卒之時，卻始終昂頭挺胸，一副胸有成竹的樣子。并且隨著戰事的膠著，石勒也逐漸覺得，趙未必遽亡，我亦未必遽死——只要能夠守住襄國，暫時逼退祖逖，或許真有重定幽、冀的機會，亦未可知啊。
幽、冀兩州，目前理論上仍屬趙國所有，但國家機器已經徹底運轉不靈了，流民遍道、盜賊紛起，冀州大概超過一半城池，幽州也有三成左右的城池，全都無人管治，即便剩下的城邑，趙兵也只能閉門謹守而已，就連近郊鄉、亭都無力也不敢履足。要把如此混亂的局面在短時間內重新鎮定下來，使民眾、土地可為自家所用，絕非一件輕松之事。千頭萬緒，困難重重，就連石勒本人偶爾想起來，都會覺得腦仁兒疼。
難嗎？肯定是很難的，但石勒自己給自己打氣——再難還能難過昔日我等唯一二十騎，從汲桑而投公師藩之時嗎？
但那終究是后話了，首先必須得牢固地守住襄國城，且待華人先撤，日后事，可再作籌謀——可惜張賓已經不在了！因而石勒領著蘷安、孔萇、王陽等將，謹守城池，以待華軍疲憊或糧盡而退。
且說這一日晨起，他覺得腦袋有些發蒙，身子有些發沉，欲召御醫前來診治，卻報宮廷醫者都是趙人，早在一個多月前就陸續出城落跑了……郭敖聞訊，便推薦自己營中的醫生簡道簡至繁來為石勒看診。
石勒上下端詳簡道，依稀認得，便問：“卿昔曾投我而入‘君子營’中，可是么？”簡道叩首道：“誠如陛下所言。”石勒隨口又問道：“則卿投效既早，又懂醫術，為何今日才是軍中一小吏啊？”
簡道當即回復道：“為臣不肯依附程仆射，乃至沉淪下僚，無望升遷……”
這話半真半假——簡至繁本身沒啥本事，即便懂點兒醫術，也沒法跟正經御醫相提并論，別說程遐了，就連張賓、徐光等人都不怎么瞧得起他，即便他想貼上去依附，那也得人家肯搭理啊。然而簡道投羯已在十年以上，當初“君子營”中，便常可見其身影，按道理來說，沒有功勞也有苦勞，光熬資歷，就夠升任郡縣之職了吧。
只是程遐、張敬、徐光等各植黨羽，所要安插的人實在太多，誰會想得起一個毫無用處的簡至繁來呢？
徐光曾經一度被程遐斥之于外，張敬則唯程遐之命是聽，故此前些年執趙政的文臣，以程子遠為尊，則簡至繁當然會把不得升遷的怨氣，全都歸之于程遐了。如今程遐被迫出外，不在朝中，他正好在石勒面前告上那廝一狀。
石勒也不禁慨嘆道：“都是程遐誤朕……朕若專任右……太傅，何至于此！”
簡道膽子本小，捅了程遐一刀后，便不敢再鼓唇舌，趕緊上前去給石勒把脈。完了說：“陛下不過小染風寒而已，但安養貴體，微臣再開幾劑湯藥，五日后便可痊愈。只是今日風大，陛下不宜再出宮登城去了。”
簡道自去寫方不提，石勒則急召蘷安來，說我偶染風寒，聽說今日風大，就不上城去了，城守之事，一以委之愛卿。隨即又問：“華寇仍舊以投石機，妄圖破我城壁么？”
蘷安點頭稱是，隨即微微苦笑道：“投石機無甚準頭，城壁自可隨破隨補，只是士卒每日負盾登城，亦難免有所死傷，乃稍稍生出懼意來也，不可不慮啊……”
祖家軍臨時建造的投石機，結構比較簡單，強度也不大——按照后世的規制，多數屬于“單梢砲”——只能往城上拋擲些三四十斤重的石彈，別說準頭太差，十難中一了，即便得中，除非正好砸在已有破損之處，否則對城壁的損害也相當有限。
只是登城護守的士卒，偶爾會被石彈砸中，雖然數量不多，每天也有這么五六個甚至十來個人。固然這種數量的損耗，趙軍完全禁守得起——起碼得六七個月不停地砸下來，才能予守軍以重創吧——但只要中彈，即便不死，也必臂斷腿折，圍城之中，基本上就沒有存活的可能性了，這對士氣多少是個打擊啊。
理論上碰到這種情況，守方就應當派精銳突出城去，嘗試摧毀那些投石機。只是華軍近日不敢再蟻附攀城，自然有大把的兵力可以專門來保護投石機，蘷安也曾經嘗試過兩回，卻如同踢中鐵板一般，不但無功而返，抑且傷亡頗重，就此不敢再出城去了。
于此，石勒也想不出什么好主意來。他原本還計劃著自家也于城上搭建投石機，與華人對射，只是軍中工匠多是“趙人”，多半陸續跑散了，剩下的難肩重任，所造投石機不但射程有限，而且多不過三四射，便會散架……華人的投石機可是往往能用一整個白天的。
故而對于蘷安的稟報，石勒只能權當沒聽見，急忙轉換話題，提醒道：“今日風大，須防華寇射火箭入城，縱火燒我。”
蘷安說這倒請您放心，華寇從前又不是沒嘗試過放火箭，但——“沿墻十丈內房屋，皆已拆毀，食糧亦儲于安全之處，即便華人建云梯近城，縱放火箭，亦于我無傷也。”而且你投石機距離城壁兩百步之遙，若建云梯放箭，起碼得近到百步之內吧，那我城上的弓箭也能射到你了——難道就你們會放火嗎？云梯可都是木頭搭的。
石勒這才定下心來，可誰成想蘷安去不多久，突然有軍士來報：“華寇登城矣！”