幾日來，啓祥宮的日子雖算不上苦，然江心月的確受了冷落，每日晨省時連一些低階的嬪妃都難以彈壓住，她維持協理六宮的名頭越發艱難。好在皇帝看重她的皇嗣，一再叮囑內務府好好照料，她的一應份例、吃食均無苛待，伺候的下人們也都安分，尤其齊院使和兩個醫女盡心盡責。如此她腹中的胎兒一直康健無病痛，她的日子也算是不錯。

日子漸漸暖了。春日裡，宮花苑的景緻最好，啓祥宮裡的梨花和海棠只長了葉子連花骨朵也沒冒出來，宮花苑裡的花已經開了不少，名花盈風吐香，佳木欣欣向榮，加上飛泉碧水噴薄瀲灩，奇麗幽美，如在畫中，頗惹人喜愛。宮中最喜歡種植嬌貴罕見的名種，如一串紅，西府海棠，虞美人，三色堇等，皆由花房打理地含苞吐蕊，花團錦簇，熠熠生輝。明豔耀眼的花兒映著宮牆鎏金的琉璃瓦，華貴頓生。出啓祥宮不遠便是雲夢湖。湖中碧波如頃，波光斂灩，遠遠望去如藍澄澄一汪碧玉，水天一色，倒影生光。池中零星分置數島，島上廣築巍峨奇秀的亭臺樓閣，更有奇花異草，別具情致風味。三四月裡的雲夢湖風光正好，沿岸垂楊碧柳盈盈匝地，枝枝葉葉舒展了鮮嫩的一點鵝黃翠綠，像是宮女們精心描繪的黛眉，千條萬條綠玉絲絛隨風若舞姬的瑤裙輕擺翩遷，

江心月受冷，皇后早已瞅準機會一點一點地削她的權柄，漸漸地，她連彤史都無資格翻閱了。此時此刻宸妃炙手可熱，宮內衆人或是衆星拱月一般地依附於她，或是在其背後拈酸吃醋，倒無人來理會身懷龍嗣的江心月。間或有一兩個生嫌隙的嬪妃對她冷嘲熱諷，她也早已習慣，從不放在心上。

她的日子閒暇了，便喜歡去風光正好的雲夢湖畔坐，或撫琴，或誦詩，或與良妃幾人品茗閒話。這日下午的天氣極好，天色明澈如一潭靜水，她挑了一處閒適安逸的名喚“幻蝶築”的亭子，與糾纏著她要學習水墨畫的蘭貞一同過去，邊賞景，邊授業。

亭側植了一排五六株茂盛的梨樹，春風似女子輕柔的手拂過面額，帶著漫天飛舞著的輕盈潔白的梨花，如輕揚的雨霧一般飄落，更如紛飛靈動的蝴蝶。難怪這地方名爲“幻蝶”。

蘭貞一邊研習畫藝，一邊有一搭沒一搭地與江心月閒話：“那些與宸妃稍有過節的嬪妃，不論那過節多麼，每一人均受到皇帝的厭棄。還好我未與她有什麼矛盾……可是即便無過節，這一月大半都是宸妃侍寢，皇上只招幸了我兩次，相比以前真算得上落魄……”

“宸妃滿宮積怨，也夠她煩惱的了。”江心月淡淡地道。

“如今只有雲淑媛不僅未受損害，反而愈加得帝心。皇上喜歡她策馬的樣子，她又伴駕有功，便從貴嬪晉位淑媛……她的性子連我都很喜歡，皇上自然更喜歡……”蘭貞正絮絮地著，突地有些語塞，側目覷著江心月的神色心地道：“我的話娘娘可別往心裡去。”

蘭貞在旁人面前謹慎細緻，然她與江心月相處久了，知道江心月是個善心氾濫的人，便從不拘束，話也越來越學著她喜歡的雲淑媛。方纔她一個不留神，便隨意起宸妃，卻沒有顧忌到江心月也是因與宸妃有過節而受皇帝冷落。

江心月有些無奈地嘆息一聲，道：“昨日你從莜月殿拿了一缸錦墨鯉魚回去耍玩，我還沒有與你計較呢。你今日的話，也要等到你把鯉魚還給我才能計較……”

“啊喲娘娘不過是一缸魚兒嘛，嬪妾自然會還給您……不過，不過……”

“我知道，你養死了一條對吧。”江心月打斷了她梗塞的話道。

蘭貞低頭默然。江心月又嘆一聲，不再與她話，專心地描繪自己手裡的畫卷。

間或有白色的梨花落在宣旨上，江心月便歡喜起來，用雅墨細細地潤筆，在那花瓣的邊緣勾勒出各色花鳥的形態。花瓣沾了墨黏在紙上，與所做畫藝渾然一體，透過墨汁顯露出來的星星點點的白色看著靈動而別出心裁，且有悠悠然的香氣從中滲透而出。

蘭貞拍手道：“你心思巧妙，技藝又好，比那些迂腐的畫師高明得多！”她著自己撿起散落在石案之上的花瓣，心地黏在合適的地方再用墨汁來浸潤，然而她連基礎的畫工都未學好，筆下多了一片花瓣只覺得很礙手，筆鋒一掃那花瓣就黏在圭毫上四處遊走，在白紙上碾過一道難堪的痕跡。

江心月懶得計較她隨口不用敬稱的壞習慣，只盯著她玩弄那些筆墨，墨汁濺在她手上，臉上，衣袖上，弄得四處都很狼狽。江心月一邊看一邊笑。

蘭貞發現她笑得促狹，便棄置了筆墨伸著兩手來掐她，二人笑鬧一團。笑聲中，有些許刺耳而尖利的聲色混入，一點一點地刺破雲夢湖畔柔美的嫺雅。

“娘娘，是什麼聲音？”

江心月也停止了笑鬧，凝神去聽那躁動的聲色。是女子的叫罵聲，還有另一女子的求饒哭泣聲，嗚嗚咽咽之中夾雜著尖利的辱罵。

“去看看吧。”她命菊香一衆收拾好方纔的畫卷，與蘭貞一併前去。

那聲音來源於湖中島嶼上的一處亭子。到了近前，只見一杏紅色宮裝女子正跪在石階前，不住地討饒道：“戚嬪娘娘恕罪，嬪妾不知這些石榴花是有主的……”

江心月見了這女子卻是一愣，失聲道：“林選侍？你是怎麼冒犯了戚嬪！”

林選侍是啓祥宮的人，她不受皇帝喜愛，又性子膽，故一直默默無聞不顯鋒芒，即使在啓祥宮裡也是被遺忘一般的存在。她此時見著主位蓮妃在此，如抓著了救命稻草一般扯著江心月的裙襬哀求道：

“娘娘，是嬪妾來此閒坐賞花，隨意折了幾隻石榴花簪在發上，卻想不到……這花兒是皇上親賜予戚嬪娘娘的，戚嬪娘娘要發落嬪妾……”

戚嬪著一身錦茜色彩繡鳥紋對襟長衣，肩上披著一件大鑲大繡的銀鼠坎肩，腰間繫飛雲逐月水芙色錦繡緞帶，江心月由遠及近地近身看清她，便覺一團貴氣逼人，其裝束竟不輸於她一個正二品妃了。

戚嬪見蓮妃來此，先是愣了一愣，繼而俯下身去請安行禮，口中道：“臣妾有了身子，行禮不能周正，請蓮妃娘娘恕罪。”

戚嬪是在前幾日被診出的喜脈，皇帝龍心大悅，將她由婕妤晉位爲嬪。這一叢花團錦簇，遍地火紅的石榴，想也是皇帝爲討個吉利賜予她，以求多子。江心月的目色瞥過那些開得豔麗的花兒，淡淡一笑道：“本宮也是有孕，知曉懷胎的辛苦，怎會怪罪你。”

“娘娘……”跪著的林選侍不住地嗚咽，她悽悽地仰頭望著江心月，目光稍稍觸及戚嬪時便畏懼地低下去，不敢正視。

江心月打眼細細地瞧林選侍，見她如此畏懼戚嬪，左側面頰上還有一道緋紅腫脹的巴掌印，便對面前的戚嬪生出幾分怒意來。她蹙眉對戚嬪道：“不知者不罪。林選侍事先並不知曉石榴花是皇上親賜予你，且她只是摘了兩朵來簪發，又不是肆意毀壞糟蹋，戚嬪就看在她真心悔過的份上，饒了她吧。”

“蓮妃娘娘的在理。”戚嬪下巴一揚，倨傲之色頓顯：“然臣妾並沒有將她怎樣，只是命她每日早晚來此地澆灌石榴花，爲期一月。可是林選侍不服，一味求臣妾收回成命，糾纏不休。”