時間一久，談笑不自覺地離家的次數越來越多，回家的時間也越來越晚。
冷若顏總是賢惠的不肯去多問一句。
直至有一次，談笑很晚很晚纔回來，冷若顏早早就在家侯著，見他喝的酩酊大醉，便上前替他脫上外袍，忽然沒來由地說了一句：“談郎，你不要對不起我纔好。”
她的人在黯淡的角落裡，幽忽地嘆了一聲，又說：“我是爲了你才絕了後路，背叛了‘涼城’，殺了蔡相的人的。你看，我已經爲你賭上了我的全部，我已沒有退路了……”
談笑乍聽，吃了一驚，手都驚得冰了。
他連忙哄道：“傻若顏，不要胡思亂想，你爲我付出那麼多，我怎麼會對不起你呢？”
冷若顏這才點燈一笑道：“是我多心了，你沒有那是最好了。”
談笑心頭不免有些忐忑不安。
第二晚，談笑早早地到了蘇小小房間裡，阮玉郎也在，不過，蘇、阮兩人都沒有歡容，反而是滿臉惶懼之色。
談笑大奇，阮玉郎苦著臉說：“老大，我們對不起你，我們把你供出來，也是迫不得己啊。”然後，便把目光轉向房間裡陌生的客人。
那是個中年儒士，一襲布衫雪白迎晚風。發頂上，鵝黃方巾小飄，自有脫塵之意。他臨窗而立，負手盼顧顯牖外星寒在天。
他身邊荷刀侍立一個獨臂英挺少年，面頰上、手背上刀疤縱橫，人如同標槍一般挺立。
——“獨臂刀王”洛正熙？！
他果然墜入懸崖而未死！？
然後，談笑就看到了舊主——
中年儒士迴轉身來，淡淡地道：“老夫蔡元長等你很久了，談刀王。”
單憑這一句話，蔡京已粉碎了談笑的鬥志，深深垂下頭去。更何況這些日子的溫香軟玉和倚紅偎綠，談笑早已失去了舊日的鬥志。
“你我主僕一場，老夫不一定要非殺你不可，你的命對我蔡京來說不算什麼，但老夫容不下我寵愛的女人背棄我嫁給別人。你聽著，我辦好一件事，我甚至可以不殺你，讓你重回‘權力幫’。”蔡京道：“你拿這包藥粉，毒死你的妻子。當然，老夫隨手都可以殺了她，但老夫要你來殺她，這樣她纔會死得含恨，死得不甘。”
蔡京不讓談笑有思索的機會、考慮的餘地，他步步緊逼的道：“只要你殺了她，我就可以放過你，你也可以娶了蘇小小重返‘刀王’寶座，繼續享受這人世間的榮華富貴，我蔡某人一言九鼎，說話自然算數。”
談笑張了張嘴巴，蔡京不容他拒絕，強而有力地道：“如若你不殺她，她還是要死，你也要跟著搭上性命，你根本不需要多餘的考慮。”
然後，蔡京交給談笑一包藥。
一包毒藥。
毒死他妻子的毒藥。
談笑看向那個叫蘇小小的輕愁女子，低頭良久無語…….
——都忘了咱倆多久沒說話了，也快忘了當初爲什麼有那麼多話和你說。談郎，可不可以給我一點在乎，我不是鐵做的，我也會疼。
兩杯酒，兩個人。
一燈如豆，似曾相識。
冷若顏臉上有淡淡的化妝，雖然不時地笑著，但卻讓人感覺到她的寂寞芳姿映水紅。
“你很久很久沒有跟我一起吃晚飯了吧？”冷若顏掠起一絲戀戀的目光，幽幽的道：“反倒在逃亡的時侯，我們聚在一起的時光多一些。”
“安逸使人墮落，可不是嗎？”她挽了挽鬢上戴的牡丹花，眼波瞟向談笑：“冷漠是要掩飾痛苦，冷酷也是爲了擊退寂寞。”
聽著這些看似漫不經心的話語，談笑只覺得心慌意亂，他向伊人舉杯：“若顏，我們乾了這杯再說吧！”
“哦？”冷若顏肘支在桌上，一張芙蓉般的臉彤酡酡的，有一種未飲先醉的風情：“她叫蘇小小對吧？”
談笑的一顆心和手上的酒杯，都幾乎同時掉落到地上去了。
“你以爲我看不出來嗎？我是嗅出來的。”冷若顏表情悽迷的說：“你的褻衣，不止是我的餘香；那次我到‘怡紅樓’去送客人訂的鮮花，遇見一個女子，感覺到她身上也有我的餘香，那想必是你遺留給她的吧？我的香味都沾到她身上了呢。”
“你以爲我不知道嗎？”她向木然的他碰一碰杯，酡笑著要飲杯中的酒，在這一瞬間，談笑很想喚住她，很想制止她飲，可是，聲音到了喉頭，都化作了千呼萬喚的無聲。
——時光是一件神器，終究照清你口是心非的模樣。我一路走來跌跌撞撞，落得這一身傷，就當是爲啼笑皆非的過往，畫下最後的殘妝。
“怎麼？”冷若顏偏著臻首，燈光照見她的膚顏，出奇的粉柔：“你怎麼不喝？”
談笑怕她生疑，心中有亂得沒了主意，匆匆把杯裡的酒一乾而盡。
“男人在外面找窯姐兒尋歡作樂，也不算什麼，以前在‘美人酒家’我不也曾心甘情願地將我的兩個婢子唐詩和宋詞推給你陪宿……”冷若顏若無其事的語態，讓談笑的心稍稍爲之一寬。
“我不止知道這件事哩！”冷若顏向他嫣然地道：“你和你的‘好兄弟’阮玉郎又在一起了，是不是？”
“那只是……偶然碰上，”談笑心虛地催促道：“你……先把酒喝了我們再用飯吧。”
“既然你要我喝我就喝吧。”冷若顏杯到脣邊，忽然頓住又問：“你爲什麼一定要我喝這杯酒呢？”
談笑心中陡然一涼。
“你如果不殷勤地勸我喝下這杯毒酒，或許，我還可以放過你，”冷若顏徐徐地站了起來，悽楚地道：“記得我們那一路來共同經歷過的兇險和劫難嗎？那一段絕望得連失望也當作是一種希望的日子裡，我們反而無怨無悔！還記得我用身子替你擋‘獨臂刀王’那一刀，疤痕仍在我胸前呢……”
——我將自己種進花盆，假裝是一朵花。城市巷弄陰暗，陽光終日短缺，雨水不足空氣渾濁。只有在午夜三時，才能瞥見月亮默默滑過天空。我是一朵不開花的花，尚未學會綻放，就已習慣於凋零。
若顏悽悽楚楚、哀哀怨怨的傾訴著……
談笑竭力想站起來。
然而他站不起來。
他想拔刀。
然而他連拔刀之力也消失了。
——那杯酒！
談笑的注意力只在他給冷若顏的那杯毒酒上，而不防自己也喝了有毒的酒！
——現在的時光，我試著撥開霧象，看看未來的方向。沒有盡頭的張望，已經註定要爲將來輪迴千轉，註定是要爲幸福跋涉萬水千山。我來了，你人又在哪兒？
“可是一轉眼，你都忘了，只顧沾別的女人身上的餘香……”冷若顏胸抹低垂，露出胸口紋著的那朵嬌豔欲滴的紅牡丹。她陡地掣出懷裡的那雙“多情環”，銀環在燭焰裡閃出青寒的芒，而環口上隱有她身體的餘溫。
——我突然記起了那個夢，一個已許久不做的夢。我甚至已感到環鋒割入肌肉的銳痛……
談笑惶急，大惶大急。
“你太傻了，試想想，就算你殺了我，蔡京又怎麼會讓一個撞破他隱私、知曉他醜聞的部屬活在世上呢？”冷若顏緩步向他行近，臉上神情既依依不捨，又痛楚萬分：“談笑，我一直以爲你是一個可以託付終身的人，但你還是負了我！”
談笑覺得自己完了。
談笑不管了，他不顧了，他全身無力，他不能動彈半分，他已豁了出去，他大吼：“我不得不殺你！我必須殺你！”
冷若顏怔了一怔，側了側臻首，在聽他繼續說下去。
“栽培收留你的冷北城，你敢背叛！你的同伴，給你滅了口，你還殺過我‘長笑幫’的兄弟，對我的手足王石和杜三劍你殘忍的見死不救！我怎麼知道有一天，會不會忽然起歹心惡意先殺我？”
談笑嘶聲道：“你太強勢了！在你面前，我只是被你左右擺佈的木頭人，我算是什麼！？想我‘長笑刀王’談笑雄豪一世，卻落在你這人盡可夫的不要臉的蕩婦的手裡……”
冷若顏在燈色下，黯然得宛如一奪迅速萎謝下去的牡丹花。
“我怎麼知道你救我有什麼不可告人的目的？”談笑怕生命會離他而去，所以他最後一句話說得特別有力：“我談笑又不是你冷大姑娘的第一個男人。”
冷若顏只覺得地轉天旋，她整個人幾乎是跌坐了下去。
“原來我們之間……竟有著如此多、如此多的怨恨！”冷若顏悲哀地道。
她在燈下，端凝著那一杯琥珀色的酒，然後她再看著手中的“多情環”：“殺了你？”她哀哀慼戚的問道：“還是我喝下這一杯你要我喝下的毒酒？”
她嘴角泛起了半朵悽然的笑容，湊近談笑，仍是那一縷清得不似人間的馥香：“談郎，我們比未相識前快樂些嗎？比逃亡時開心些嗎？你真正愛過我嗎？”
談笑無言以對，只有滿臉死亡的灰色。
當”多情環“割破談笑的喉嚨那一刻，冷若顏知道，她這一生中，都不會再愛了。
——相愛這個詞太漂亮，也太心酸。（卷終）