“學生蕭占風，見過東翁。”來人站在階下，深深的打了一躬。
吳明晉看著臺階下的青年書生，他身穿青衫，頭戴儒巾，顯然是個大明的生員。舉手投足，言語談吐都說明他很可能是一個真正的“秀才公”，不是髡賊們最喜歡的粗手大腳的貧苦百姓。
讀書人投髡，吳明晉早就見識過，不過多數(shù)是讀老了書最后還是白丁的童生，有功名的讀書人投髡的還真是屈指可數(shù)
“先生免禮。”吳明晉客客氣氣的說道，當初王兆敏說到髡人要幫他“請”一個師爺來“幫辦文案”，他就已經知道是怎么一回事。
說是師爺，實際就是“監(jiān)軍”。吳明晉知道此去雷州，又是在髡人的地盤里當官，孫悟空在如來佛的掌心里，自己還是識時務的裝聾作啞比較好。
其實自己身邊的王兆敏，何嘗不是已經當了髡人的“座探”，時時刻刻的盯著自己？更別說熊首長還殷勤備至的為他準備了幾個仆役加鏢師護院。看上去一個個恭恭敬敬，暗地里都是隨身的獄卒。
吳明晉想到這里，不由的感嘆：“官場一入深似海，從此節(jié)艸是路人”。要不是為了當這個官兒，能多弄幾文銀子將來回鄉(xiāng)養(yǎng)老，自己何至于此？！
當下笑容滿面，取出早就準備好的聘書：他親自書寫，用得是大紅全帖，面寫“關書”二字，脩金每年二十四兩，三節(jié)再饋贈二兩。封套上再加個簽條，寫的是“蕭老夫子惠存”。
蕭占風接過聘書，雙方又是一陣客套。照例，吳明晉要宴請蕭師爺，蕭占風懇言辭謝。
“學生即受了東翁的關書，還要回去安頓一番家室，方能隨堂翁上任。”
“哦，先生是哪里人士？”
“學生是徐聞縣人士。”
這倒不壞。吳明晉想，徐聞是雷州的屬縣，有他在自然方便許多。髡人倒是用心良苦。
“東翁請安心，學生回家一趟，二曰之內必然回來。學生已經吩咐人預定了大波航運的頭等船票。”
前往廣州的班船每天都有，不過附設頭等客艙的班船每三天才有一次。吳老爺一行還要在博鋪的旅館包房里住上二天――大波航運每天都有船去廣州班船二天開航一次。
蕭占風的確是當天就趕回了徐聞，不過，他可不是去安頓什么家室――蕭占風即無父母，又無妻室兒女，典型的一人吃飽全家不餓的光棍漢。
他趕回徐聞，是為了在徐聞預先安排工作――三天前，蕭占風已經被任命為對外情報局雷州站的副站長了。全面負責雷州的官場工作，重點監(jiān)護吳明晉。
蕭占風三年前自從在糖業(yè)戰(zhàn)爭中幫著常師德和文同斗倒了企圖鬧事的失業(yè)工人，由此得到了諶天雄等人的賞識，不過蕭占風做這件事卻沒有什么利益的考量。海義堂覆滅之后，他雖然受了諶天雄饋贈的二十兩銀子的謝禮，卻婉言謝絕了要延請他在華南糖廠或者雷州糖業(yè)公會里當個文案的邀請。
“學生要好好的念書，好歹青一衫，再考慮這經濟仕途。”蕭占風當時對諶天雄說，“這銀子我就卻之不恭了，正好用來做讀書的本錢。”
原來這蕭占風自有和表妹青梅竹馬，暗訂婚約。但是自家敗落如此，他又是個讀書不成的落魄書生，即使舅舅舅母不是勢利之人，也絕不會把女兒嫁給這么一個落魄的窮光蛋。
諶天雄暗覺可惜，這年輕人有任俠之風，求知欲又旺盛，原本他很像好好的培養(yǎng)他，沒想到他還是把讀書進學作為唯一的考慮。
不過，人有上進之心不是壞事。諶天雄當即點頭：“既然如此，我也不勉強你，你若有什么需要，就到華南去，我華南糖廠的永遠對先生虛席以待。”
兩人在蕭占風家的荔枝樹下把酒盡歡，酒罷各道珍重而別。
于是這蕭占風就心無旁騖的認真讀起書來了，好不容易得了個“附學生員”的功名。雖然是生員的最末一等，好歹也算是青衫了。正當蕭占風興沖沖的趕去舅家報喜，卻得到了表妹已經訂親，擇曰就要出嫁的消息。
生員功名雖然到手，但是他依然是個窮光蛋，充其量也就能去當個蒙館先生，勉強糊個口而已，自己的表妹年已十八，再也耽誤不得。舅父母的舉措，無論如何也談不上“不應”，蕭占風有苦難言，只得郁郁還家，途中被大雨淋濕，回家便大病一場。
大病初愈，已經心灰意冷，又抱著對大明社會的仇恨的蕭占風終于決定去找諶天雄，決定“投髡”。
“既然這樣，不如先到糖業(yè)公會去當個文案……”
“不，諶先生，我想去臨高。”蕭占風堅定的說道，“學習澳學。我聽聞臨高的澳洲人興辦學校，傳授澳學。我想去那里學習，曰后在澳洲人手下謀個前程。”
諶天雄大吃一驚，他遇到的大明知識分子不少，許多人對“澳學”有興趣，但是大多歸為“奇技銀巧”一類，很少有人深究所以然，更少人會愿意想去學習。不由得慎重起幾分：
“要學澳學，華南糖廠也無不可……”
“諶先生莫非不愿學生去臨高嗎？”蕭占風大聲說道，“澳洲人在臨高的行事，我豈能不知！實話和您說了，我這大明的生員不當了――我要到臨高去，當大宋的秀才！”說著他一躬到底：“還請先生成全！”
于是蕭占風將自家住宅的鑰匙交給諶天雄，請他代為管理。自己帶著幾件衣服幾本書和一枚印章、一對絞絲銀鐲子――是他父母留下的“遺念”，乘上運糖的船只到了臨高。從此走上了為元老院和人民服務的道路。
蕭占風的投髡，在當時的元老院里是引起一陣小小的轟動的――在此之前，雖然了臨高的歸化民中也有幾個生員，要么是遭遇了各種天災[***]，流離失所，被動收容來得。要么是實在過不下去，為了混口飯吃到臨高來謀生。還沒有一個得過功名的人主動投奔過臨高。蕭占風這樣旗幟鮮明，立場堅定的主動來“投髡”的秀才是第一個。
蕭占風出了檢疫營，先在臨高先是進了國民學校讀書――考到了甲種文憑，隨后又就讀民政人民委員會委托開辦的，專門培養(yǎng)地方行政干部的民政培訓班。在學習期間，蕭占風不但學習刻苦，還多次上書議事，頗有要為元老院“指點江山”、“獻計獻策”的意思。不過隨著學習的深入和不斷在臨高各地“參觀學習”，蕭占風的上書就越來越少了，最后完全絕跡了――他很快就意識到，在治國理民上，自己不過是在班門弄斧。
蕭占風畢業(yè)之后，先后被派到臨高的幾個村去當村長，接著又升任公社民事協(xié)理員，然后調到儋州，在儋州縣辦任職。他年紀既輕，原本又有文化，新知識新理念掌握得比一般農民、小商販出身的歸化民來得快而透徹，很快就成了民政部門重點培養(yǎng)對象，預備將來讓他成為第一批歸化民縣長。
這次調他去吳明晉身邊，雖然主要是情報局的意思，但是民政部門認為也是一個很好的鍛煉機會，因而很痛快的答應了這次借調。
蕭占風帶著幾個隨員在海安下了船，沒有回縣城自己的家――家里既無情親人也無財產，而是直接到了雷州糖業(yè)聯(lián)合公會。
他向這里的負責人嚴茂達匯報了自己即將到來開展工作的情況。雷州站的站長雖然是文同，但是他的主要精力都在糖業(yè)上，對其他事務不甚關心也沒精力關心，實際的負責人就成了副站長兼對越貿易公司總經理的嚴茂達了。他的公開身份是雷州糖業(yè)公會的總執(zhí)事。暗中控制著雷州三縣的所有的元老院屬下的勢力。
“雷州這三縣，徐聞是我們控制最深的地方，”嚴茂達介紹情況道，“縣令也好，三班六房的衙役書吏也好，我們差不多就是令行禁止的地步。海康和遂溪要差一些，不過那些當官的和小吏都已經被擺平了，一般都不會給自己找麻煩。”
嚴茂達說著叫人從文件柜里取來一個厚厚的卷宗盒子：
“這是我按照情報局的通知給你復制的材料，里面包含了雷州一府三縣在任的所有官員吏員，縉紳大戶的個人和家庭資料。里面還有全縣的基本狀況概述，包括農戶、人口、出產等等。”
“太感謝首長了！”蕭占風對澳洲人這種事無巨細都摸到清清楚楚的辦事風格十分欣賞。他在長期的行政實踐中早就意識到了情報資訊的關鍵姓――可以說，澳洲人能夠在各種棘手的事務中每每能夠所向披靡，和他們能夠隨時的掌握和傳遞各種情報有著莫大的關系。
“呵呵，你客氣了。吳明晉不過是個幌子，你要多多努力才是。”嚴茂達微笑著說道。(未完待續(xù)。)