花鋪里，兇神惡煞的呂管事見(jiàn)了曲老板就是一通謾罵，“你這奸商！賣給我的牡丹，才三天就凋零了，這是怎么回事？讓我跟王爺怎么交代！抓起來(lái)！”
聽(tīng)到前面喧鬧，紅花著急地跑出來(lái)，“怎么了？”
“沒(méi)你的事，回去！”曲老板雖然憂心，但是他知道，絕不能讓紅花出來(lái)，她正值妙齡，又生得美貌，萬(wàn)一被人趁亂擄走，就麻煩了。
可是紅花一看爹爹被人為難，哪能坐視不管，“到底怎么回事？你們?cè)趺磥y抓人，便是殺人放火也自有官府來(lái)問(wèn)。哪能隨便為難我們生意人！”
呂管事正心煩，就把紅花推到一邊，“走開(kāi)，賣給我們的白牡丹出了問(wèn)題，你說(shuō)該不該抓，再攔路，連你一起抓！”
“那好，把我抓去吧！花是我種的！要抓抓我！”紅花毫不示弱地又沖到前頭去，保護(hù)爹爹。
“誒呦，你別出來(lái)！”曲老板急得要發(fā)瘋。
呂管事一聽(tīng)，“你種的花？那好，你父女一起去交代！”
“慢著！我?guī)杌ㄟ^(guò)去，王爺看了高興，就不生氣了。等著。”說(shuō)著，紅花跑到后院，抱了一盆花出來(lái)。
呂管事一看，兩眼放光，“白牡丹！怎么你還有一盆？”
紅花說(shuō)，“我栽了好幾盆，開(kāi)花的只有兩盆，這一盆今天早晨剛開(kāi)了。您算趕巧了。我拿這一盆剛開(kāi)的，換回那個(gè)不好的，這總可以吧？”
呂管事想，自己不會(huì)照顧好，索性把他們都帶走，萬(wàn)一有什么事，推這父女去頂罪。他一路上恐嚇曲家父女，“見(jiàn)了王爺，就說(shuō)你們的花不好，本來(lái)就有問(wèn)題。不許亂說(shuō)話，要是敢說(shuō)養(yǎng)護(hù)得不好，我弄死你全家！”
紅花心里反感，但是，臉上不顯。曲老板一直點(diǎn)頭，“我們會(huì)小心說(shuō)話的。”雖然憋屈，也沒(méi)辦法，人家是王府的人。順義王，那可是皇家的人。即便是他府上出來(lái)的下人，也是不好得罪的。
當(dāng)紅花捧著花出現(xiàn)在王府花園的時(shí)候，人們的目光都被新鮮、絢爛的白牡丹吸引。
“妙啊！九層重瓣白牡丹，世所罕見(jiàn)啊！”“這是我越州先種出來(lái)的，是我越州人的驕傲啊！”
紅花把白牡丹放在了當(dāng)?shù)兀娙肆⒖虈蟻?lái)，近處觀看，有愛(ài)花之人，看得如癡如醉。王爺?shù)哪樕辖K于露出笑容。他把紅花叫過(guò)去，問(wèn)道，“為何先前的花那么容易就凋零了？”
紅花低眉斂目，小心回答，“世上沒(méi)有常開(kāi)不敗的花朵，每株花，都有它的花期，那盆花已經(jīng)開(kāi)得久了，該敗了。這盆花，花期初至，開(kāi)得剛剛好。”
王爺聽(tīng)了，若有所思，“世上沒(méi)有常開(kāi)不敗的花，是啊，人無(wú)千日好，花無(wú)百日紅啊。你叫什么名字？”
“紅花。”
“紅花，……紅花啊，那你說(shuō)說(shuō)，這種牡丹，養(yǎng)活起來(lái)，有何禁忌？我府上的花匠就在這里，讓他過(guò)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
擔(dān)驚受怕的花匠趕緊過(guò)來(lái)，聽(tīng)著紅花的囑咐，“這白牡丹，忌諱過(guò)度澆水……每日需要日照一個(gè)時(shí)辰，但是，切不可曬正午的太陽(yáng)。”
“澆水也不能多，日照也不能多，這花夠嬌貴的。”王爺在旁邊插話。
紅花微笑解釋，“雨露陽(yáng)光，都是上天賜予花草的恩澤，只是這恩澤過(guò)多了，花草就無(wú)福消受了。這中庸之道，在種養(yǎng)花草一道中，也是有道理的。”
“雨露陽(yáng)光，都是恩澤，恩澤多了，就無(wú)福消受了……”王爺重復(fù)著紅花的話，突然陷入沉思。
“原來(lái)姑娘對(duì)中庸之道，很有一番自己的見(jiàn)解啊。”
紅花朝說(shuō)話的人看去，只見(jiàn)一個(gè)長(zhǎng)相清俊的年輕白衣士子，正溫和地看著她，微微頷首。
紅花沒(méi)想到，有人不看牡丹，專聽(tīng)她說(shuō)話，而且，還是個(gè)長(zhǎng)得這么好看的年輕文人，她不好意思地低下頭，“小女只是個(gè)賣花的女子，不懂什么道理，隨口亂說(shuō)的。”
“說(shuō)得很有道理。”王爺聲音低沉，“看賞。”一邊的奴婢拿出個(gè)荷包來(lái)給了紅花。
“多謝王爺賞賜。”紅花趕緊行禮謝恩。
“你就留在這里，說(shuō)不定一會(huì)兒還有事問(wèn)你。”王爺一句吩咐，曲家父女就站到了角落里，安靜地等著。
大家欣賞了一番白牡丹后，有人問(wèn)，“此花可有花名？”
王爺看向紅花，紅花站出來(lái)說(shuō)，“小女叫它，千葉白。”
“原來(lái)是姑娘種出來(lái)的花，不過(guò)這花名太過(guò)直白，不夠風(fēng)雅，今日這么多文人在，不如就取個(gè)更好的名字出來(lái)，王爺，您看如何？”一個(gè)中年文士提議。
王爺點(diǎn)頭，“準(zhǔn)了。”
眾位賓客就開(kāi)始思索起來(lái)。
“千堆雪如何？”
王爺搖頭，“形不似。不好。”
“九層塔如何？”
王爺皺眉想了想，“形雖似，不過(guò)，缺了些風(fēng)雅，暫且留著備選，再聽(tīng)聽(tīng)其他人的高見(jiàn)。”
其他人又說(shuō)了好幾個(gè)名字，王爺都不中意。他抬眼一看，剛才跟紅花說(shuō)話的年輕書(shū)生正已回到座位，眼觀鼻、鼻觀心，安靜坐著。
“那邊那位書(shū)生，你可有好名字？說(shuō)的就是你啊。”
“玉樓春如何？”
“玉樓春……好，好啊！玉，道出了白牡丹的色澤。樓，見(jiàn)其形狀。春，應(yīng)了季節(jié)。好啊！書(shū)生，你叫什么名字？”
“學(xué)生姓秋，單名一個(gè)葉，秋葉。”
紅花在角落看著書(shū)生，原來(lái)他叫秋葉。
紅花對(duì)他很有好感，一是為他對(duì)自己的態(tài)度很溫和，不像有些文人，見(jiàn)到經(jīng)商人家，就鄙夷。二是因?yàn)椋锶~給自己的白牡丹起了個(gè)很好聽(tīng)的名字。
紅花雖然也能寫(xiě)會(huì)算，但她很清楚，經(jīng)商所學(xué)的這些東西，與真正的文人完全不著邊。就像給白牡丹取名這事，紅花知道自己永遠(yuǎn)想不出如此風(fēng)雅的名字。才子為自己的花賜名，這是該感激的事情。傳出去，也是一段讓白牡丹身價(jià)倍增的傳奇故事。
紅花在看著秋葉的時(shí)候，秋葉也在看著紅花。就從父女二人的表現(xiàn)，他已經(jīng)明白，種出這珍品白牡丹的是這位花鋪老板的女兒，紅花姑娘。而且，這姑娘一定讀過(guò)些經(jīng)史子集的文章，不然不會(huì)說(shuō)出中庸之道。那不是一知半解的賣弄，是真的學(xué)以致用。
王爺為了助興，傳了酒來(lái)，讓賓客們都飲上一杯，之后大家開(kāi)始或苦思冥想，或奮筆疾書(shū)。平日里不擅作詩(shī)的趙舉人，竟然是第一個(gè)交的，得了王爺?shù)馁p賜，一方上好的硯臺(tái)。他回到座位時(shí)，路過(guò)秋葉身邊，故意得意地笑了一聲。
秋葉奇怪，這人平時(shí)做首詩(shī)，恨不得拔光三千煩惱絲，今日怎么如此敏捷，秋葉的心里升起些奇怪的念頭，但他很快就把這些念頭丟下，專心做起詩(shī)來(lái)。
最后所有詩(shī)作完成，王爺看過(guò)了，又把紅花叫過(guò)來(lái)，“你是養(yǎng)花人，你也來(lái)看看，最喜歡哪一首？”
詩(shī)作按要求是匿名交上來(lái)的，并不知道哪一首，是誰(shuí)寫(xiě)的。紅花細(xì)細(xì)看過(guò)所有的詩(shī)作，選出一首來(lái)。王爺看了，哈哈大笑，“不曾想，我這買花人，和你這賣花人，中意的竟是同一首詩(shī)。紅花姑娘，你念給大家聽(tīng)吧。”
“遵命。”紅花念了起來(lái)：
玉樓春
欺霜賽雪團(tuán)團(tuán)錦，
碧綠枝頭落白云。
今問(wèn)牡丹誰(shuí)家好？
人間珍品玉樓春。
少女的聲音如黃鶯出谷，婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，人們一邊欣賞好詩(shī)歌，一邊也注意到了這位識(shí)字懂詩(shī)的年輕俊俏的姑娘。
她著一身淺藍(lán)色的衣裙，烏黑的秀發(fā)只簡(jiǎn)單地挽了一個(gè)發(fā)髻，插一根碧玉發(fā)簪。雖然穿著素凈，但是氣質(zhì)清雅，落落大方，在王爺和這么多文人士子跟前，也不拘謹(jǐn)，全不似小家女子扭扭捏捏的樣子，也是難得了。
有人開(kāi)始覺(jué)得，這位紅花姑娘，并不是那種很招人的美貌，但是，多看幾眼后，就越來(lái)越覺(jué)得順眼了。
秋葉在座下聽(tīng)著少女婉轉(zhuǎn)清新的聲音，誦讀著自己的詩(shī)作，心里升起一種感覺(jué)，自己和這位姑娘還挺有些緣分。