徽州，幾乎與阮香對(duì)懷州展開軍事行動(dòng)同時(shí)，張靜齋的軍隊(duì)對(duì)徽州發(fā)動(dòng)了極大規(guī)模的春季攻勢(shì)，爲(wèi)鼓勵(lì)士氣，張靜齋派世子張瀲親赴徽州前線指揮。而徽州則在得知阮香出兵懷州的消息後就徹底絕望了——清河軍隊(duì)再?gòu)?qiáng)盛，也不會(huì)兩線開戰(zhàn)。在抵抗了六個(gè)月之後，徽州宣告失守。
十二月，張靜齋爲(wèi)嗣子張瀲迎娶帝女華林公主阮婕，張瀲晉位霍鼎侯，食邑二百戶，授駙馬督尉、司隸校尉，遷鎮(zhèn)東將軍，開府，建儀仗。越年一月，帝有病，漸沉重，內(nèi)外事悉決於張氏。百官以平定徽州之功勸張靜齋晉唐王爵，張靜齋笑道：“此欲將吾置於火爐之上焉！”固辭不受。未幾，御中旨下，以張靜齋討賊有功，晉太尉，兼徽、燕、雲(yún)州刺史，增益封地五千戶，爵祿在丞相上、親王下，太子呼之爲(wèi)伯，賜明黃袍一襲，御弓一副，金枇箭一壺十三支，彤弓五百，黑弓一千，給銀三千兩擴(kuò)建其府邸，特許其門頭用雲(yún)龍紋。
據(jù)說，徽州外城被攻破之際，故刺史孫政即命鐵甲軍士將家人子女?dāng)?shù)百人驅(qū)至郯溪，盡數(shù)溺斃，當(dāng)時(shí)有沒有就死涉水登岸求生者，則盡數(shù)以長(zhǎng)槍刺殺之。所有屍首一併聚柴焚燒，隨後命令衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)將自己砍死，屍首亦拋入火堆。用孫政惡狠狠的原話就是：既然大夥兒生前是跟著他一起享福，大難來時(shí)一併死去倒也乾淨(jìng)，不管怎樣都不能便宜了那些雲(yún)州兵將。據(jù)說，焚燒屍體的臭味散發(fā)出去有十幾裡，後來多年，郯溪民行走溪邊常見鬼影憧憧，傳說都是孫家冤魂作祟。
孫氏宗族中只有孫政之子孫諮倖免於難，徽州城破後，孫諮率徽州軍殘部逃奔到也城，依附吉州刺史晏彥。而隨著徽州城被攻破，徽州各地羣龍無首，抵抗逐漸式微，張軍挾大勝之威，橫掃徽州，到了年底，除了也城，徽州各城或破或降，已經(jīng)完全落入張靜齋的掌握之中。
至此，張靜齋已經(jīng)掌握了包括聖京、燕、徽以及雲(yún)州南方四城在內(nèi)的廣大地域，號(hào)稱人口千萬，勝兵百萬，霸氣逼人。實(shí)力穩(wěn)居諸侯之冠。而這時(shí)候地方勢(shì)力中看起來唯一能與之抗衡的也只有阮香的清河勢(shì)力。
阮香現(xiàn)在治下有完整的靈淄兩州之地和瀘州南部、懷州北部的豐饒之地，控制地區(qū)略小於張家。通過各種軟硬兼施的手段，其人口也增加到了將近千萬，常備軍數(shù)量長(zhǎng)期穩(wěn)定在二三十萬之間，不過清河實(shí)行藏兵於民的政策，也是首創(chuàng)軍人退役制度的地方政權(quán)，相當(dāng)數(shù)量的退役軍人和適齡壯丁組成的準(zhǔn)軍事部隊(duì)可以隨時(shí)爲(wèi)正規(guī)軍提供有力的支持和補(bǔ)充。而清河的軍政體系、後勤體系、官兵訓(xùn)練體系等都被認(rèn)爲(wèi)是諸侯的典範(fàn)。隨著清河運(yùn)河工程的完工，現(xiàn)在阮香有了淄州、運(yùn)河、海外、懷北、瀘南等多處穩(wěn)固的糧倉(cāng)支持，上升的勢(shì)頭不可遏制。清河的財(cái)政狀況也是諸侯中最爲(wèi)樂觀的。除了軍政支出，清河每年都有大量的財(cái)政盈餘補(bǔ)貼工商業(yè)和支撐對(duì)海運(yùn)業(yè)的巨大投入。清河也是第一個(gè)嘗試遠(yuǎn)洋探索的地方勢(shì)力，儘管現(xiàn)在還沒有什麼實(shí)際的利潤(rùn)產(chǎn)出。但來自於海上的蠍盜的威脅始終是清河揮之不去的陰影，儘管投入了大量的軍力進(jìn)行清剿，甚至錢才這樣的大將都陣亡在海上，清河依然無法對(duì)蠍盜完成致命一擊，海洋時(shí)代的到來還很遙遠(yuǎn)。
相比較於張、阮這兩個(gè)龐然大物，吳憂治下的雲(yún)州北部地區(qū)（現(xiàn)在仍稱雲(yún)西）就可憐得多。地方面積倒是不小，但地廣人稀，物產(chǎn)貧瘠，至今人口不過百萬，是各大勢(shì)力中最少的，常備兵馬不過五六萬。而就是這樣，雲(yún)西的財(cái)政還是搖搖欲墜，不時(shí)得依靠借貸度日。因爲(wèi)戰(zhàn)亂頻仍，人民大量流離失所，所以儘管雲(yún)西想盡各種辦法招徠流民，屯墾放牧，恢復(fù)生產(chǎn)，但其糟糕的財(cái)務(wù)狀況似乎沒法在短期內(nèi)得到改善。而云西還維繫著周國(guó)北方數(shù)千公里的邊境線，直接面臨庫(kù)狐、迷齊兩大遊牧強(qiáng)國(guó)的長(zhǎng)期威脅，精兵良將不斷摧折在對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)場(chǎng)上。對(duì)於關(guān)內(nèi)的爭(zhēng)霸心有餘而力不足，只能持觀望態(tài)度。不過雲(yún)西兵強(qiáng)也是天下聞名，而一旦爆發(fā)大戰(zhàn)，如果財(cái)政狀況允許的話，據(jù)估計(jì)，雲(yún)西能夠動(dòng)員的極限兵力在十萬到二十萬左右，也就是所謂“控弦之士二十萬”，這支幾乎由純騎兵組成的軍隊(duì)是一支不可小視的力量。
其他如瀘州二趙、懷州、柴州、吉州等，兵多者十萬，少則數(shù)萬，依照年景豐歉，百姓人口時(shí)有變化。值得一提的是，開州本是南方大州，土地肥沃，人口阜盛，物產(chǎn)豐富，但近年來歷經(jīng)閔化戰(zhàn)亂、南蠻入侵，實(shí)力大受折損，但現(xiàn)在正從戰(zhàn)亂的陰影中慢慢走出來，經(jīng)過戰(zhàn)爭(zhēng)鍛鍊的軍隊(duì)實(shí)力有了相當(dāng)?shù)奶岣?，?jīng)過楊影鐵腕整合的軍政體系運(yùn)轉(zhuǎn)良好，有“小清河”之稱。懷州兵敗於清河之後，這個(gè)實(shí)力雄厚的大州後來居上，取代懷州成爲(wèi)南方實(shí)際上的霸主。但與吳憂的煩惱有相似之處，開州南方面臨正在崛起的南蠻勢(shì)力，主要精力集中在與強(qiáng)大的南蠻軍隊(duì)的周旋中，短期內(nèi)很難騰出手來北上爭(zhēng)霸。
雲(yún)州。
溼潤(rùn)的春風(fēng)中帶著芳香的青草氣息，草原上白色的羊羣象是點(diǎn)綴在綠地毯上的大朵的白花，隨著牧羊人的笛聲緩緩移動(dòng)。除了羊羣之外，放牧馬羣、牛羣、豬羣以及駱駝羣的牧人也遍佈在廣闊的草原上。如果沒有戰(zhàn)亂的紛擾，這裡會(huì)是很多人夢(mèng)想的人間樂園。
與這一派安靜祥和氣氛格格不入的，是沃城周圍黑壓壓的軍隊(duì)和濃濃的血腥味。五萬迷齊軍隊(duì)對(duì)沃城的圍攻已經(jīng)超過了一個(gè)月，在如血的殘陽(yáng)裡，沃城城頭飄揚(yáng)的依然是大周的軍旗。在這艱難的一個(gè)月裡，寧霜和陸舒一直沒有離開沃城軍民的視線，臨時(shí)擔(dān)任城防軍主帥的蘇華和她的副手寧衛(wèi)更是衣不解帶，日夜與守城軍民一同戰(zhàn)鬥，哪裡戰(zhàn)鬥最激烈，哪裡準(zhǔn)能看到他們揮刀的身影。以有經(jīng)驗(yàn)的寧氏官兵爲(wèi)骨幹的奮擊營(yíng)犧牲極大，但在城內(nèi)居民齊心協(xié)力之下，這支倉(cāng)促成軍的部隊(duì)英勇地頂住了迷齊人的強(qiáng)勁攻勢(shì)。
收到迷齊人進(jìn)攻沃城的戰(zhàn)報(bào)後，大月氏城、寧遠(yuǎn)和興城作出了不同的反應(yīng)。莫言愁手裡兵力有限，並且因爲(wèi)身處第一線，受到兩翼迷齊騎兵的有力牽制。無法救援沃城。儘管如此，莫言愁還是向沃城派出兩哨偵察騎兵，維持兩地的交通線不斷絕。寧遠(yuǎn)的哈迷失則是判斷沃城必然守不住，因此壓根就沒有救援沃城的打算，當(dāng)然固守待援並非他的作風(fēng)，他當(dāng)即集結(jié)了全部機(jī)動(dòng)兵力約八千人，出寧遠(yuǎn)北上，沿途徵發(fā)雜胡義勇義從，抄截迷齊人的後路。哈迷失的計(jì)算是，迷齊人以主力圍攻沃城，還要分兵牽制雲(yún)西各城，再加上一部分守護(hù)交通線的部隊(duì)，各部兵力必然不強(qiáng)，所以有機(jī)可乘可以將其各個(gè)擊破。因此當(dāng)陸舒告急的使者到達(dá)寧遠(yuǎn)的時(shí)候，見到的只有將軍陳晟和少數(shù)留守部隊(duì)，連哈迷失本人都沒有見到。這樣算下來，能助沃城解圍的只剩了莫湘這一支部隊(duì)。這時(shí)候莫湘麾下約有云西正規(guī)軍萬餘，附近最近的可徵召的庫(kù)比倫義從有幾千士兵。
莫湘接到沃城告急的消息後，立即召集羅興、羅奴兒、範(fàn)竺、皮休等部將計(jì)議如何爲(wèi)沃城解圍。
羅奴兒主動(dòng)請(qǐng)纓道：“將軍儘可放心前去增援沃城，末將願(yuàn)持主公大令前去徵召各部義從，發(fā)動(dòng)義勇。首先興城防禦不必將軍擔(dān)憂，其次可以爲(wèi)將軍募集糧秣，輸送兵員，解除將軍後顧之憂?！?
莫湘頷首道：“如此甚好。就有勞將軍?！?
範(fàn)竺道：“賊軍勢(shì)大，我軍孤弱，竊以爲(wèi)不可直接救援沃城，不妨抄襲賊軍後路，彼後路被切斷，必然回兵援救,沃城之圍不救自解?！?
羅興反駁道：“不然！主公以整個(gè)雲(yún)西託付莫將軍，當(dāng)以大局著想，主公家眷盡在沃城，豈可不救？況且賊軍雖衆(zhòng)，遠(yuǎn)來疲憊，專以剽掠爲(wèi)事，軍紀(jì)不嚴(yán)，軍心散漫，我雲(yún)西戰(zhàn)士裝備精，訓(xùn)練好，戰(zhàn)陣熟，心志一，足以以一當(dāng)五，若是避戰(zhàn)抄襲敵軍後路，萬一沃城有失，我等有何面目面對(duì)主公？”
皮休道：“羅將軍之言未免誇大，我們歷次與庫(kù)狐和迷齊人交手，如果兵力相當(dāng)，並不能沾到多大便宜，我認(rèn)爲(wèi)，迷齊人至少在對(duì)騎兵的運(yùn)用方面不下於我們。”
羅奴兒道：“我認(rèn)爲(wèi)羅興將軍所言有理。雲(yún)西如今已經(jīng)熔鑄一體，再也不是當(dāng)初任人魚肉的時(shí)候了，在我雲(yún)西腹地作戰(zhàn)，我們佔(zhàn)盡天時(shí)地利人和。而我看這次迷齊人南下頗有冒險(xiǎn)意圖——放著富庶的呼侖河平原不去劫掠，放著近在眼前的大小月氏城不去進(jìn)攻，卻冒險(xiǎn)集中全軍進(jìn)攻沃城，這是欺我雲(yún)西無人啊。以末將看來，敵人這是送上門來找死，我們?nèi)缛舨淮髣僦伎梢岳⑺懒?！?
莫湘意乃決，道：“沃城信使晝夜疾馳到此，也曾言道，還向其他各城都派出了告急的信使。別處可以不論，寧遠(yuǎn)是一定要出兵的。以哈迷失的機(jī)變、陳玄先生的智慧，必然能看出迷齊人的軟肋所在，若要蹈襲迷齊人的側(cè)背，寧遠(yuǎn)軍足以當(dāng)之。所以我部的任務(wù)就是馳援沃城。即便不能戰(zhàn)而勝之，也可以保存主公的家眷。只是——”她臉上浮現(xiàn)出一絲憂色，“不知道沃城能不能堅(jiān)持到我們到來。”
羅奴兒笑道：“將軍何必?fù)?dān)心！就算守衛(wèi)沃城的都是一羣蟲豸，還有一隻母老虎率領(lǐng)著他們哩?！?
“她？只怕她未必肯出力罷?！蹦娈?dāng)然知道羅奴兒說的是誰，只是雖然同爲(wèi)女人，她卻對(duì)於寧霜這人心裡沒底，不敢肯定她會(huì)出力。
“將軍放心，愛情可能會(huì)讓人軟弱，但仇恨一定會(huì)使人堅(jiān)強(qiáng)，三夫人一定不會(huì)坐以待斃的。”羅奴兒卻象是寧霜肚子裡的蛔蟲，早就將她看了個(gè)通透。
“如此甚好，我將親率一萬人出征，羅興爲(wèi)先鋒官，皮休殿後。奴兒將軍，你與範(fàn)竺負(fù)責(zé)後方兵員募集，我的後方就交給你們了。傳我將令，即日起發(fā)動(dòng)雲(yún)西全境雜胡義從，各部義從、義勇、百姓，凡打擊迷齊人者，均以軍功論賞?！?
衆(zhòng)將轟然領(lǐng)命，各回本營(yíng)點(diǎn)兵出陣。身懷使命的數(shù)十名傳令官飛馬奔赴各地傳達(dá)雲(yún)西第一個(gè)緊急徵召令。隨著一個(gè)又一個(gè)部族村鎮(zhèn)緊急召集戰(zhàn)士的號(hào)角聲響起，雲(yún)西的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來。也是藉著這次戰(zhàn)爭(zhēng)，雲(yún)西第一次全面檢驗(yàn)雲(yún)西政權(quán)對(duì)各部族的號(hào)召力。
彷彿感受到了雲(yún)西全民動(dòng)員的壓力，又或者沃城這塊骨頭出奇地難啃，迷齊統(tǒng)帥狐蘭的焦慮越來越甚。壞消息一個(gè)接一個(gè)：先是沃城一夜之間編組了六千人的軍隊(duì)，而且戰(zhàn)鬥力還相當(dāng)可觀，缺乏重型攻城器械的迷齊人一次又一次地飲恨沃城並不高大的城牆下；接著是監(jiān)視寧遠(yuǎn)的遊騎哨報(bào)告，寧遠(yuǎn)軍約萬許人出城北進(jìn)，雖然至今還沒有和迷齊軍大規(guī)模交手，其目的卻是很明顯——襲擊迷齊軍的側(cè)背，截?cái)嗝札R人的歸路，寧遠(yuǎn)軍的統(tǒng)帥哈迷失和陳玄都不是無名之輩，這讓狐蘭感覺芒刺在背；莫湘從興城出動(dòng)，象一支射出的勁矢一般直指沃城，這是在狐蘭的意料之中的，但是，莫湘推進(jìn)的速度未免有點(diǎn)過快了——在興城和沃城之間，狐蘭是下了功夫的，迷齊十四翼部隊(duì)南下，除了狐蘭親率的五萬本族兵主力，其他各翼都是由各部族士兵組成，除了牽制各城兵力和維持交通線的三萬兵馬，狐蘭將戰(zhàn)鬥力僅次於本部的迷迭部?jī)扇f戰(zhàn)士部署在興城與沃城之間擔(dān)任遲滯莫湘部的任務(wù)，迷迭部的首領(lǐng)是多次與狐蘭並肩作戰(zhàn)的睿智的朵安曼大首領(lǐng)和他驍勇善戰(zhàn)的五個(gè)兒子，硬碰硬的話，相信兩萬人的兵力足夠莫湘喝一壺的，當(dāng)然狐蘭預(yù)料的是莫湘如果要在抵達(dá)沃城時(shí)保持其戰(zhàn)鬥力，她應(yīng)該選擇避開朵安曼的軍隊(duì)，這樣她就要多走上半個(gè)月。有這半個(gè)月的時(shí)間，狐蘭就可以做很多事。但可惜莫湘並不打算按照狐蘭的設(shè)想行事。莫湘非但沒有任何躲避朵安曼的意思，反而象是故意的似的將其目的地告訴所有人——她沿著最便捷的道路直撲沃城，面對(duì)這樣直接的對(duì)手，迷迭部自然是毫不客氣地集中兵力與莫湘展開了一場(chǎng)會(huì)戰(zhàn)。然而會(huì)戰(zhàn)的結(jié)果卻讓狐蘭痛惜不已，他萬沒想到朵安曼以超出敵人一倍的兵力會(huì)輸?shù)暨@場(chǎng)最關(guān)鍵的會(huì)戰(zhàn)。
根據(jù)敗兵的描述，狐蘭大致拼湊出了會(huì)戰(zhàn)的情形：兩軍相遇於柳樹林，在前鋒的對(duì)決中，迷齊兵甚至佔(zhàn)了一點(diǎn)上風(fēng)，但並沒有將雲(yún)西軍前鋒擊潰，很快雙方就到了主力決戰(zhàn)。朵安曼的佈置是迷齊軍隊(duì)常規(guī)的寬大正面列陣，朵安曼將他的五個(gè)兒子派到兩翼加強(qiáng)指揮，試圖利用迷齊輕騎的高速機(jī)動(dòng)性和兵力優(yōu)勢(shì)進(jìn)行兩翼拊擊。這個(gè)佈置從純戰(zhàn)術(shù)角度來講是沒有問題的，迷齊軍隊(duì)以前曾經(jīng)憑藉這一陣勢(shì)打過很多勝仗。問題在於雲(yún)西軍隊(duì)的佈置。同迷齊軍隊(duì)一樣，雲(yún)西軍隊(duì)也是由清一色的騎兵組成。莫湘幾乎毫不猶豫就將她的軍隊(duì)擺成了三層錐形突擊陣型，位於錐尖鋒刃的就是人稱鷹擊六哨的莫湘親衛(wèi)營(yíng)。莫湘似乎深知自己取勝的唯一契機(jī)就是速戰(zhàn)速?zèng)Q，因此她居然完全沒有按照慣例留下預(yù)備隊(duì)，而是率先發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。她不惜血本，最先投入的就是自己最精銳的鷹擊六哨，頂著密集的箭雨和標(biāo)槍，三千名官兵對(duì)朵安曼長(zhǎng)達(dá)兩裡的前鋒線進(jìn)行了反覆衝擊，其中超過半數(shù)人馬在不到半個(gè)小時(shí)的時(shí)間裡覆滅在迷齊人密集的刀箭之下，但他們的犧牲是值得的，藉著這樣高強(qiáng)度的悍不畏死的連續(xù)衝擊，他們的戰(zhàn)友終於將迷齊軍的中陣與左翼之間衝得略微鬆動(dòng)，而莫湘投入自己最精銳的親衛(wèi)營(yíng)只是爲(wèi)了發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)小小的破綻，不等迷齊人有機(jī)會(huì)彌補(bǔ)這一破綻，雲(yún)西軍隊(duì)立即全線壓上，將這一點(diǎn)點(diǎn)鬆動(dòng)擴(kuò)大爲(wèi)一個(gè)無法填補(bǔ)的巨大豁口，最終從這一點(diǎn)將迷齊軍完全切成兩段，這時(shí)候迷齊軍的左翼和中路已經(jīng)陷入巨大的混亂之中，右翼雖然順利抵達(dá)了包抄位置，卻已經(jīng)失去了意義，在雲(yún)西軍隊(duì)奮力衝突之下，迷迭軍很快就全線潰敗，朵安曼右膝中箭，僅率數(shù)百騎親衛(wèi)逃得性命，五個(gè)兒子有三個(gè)在會(huì)戰(zhàn)中被殺，一個(gè)重傷，隨後死在了逃亡的路上，只有一個(gè)輕傷，總算逃得了性命。應(yīng)該說朵安曼不是個(gè)懦夫，雖然兵敗，但朵安曼還是盡了全力收攏了四五千殘兵，卻已經(jīng)與事無補(bǔ)。損失了這麼多戰(zhàn)士之後，迷迭部以後在迷齊也很難擡頭了。
柳樹林之役雲(yún)西軍斬俘極衆(zhòng)。受到這場(chǎng)勝利的鼓舞，雲(yún)西各胡部紛紛起兵響應(yīng)莫湘，有了大量雜胡義從的加入，莫湘在柳樹林的損失很快得到了補(bǔ)充，其兵力甚至比會(huì)戰(zhàn)開始前更多，達(dá)到了一萬五千人。並且據(jù)可靠偵察，這個(gè)數(shù)字正在以每天幾百人甚至上千人的速度上漲，如果坐等莫湘逼近沃城，那麼到時(shí)候狐蘭要面對(duì)的恐怕就不是一萬或者一萬五千人，而可能將是兩萬三萬或者更多了，雖然再來一場(chǎng)會(huì)戰(zhàn)狐蘭覺得自己未必會(huì)輸，但速戰(zhàn)速?zèng)Q的打算卻必定就此泡湯，這是狐蘭最不願(yuàn)意看到的。明智的選擇是集中兵力，在莫湘得到更多的增援之前將她消滅，但這樣就要放棄即將拿下的沃城，狐蘭實(shí)在心有不甘。
在軍事會(huì)議上，狐蘭戴著金質(zhì)的面具，臉上的表情完全被面具所遮蓋，這賦予他一種神秘的威嚴(yán)。他的目光最終停留在一個(gè)三十歲左右的年輕將領(lǐng)臉上，這名將領(lǐng)彷彿感應(yīng)到了狐蘭的目光，自信地?cái)E起頭，他的目光是狂熱和自信的複合物，熱切逼人，彷彿隨時(shí)都能把人熔化，與狐蘭的幽冷睿智的目光截然相反，兩人的目光在空中交匯，只是一觸，狐蘭不動(dòng)聲色地轉(zhuǎn)開了頭。
“我需要一個(gè)有用的、有血性的、真正的男人，可以作爲(wèi)全迷齊人表率的勇士，我要他今天就攀上沃城的城頭，斬下每一個(gè)抵抗者的人頭，作成我華麗的酒器，我要吳憂的妻兒跪在我的面前乞命，我要讓吳憂用他最珍貴的寶物贖買這些低賤的百姓??爲(wèi)此我不惜任何代價(jià)。誰能爲(wèi)我做到這一點(diǎn)，可以向我要求任何獎(jiǎng)賞，只要是我有的?！?
迷齊諸將都沒有想到，平時(shí)冷靜自制的狐蘭忽然說出這麼一番話來，一時(shí)間竟是沒人響應(yīng)。那名被狐蘭注視過的將領(lǐng)只是微笑著看著他。
“大汗！某家願(yuàn)往！”一名悍勇的迷齊將軍越衆(zhòng)而出。
“好！野利斯，不愧是我迷齊的勇士，真正的男人就應(yīng)該這樣。帶你本部兵去，我親自爲(wèi)你撩陣！”狐蘭雖然對(duì)這名叫野利斯的將軍說著勉勵(lì)的話，撩撥著手下將官們的鬥志，眼睛卻始終若有若無地瞄著剛纔注視過的那個(gè)將領(lǐng)。
那將領(lǐng)被狐蘭看得不自在，再也按捺不住道：“野利斯，你把這支令讓給我罷?！?
野利斯睜大了牛眼怒道：“狴沙，你是迷齊第一勇士，以斯帖汗寵愛的幼子。別人怕你，我可不怕。我的父親是猞猁汗的長(zhǎng)子，論出身一點(diǎn)也不比你低。大汗的軍令，我這就去完成，不會(huì)交給任何人?！?
狴沙冷冷一笑，道：“野利斯，我能夠站在這裡向你提出要求，並不是憑藉我的出身，而是憑著我的功績(jī)。我曾經(jīng)親手?jǐn)貧⒘藥?kù)胡最勇敢的勇士贊不魯——當(dāng)時(shí)就是以設(shè)頭汗的睿智也對(duì)他的勇猛束手無策。而且我在多次戰(zhàn)爭(zhēng)中都享有先登的榮耀，敵人聽到我的名字只能瑟瑟發(fā)抖。我之所以這麼些日子都沒有出戰(zhàn)，只是因爲(wèi)上一次戰(zhàn)利品分配讓我不滿，我應(yīng)得的部分沒有得到公平地分配?，F(xiàn)在設(shè)頭汗要的是能代表我迷齊人的勇士，很明顯我纔是。把軍令讓給我罷，野利斯，這些周人比你相象的要更加狡猾厲害，你去只是白送性命罷了。我根本就不在乎這小小的城牆。我只要求得到公平的對(duì)待。”
野利斯咆哮起來，當(dāng)場(chǎng)就要和狴沙比試較量一下。狐蘭道：“你們兩人不要象母雞一樣咯咯嗒嗒地爭(zhēng)執(zhí)。野利斯率本部人馬攻南門，狴沙攻東門，午時(shí)爲(wèi)限，先登者記首功?！?
二將方出陣，流星探馬來報(bào)，莫湘大隊(duì)人馬距沃城只有二十里了。狐蘭大驚道：“來得好快！”，但他隨即冷靜下來，命令道：“野利斯、狴沙命令不變，一定要在午時(shí)之前拿下沃城！否則，軍法從事！勃利、羅羅梨兩部負(fù)責(zé)接應(yīng)。其餘衆(zhòng)將隨我迎敵?！?
號(hào)角聲聲緊催，訓(xùn)練有素的迷齊戰(zhàn)士一個(gè)個(gè)翻身上馬列隊(duì)，如果有心注意，他們的編隊(duì)方式和周軍有很多相似之處，其實(shí)在最早不管是迷齊人還是庫(kù)胡人在騎兵戰(zhàn)術(shù)上都是周人的師傅，只是幾百年的時(shí)間過去了，迷齊人和庫(kù)胡人還是角弓布甲、單邊馬鐙的配製，周人卻在武器裝備的革新改造上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了他們，基於新式武器裝備基礎(chǔ)上發(fā)展起來的新的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)也讓這些一生在馬背上度過的民族吃盡了苦頭。迷齊人還是通過這些年和瀘州的親密關(guān)係獲得了周國(guó)不少新型武器裝備，但因爲(wèi)資源匱乏加上週人刻意的技術(shù)封鎖，迷齊人落後的軍事工藝水平很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)都無法得到改進(jìn)，這注定了他們無法象周國(guó)一樣大量製造銳利的鋼鐵兵刃，無法制造出象周軍一樣堅(jiān)固輕便的鎧甲。武器裝備上的缺憾使得他們?cè)谕車?guó)正規(guī)軍的交手中屢屢付出比對(duì)方更加慘重的代價(jià)。不過對(duì)迷齊人來說，值得欣慰的是吳憂的雲(yún)西軍隊(duì)幾乎和他的北方鄰居面臨著同樣的困境：由於財(cái)政困難，雲(yún)西正規(guī)軍也只有不到一半人能得到精良的制式裝備，其他人也還是隻能自己想辦法解決自己的裝備問題。銅劍棍棒這些原始而簡(jiǎn)陋的裝備還時(shí)不時(shí)出現(xiàn)在雲(yún)西士兵的裝備中。
這是生死時(shí)刻，對(duì)於沃城如是，對(duì)於迷齊軍同樣如是。
沃城。
“命令所有百姓，只要能走動(dòng)的全都拿起武器，到南門集合，陸先生，請(qǐng)您和三夫人親自到南門督戰(zhàn)，一次把敵人放進(jìn)來一半，守軍和百姓都要參戰(zhàn)，能頂多久就頂多久。”蘇華觀察著敵人的調(diào)動(dòng)情況，冷酷的下達(dá)著命令。“陸先生，死戰(zhàn)的時(shí)候到了。寧衛(wèi)和我登東牆，東面來得敵人雖然少，卻都是精兵——如果我們能活下來，我會(huì)增援您。但願(yuàn)我們還能活著相見罷?！?
陸舒拔劍在手大笑道：“如此也不算辜負(fù)主公了罷！”大踏步去了。
寧衛(wèi)微瞇著眼睛，有些惋惜地道：“可惜，莫湘應(yīng)該就到了的。”他一邊說著一邊細(xì)細(xì)整束裝備，“小蘇將軍，如果我不幸了，請(qǐng)你善加照顧我家三小姐。”雖然雲(yún)西上下對(duì)寧霜都稱之爲(wèi)三夫人，但寧家的人是打死也不承認(rèn)這一奇恥大辱的，如寧衛(wèi)就一直稱“三小姐”。
寧霜正在旁邊，聞言斥道：“你說甚麼傻話，給我好好活著！咱們寧氏年青一輩子弟中就你最出色，寧家將來還要靠你振興呢！”雖然斥責(zé)著寧衛(wèi)，寧霜自己眼圈兒卻先紅了，親自動(dòng)手給寧衛(wèi)將勒甲絲絛緊上，寧霜復(fù)叮囑道：“寧家多少子弟倒在戰(zhàn)場(chǎng)上，但從來沒有人能真正擊敗我們！因爲(wèi)我們只要有人就有希望，我不準(zhǔn)你死！你是我們家族未來的希望，知道麼？爲(wèi)了寧氏，你不準(zhǔn)死！”
“小姐放心罷。”寧衛(wèi)避開了寧霜熱切的眼神，低聲道。
“你答應(yīng)我！”寧霜搖著寧衛(wèi)的肩膀道。
“夫人，請(qǐng)您立刻去到自己的位置上。我們要出發(fā)了！”蘇華提醒道。
“答應(yīng)我！”寧霜不依不饒地帶著哭腔喊道，連那些鐵血士兵都要爲(wèi)之動(dòng)容。
寧衛(wèi)不顧而去。
太陽(yáng)猶猶豫豫地露出了半邊面孔，彷彿不忍心看到又一場(chǎng)人類相互屠殺慘劇的發(fā)生?；慕嫉镊喙坟澙返靥蝮抡咧烀嫞幌榈亩d鷲大羣地聚集徘徊，彷彿提前聞到了死亡的氣息。戰(zhàn)鼓猛然擂響，撕裂天宇，震裂大地，彷彿九天神雷，拉開了一場(chǎng)大戰(zhàn)的序幕。