烽火城。

阮香手里是最近幾日來的情況匯總。

派去懷州的使者送信回來說，劉向根本就不見他們，阮香寫給姐姐的信也沒人肯轉交，樂城的領兵將領也避而不見，懷州還在繼續往樂城增兵。派去和淄州接觸的使者也受到冷遇，蔣俊很不客氣地表示絕不放手已經占領的地方，甚至要求阮香軍讓出烽火等城。蘇中軍近日沒有什么動靜，似乎失了東萊、西萊兩城對他們毫無影響一般。局勢慢慢變得復雜起來。

雖然現在占據了三座城池，阮香可是一點兒也高興不起來。揣測對手下一步的動向，讓她傷透了腦筋。

阮香再次讓呂曉玉召集眾將議事。

呼延豹道：“現在我軍士氣正盛，可一鼓作氣，拿下西柳，滅了蘇中?！?

周景道：“我軍規模急速擴大，士兵能力參差不齊，戰斗力不如初建軍之時，要成為精銳之師，還需要時間整頓。若是強攻西柳，恐怕傷亡會很大?！?

張超道：“現在四萬人已經是我們能夠裝備的士兵的極限，后勤壓力極大，現在已經入不敷出，以前攢下的一點兒老底最多支持三個月的戰爭?！?

楊影道：“可是我聽說西柳城囤積了大量物資，若是拿下西柳，我們就可以得到補給不是嗎？納蘭將軍是從那邊過來的，不知西柳城情況如何？”

納蘭慶道：“蘇中確實從淄州軍那里奪得了大量物資，就囤積在西柳城內，不過，蘇中經營西柳非止一日，西柳城防可以和靈州城相比，守城器械齊備，糧草充足，是個易守難攻的地方?！?

阮香道：“大家也不要眼睛只盯著西柳一城，現在淄州、懷州都對靈州虎視眈眈，須將他們也考慮進去?！?

眾將又是一番議論，意見不一。

呂曉玉道：“各位聽我一言，我們可以把自己放在蘇中的地位上想一想，或能猜到蘇中下一步的行動。”

吳憂笑道：“還是曉玉想得遠些，我們也替蘇中考慮一下。若我是蘇中，就趁東萊西萊剛剛歸附我軍之時，迅速圍二城，北方西柳以疑兵迷惑淄州軍，則可一舉陷我軍于被動。東萊西萊二城不足以守，新降我軍，我又勢必不可不救，蘇中就可以憑此扳回一局。不過現在看來他并沒有這么做，而是十分不智地選擇死守西柳，他可能這樣坐以待斃嗎？就我們跟他幾次交手的經驗，答案是不難猜到的，他一定是有什么詭計?！?

眾將都開始思索，蘇中究竟想干什么。

良久，水凝怯怯地說道：“蘇中不會是想跑吧？”她從來沒在這么多人面前說過話，這回一說話，臉就漲的通紅。

吳憂贊賞地看了水凝一眼，鼓勵道：“水凝說得有理，這種可能性的確有?！?

這時候衛兵進來，呈上一封信。

阮香看了眉頭一皺。信上寫道：

“大將軍麾下走卒蘇平拜上征東將軍阮香足下：

圣京一別匆匆已過半載，平在云州嘗聞將軍奮展神威，攻城略地，無往不利，宵小束手。平每聞之，不勝欣喜，將軍果名不虛傳，不負平一番厚望也。

平雖在北，牽掛靈州之事非止一日矣，恨不能親赴靈州，與將軍會獵于靈州，一償平生之愿，雖死無憾矣。然云州之事未了，大將軍盛情款款，平不忍驟離，只能望洋興嘆，悵惘不已。

蘇中，跳梁小丑而已，何勞將軍玷污玉手？靈州真正大敵乃淄州、懷州，將軍舍本而逐末，與蘇中糾纏不休，而獨不見淄、懷并吞之意，長此以往，取禍之道也，平竊為將軍不值。平不揣冒昧，愿為將軍除蘇中小丑，以去將軍心頭之痛。也使將軍早日抽身，明察靈州真正大敵。

淄、懷二軍皆是勁敵，圖謀已久，不可輕視，還望將軍早做提備。靈州久戰，兵疲民乏，戰事拖延，必生禍亂，對將軍不利，還望將軍明察之。

平一番良苦用心，皆為將軍計，切勿辜負。諒以將軍大才，又得吳憂等俊杰之士為羽翼，早晚定有捷報，必不致讓平失望，平在云州靜候佳音?！?

阮香苦笑一聲，讓呂曉玉將信念給眾人聽了。

吳憂笑道：“這個蘇平手伸得還真長啊，在云州還能管著靈州的事情?！?

阮香道：“這蘇平智計過人，既然說得這么篤定，肯定有對付蘇中的法子了。只是不知他用什么手段對付蘇中?！?

吳憂道：“這個容易，” 吩咐衛兵，“叫云州信使進來?！?

不一刻，進來一人。身著黑袍，正是在圣京時見過一面的蘇平身邊的那個青年法師，蘇平稱之為“小青”的。小青進來，躬身行禮。

吳憂看著小青道：“你來之前蘇平有沒有什么話交代你？”

小青恭敬地道：“蘇先生吩咐，但凡阮將軍問話，知無不言，言無不盡。”

吳憂轉向阮香笑道：“蘇平這樣光明磊落，咱們也不用客氣啦?！?

阮香問道：“不知蘇平用什么計策對付蘇中？”

小青道：“先生的意思是設法將蘇中從西柳調走，將軍的靖難軍就可以趁虛而入，攻占西柳，從此以后，靈州再沒有蘇中這號人物。”

阮香道：“不知蘇先生打算怎么調動蘇中呢？”

小青微微一笑道：“關鍵就在蓬城港口?！?

阮香一驚道：“蘇中果然要跑么？”

小青道：“我家蘇先生已經打點好一切，蘇中現在估計已經上了船了?！?

阮香恨道：“可惡！又讓他搶先一步?！?

吳憂忽然問小青道：“現在云州戰事是不是不太順利？”

小青眼中驚詫目光一閃而過，答道：“小人來時大將軍與瀘、徽聯軍相持于興城，雙方互有勝負?！?

吳憂笑道：“你是不是在奇怪我怎么會猜到？”

小青低眉順眼道：“小人一向沒有好奇心?！?

吳憂道：“好吧，看來蘇平的確有一個好手下。你回去告訴蘇平，想讓我們替他拖住淄、懷兩州人馬，單單這樣還不夠，我還要——一百萬兩白銀！”

眾人都張大了嘴巴，好像看一個瘋子一樣看著吳憂。阮香更是臉上發燒，心想這個臉可是丟大了，沒見過這么無恥當面就要錢的。

卻見小青低頭不語，眾人都想不管多么好的涵養的人都要發火了吧。小青抬起頭來，十分為難道：“蘇先生準許小人在此動用的最高數目只有五十萬兩，恐怕不能如吳將軍所愿了?！?

眾人又一次驚訝起來，蘇平連這也有準備？就像跟吳憂商量好了一樣。

吳憂搖頭道：“五十萬兩怎么夠！咱們還是免談了吧。反正我們也不欠蘇平什么東西。”

小青又考慮一會兒，下決心道：“銀子只有五十萬兩，不會再多了。我軍現在燕州邊境有一部分物資，可能是你們急需的，我想可以先借給你們……”

吳憂笑道：“首先聲明，我可不會打借條的。如果東西不好，咱們可不保證會按蘇平的意思去辦?！?

小青狠狠心道：“都送給靖難軍好了。”那表情比殺了他還難受。

吳憂又道：“在下還有一個不情之請……”

小青涵養再好也有點兒急了，道：“吳將軍不要太過分了，并不是我們要來求你們，咱們不過是合作而已?！?

吳憂笑嘻嘻道：“這個自然，我只是要求今后一個月之內，燕州大路對我軍開放?！?

小青道：“此事還要商議，小人做不了主。”

吳憂走過來拍拍小青肩膀，道：“咱們一家人不說兩家話，你做不了主誰做得了主？你要是請示上級，沒有十天半個月根本辦不到，到時候貽誤了戰機，蘇先生可就要拿你是問了。”

小青心中暗罵，卻不敢表示出來，道：“還是吳將軍厲害，這件事我就冒昧答應了。不過靈州軍在燕州境內行動時要受到我軍監視。”

吳憂道：“這個自然。咱們就這么說定了。哈哈哈哈。”

烽火城外。

小青出了烽火城，抹了一把冷汗，暗忖：怪不得蘇先生臨行前一再交代要小心吳憂這個人，剛才他提的條件幾乎已經是自己權限之內的極限了?；叵胍幌滤坪踝尣教罅?，暗自后悔卻又無可奈何，和這個吳憂作對手真不是一件輕松的事情。

烽火城內。

眾人還沒從剛才激烈的討價還價中回過神來。都有一種暴發戶的感覺。

良久，阮君問道：“老公……大哥，你怎么知道蘇平有求于咱們？怎么能要一百萬兩銀子這么多？就不怕他不同意嗎？”

吳憂見眾人都是一副懵懂表情，只有阮香面露笑容，呂曉玉微笑不語，楊影、納蘭慶若有所悟。笑道：“這個說出來其實也沒什么了不起。這蘇平生平只有占別人便宜的份兒，哪有這么好心來替我們趕跑蘇中？無事獻殷勤，非奸即盜。這樣一想就明白了，蘇平定是有什么事需要用到咱們。

“若是我推測不錯的話，應該是趙熙他們又說動了淄州、懷州共同對付張靜齋。兩州的意圖應該是趁張靜齋無暇東顧之際，先瓜分靈州，擴張了地盤之后再圖謀張靜齋。蘇平加強我們的實力，其實是為張靜齋爭取時間，畢竟張靜齋再厲害，也抵不住四州聯手之力，若是靈州被淄、懷瓜分，張靜齋要面臨五州的軍事壓力，難保到時候其他家諸侯不會趁機落井下石。所以靈州決不可以落入淄州、懷州之手。這樣咱們就成為張靜齋牽制兩州的一步棋，只要我們不敗，兩州就不會有余力夾攻張靜齋。

“所以我提出的要求也不算過分，蘇平想必也是心里有數，大家都不是傻子，沒好處的事情誰也不會干。咱們現在雖然實力還小，卻也不必看著蘇平臉色行事。我要一百萬兩白銀也有試探之意，若是那小青拂袖而去，則表示張靜齋他們還不是那么糟，現在看來情況確如我所料，這個小青畢竟還太年輕，呵呵，幾句話就漏了底了?！?

錢才道：“這么說我們要與淄州、懷州為敵了？這兩州也不是什么好惹的主兒啊?！?

阮香道：“不是我們要打，我們也曾經想以別的辦法解決。但是我們派去兩州的使者都受到無禮對待，蘇平看得沒錯，二州吞并靈州之心昭然若揭，我們必須做好準備了。我想蘇平不會坐視兩州對靈州用兵的，必然還有后手。咱們也照著咱們的思路收復靈州?！?

呼延豹恨恨道：“總是便宜了張靜齋那奸賊。怎么感覺我們總也擺脫不了蘇平這個煩人的家伙呢？”

吳憂笑道：“這是互相利用罷了，誰笑到最后還不一定呢?！?

阮香道：“現在可以確定西柳城必然空虛，我軍應迅速占領西柳，誰愿意為先鋒？”

呼延豹奮然道：“某愿往！”納蘭慶也道：“愿往！”阮香道：“很好，你二人同去，凡事商量而行，我率領大軍隨后接應?！?

二人領命出征。

西柳城。

樊能自從蘇中走后就不大管事，城防什么的都交給副將負責，自己終日飲酒作樂。蘇華怒沖沖找他幾次，他都避而不見。實在躲不過了，就道：“小姐你何必這么認真呢？這西柳城遲早都是別人的，加不加強城防又有什么意義？誰要就給誰好了，反正咱們馬上就要走了，再也回不來了，靈州都是別人的啦?！闭f到后來竟然流下淚來，完全沒有平時的果斷。蘇華見他這個主將一點兒也不上心，恨不得立刻殺了他。不過留下來的士兵多數是樊能親信，蘇華自知在軍中聲望不及他，也不敢造次，只能盡自己所能，時時巡查，卻怎奈那些士兵也了無戰心，或者騷擾百姓，或者唉聲嘆氣，每天都要斬首幾個開小差的，真正守城的沒有幾個。蘇華真想一走了之，卻又想起大哥臨走時的叮囑，耐著性子在西柳城等待。

忽然斥候回報，蘇中已經攻下蓬城海港，奪得船只極多，讓這邊準備過去。一時之間城內亂作一團，因為要離城了，不少士兵趁亂洗劫城內百姓，蘇華殺了數人也控制不住亂勢，城內多處民宅起火，秩序蕩然無存。

呼延豹和納蘭慶率五千軍趕到西柳城時就看到這么一幅景象，城內濃煙處處，城上連像樣的守兵都沒有。

呼延豹納悶道：“這城里是怎么了？搞什么把戲？會不會是有埋伏？”

納蘭慶細細觀察一回道：“城內起了內亂了，誘敵不會如此倉促草率。咱們殺進去！”

呼延豹一聽正對胃口，納蘭慶又道：“將軍率一軍從東門殺入，只在城內沖突，我讓人在南北兩門虛設旌旗金鼓以為疑兵，卻埋伏在西門，則敵可擒也?！?

呼延豹同意。率領一支部隊奮勇攀上城墻。城墻上的守兵多數進城搶劫去了，剩下的幾個守兵見了黑壓壓的大軍早就跑了，幾乎沒有什么傷亡呼延豹就率隊攻上了城頭。自里邊打開城門，大軍鼓噪而入。

蘇華猛聽得東城門處喊殺震天，轉眼間靖難軍已經進了城。此時城中兵亂成一片，根本沒有有組織的抵抗。蘇華大驚，聚集了五六百名士兵，拼死沖向呼延豹的先頭部隊。樊能正在府中飲酒，沒想到敵人來得這樣快，來不及穿戴甲胄，急忙上馬逃生。聽得東、南、北三個方向都有喊殺聲，獨獨空了西門，慌不擇路，就隨著潰兵直奔向西門。

呼延豹迎面正碰上蘇華領兵不要命地沖過來，他大喝一聲和蘇華交上了手。呼延豹使一桿鋼槍，蘇華慌亂間沒有趁手武器，卻是用的一支普通的騎兵長矛。呼延豹欺她年小力弱，又是女子，鋼槍直上直下打將過來，蘇華臨危不亂，槍法攻守有度，有兩次長矛擦著呼延豹臉頰過去，帶起一陣風聲，掃得呼延豹臉上火辣辣地一陣痛。呼延豹這才知道厲害，收了輕敵之心，穩扎穩打，鋼槍連續擊在長矛上，這支普通的長矛立刻出現了裂紋。呼延豹又補一槍，蘇華急忙攔擋，那支長矛終于抵受不住，居中斷裂，鋼槍攜著余勢，掃在蘇華肩上，蘇華吐血墜馬。

這時候呼延豹部下已經殺散了蘇華匆忙間集合起來的幾百名士兵，一起上前，拿下蘇華。蘇華欲待拔劍自盡，已被眾軍士按住，口中只是大罵不已。呼延豹命堵住她嘴，也防她咬舌自盡。

不久，西門納蘭慶也告捷，生擒了樊能，降者無數。呼延豹和納蘭慶會合，命令將蘇華、樊能收監，吩咐手下士兵救火，清剿亂兵，清查府庫錢糧戶籍，一面派人飛報阮香，接應大軍前來。

阮香得信大喜，沒想到如此堅城居然這么輕松就拿下了。急忙命令大軍加快速度趕到西柳城。

阮香大軍進城，救滅余火，安撫了城內百姓。檢視府庫，西柳城是蘇中軍最重要的據點，錢糧軍械多集中在此城，所獲頗豐。占領了西柳也意味著徹底將蘇中趕出了靈州。三軍歡聲雷動，士氣激昂。

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