未到天黑，嚴(yán)壽、傅升果然守約，帶著一艘貨船在胡家村子旁的小碼頭下碇。蘇翎聽說船已到岸，便帶人來到船邊。見那船約二十多丈長(zhǎng)，上有兩桅，估計(jì)載四百料以下，二百料之上，整艘船看上去有七成新的樣子。蘇翎心中安覺滿意，他其實(shí)并未想過要多大的船，只要能將鹽運(yùn)到渾江口一帶便好，這也是不得已，這數(shù)千斤的鹽，若是從陸路走，不說邊墻一帶是否安全，但是那無窮無盡的盤山小道，就足以走上二十多天。而逆流而上，蘇翎已問過趙四，只需五日，便可抵達(dá)，算上運(yùn)回千山堡，也頂多十日功夫。眼下這船看上去還不錯(cuò)，蘇翎與嚴(yán)壽、傅升略一招呼，便讓趙四等人上船，查看詳情。嚴(yán)壽最初還想陪著清點(diǎn)鹽數(shù)，見蘇翎并未說話，只得將船上原一眾水手都叫下船，打發(fā)他們回去。這船原本便是用來長(zhǎng)途販運(yùn)，一應(yīng)家什都已齊備，不但米糧充足，連生火做飯的柴薪也足夠半月之需。趙四細(xì)細(xì)查過甲板，又一頭鉆進(jìn)倉里，其余的水手也是老手，將船頭船尾帆繩等一一查驗(yàn)，他們已知將在船上住上一陣子，誰也不敢忽視這事關(guān)性命的細(xì)節(jié)。
趙四出來對(duì)蘇翎點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“老爺，都看過了，船是好船?！?
蘇翎問道:“我們要去的地方，這船不需再要什么了？”
趙四想了想，說道：“若是穩(wěn)妥起見，還需。。?！?
蘇翎打斷趙四，說：“你只管去辦就是，一會(huì)我叫人拿銀子來，明日一早便去都備置齊全?！?
“是，老爺?！壁w四低頭答話。
蘇翎總覺這“老爺”的稱呼不太舒服，但眼下也不知如何更改。
“你們今晚就都住在船上，若是還缺什么，盡快去辦。”蘇翎又叮囑道。
嚴(yán)壽、傅升見蘇翎這邊諸事已畢，便陪著一同回到胡家。胡德昌接到三人，說正在準(zhǔn)備酒菜，稍候便可暢飲。蘇翎見是如此，便謝絕他們相陪，說到時(shí)差人來喚便是，自己回住的地方休息。胡德昌等以為蘇翎有要事辦理，便也沒再多說。
院子里陳家大小姐正帶著二妞坐在回廊前等候，見蘇翎進(jìn)來，便笑著說道：“大哥，你看?！?
蘇翎一瞧，見下午還一身破衣爛衫的二妞已變了模樣，一身新衣，又梳洗好了頭發(fā)，正站在陳芷云身后，低著頭不言語。蘇翎點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“嗯，這樣子好看多了。又是胡家太太弄的？”
陳芷云道：“是的。大哥，我問過二妞，她沒有別的名字。這么好看的妹妹叫二妞不好聽，請(qǐng)大哥給她取個(gè)名可好？”
蘇翎一愣，說道：“我哪里會(huì)取什么好名？”
“大哥，叫趙凌如何？”
蘇翎瞧了瞧陳芷云，心想你都有名字了還問我作甚，便點(diǎn)點(diǎn)頭，卻問起另一個(gè)問題。
“你不是說有事要辦？明日暫時(shí)還不能動(dòng)身，你的事情要多久辦完？”
陳芷云面色一頓，說道：“小妹正式為此來尋大哥的。”
“走，進(jìn)屋子里說去。”
蘇翎帶頭進(jìn)到屋內(nèi)，陳芷云帶著趙凌跟著進(jìn)去，又斟了杯茶，放在桌上。
“若是你半日便辦妥，我這邊還需置辦些布匹之類的貨，等過了午時(shí)，便能動(dòng)身回去了?！碧K翎說道。
陳家大小姐略一猶豫，低聲說道：“也不需半日，小妹只是去尋一戶人家，說幾句話便走。”
蘇翎微微一怔，說道：“你大老遠(yuǎn)的跑來，就為說幾句話？你講清楚了，我?guī)湍銕г挷缓妹矗亢慰嘧哌@一趟？”
陳芷云低低說道：“大哥一直不愿聽陳家的事，小妹不敢打擾。再說，這幾句話，也不便帶的?！?
蘇翎望著陳芷云，這類似的話已不止一次。
“我和那些兄弟們，都是在廝殺中度日的。若是有空想過去的事，就不會(huì)活到今日。”蘇翎慢慢說道，“我們眼下的境況，都是走一步看一步，以后也是如此。若想好好活著，就多想想以后。明白么？”
陳芷云微微點(diǎn)頭。蘇翎又道：“非是我另眼看你們陳家，你們姐妹走到今日，必有難處，我只關(guān)心今后會(huì)如何，過去的就算是知道了又能怎樣？”
這般耐心說話，對(duì)于蘇翎實(shí)屬少見，陳芷云聽這番話講來，心里那份幽怨便少了幾分。
“若真幾句話的事，我明日便陪你走一趟。眼下那佟參將已調(diào)去別處，那佟家人也掀不起什么風(fēng)浪，小心些就是了。”
“小妹謝謝大哥?！标愜圃颇樕巷@出笑意。
見她高興，蘇翎又琢磨了下，說道：“明日反正是要進(jìn)城，你便去挑些用的，也不能老穿胡家的衣服。另外，給千山堡的女人們也都帶些吧。這些女人的事你就看著辦吧。銀子咱們千山堡也用不上，你不必考慮。”
“謝謝大哥?！边@次，似乎欣喜更濃?！澳牵魅諏②w凌也帶去？”
“都去都去?！碧K翎不耐這些瑣碎，揮著手說道。
陳芷云卻還有話說：“大哥，那是不是備置份謝禮？這胡家娘子可是好心人?！?
“你說了算。這些不必問我。”蘇翎說道，隨即又說：“以后都是這樣，我只管外面的事?！?
這句無心的話，倒讓陳家大小姐臉上飛出紅暈，一顆心兒都放在“里面”、“外面”幾個(gè)字上了。
說話間便有胡家人來請(qǐng)，蘇翎便與周青山隨著赴宴。
這一桌酒菜可是更加豐盛、精致，胡德昌為此費(fèi)了不少功夫，專程從鎮(zhèn)江城里請(qǐng)了大廚，可見對(duì)蘇翎十分看重。
胡德昌開場(chǎng)，幾人一番寒暄，喝了三杯，那嚴(yán)壽笑著說道：“今兒個(gè)大家高興，便尋了湊趣的玩意兒?！闭f罷，雙手一拍，便從廳外走進(jìn)幾個(gè)人來。只見兩個(gè)女子坐在一側(cè)，懷里抱著琵琶之類的樂器，另三個(gè)女子則長(zhǎng)袖飛舞，滿場(chǎng)脂粉香濃，竟是幾個(gè)歌姬。一時(shí)間琴聲錚錚、曲調(diào)悠揚(yáng)，恍然間便似換到了江南。
桌邊的人除了蘇翎以外，俱都面帶微笑，凝神側(cè)耳，連周青山都是一臉的喜氣。蘇翎初時(shí)不過一怔，瞧了幾眼，這番景象他也未曾見過。那幾個(gè)女子倒也算是曲線玲瓏，凸凹有致，甚至連隨袖漂浮的香味兒都帶著幾分妖嬈之氣。不過，蘇翎也就僅僅如此。這近一年的日子里，萬事環(huán)環(huán)相扣，容不得半點(diǎn)分心，將鹽運(yùn)回去才是眼下最重的。雖說目前為止，一切順利的真像是做了一次生意，鎮(zhèn)江堡也覺得沒什么危險(xiǎn)，但多年養(yǎng)成的習(xí)慣，使他絲毫不會(huì)為眼前的這些女人停滯下來。何況，多次在山林里隱身與識(shí)破敵人的隱身的經(jīng)歷，使蘇翎覺得這些香艷不會(huì)簡(jiǎn)單，這幾乎成了直覺。
舞罷一曲，嚴(yán)壽正要吩咐繼續(xù)，那胡德昌卻看出蘇翎臉上的不耐，便說道：“怎么，蘇老弟覺得這些不入眼？”
蘇翎搖搖頭，略一想，便說道：“若是你們有事要說，不妨開門見山。若是無事，這些我是不慣，你們盡興便好?！鼻七@意思，大有拔腿邊走的樣子。
胡德昌一愣，連嚴(yán)壽傅升也覺得有些難堪。這特意弄來助興的，本想討個(gè)滿場(chǎng)歡，卻未料白用了心思。
靜了片刻，胡德昌便說道：“好，蘇老弟是個(gè)爽快人。”說罷，揮手讓那些人退下。
“老弟既然爽快，我們?nèi)粼僖_嗦，便沒了誠(chéng)意。”胡德昌看了看嚴(yán)壽、傅升，繼續(xù)說道：“實(shí)話說，你們這回帶來的人參、藥材，價(jià)值不菲，單我一人，現(xiàn)銀卻是不夠，除非賣了家里的那些田產(chǎn)。蘇老弟雖說過那些都放在我這兒，這份心胸實(shí)在令人佩服?！焙虏环蹬?，見蘇翎毫不所動(dòng)，便繼續(xù)說下去?！暗@生意可不是單做一次，再說重回胡家的藥材生意我是想了很久的。所以這次，我也不想就占這個(gè)便宜。銀子不夠，自然便尋他們兩位商議，這一商議，倒有了另一個(gè)想法。”
蘇翎一言不發(fā)，靜靜聽著。
“這做生意講究的便是細(xì)水長(zhǎng)流，看蘇老弟這架勢(shì)，以后這參與藥材怕是還有不少。我們?nèi)齻€(gè)商量過了，想跟蘇老弟做個(gè)長(zhǎng)久的伙伴，不知蘇老弟意下如何？”
蘇翎向嚴(yán)壽傅升看去。那嚴(yán)壽忙說：“蘇老弟，我們雖說是專做鹽的，其實(shí)難處也是不小。這遼東大戶人家為數(shù)眾多，這手伸的長(zhǎng)的，怕不有幾十家字號(hào)。我們是看著光鮮，其實(shí)在是夾在縫里，勉強(qiáng)支撐罷了?！?
蘇翎聽這一說，不由得問道：“你們拿不到鹽？”
“不是，這鹽是費(fèi)盡了功夫才拿下的，兩萬斤的額，這鹽我們自然還會(huì)做下去。只是。。。。。?！备瞪f。
胡德昌見此，接口說道：“實(shí)話說了吧，我們?nèi)齻€(gè)，都是些小魚，在遼東經(jīng)商幾十年，不過就掙下這么點(diǎn)家產(chǎn)。離家財(cái)萬貫還遠(yuǎn)得很呢。”
嚴(yán)壽又接著說下去，“這商人哪個(gè)不想多賺些銀子？可這遼東地界上，能讓我們走的路，已經(jīng)不多了?？商K老弟這藥材，尤其是那參，可是眼下最稀罕的貨。”
三人說道這里，都住口停下，靜看蘇翎。
蘇翎將三人一次看了圈，說道：“你們的意思是。。?！?
胡德昌與嚴(yán)壽傅升交換了下眼色，說道：“蘇老弟既然能將這些都運(yùn)進(jìn)邊墻，以后自然也能辦到。所以我們商議著，請(qǐng)?zhí)K老弟將這些生意，都交由我們來做。勿要再賣給旁人?！?
蘇翎依舊不置可否，靜靜聽下去。
胡德昌又說：“按這次的藥材來看，品相都可算是上等，運(yùn)到關(guān)內(nèi)定然是數(shù)倍的利，尤其是那參，百倍的利也未嘗不可。但若我們想跟老弟長(zhǎng)久做下去，自然就得給個(gè)好價(jià)錢，更不可能按朝廷馬市上十兩銀子一斤來算，那純屬欺壓。但給了好價(jià)錢，我們又無法拿出足夠的現(xiàn)銀給蘇老弟，所以。。。。”
蘇翎不知這些人在想什么，沒銀子還說什么別的？說起來蘇翎這次是大方，根本就沒商議什么價(jià)格，只要將鹽弄到，就算這一次大功告成。但眼下這三人可是說將蘇翎的藥材山貨都包銷，蘇翎自然樂意，可沒銀子還說什么呢？未必此次蘇翎都跟女真人一般，那一堆人參換幾斤鹽？
“所以，”胡德昌接著說下去，“我們?nèi)齻€(gè)想了法子，說給蘇老弟聽聽，若是合意，不妨就頂下來。”
蘇翎點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“說來聽聽?！?
“我們與蘇老弟合伙做這藥材生意。我們現(xiàn)銀不夠，便不去妄想獨(dú)得那藥材的利。以后蘇老弟只管將藥材，尤其是人參都運(yùn)來，我們?cè)谶@里接手，下面運(yùn)到關(guān)內(nèi)的事就由我們來辦，所得的利，蘇老弟占三成，如何？”
說道這里，三人一齊盯著蘇翎，盼著蹦出個(gè)好字。
蘇翎看著三人，卻是不說話。一旁的周青山琢磨了一陣子，倒覺得這主意不錯(cuò)，且得利還要多一些，但蘇翎可不是做生意的人，不知他如何打算，便也向蘇翎看去。
蘇翎忽然一笑，說道：“三成？”
這笑讓那三人都是心里一跳，果然不行。這商人說實(shí)話的，可沒有一個(gè)。即便是說“實(shí)話說”可也不是實(shí)話，這講究的便是討價(jià)還價(jià)，沒什么不好意思的。不過這次機(jī)會(huì)是天上掉下來的，胡德昌那般癡迷藥材生意的，這幾年都沒尋到門路，如何能放過這一次？且看著蘇翎便不像商人，這能多得一分便是一分。
那嚴(yán)壽連忙說道：“蘇老弟若覺得不妥，不妨說個(gè)數(shù)目來，凡事都好商量?！?
余下兩人也連連點(diǎn)頭。
蘇翎想了想，便慢慢說道：“這些貨，在我那里，不過百中之一。”這話頓時(shí)讓胡德昌等三人睜大了雙眼，果然還有不少，若是都販運(yùn)到京城，不，就算是運(yùn)到山東，都少說兩倍的利。
蘇翎繼續(xù)說道：“這次來，本是去鎮(zhèn)江堡里探探路子，也沒打算定下來。只要有銀子，給誰都可以?！?
胡德昌說道：“是，是，給誰都行，不過我們與蘇老弟不是已經(jīng)認(rèn)識(shí)了嘛，這做生不如做熟，老弟便不需再麻煩了。你瞧，我這家里如何你都知根知底了，也算是個(gè)朋友吧?！?
蘇翎笑笑，說道：“說起來，倒真要謝謝胡家?！?
“不用客氣，既是朋友，便無需客套?！焙虏娍p插針，將話圓的滴水不露。
“既然不用客氣，”蘇翎看著三人，笑著說：“我就說個(gè)數(shù)，但，這是最后的數(shù)。”
三人一愣，隨即說道：“請(qǐng)說?！?
“五成，”蘇翎說道,“你們要賺銀子，我也不貪。這個(gè)數(shù)你們能接受，這便就定了?！?
胡德昌等三人看了看，都點(diǎn)點(diǎn)頭，其實(shí)這與他們商議的還要多一些。考慮到這貨眼下實(shí)在緊缺，而象他們這般急著尋門路的又太多，他們甚至連六成，七成也是商議過的。
“這五成，只要兩成換成銀子，其余三成你們幫我置辦其它的貨。憑你們的腦子，這三成的貨，你們也能賺上不少。我要的貨都按市價(jià)算，省下的都算你們的，這個(gè)我不在乎。”
胡德昌等人心里一盤算，這么做的確還能再生出些利來，便問：“不知都要些什么？”
蘇翎想了想，說道：“這鹽，是還要買的，另外，糧食，布匹，鐵器，農(nóng)具，甚至雞鴨牛羊，都要?！?
聽這么說，胡德昌等人都睜大眼睛，有些不解。雖然一直沒問蘇翎是干什么的，一腦門子的生意經(jīng)，可若是買這些，怕就不是單單做生意這么簡(jiǎn)單。
蘇翎一笑，故作神秘的壓低聲音，說道：“你們別怕，這又不是造反，你們怕什么。”
“其實(shí)也不怕你們知道。我在寬甸以北，有一處堡寨，有三千多人。這些，都是堡寨里用的。你們?nèi)羰桥?，今日便什么都沒說?！?
“不怕，不怕，”胡德昌生怕蘇翎改了主意。反正這些東西隨處都能買到，誰還管賣給什么人呢？再一想，難怪有這么多的藥材山貨，這邊墻一隔，里外早就不通商路，那些藥材又不能當(dāng)糧食吃，不都積下了么？
“就這么定了?！焙虏热水惪谕暤卣f道。
“好。”蘇翎輕聲說道。“這貨運(yùn)到這里，便全看你們的了，各處打點(diǎn)，想必你們自然熟悉，我就不多說了。”
胡德昌等人點(diǎn)點(diǎn)頭，這又不是第一次做生意，不會(huì)打點(diǎn)的，早就種地去了。若是按現(xiàn)在的想法做下去，相信不久，遼東便要出幾個(gè)真正的大賈。
蘇翎見這三人眼里的癡迷，不覺有些好笑，又問道：“火yao、火器能買到么？”
這下將三人從夢(mèng)里叫醒了。
胡德昌有些為難地說：“這怕不好辦。這些都是禁品，再說，遼東也只有衛(wèi)所武庫里才有，想買也得有人賣才是?！?
蘇翎搖搖頭，說道：“這火器不買也罷，你們幫我尋一些會(huì)制備火器的人也行。我?guī)湍銈兂鰝€(gè)主意，反正這藥材也是要運(yùn)到關(guān)內(nèi)的，京城里老工匠就有不少會(huì)制，悄悄請(qǐng)了來，只要給銀子，這就不是難辦的事。當(dāng)然，這不是一天兩天就辦的到的。等你們賺了銀子，再想這事也不遲。”
三人這才點(diǎn)點(diǎn)頭。
“火yao倒是可以現(xiàn)在就買一些，這個(gè)不算難事，衛(wèi)所武庫里火yao，怕是不少受潮不能用了，每年都有補(bǔ)充?！?
那邊傅升忽然說道：“對(duì)，就是沒受潮，也會(huì)有不能用的報(bào)上去?！?
聽著這話，一幫人想了想，才明白意思，就都心領(lǐng)神會(huì)地笑了。
蘇翎面色一緊，說道：“只要你們肯花心思，萬事小心，這銀子就不會(huì)少賺。若是你們開頭便做好了，”蘇翎略一停頓，看著胡德昌，“這馬，你們賣得出去么？”
這下又是一驚，遼東苑馬寺等養(yǎng)馬場(chǎng)根本就不夠所需，朝廷年年花銀子購買馬匹，十六兩銀子一匹，在遼東，怕是沒有更貴的貨了。若是真有一批馬販賣，簡(jiǎn)直就是不費(fèi)吹灰之力便賣光。
“還有毛皮，下一次，”蘇翎皺皺眉頭，說道，“不一定是我來，我哪里還有近萬張皮子，以后還會(huì)更多，你們就自己算吧?！?
這頓飯只吃了一半，因?yàn)楹竺娴臅r(shí)間，胡德昌等三人細(xì)細(xì)商議著如何將人參、藥材運(yùn)至關(guān)外，賣什么價(jià)錢，這毛皮如何整治，又是如何才能賣得大價(jià)錢。這些都與蘇翎無關(guān)，他又喝了幾杯，便自顧去了，余下的人幾乎都忘了蘇翎是何時(shí)走的。
這一日，便是日后遼東新一代巨商發(fā)家的起點(diǎn)。當(dāng)然，誰也不知道那三家將生意做到數(shù)千里之遠(yuǎn)的商人，是如何得到那些根本無從收集的貨源。