大明天啟元年三年十九日，晨曦初露，鴉鵠關一線五里長的山谷從暗夜中醒來。
若是從兩側陡峭的山崖上看去，似乎是一夜之間，這道因不適耕種而顯得荒涼的狹窄山谷便長出了利齒。無數旌旗被穿谷而過的山風托起，長槍如林，鋒利的槍尖在微亮的天光下閃爍著冰冷的寒氣；黑甲騎兵們頭戴鐵盔，頂子上一色的紅纓子象是布滿山野的火苗，就要掀起燎原之勢；而大片黑色鎧甲更像一團濃厚的烏云，隱含著無窮的力量，要將這片充斥著野蠻與恥辱的群山徹底摧毀。
在峽谷中一處稍平的高地，振武營與騎兵營相接處，蘇翎召集余彥澤等一種管帶千人的武官，做最后的戰前部署。兩營出征之前，一切可能都已在無數次商議中得到推算，這些武官的心中都有數種可能出現的應對措施。就目前為止，戰事進展一如所料。
敵兵不多，戰力不強，且對蘇翎所帶兩營的襲擊毫無防范，再加上延伸出數里的游騎劫殺，后金一方對峽谷中近萬人的隱伏毫無察覺。峽谷出口處的處農莊，正陸續地升起炊煙，寧靜得一如遼東腹地久無戰火蔓延的村莊，甚至連雞犬之聲，也毫無二致。
蘇翎全身戎裝，內穿千山堡特制棉甲，外披那副大明朝廷特地送給蘇翎這位密旨參將的精制鎧甲，不過，蘇翎令人去掉了那些過于華麗的顏色，與黑甲騎兵們一樣，是烏黑一片。列隊屹立在蘇翎馬后的祝浩等人，均是與蘇翎一致的裝扮，猶如一堵銅墻鐵壁般地護衛著主將。再加上那五位管帶千人的黑甲騎兵武官整齊地列在一旁，便構成了黑甲騎兵營特有的逼人氣勢。
余彥澤與其余幾位振武營的武官，則幾乎是按大明朝一貫的服飾裝扮，顏色艷麗。所謂“鴛鴦戰襖”，是用紅梭布面，白布中襯。在加上里面一層藍布襯里，可反穿。原本振武營得到的軍裝，有紅、紫、青、黃四種顏色，以便各隊分穿，易辨別部隊，只是蘇翎命馮伯靈在取得軍裝時。只選取紅色一種，再將千山堡所制棉甲略作縫補，便成了振武營的標準服飾。這與騎兵營相對，是一黑一紅，截然兩樣。
大戰在即，蘇翎簡要發布命令，余彥澤與各位武官隨即領命而去，在已經上馬待命地騎兵營與振武營的士卒旁奔過，回到各自管帶的隊伍中傳令。按軍紀所規定的。所有士卒領命一律看各自隊長，而隊長則只看上級管帶各隊的武官，如此一來。便可眾人一致行動，這也使得各隊彼此緊密靠在一起，不會失散。
在等待大軍各武官歸隊的短短一刻，蘇翎瞧了瞧不遠處那處于祝浩時刻監視下地三十六名披發兵，略略一想，便縱馬上前，在其面前停下，掃視一周，開口叫道：“田大熊。”
“在。”田大熊越眾而出。上前兩步。蘇翎身后的祝浩不由自主地握緊了腰刀，緊緊盯著田大熊。
蘇翎再次看了看田大熊那副身板，說道：“一會兒大軍一動，沿途村寨的阿哈成千上萬，不論你們用什么法子，只要你們都能收到隊伍里，不管是女真人還是漢人，有一百人你便是百總，有一千人便是千總。想升官發財的，就給我好好辦。”
“是。”田大熊低頭答道。
蘇翎又轉向其余地人。說道：“你們也一樣。都聽到沒有？”
“是。”眾人不敢大聲說話。均低低地回應。
蘇翎用低沉地聲音繼續說道：“我不管你們以前是什么人。從今往后。都給我把腰挺直了。做個響當當地一條漢子。想要榮華富貴地就拼命去干。”
說罷。蘇翎一勒馬韁。便向前奔去。祝浩等人緊隨而去。
小半個時辰之后。大軍中地每一個士卒都得知行動目標。略作調整。便一切就緒。
蘇翎站在大軍中部。搖搖望見前后幾隊軍旗搖動。便下令出發。
就聽得一聲“碰”，一枚煙火信號騰空而起，蟄伏在峽谷中的大軍立即行動起來。起初是微微蠕動，隨著千軍行出谷口，速度明顯快起來。
前鋒是蘇翎的五千黑甲騎兵營，當先一千騎兵一出狹小地河谷，便立即縱馬狂奔。隆隆的馬蹄聲在寬闊處掀起波浪，一直向第一個農莊涌去。
炊煙屢屢的農莊約有數百人口，屬于努爾哈赤麾下貝勒們驅使無數阿哈們墾荒種田、養馬放牧為其積蓄私財而建的農莊之一，管事者不過數人，攜有兵刃的不足五十。此時驟然聽見猶如巨浪般奔涌而來的馬蹄聲，紛紛從溫暖的木屋內奔出，衣衫不整者屢屢皆是，更不用說刀槍弓箭。
這些日子隨著努爾哈赤戰果輝煌不可一世，這些處于后方的農莊毫無防范之心，即便是處于鴉鵠關這一帶重地，也未有任何心思去預想遠在重山險嶺之外的大明，會采取什么動作發動襲擊。何況，努爾哈赤地偵騎、哨探們將大明每一處軍營都盯得很緊，足可提前數日得知明軍動向。
就在前幾日處于鴉鵠關的后金守軍還稟報說，沈陽陷落后，原定駐守璦陽的總兵胡嘉棟、副總兵劉光祚的青州兵一萬多人便已拔營開赴遼陽，以至清河、璦陽一帶幾乎沒有明軍的一兵一卒，此刻又哪兒冒出這震天的馬蹄聲？
一千黑甲騎兵的前鋒很快便沖進農莊，但卻并不停留，沿路只要遇到手執兵器，或是帶有弓箭的，便是刀砍槍刺，稍遠一些的便是張弓搭箭，“嗖、嗖”幾聲弦響，一向以騎射對付大明軍隊地后金兵卒，也嘗到了這種移動中飛來的羽箭的滋味。片刻的功夫，整個農莊已經再無一個人具有反抗的企圖。但騎兵們只是穿過，繼續向前飛奔，而后續的騎兵大隊更是彼此連成一線，源源不斷的向遠方奔去。
騎兵營過完，緊接著的，是振武營的騎兵隊。當中分出一個百人隊，開始在農莊中逡巡，尋找殘余地后金士卒。不用說，特意交代地田大熊帶著自己三十五個屬下，也在農莊中四下奔走。
數百人的阿哈們，大多數都是漢人。其中不少都是最近一年來被八旗從邊墻一帶掠來，要說更久地，可達數年之前。驟然看見馬隊奔進農莊，慌亂是有的，卻不像那般管事們害怕，腦子反應稍快的，已經在留意來襲者地旗號，但對黑甲騎兵卻是不知，而振武營的大明軍旗。卻是一眼便知的。
望見曾經是自家的大明朝軍馬，這些阿哈們心情是悲喜交加，當然。多數還是麻木不仁，被努爾哈赤當牲口一般驅使，這心中多少都成了逆來順受的天下。但看著農莊中昔日屢屢鞭打、喝罵自己的后金兵丁、頭目被一刀刀砍死，那恨得久的，便跳出來泄憤，有一名藏身與谷草棚中的后金小兵，被一幫子農夫用石頭、木棍等等隨手拿到的家什活活打死。
應對阿哈，趙毅成在此次出征之前，便與屬下們商議出數種辦法。并由此派人前往各營中予以詳盡解釋、說明。這無外乎激勵人心、宣揚大明解救之意，效果不論大小，至少那田大熊，很快便擁有了數十名新兵。想必很可能是當初在大明當兵被俘之人，這騎馬挎刀倒也熟練。當然，尋找農莊財物、糧草地事宜，只需交代幾句，這數百名阿哈便群起而動，幾乎收拾了所有能拿得走的東西。牽馬套車，等振武營大軍過完，便由一名振武營士兵帶隊，拼命奔向鴉鵠關，然后向鎮江堡逃去。
要說的是，這處農莊中還是十幾戶屬于女真諸申地，也就是努爾哈赤屬下的平民，平日里欺壓阿哈的，自然難逃一死。妻兒老小一概不活。而平日對待阿哈不錯，且又甘愿俯首歸降的。則被裹挾在百姓隊伍中，嚴加看管，向鎮江堡而去。
這一過程，也就是從蘇翎的騎兵先鋒，到振武營隨后尾隨所花的時辰，可謂快刀斬亂麻，沒有絲毫拖沓。農莊中但凡有任何一人拖延，都會遭到處置此事的騎兵一頓呵斥，并揚言留下此人不顧。這當然會使人明白是個什么下場，再說，不論回到鎮江堡是何種處境，但總比做奴仆要好。自然，騎兵們也會順帶著說些有田有房的美好描述，這讓逃命的百姓更增添了幾分脫離苦海地勁頭。
沿著已經變得寬敞的山谷、河灘，蘇翎率領黑甲騎兵營是好不停留，一路沖破無數村寨，即便是遇到圍有木欄的寨子，也隨即被下馬的騎兵們眨眼間便攻破，隨即大肆屠殺，直至沒有一人攜有兵器為止，才繼續向下一處奔去。而振武營以及田大熊再次依法炮制，無往不利，勢如破竹。
不消一個時辰，努爾哈赤分配至鴉鵠關后二十里內的山谷中依河而建的農莊、村寨，便被血洗一般干干凈凈。并由此形成兩條人流，一路是田大熊不斷增多的新兵，一路則是向鴉鵠關拼命奔走，并幾乎每人都攜有糧食、衣物，或是牽牛趕羊，更有一些青壯將被殺死的后金兵卒、諸申等遺下的兵器、甲杖拾起，成為逃難百姓中地護衛。
余彥澤派出收拾殘局的騎兵們，很快便學會了所謂劫掠的技巧，這村寨、農莊中頭領的住所極易辯認，在殺光反抗者之后，便進入屋中一陣亂翻，專揀金銀、甲杖一類所需，然后再讓被解救出來的百姓一哄而上，猶如螞蟻一般收拾得一干二凈，然后或是套車，或是裝入口待背負，迅速離去。
軍紀是早就三令五申，士兵們不會因此犯事。而那些阿哈本無財物可言，聽說帶回去這些戰利品的，會被分給一部分，且優先安置土地、住房，頓時踴躍，有什么拿什么，一些憨厚老實的，連耕田的犁鏵、屋里的鐵鍋、鐵鏟都一股腦地背在背上。振武營沒有絲毫干涉，只要拿得動，走得快，隨取隨拿。
而振武營斷后地一百騎兵，則再次檢視一遍村寨后，一把火燒光所有可燃之物。
沒有人統計到底這一路上有多少逃命地百姓，這其中又有多少是漢人，多少是女真諸申。并且，那些阿哈中，也有女真族人，對這些人，蘇翎所部并未有絲毫歧視，反正只要不是拿刀對抗的，便是一律放過，但最后地一把火卻是不允許任何人留下，抗命者，無論男女老少，一律當場格殺。
趙毅成在構想這一幕時，已經做了最大的想象。那些被派去經辦阿哈事宜的武官、小隊隊長，都得到密令，當場殺人時，務必斬草除根，不使留下任何隱患。這一幕在那些一時猶豫而放下武器的女真族人當中，有著巨大的震撼力，以至在逃亡途中，沒有一人敢于私自離開隊伍。當然，對于這個級別的女真人，對與努爾哈赤還遠沒有什么忠誠之說。畢竟努爾哈赤統轄女真，也才沒幾個年頭，何況，得到好處的，也不會是這些地位低下的女真人。
那些被洶涌而來的鐵騎亂刀砍死，或是紛飛的羽箭射中胸腹的死人，很難辨別其中是否有漢人降官在內。這幾年努爾哈赤每次戰后，都有大量的降兵降官入手，除去挑選出精壯補入八旗，這種地、放牧，以及那些工匠們當中，也有不少被委以小官小職的。這些人若是擁有兵器的，則必然一死，而其后見到大明軍旗的，除非當即投效到田大熊的軍中，否則被百姓指認出來，一律斬首。這一次，被解救的百姓之中，也進行著一次大清洗，不論是否有本事，只要是為努爾哈赤做事而沒有當即投效的，均難逃一刀斃命的下場。
田大熊的新兵隊伍，迅速膨脹，不知那三十六人都使用了什么言辭挑撥，總之剛剛聚集的五百人左右的新兵，個個都似乎有著血海深仇，殺那些村寨中的頭領時毫無懼色，這自當兵之日起，便完成了振武營剛剛完成的浴血一關。不過，隊伍中仍然是漢人占了多數，女真阿哈不過百人。這得自努爾哈赤的殘酷刑法說起，此為旁話，暫且不提。
鴉鵠關一路，不過是后金赫圖阿拉所在山谷的一個分支，沿河而建的村寨、農莊僅僅是努爾哈赤身上的一個牛毛，算不得什么重要部分，設置的兵馬大多是看守阿哈而已，最大的寨子，也不過五百左右的兵卒，且與八旗兵相比差的很遠，自然無法阻止蘇翎所率五千鐵騎，最大的的傷亡，也未及五十人。
不到午時，奔行迅速的黑甲騎兵營先鋒，已遙遙望見前面一處兩河交錯處的寬闊河谷，一座城池豁然在目。就在此時，迎面奔來數百騎兵，正是駐守赫圖阿拉的后金騎兵。