馬維自知兵弱，沒敢直接攻擊晉軍，而是派人邀請晉王，說是有要事相商，打算以伏兵暗算對方。

可他忽略一點，降世軍將士分屬各王，彼此間仍保持聯系，有些人私交甚厚，無話不說。

馬維這邊剛有異動，消息就傳到沈耽耳中，他仍然赴約，穿著長袍，內藏鎧甲，打算將計就計，就在軍營門口活捉親來相迎的梁王。

當時的場面十分混亂，關于誰先動手，說法不一，總之兩王的計劃都沒成功，雙方衛兵打成一團，晉王人少，帶領衛兵撤退，回到營中，立刻點兵出發，進攻梁營。

徐礎帶兵趕到時，雙方戰事正酣，各自封鎖街道，不許其他人進入戰場。

徐礎可以指揮士兵沖進去，可那無異會使場面更加混亂，他想獨自進去平息戰亂，被手下將士團團圍住。

宋星裁抓住韁繩，勸道：“執政不可涉險，兩王相爭，用意未明，哪怕其中有一人對執政懷有戒心，執政此去也將是自投羅網。”

徐礎只得派信使分別去見梁王、晉王，傳達己意，希望他們停戰，解釋誤會。

馬維讓信使回話：“我為吳王而戰，吳王若還念及一分舊日交情，請速參戰，余話少說。”

沈耽倒是十分客氣，帶來話：“交友不慎，反受其害，讓天下人笑話。請吳王稍待，等我事后親自前去謝罪。”

梁軍顯然處于下風。

容不得分析利弊，徐礎必須當機立斷，得到回信之后，他傳令將士逼向晉軍，并且源源不斷從西城調來更多士兵。

直到兩軍交鋒，徐礎才找出理由：晉王獲勝，對他沒有半點好處，這一次，他必須幫馬維，而不是坐山觀虎斗。

施加壓力的同時，徐礎不停地向兩邊派出信使，一會威逼，一會利誘，勸說他們罷兵，甚至以金圣女和降世棒的名義要求兩軍將士聽他命令。

將近半個時辰之后，晉軍終于承受不住兩邊的壓力，率先退兵，梁軍見好就好，也退回己方營中。

這是一次徹底的分裂，梁、晉原本親如一家，如今成為仇敵，劃出清晰的界線，不許對方逾越半步。

徐礎也下令退兵，要求兩王來見自己，解釋清楚。

馬維來了，他很感激吳王出手相助，也替他遺憾，“吳王為什么要退兵呢？咱們兩方夾擊，晉軍必敗。”

“晉軍若是一敗涂地，必然開門投降官兵，到時候局面將不可收拾。”

馬維還要再說，劉有終來了，不理梁王，直接向吳王拱手道：“晉王整頓軍營，以防有人趁亂鬧事，抽不出空來，因此派我來說明情況。”

馬維冷笑道：“有什么可說明的？沈耽決定投降鄴城，這是他親口說出來的話，還要拉我入伙。當時劉先生在場，總不能不承認吧？”

劉有終面不改色，“吳王尚有假降之計，晉王的想法與吳王不謀而合。”

“吳王的假降之計已公布于諸王，晉王的‘假降’卻一直藏在自己心里，狼子野心，昭然若揭。”

“即便如此，也是吳王問罪，梁王越俎代庖，偏偏又沒這個本事。”劉有終笑著搖頭。

兩人辱槍舌劍，互不相讓，徐礎聽了一會，打斷道：“夠了。梁王是我多年好友，晉王是我結拜義兄，在我眼里不分彼此。”

“我來了，沈耽可沒來。”馬維忍不住指出這一點。

劉有終寸步不讓，“梁王自知不是晉王敵手，所以來求助，非真心投奔。晉王不來，卻將城門守得固若金湯，并沒有投降官兵，不讓吳王操心。”

徐礎覺得自己夠操心的，喝道：“兩位還當我是軍主嗎？”

馬維與劉有終訕訕地不再開口。

“大敵當前，莫論是非，梁、晉兩軍各退一步，讓出東南角，由我派兵據守。今后再有紛爭，先動手者，我將號召諸王盡攻之。”

劉有終拱手道：“晉軍相信吳王的公道，愿退百步。”

馬維只好也道：“梁軍也退百步。吳王小心，沈耽掌握兩座城門，隨時都能放官兵進城。”

劉有終嘿了一聲，“吳王小心，梁王今日對晉王背信棄義，明日就能對吳王背后出刀。”

徐礎將兩人分開，命他們回去退兵，入夜之前，他要派人登城，并且在城里劃出一條線，也由他派兵巡視，同樣不許兩軍將士逾越。

徐礎稍得空閑，又得派人去安撫寧王與蜀王，告訴他們東南已經平定，誤會一場，無需擔心。

中間，他從皇宮里請來曹神洗，邀他一同吃晚飯。

曹神洗來得十分不情愿，不過既然來了，他就得有話直說：“吳王放了我吧，東都各庫已空，我再也找不出東西來了。我不知義軍究竟有多少，也不知你們原本有多少存糧，我交出的糧食足夠十萬人吃一個月。就是這樣，東都并非糧倉，養不起太多人。”

“卻能養起許多百姓。”徐礎笑道。

曹神洗微微一愣，“嘿，吳王也開始動這個心思了。舉旗的時候都是為了百姓，勢急的時候都要先拿百姓開刀。嗯，劫掠東都能讓你們堅持得更久一些。”

“曹將軍曾為百姓做過什么嗎？”徐礎做出請坐的手勢。

曹神洗坐在對面，老實回道：“不曾。”

“曹將軍這些天的所作所為，皆是為了百姓。”

曹神洗搖頭，嘆息道：“我是為了自家安全。我拿東都官庫討好義軍，如今官庫已空，我還是要將百姓交到匪徒手中，沒有半點辦法。”

曹神洗一時沒忍住，直呼義軍為“匪徒”。

徐礎也不生氣，“‘東都養活許多百姓’，這句話不是我的，是將士們以后要對我說的話，而我還沒想好如何回答，因此特向曹將軍請教，而曹將軍剛才的回答……”

“那是一時氣話，不算數。”曹神洗馬上改口，“劫掠東都雖然能讓義軍得到糧食，但是會盡失民心。義軍山頭林立，一旦搶到糧草，必然留在自己手中，再不需仰仗吳王，吳王將失軍心。民心、軍心同失，吳王憂矣。”

“曹將軍這番話頗有謀士之風。”徐礎贊道。

“我不是謀士，說實話而已。吳王找我出主意，我自然想到什么說什么。”

“請喝酒。”

徐礎先飲，曹神洗喝一小口，放下杯子，“為吳王計，必須盡快突圍，去往它方搜糧。據我所知，這些年四方旱澇頻仍，糧食大都歉收，百姓手中余糧不多，唯有官倉尚還充實。各地官倉，又屬益州最豐，益都王橫征暴征，雖然惹得天怒人怨，但也的確留下不少積蓄。”

“曹將軍將我支得好遠。”

“吳王久在東都，這些事情你也應該有所耳聞。吳王若以為占據東都就是天下之主，我也無話可說。”曹神洗還是想說，略一停頓，繼續道：“萬物帝駕崩，新帝倉皇逃躥，事情都發生在東都。”

徐礎點頭，又敬一杯酒，“益州要去，東都也不可輕言放棄。”

“東都乃四戰之地，欲稱霸者，必來爭奪，吳王留下的人少則無益于事，留下的人多則不足以攻占益州。事不可兩全，吳王需有取舍。”

“嗯，先不著急，待我擊退鄴城官兵，再做取舍。”

曹神洗嘆了口氣，接著喝酒。

又是幾杯下肚，徐礎道：“曹將軍，我還有一事請教。”

“吳王請說。”

“當初前梁名將如云，為什么是成帝張息獲得眾將支持？”

曹神洗沒想到吳王會問到如此久遠的事情，想了一會才道：“先帝禮賢下士，與諸將都是性命之交，因此獲得支持。”

“能說得詳細些嗎？”

曹神洗又想一會，“吳王要詳細，我還真說不出什么，先帝風姿如同天授，令人一見傾心，早在很久之前，我們就相信他必然能當皇帝。”

徐礎笑道：“如此明顯的事情，前梁皇帝為何看不出來？”

“前梁皇帝并非沒有戒心，幾次想害先帝都沒成功，反而令先帝更得人心。這種事情真的要由天定，凡人爭不得。”

徐礎問不出什么，只得改變方向，“曹將軍曾與大將軍發生過誤會，險些刀兵相見，張息帝是怎么解決的？”

曹神洗明白過來，“梁、晉二王相爭，吳王沒辦法平定？”

“勉強平定，但是無法消除隔閡。”

曹神洗難得笑了一下，“第一，我與大將軍并非‘險些’刀兵相見，而是真動了手，若說‘險些’，是我‘險些’死在大將軍手里。第二，我與大將軍從未消除隔閡，多年來彼此不信，若非如此……唉。”

曹神洗長嘆一聲，若非如此，東都官兵也不會莫名其妙地敗給義軍。

“但是你們二人至少表面平和，沒再發生爭奪。”

“因為我一直忍讓……吳王想聽的不是這個，而是想知道先帝是怎么讓我忍讓的？”

徐礎點點頭。

事情往往如此，看別人做很容易，自己想起來也很容易，只有在做的時候才知道困難重重，渴望得過來人的指點。

曹神洗想了很久，不知不覺喝了三杯酒，手中杯子一空，徐礎就立刻斟酒，不催不促，耐心等老將軍想明白。

曹神洗抬起頭，“吳王剛才問我，為什么是先帝得到眾將支持？”

“對。”

“我想吳王的這個問題就提錯了。”

“嗯？”

“吳王不如問我，為什么眾將到了最后都不想當皇帝，而是甘愿為人臣？”

徐礎眼前一亮，拱手道：“請曹將軍指教。”

“因為眾將多多少少都試過，實不相瞞，就是我，早年間也曾有過野心，但是或早或晚——我比較早一些，大將軍晚一些——眾將都明白自己不是當皇帝的料。橫在前面的障礙太多，解決一個又是一個，沒完沒了，直到大家都感到厭倦，只剩下一個人的時候，問題就都解決了。”

“剩下的一個人是張息帝。”

“對，所以我說‘天授’，先帝未必堅持得最久，但是恰到好處，就在眾將心生厭倦的時候，他正野心勃勃。所以吳王問先帝如何解決我與大將軍的紛爭，其實先帝幾乎什么都沒做，沖到軍營將我們訓斥一通，是我與大將軍不愿再爭，順勢和解。吳王不巧，正處于群雄并起之時，晉王、梁王皆懷野心，便是神佛親自出面，也化解不了。吳王想當‘最后一個’，唯一的辦法就是堅持得久一些。”