（感謝讀者“nocrykyle”的飄紅打賞。）

譚無(wú)謂搬來(lái)一只凳子，慢慢坐下，看一眼吳王，低頭深思，半晌不語(yǔ)。

“抱歉，讓譚將軍失望了。”徐礎(chǔ)心中最大的一塊石頭落地，整個(gè)人輕飄飄的，像是喝多了酒，雖然他一整天滴酒未進(jìn)。

“不算失望……有一點(diǎn)吧，過去的幾天，吳王真有一點(diǎn)帝王之姿，像是會(huì)有所作為。”

“譚將軍一心想找個(gè)合適的主公，就沒考慮過自立？”

“哈哈。”譚無(wú)謂笑過之后，神情突然變得嚴(yán)肅，“其實(shí)我試過，而且一直在試。”

“嗯？”

“吳王沒看出來(lái)？”

徐礎(chǔ)搖搖頭。

“正常，因?yàn)闆]人看出來(lái)，大家都當(dāng)我是個(gè)笑話。”

“譚將軍平時(shí)與人爭(zhēng)論，就是為了……”

“為了彰顯才化，為了籠絡(luò)人心。”

“譚將軍之才我看到了。”

譚無(wú)謂笑了笑，“吳王想不到我也在籠絡(luò)人心？”

徐礎(chǔ)也笑了，“在這方面，我與譚將軍一樣笨拙。”

“吳王過謙，你比我強(qiáng)得太多。我是適得其反，不說(shuō)話還好，說(shuō)得越多越惹人厭。吳王可以算是籠絡(luò)人心的高手，至少做到了白手起家，建起一支軍隊(duì)，能夠傲視群雄，只是沒能堅(jiān)持下去。”

“問題出在哪？”

“我嗎？我的問題是眼光太高，希望籠絡(luò)一批追隨者，卻又打心眼里瞧不起這些人，總覺得他們都是無(wú)足輕重的棋子——他們的確是棋子，在誰(shuí)的手下都是一樣，可真正的雄杰，能藏住心中的蔑視，與他們打成一片。”

“比如晉王？”

“晉王在這方面是不世出的奇才，我知道他根本不信相術(shù)，卻能取得劉有終的追隨，還有幾次，我看到晉王與普通的小卒談笑風(fēng)生。”

“取悅兵卒，降世軍諸王都能做到。”

“他們能，可是遇到吳王、劉有終和我這樣的人，降世軍諸王多少總有一點(diǎn)不自在，這是他們的劣勢(shì)。晉王不同，論親近兵卒，他不如降世軍諸王，論交接王侯，他不如吳王——可能沒人比得上吳王——但他哪一項(xiàng)都不弱，加在一起，反而在群雄當(dāng)中最強(qiáng)。”

徐礎(chǔ)笑了一聲，甚至沒有精力爭(zhēng)辯。

譚無(wú)謂長(zhǎng)嘆一聲，“怪我一時(shí)意志不堅(jiān)，以后無(wú)顏去見晉王。”

“晉王如果真像你說(shuō)的那樣通透，絕不會(huì)怪罪于你，何況是他將你留在東都。”

“晉王當(dāng)時(shí)求我來(lái)著。”

“求你什么？”

“求我勸說(shuō)吳王，不要阻擋晉王離開東都。”

“晉王不信我？”

“晉王……有他的缺點(diǎn)。”譚無(wú)謂站起身，“我不問吳王要做什么，因?yàn)槟且呀?jīng)與我無(wú)關(guān)，而且我必須如實(shí)向晉王道出一切。”

“譚將軍要走？”

“留在這里還有何用？”

徐礎(chǔ)也站起身，“相識(shí)一場(chǎng)，我沒什么好東西送給譚將軍，唯有一句忠告。”

“吳王的忠告價(jià)值連城，我未必能用得起。”

“哈哈，說(shuō)不說(shuō)在我，用不用在譚將軍。別去投奔晉王，另尋明主吧。”

譚無(wú)謂皺眉，“這就是吳王給我的忠告？”

“嗯。”

“吳王以為晉王哪里不配稱為明主？”

“過于面面俱到。”

譚無(wú)謂一愣，因?yàn)檫@正是他心目中晉王的最大優(yōu)點(diǎn)，想了一會(huì)，哈哈大笑，“吳王的忠告果然昂貴，我用不起。就此告辭，下次再見，咱們還以兄弟相稱？”

“二哥走好。”徐礎(chǔ)拱手，這就以“兄弟相稱”。

譚無(wú)謂笑著點(diǎn)頭，沒稱“四弟”，轉(zhuǎn)身出帳。

徐礎(chǔ)很想大睡一覺，可是不行，心里的石頭落地，肩膀上的重?fù)?dān)卻一點(diǎn)沒有減輕，可能還更重了一些。

譚無(wú)謂肯定要去投奔晉王，徐礎(chǔ)得搶在晉王醒悟之前，平穩(wěn)地卸下?lián)印?

不要再因?yàn)樽约憾栏嗟娜耍@是徐礎(chǔ)唯一的要求。

他走出帳篷，向外面的衛(wèi)兵下達(dá)一連串的命令：前往孟津傳召梁王；洛州軍分為若干隊(duì)，陸續(xù)出發(fā)，直奔前方，由他親自率領(lǐng)第一隊(duì)；釋放蜀王；立即召見孫雅鹿……

沒人明白吳王的用意，唐為天還以為這就要開戰(zhàn)，興奮異常。

孫雅鹿聽說(shuō)了這些命令，尤其困惑，一路小跑來(lái)到吳王馬前，“湘東王染上風(fēng)寒，身體不適，我希望吳王……”

“帶他走。”

“吳王必須……吳王說(shuō)什么？”孫雅鹿大吃一驚。

“帶湘東王回鄴城。”

“現(xiàn)在？”

“現(xiàn)在，但我不提供衛(wèi)兵。”

“不需要，我?guī)е恍┤恕瓍峭跏呛斡靡猓俊睂O雅鹿不喜反憂，以為吳王又在玩弄計(jì)謀，而他這次完全沒看懂。

“就當(dāng)湘東王是件信物吧，回去告訴歡顏郡主：我已好自為之，請(qǐng)她有所為有所不為。”

“嗯？這是……什么意思？”

“郡主會(huì)懂。”徐礎(chǔ)笑道，拍馬出營(yíng)。

孫雅鹿呆呆地站在原地，直到吳王的身影消失在黑夜中，他才醒悟過來(lái)，急忙跑去見湘東王。

湘東王不肯走，“這一定是陰謀，吳王想殺我，他讓我走，就是為了給我按一個(gè)逃亡的罪名。”

“我看吳王不像是虛情假意，而且他若想殺殿下，用不著這樣的借口。”

“你保證？”

孫雅鹿一臉苦笑，他甚至不是吳王的部下，沒法做出任何保證，只得勉強(qiáng)道：“我保證，請(qǐng)殿下立刻上路，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多。吳王有些反常……”

“對(duì)啊，吳王反常，所以……”

“我以自己的性命擔(dān)保，請(qǐng)殿下快快上路。”

湘東王這才起身出帳，直到翻身上馬，仍在猜測(cè)吳王的想法，要求孫雅鹿必須保證自己的安全。

徐礎(chǔ)帶數(shù)千人連夜上路，也不再遠(yuǎn)派斥候阻止消息泄露。

三更時(shí)分，隊(duì)伍停下休息，喂一下馬匹，剛剛獲得釋放的蜀王甘招從后面趕上來(lái)。

名義上，甘招并不是囚徒，只是不能隨意離開帳篷，身邊總有十余名衛(wèi)兵看守。

衛(wèi)兵撒走之后，甘招也糊涂了，與湘東王一樣，以為這是吳王殺人的預(yù)兆，待在帳篷里好一會(huì)沒敢出去，等他終于確認(rèn)自己重獲自由之后，立刻騎馬來(lái)追吳王。

甘招跑得急，氣喘吁吁，被衛(wèi)兵帶到吳王面前，拱手道：“能與吳王說(shuō)幾句話嗎？”

徐礎(chǔ)點(diǎn)點(diǎn)頭，命衛(wèi)兵退下，“我不能在這里停留太久。”

“我也就是幾句話而已。”甘招道。

“請(qǐng)說(shuō)。”

“帝王之路太過艱險(xiǎn)，經(jīng)歷越多，我越覺得自己沒這個(gè)本事，所以……才會(huì)暗中投靠官兵，只想去益州當(dāng)個(gè)郡官兒。對(duì)吳王，我一向敬佩有加、感恩戴德，絕無(wú)半點(diǎn)惡意。”

“明白。”

“我不知道吳王要做什么，也沒資格問，我來(lái)只為謝恩，同時(shí)還要問一句：吳王要我做什么？”

徐礎(chǔ)笑了，心里清楚得很，甘招的親信部下多半在孟津，少半在薛金搖帳下，他現(xiàn)在一無(wú)所用，所以才特意跑來(lái)拜見，非要問個(gè)清楚。

“去益州吧。”徐礎(chǔ)道，這是他一開始給甘招指明的方向，依然未變。

“怎么去？”

“蜀王得自己想辦法，你別將爭(zhēng)鼎看成是奪取天下，就當(dāng)是在努力保住自己的性命，心里或許會(huì)輕松一些。”

徐礎(chǔ)招手叫來(lái)衛(wèi)兵，上馬準(zhǔn)備出發(fā)，向甘招補(bǔ)充道：“帝王之路固然艱險(xiǎn)，離開這條路，或許更加難行。”

甘招牽馬站到路邊，目送吳王帶兵離去，越想越糊涂，最后喃喃道：“我要去益州，即便死，也要死在去益州的路上。如果蒼天助我，就讓蜀軍將士重回我的帳下，如若不然，我也認(rèn)命了。”

帶領(lǐng)數(shù)千人，徐礎(chǔ)還是嫌慢，將隊(duì)伍交給他人，自帶百余衛(wèi)兵疾馳在前。

前方的營(yíng)地里，薛金搖已經(jīng)做好一切準(zhǔn)備，回來(lái)之后，她召集諸將，宣告吳王已率全部將士趕來(lái)支援，“以多擊少，此戰(zhàn)必勝，咱們哪怕是勝得不夠干脆，也會(huì)成為笑柄，以后人人都說(shuō)‘降世軍不光統(tǒng)帥是婦人，兵將也都是娘們兒’。萬(wàn)一咱們敗了，東都已無(wú)守衛(wèi)，將會(huì)落入他人手中，你們留在城里的老婆孩子、金銀財(cái)寶，都會(huì)被奪走，一個(gè)不剩。”

一旦相信吳王未設(shè)陷阱，降世軍的斗志又被激發(fā)起來(lái)，叫嚷著當(dāng)晚就要開戰(zhàn)，薛金搖卻要等吳王的命令。

她相信這道命令必定會(huì)來(lái)，它將結(jié)束自己心中最后一絲牽絆，她可以痛快一戰(zhàn)，為自己，為吳王，或者什么都不為。

死亡也會(huì)蠱惑人心，它用廣大無(wú)邊的未知以及永不停止的墜落，吸引那些厭倦了身邊事的活人，誘騙他們縱身一躍，徹底解決所有難題。

聽聞吳王將至，薛金搖比任何人都要意外。

徐礎(chǔ)風(fēng)塵仆仆，身上籠罩著濃重的寒氣，神情卻比任何時(shí)候都顯鎮(zhèn)定，他屏退眾將，只留降世將軍和曹神洗。

“你……來(lái)做什么？消息一旦傳開，荊州軍將會(huì)警醒。”曹神洗先開口，身為老將，尤其不能理解吳王的做法。

“讓他們警醒，我改主意了，要嚇退荊州人，而不是殲滅。”

“嚇退？荊州軍不會(huì)跑得太遠(yuǎn)，他們很快又會(huì)卷土重來(lái)，與北邊諸軍夾擊東都，到時(shí)候吳王拿什么再‘嚇’一次？”

“或許事情到不了那一步。”徐礎(chǔ)微笑道。

曹神洗說(shuō)不出話來(lái)，看向薛金搖，“你明白吳王在說(shuō)什么？”

“嗯。”薛金搖明白，一見到吳王她就明白了。