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蘭府只剩幾名老家人，一見(jiàn)到有人闖進(jìn)來(lái)，立刻跪下磕頭，毫無(wú)抵抗之力。

黃鐵娘駕輕就熟，分派手下女兵審問(wèn)俘虜、四處搜尋，將所得之物全搬到前院來(lái)，重要的內(nèi)室、庫(kù)房則由她親自檢查。

一圈下來(lái)，搬出來(lái)的東西不少，黃鐵娘卻不滿(mǎn)意，她希望看到成箱的金銀珠寶，而不是一堆燭臺(tái)、銅爐等物品，它們上面雖然也鑲有金銀，全扣下來(lái)極麻煩，不合她的胃口。

“蘭家富甲天下，肯定有成箱的金銀，藏在哪了？”黃鐵娘親自上前審問(wèn)。

幾名老家人只會(huì)磕頭，好半天才有一人壯膽回道：“都被帶走了，一點(diǎn)沒(méi)剩。”

“怎么可能？蘭家人是突然逃走，來(lái)得及帶走所有東西？”

老家人顫聲道：“主人是突然走的，東西在幾個(gè)月前就開(kāi)始往外搬啦。”

“搬哪走了？”

“不知道啊，主人不會(huì)告訴我們，反正是一車(chē)一車(chē)往外拉，估計(jì)是去很遠(yuǎn)的地方。”

黃鐵娘惱羞成怒，“蘭家太不仗義，一邊跟降世軍打仗，一邊往外轉(zhuǎn)移財(cái)產(chǎn)，混蛋至極。”

薛金搖在一邊提醒道：“這么大的宅子，肯定有收藏寶物的密室。”

“對(duì)，密室在哪？”

“我們這幾個(gè)人就是守大門(mén)的，平時(shí)連二門(mén)都進(jìn)不去，哪能知道密室？”

“給你們一點(diǎn)苦頭，就全想起來(lái)了。”

幾名女兵上前用槍桿抽打，老家人哀號(hào)不已，一個(gè)勁兒地求饒，但是的確說(shuō)不出密室所在。

徐礎(chǔ)就是這個(gè)時(shí)候趕來(lái)的，進(jìn)院先讓女兵住手，上前幾步，向薛金搖點(diǎn)頭，然后朝黃鐵娘拱手笑道：“岳母大人安好。”

“一點(diǎn)也不好，都說(shuō)蘭家有錢(qián)，連秦州人都聽(tīng)說(shuō)過(guò)，可我就搜羅到這點(diǎn)破爛兒。”黃鐵娘指向地上堆積的雜物。

“果然都是破爛兒。”徐礎(chǔ)道。

黃鐵娘打量徐礎(chǔ)兩眼，“對(duì)啊，你是東都人，還是大將軍的兒子。”

“從前是，現(xiàn)在不是。”

“嗯，從前是，你總該知道東都誰(shuí)家有錢(qián)吧？”

“皇家以及六臣四王，都比較有錢(qián)。”

“六臣四王都有誰(shuí)？”

“樓、蘭、奚、曹、梁、皇甫六家，廣陵、湘東、益都、濟(jì)北四王。”

“可蘭家的錢(qián)都被運(yùn)走了，再去別家瞧瞧。”

“別家想必也是如此，而且六臣四王雖富，卻富不過(guò)皇帝。”

“那是當(dāng)然，皇帝肯定最有錢(qián)。”黃鐵娘恨恨地咬牙，“是我一時(shí)大意，將皇宮讓給了降世王……要不我再去找他，他要女人，我要金銀，大家各得其樂(lè)。”

徐礎(chǔ)笑道：“皇帝也不是最有錢(qián)的人。”

黃鐵娘十分驚訝，“別吹牛了，誰(shuí)還能比皇帝更有錢(qián)？”

“請(qǐng)問(wèn)岳母大人，皇帝的錢(qián)從何而來(lái)？”

“從天下百姓手里收上來(lái)的唄，人人交出一點(diǎn)，皇帝家里就要堆不下啦。”

“所以天下百姓比皇帝更有錢(qián)。”

“什么玩意兒？百姓窮得要死，被逼無(wú)奈才要造反，哪來(lái)的錢(qián)？”

“我說(shuō)的是‘天下百姓’，不是‘一方百姓’，也不是‘一個(gè)百姓’。”

黃鐵娘沒(méi)聽(tīng)懂，薛金搖道：“娘，他在跟你開(kāi)玩笑呢。”

黃鐵娘怒道：“沒(méi)大沒(méi)小，哪有女婿開(kāi)丈母娘玩笑的？你小子不想活啦？”

徐礎(chǔ)拱手道：“岳母大人聽(tīng)我說(shuō)完，我絕不是在開(kāi)玩笑，而是想告訴岳母大人，有辦法弄來(lái)更多的金銀珠寶，比搜刮富戶(hù)更簡(jiǎn)單，所得也更多。”

“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，你說(shuō)簡(jiǎn)單，就得是真簡(jiǎn)單，有一點(diǎn)復(fù)雜我也不聽(tīng)。”

“非常簡(jiǎn)單，學(xué)皇帝。岳母大人以為皇帝最有錢(qián)，何不學(xué)他征稅，學(xué)他從收百姓手里收取貢物？金銀珠寶自然而來(lái)，用不著岳母大人親自搜檢。”

“你在勸我當(dāng)皇帝嗎？”

徐礎(chǔ)笑道：“彌勒降世，不就是要再建新朝，一統(tǒng)天下嗎？”

“我們不當(dāng)皇帝，彌勒親賜殺皇滅帝棒，自稱(chēng)皇帝不祥。”神棒原是黃鐵娘的“兵器”，她仍相信它是神物。

“稱(chēng)呼不重要，岳父和岳母大人只需學(xué)皇帝的做法，不必要皇帝的稱(chēng)號(hào)。”

黃鐵娘想了一會(huì)，向女兒道：“你覺(jué)得他說(shuō)得有道理嗎？”

“我覺(jué)得他在胡說(shuō)八道，學(xué)皇帝哪能那么容易？咱們現(xiàn)在讓天下百姓交稅，有誰(shuí)肯交？”

“百姓不愿交稅，是因?yàn)槊徽圆豁槨，F(xiàn)在讓天下百姓交稅，確實(shí)困難，但是讓東都百姓交稅，還是挺簡(jiǎn)單的，給我十天時(shí)間，我能征來(lái)萬(wàn)兩白銀、千兩黃金。”

黃鐵娘驚訝得下巴都合不攏，突然想到自己不能露怯，馬上道：“統(tǒng)統(tǒng)翻倍，沒(méi)有金銀，就用珠寶抵償。”

“沒(méi)問(wèn)題，岳母大人安坐宮中，靜候佳音即可。”

“十天之內(nèi)？”

“十天之內(nèi)，今天是除夕，到正月初十天黑之前，金銀送到岳母大人面前。”

黃鐵娘咧嘴笑了，“我沒(méi)看錯(cuò)，你這個(gè)女婿有點(diǎn)用處。”

徐礎(chǔ)拱手，趁機(jī)道：“收稅容易，唯有一個(gè)條件。”

薛金搖冷哼一聲，“娘，你聽(tīng)到了吧，繞一個(gè)大彎，他其實(shí)是想提條件。”

“讓女婿說(shuō)，只要不是太難，條件可以接受。”

“不要驚擾東都士民，讓他們覺(jué)得安全，然后我才能收稅，要讓他們相信，交稅之后自家就能得到保護(hù)。如此一來(lái)，人人愿交，義軍所費(fèi)極少，所得甚多。”

“我的‘兩萬(wàn)’、‘兩千’不能少，剩下的才歸義軍。”黃鐵娘糾正道。

“當(dāng)然，如果只為義軍，我也不愿勞神費(fèi)力。”

黃鐵娘更高興了，將女兒拉過(guò)來(lái)，“你爹這輩子沒(méi)做過(guò)幾件好事，就是給你挑了一個(gè)好女婿，比你的姐夫有用多了。”

薛金搖冷眼打量，“他在騙你呢，娘，到了最后，你肯定得不到金銀。”

黃鐵娘卻早已心動(dòng)，笑道：“乖女兒快回家去，跟好女婿恩愛(ài)一晚，你就不會(huì)像現(xiàn)在這樣說(shuō)話了，哪有新婚妻子盡說(shuō)丈夫壞話的？”

“我不回去，讓他自己回去。”

黃鐵娘雖然寵愛(ài)小女，也有脾氣暴躁的時(shí)候，喝道：“回去，今晚就圓房，親已經(jīng)結(jié)了，沒(méi)有反悔的道理。我去給你們守門(mén)，不懂的問(wèn)我。”

薛金搖怒容滿(mǎn)面，眾女兵笑容滿(mǎn)面，唯一感到羞恥的人是徐礎(chǔ)，可這又撞到他的軟肋，想了半天，直到被眾人簇?fù)碇x府，也沒(méi)想出合適的推脫之辭。

回到大將軍府時(shí)，已是夜半時(shí)分，黃鐵娘真帶著幾名女兵守在門(mén)外，將女兒、女婿推進(jìn)房去，“別糊弄我，我是過(guò)來(lái)人，什么都懂。你們兩個(gè)雛兒，乖乖給我行事，至少試上一次，過(guò)后還不喜歡，我無(wú)話可說(shuō)，隨你們便。”

薛金搖也生氣了，拽著徐礎(chǔ)的手往床邊去，怒聲道：“我給你做，以后別再逼我，再找女婿，也不用你們指定，我要自己挑。”

黃鐵娘關(guān)上門(mén)，笑道：“傻姑娘，女婿就一個(gè)，沒(méi)機(jī)會(huì)再找嘍，是好是壞，你都得認(rèn)……”

女兵都是黃鐵娘的老伙伴，要來(lái)酒肉，就站在外面飲酒，談些年輕時(shí)的風(fēng)流韻事，也不壓低聲音，說(shuō)到興起，笑聲能傳遍半座大將軍府。

“牛天女怎么回事？寧暴兒想娶太后為妻，她怎么一直沒(méi)點(diǎn)舉動(dòng)？”黃鐵娘想起這件事。

一名女兵道：“牛天女別看平時(shí)挺厲害，到丈夫面前就跟老鼠遇見(jiàn)貓一樣，乖巧得不得了，別說(shuō)娶太后為妻，就是讓牛天女當(dāng)丫環(huán)服侍太后，她也不敢說(shuō)個(gè)不字。”

“行了，我知道你倆不和，一有機(jī)會(huì)就互相說(shuō)壞話。我了解牛天女，她可不是忍辱負(fù)重的人，寧暴兒帶著一幫人出走秦州，她就很生氣，寧暴兒拉起一支隊(duì)伍，卻遲遲不去接她和孩子，她更生氣。即便沒(méi)有太后這檔子事，她也不會(huì)放過(guò)寧暴兒。等著吧看吧，牛天女一出手，必然嚇你們一跳。”

一名女兵跑到門(mén)口聽(tīng)了一會(huì)，回來(lái)道：“好像有點(diǎn)動(dòng)靜。”

黃鐵娘不屑地說(shuō)：“我這個(gè)女兒，說(shuō)是天不怕、地不怕，到了這時(shí)候，還是有點(diǎn)怕。我當(dāng)初就不怕，雖然是薛六先動(dòng)手動(dòng)腳，我也沒(méi)含糊……”

言辭越來(lái)越露骨，老婦們?cè)絹?lái)越興奮，比搶到金銀珠寶還要高興。

覺(jué)得時(shí)候差不多了，黃鐵娘向屋里大聲道：“女兒，完事了說(shuō)一聲，別讓為娘在外面挨凍，今天可是除夕，你倆別光想自己過(guò)年。”

“行了，走吧。”屋里的薛金搖說(shuō)道，她的身形高大，聲音卻不粗豪，這時(shí)更顯輕柔。

黃鐵娘側(cè)耳傾聽(tīng)，大笑道：“這就對(duì)了，年紀(jì)輕輕的，又不是出家人，那么古板干嘛？彌勒佛祖降世的時(shí)候還要再娶一百個(gè)妻子呢，何況咱們凡人？睡吧，好好休息。”

黃鐵娘帶人往外走，她不愿住在大將軍府，要回皇宮里去，剛來(lái)到大門(mén)口，就見(jiàn)有人騎馬疾奔而至，嘴里喊道：“大事不好，快叫吳王！”

宋星裁立刻要去喚醒吳王，黃鐵娘攔住，“等等，有大事先跟我說(shuō)，吳王新婚，誰(shuí)也不準(zhǔn)進(jìn)去打擾。”

信使認(rèn)得黃鐵娘，跳下馬，氣喘喘吁吁地說(shuō)：“城外……城外傳來(lái)消息，說(shuō)官兵又打回來(lái)啦！要咱們趕快開(kāi)門(mén)，他們要進(jìn)城避難。”

“官兵怎么了？來(lái)一次打一次，又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)。傳我的命令，打開(kāi)城門(mén)，先讓女人、孩子進(jìn)城，咱們也算是義軍了，用不著再驅(qū)趕百姓打前陣。”

信使沒(méi)動(dòng)，黃鐵娘怒道：“怎么，我的話不是命令？今晚我做主，誰(shuí)也不準(zhǔn)進(jìn)去，不到天亮，吳王不能出來(lái)。”

黃鐵娘說(shuō)到做到，留下一百名女兵把守各處，不準(zhǔn)吳王的部下前去打擾，她自己帶著剩下的女兵徑直前往北城，要開(kāi)門(mén)接納婦孺，順便看看牛天女和寧暴兒究竟怎么回事。

對(duì)黃鐵娘來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)充實(shí)的夜晚。

對(duì)徐礎(chǔ)來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)意外的夜晚，睡得很香，卻錯(cuò)過(guò)了他一直在等的重要消息。