到了滸縣, 鄉(xiāng)民們自然以最熱烈的方式歡迎了隊(duì)伍，駱叔帶回來(lái)的不僅僅是他們的兒子、丈夫、朋友，還有接下來(lái)入秋、入冬后的食物。與往年不同的是, 他們還帶回了一溜陌生人, 看著這些有的眉清目秀、有的高大威武、有的玉樹臨風(fēng), 還有的……竟然大著個(gè)肚子？駱叔一時(shí)之間也不好向大家解釋, 便讓眾人把隊(duì)里的貨物卸下來(lái), 叫人安排池硯他們?nèi)プ约旱募抑袝簳r(shí)住下。

“珊瑚”，有個(gè)男孩興高采烈地跑到珊瑚的面前，“你終于回來(lái)了啊！”

“嗯”, 珊瑚有些不情愿，身子往小南瓜那兒傾了傾。

男孩看珊瑚和這人關(guān)系不一般, 聲音中添了幾分?jǐn)骋? 指著小南瓜問(wèn)道, “珊瑚，他是誰(shuí)？”

“拓達(dá), 你快把手放下”，珊瑚有些不高興，這個(gè)拓達(dá)就是這樣，占著是家中的獨(dú)子，竟然不愿和商隊(duì)出去, 現(xiàn)下還對(duì)她的客人們這般無(wú)禮, “他們都是我們的客人”

“拓達(dá), 你先回去吧, 把你家的東西給領(lǐng)了, 你阿媽還在等你呢”，駱叔也開口勸道, 除了他自己，這滸縣最大的門戶便是拓達(dá)一家了，他喜歡珊瑚也是全縣人都心知肚明的事實(shí)，可大家也清楚，這珊瑚卻一點(diǎn)回應(yīng)的意思都沒(méi)有。

“那，我晚上再來(lái)找你！”，拓達(dá)見駱叔都發(fā)了話，只好悻悻離開。

珊瑚怕小南瓜心中不悅，便轉(zhuǎn)身和他說(shuō)道，“阿南哥，你別太介意，我們這兒的人都是很好的”

“沒(méi)事”，小南瓜微微一笑，拍了拍她的背，以作安慰。

駱家廳堂中，池硯正和駱叔在商量著事情。前頭看見鄉(xiāng)民對(duì)糧食和貨物的渴望，心中便也有了自己的想法。

“駱叔，這一路走來(lái)，多虧了您”

“二少千萬(wàn)不要這么說(shuō)，如果不是你們及時(shí)趕到，莫說(shuō)我們的貨物能否安全到達(dá)，眾人的性命若是保不住，我老駱就是罪人啊！”

“你們隔幾年就要這樣來(lái)回一趟，豈不是耗時(shí)耗力？”

“那有什么辦法，祖上傳下來(lái)的規(guī)矩，我不這么做的話，鄉(xiāng)親們吃什么？都怪我們腳下這土地公，每年拜拜拜，可仍是顆粒不收。前頭你也看到了，如果不是我肯帶隊(duì)出去，珊瑚的婚事還容得到我說(shuō)話嗎？可是這趟回來(lái)，我真是不愿意出去了，我們又不想拓達(dá)一家財(cái)大氣粗，我這兒又沒(méi)有男兒，也就是這時(shí)候你們?cè)谶@兒我還能說(shuō)得上話，明年我若開了口，說(shuō)不在帶隊(duì)出去，怕是滸縣就沒(méi)有我的地兒咯”

“駱叔”，池硯轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手上的玉扳指，“路上不方便，我還沒(méi)有正式地介紹過(guò)自己”

“二少的意思是？”

“燕地曲州的大變動(dòng)您是否有了解？”，青龍跟著池硯這么多年，不用他開口，也知道他的意思。

“在曲州呆過(guò)幾天，有所耳聞”

池硯大手一揮，示意青龍不必說(shuō)這些，“我的意思是，如果在兩地之間開一條路，每年有專人流通貨物，免去尼恩的舟車勞頓，你說(shuō)如何？”

駱叔有些摸不著頭腦，“我不太明白您的意思？”

“我是說(shuō)，既然有需要，何不我們直接送過(guò)來(lái)，這樣你們只需要坐在滸縣，便能獲得你想要的東西了？”

駱叔沒(méi)有想象中的高興，他沉思了一會(huì)，問(wèn)道，“二少如此慷慨，莫不是有什么條件？”

“駱叔果然是爽快人”，池硯抿了一口茶，“這滸縣還是您當(dāng)家，但是實(shí)際歸屬我燕地，如何？”

“不可能！”，駱叔大掌一拍，“這是我們祖祖輩輩守下來(lái)的地，怎么能說(shuō)給別人就給別人了？”

“不瞞您說(shuō)，我對(duì)寧國(guó)很有興趣，您這地兒對(duì)我來(lái)說(shuō)很有利，否則，如此興師動(dòng)眾的事情，可不是什么好差事，怕是寧國(guó)也不會(huì)開這個(gè)條件”

駱叔不得不承認(rèn)，若是能省去這一趟趟的出行，他們省時(shí)省力，對(duì)誰(shuí)都好，雖然池硯口口聲聲說(shuō)自己仍是這滸縣的說(shuō)話人，可怎么都覺(jué)得這像是將這土地拱手相讓，他無(wú)奈，嘆道，“我考慮考慮”

“不可”，池硯卻一反常態(tài)，絲毫不給駱叔考慮的機(jī)會(huì)，“駱叔，休怪池硯無(wú)禮，這兒山高路遠(yuǎn)，等楚青生產(chǎn)后，我們便會(huì)回到燕地，來(lái)到滸縣的機(jī)會(huì)不多，若您不是心甘情愿地答應(yīng)過(guò)，寧國(guó)離您這么近，我怕生出太多事端，所以，若這決定是你思前想后勉強(qiáng)而為，那么便當(dāng)我沒(méi)有說(shuō)過(guò)吧”

“這，你”，駱叔情急之下竟一句話都說(shuō)不出口，這心思一旦生了，要按下去可就難了，“會(huì)有大批將士駐扎我們滸縣？”

“我麾下領(lǐng)兵之人從不擔(dān)擾平民百姓一分”

“那是要在我們縣中搭什么臺(tái)么？”

“不會(huì)動(dòng)及滸縣一物一人，只不過(guò)需要借一些東西，還希望您能慷慨相助”

“寧國(guó)這些年對(duì)我們也有恩澤，我們地處偏僻，也算是在它庇佑之下”

“若是真的庇佑，滸縣還會(huì)是這般落魄么？您也到過(guò)我燕地，何處不是一派繁華景象？”

駱叔沉默了，池硯所言的確不假，寧國(guó)雖然不對(duì)他們出兵，可也未曾給予什么物質(zhì)上的幫助，就像是丟在草原上的羔羊，生死由命，富貴在天。

“我們兩國(guó)常年不合，您恰好處在其中，若是發(fā)展了你們，到時(shí)候被我們一舉攻破，他們怕是關(guān)口大開”

“我怕戰(zhàn)事一開，滸縣牽扯其中，后患無(wú)窮”

“我保滸縣安然無(wú)恙，并且日益昌盛，富貴榮華”

“你憑什么保證這些？又不是我一個(gè)人的安危，這是整個(gè)縣的命運(yùn)啊！”

“我想，這個(gè)保證我還是做的了的”，池硯將扳指摘下往駱叔面前一推，“畢竟，我將是池家的當(dāng)家人了”

駱叔思考著他的話，突然像是意識(shí)到了什么，震驚地看著他，池硯池硯，原來(lái)就是池天允的二字，自己怎么與他隨行了一路，完全沒(méi)有意識(shí)到池這個(gè)姓在燕地意味著什么。

“那你說(shuō)的話當(dāng)真？我們只需要將錢備好，自然有人送我們需要的的東西上門？”

“滸縣的牛羊質(zhì)量極佳，你們?nèi)羰窍胍晕镆孜铮参磭L不可，不過(guò)做生意的東西，我可不如您，這就得您自己定奪了”

“好”，駱叔長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，“我答應(yīng)你”

池硯輕輕地一笑，與駱叔做了個(gè)揖，便往楚青房間的方向走去。謝子竹說(shuō)得對(duì)，自古真英雄，都是愛(ài)美人，也愛(ài)江山的。

楚青正在熟睡，隆起的肚子與她瘦弱的身子形成了鮮明的對(duì)比，駱叔早早安排了經(jīng)驗(yàn)豐富的穩(wěn)婆在駱家住下，以便好好照顧楚青。穩(wěn)婆表示楚青這樣的身子板能懷上也數(shù)稀罕事，不過(guò)這一路，小南瓜的施針起了很大的用處，以目前的形勢(shì)來(lái)看，要順利生產(chǎn)不算太難。

心中的大石總算落下，池硯摸著楚青的肚子，心中十分復(fù)雜，如今，池天允只是茍延殘喘，燕地遲早是他的，愿不愿拱手相讓，還得他說(shuō)了算。楚青和他們之間的糾葛太多深刻，要想禁錮她在深院大宅之中，怕也不是什么十全之計(jì)，更何況，謝子竹如今對(duì)她們是恨之入骨，他的手上還有甄白薇的去向、太薇心法的秘密等一大堆的事情沒(méi)有解決，這孩子出生之后，他要如何安排母子倆，而他自己，又該身處何地呢？

“池硯？”

“醒了？”，池硯聽到她的聲音，便笑著看她，可不料迎上的確實(shí)一副冷若冰霜的臉。

“這是哪？你又為何會(huì)在這？”

池硯看她眉目清明，眼珠子轉(zhuǎn)了一圈，像是在打量周圍的環(huán)境，她這是，又看得見了？

“楚青”，池硯試圖慢慢將手伸到她的眼前，卻被楚青一把狠狠地拍掉，又準(zhǔn)備又迅速，眉眼中還帶有深深的厭惡。

“別碰我”，楚青往床里面移了一些，又因?yàn)槎亲拥年P(guān)系，顯得有些笨拙。眼前的人明明是孩子的父親，可是兩人卻如仇人相見，“離我遠(yuǎn)一點(diǎn)，這個(gè)孩子和你一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有”

“楚青，你別這樣”，池硯這下知道她是完全清醒過(guò)來(lái)了，她這毛病還真是古怪，來(lái)的突然去的也突然，“現(xiàn)在孩子要緊”

“你給我滾出去，我不想看到你”，楚青醒來(lái)時(shí)，只覺(jué)得自己睡了近乎十年，可看到眼前的人竟然是最不愿意看到的池硯，“快走！快走！”

池硯怕她動(dòng)氣對(duì)身體不好，只好慢慢地退出了房間，小南瓜聞聲早已等在門口，池硯看了他一眼，便自行離開了。

“師姐，你醒了？”，他仔細(xì)地觀察楚青的眼睛和動(dòng)作，看來(lái)這病癥還真是消失了，人的身體真是太過(guò)神奇，怪不得師父如此癡迷。

“阿南，這是哪？”，她并沒(méi)有過(guò)多的喜悅或激動(dòng)，也許那晚他沖動(dòng)的表白就已經(jīng)決定了他們之間的隔閡，她的聲音恢復(fù)了以往的冰涼，“我們?yōu)槭裁磿?huì)在這？”

“這兒是滸縣，我們今日剛到的”

“我前段時(shí)間是怎么了？”

“這些我以后再和你說(shuō)，你眼下最重要的是好好休息”

“我是不是快要生了？”

“穩(wěn)婆說(shuō)快的話也就這半個(gè)月的事情”

“阿南”，楚青伸出手抓住了他的小臂，“你答應(yīng)我的，不要忘記”

小南瓜拍了拍她的手，表示安撫，“師姐，我答應(yīng)你的，從來(lái)都不會(huì)忘記。你放心，孩子不會(huì)留下來(lái)，但過(guò)程很辛苦，你千萬(wàn)要保重”

“好”