暴風雨后的山路十分難走，不時遇到松軟、懸空、滑落的泥石山土，稍有不慎就會滑倒，甚至摔下山崖，因此他們無暇欣賞雨后山景，都把注意力集中在腳下的每一步。
靈芝再次目睹了張良徒步登山的能力，他絕對不像外表看起來的那樣羸弱。雖說自己不是嬌弱女子，但與他相比可就差太多了。崎嶇泥濘的山道上，他帶著她這個“累贅”，但腳步始終不及不亂，穩健有力，身形也非常靈活，能準確判斷險情，讓他們有驚無險地直抵山腳。
“等等。”
靈芝剛想為終于走完這漫長的泥濘山道歡呼時，突然被張良拉住。
“怎么啦？”她問，縮了縮脖子。此刻，他們正站在一棵松樹下，因手肘碰到樹干，幾滴殘留樹上的雨水落進她后衣領里。
“客棧里恐怕有事。”張良說著，用手替她擦掉臉上、脖子上的水滴。
靈芝驚訝他怎么隔著這么遠就能感覺到異常，又見他微瞇的雙眼似一彎冷月，似很認真，忙透過低垂的樹枝向前方的客棧，可看了一陣，仍無所解，“看不出有什么不妥啊。”
他輕問：“沒覺得特別安靜嗎？”
“是有點。”靈芝盯著夕陽籠罩的建筑物，的確安靜，但那似乎不能說明什么問題。“大概是因為暴風雨的原因吧。”
ωωω ▲тt kān ▲CO
“暴風雨只會造成忙碌，不是平靜。”他淡淡地解釋，“龍淵客棧地處平陽交通要道，大雨前后，正是商旅找店歇腳之時，為何門前不見騾馬行人？”
“說得也是。”靈芝再細看，仍看不出詭異處，“屋頂炊煙很濃，說明廚房正忙著準備晚飯，那不正代表著一切正常嗎？”
“那正是問題所在，很旺的炊煙，很靜的庭院，望樓上的陌生人……”
“你包下望樓，怎會有陌生人？”她抬眼往望樓看，“他們在哪兒？”
“望樓頂層！”
她的心口一緊，“會不會是張大哥他們？”
“不是。”他說，“也不像是客棧的伙計。”
她握緊他的手，“那我們怎么辦？”
“進去看看。”張良對她微笑，想緩和她緊繃的神經，但并不成功。
“別緊張，也許是我太多慮。”他撫摸她糾結的眉宇，柔聲說。
“希望如此。”她弱弱地笑了笑。
憂慮仍在，他又說：“萬一發生什么事，你一定要信任我，由我來應付，好嗎？”
“好。”她毫不猶豫地答應他。
一抹笑容像暴風雨后的陽光，忽地照亮了他俊美的臉龐，他給她
獎勵的一吻，滿意地說：“好姑娘！”
靈芝頓時心花怒放，可惜那一吻實在短暫，還沒等她有任何回應，他就將她拉出了樹下，放開她的手低聲說：“跟著我！”
靈芝自然不愿離開他，緊緊地跟著他走進客棧。
院里沒人，但青石鋪就的地上滿是泥腳印、車轍印，接待客人和旅客吃飯休息的大堂也不像平時那樣房門大開，但半敞的門內似乎有人影在晃動。
“先去看看陸兄。”張良輕聲說。
“該死的，他們在一起！”
兩人剛推開門，邁進大堂，呂翠兒的尖叫聲便驚天動地地響起，隨即，她扭曲的五官和皇帝劉邦、建成侯呂釋之、大將軍周勃、樊噲、客棧主人陸萬方……一張張熟悉的臉孔出現在他們面前。
震驚的浪潮沖擊著張良，他本能地想護住身后的靈芝，不讓她受到任何傷害，但多年的修養和歷練讓他保持了鎮定。
眼前的陛下和建成侯，正代表著朝廷兩大明合暗斗的勢力——皇帝和皇后，他們居然同時出現在這里，怎不讓他吃驚？雖不知他們如何碰上的，但他確信他們來此的目的一致，都是為了找到他和靈芝，因此為了保護靈芝，他必須小心應對。
“看到沒有，我沒說錯吧？他們在一起！她勾引了他，他……”
呂翠兒持續的尖聲咒罵令人耳膜刺痛，劉邦冰冷的臉色令人膽戰。
“陛下！”張良不理會她的尖叫，平靜地對劉邦行禮。
“子房終于來啦！”劉邦粗聲粗氣地說，看看他，再看看他身后低眉垂目的靈芝，然后眉峰一抖，轉身喝道：“呂翠兒，閉嘴！”
高亢的叫罵聲立刻消音，屋內安靜了。
劉邦對周勃說：“周將軍，今夜我就住此地，你隨陸掌柜去安置將士。”
兩個男人銜令而去，陸萬方走過張良身邊時，給了他一個“小心”的暗示。
張良不動聲色地接受了朋友傳遞的警訊，除了靈芝，沒人注意到這個小細節。
片刻的靜默帶著驚人的壓力籠罩著大堂，然而，此刻不僅劉邦的雙眼盯著嬌美玲瓏更勝從前的靈芝，其他人的視線，或恨或嫉，或奇或疑，也都集中在她身上。
面對這些如狼似虎的目光，靈芝的內心卻是驚懼不已。
劉邦和呂翠兒這兩個帶給她最深夢魘的人在這里！張良的感覺總是對的，這里潛伏著危機——致命危機！
她該后悔跟他回來，后悔沒有跟隨時光隧道離去，然而，她不后悔，因為留下，她成就了與子房的萬年之約！
她穩穩地站著，看著地面，只用余光關注著子房，不去看任何人。
看到俊美挺拔的張良與風姿綽約的靈芝相隨而來，劉邦既惱又恨，不由信了呂翠兒的話：張良雖不好色，但畢竟是個男人，怎能整日面對美人不動心？
“子房，你到底在搞什么鬼？朕親自去山里請你出山，你說要辟谷修行，不再問人間事，如今卻私自出走，難道連你也想背叛朕？”他嚴厲地質問。
眾人面色凜然，劉邦極少自稱“朕”，此時此刻以此自稱，足見他對張良的疑心和憤怒已至何等地步。
第一次聽到劉邦用這樣嚴厲的語氣對張良說話，靈芝大吃一驚，再看到他青筋暴露的臉上雙目錚亮，便忘了自己的恐懼，一心只擔憂張良的安危。
“臣絕無背叛之意！”張良的神情依舊淡然，絲毫沒有恐懼或不安，淺淺的微笑中帶著隱隱的銳利。
“那為何明知靈芝是朕的宮女，你卻不送她回宮，反帶她來這里？”劉邦責問，神情更加嚴厲。“若非朕今日恰好路徑平陽，聽人說留侯今晨在馬市買馬的話，也不知道你已經出山，正欲帶她私奔？”
張良倏然一驚。當初靈芝為保貞潔自戕重傷時，因劉邦怕此事流出有損個人形象，又怕此事被呂后、戚夫人知道惹來風波，故答應對那件事和靈芝的身份保密。因此他就是對建成侯，也只說靈芝是他路途救活的一個逃難姑娘，不料此刻竟聽陛下坦承靈芝是他的宮女，因此他迅速看了建成侯一眼。
后者也正盯著他，四目相接時，當即還他神秘一笑，得意洋洋地說：”留侯不必再掩飾，呂某和皇后已知道靈芝的身份，及你帶她隱居山中療傷的緣由。”
難怪陛下如此惱怒，原來皇后已知曉實情，可是她是如何知道的？張良吃驚之余也感到陣陣焦慮。好妒多疑的皇后從別人口中得知真相，必定對自己起疑，在這樣的情形下，把靈芝送到皇后身邊并不妥當。可事情發生得太突然，容不得他重新布局安排，心念電轉間，他只能見招拆招。
“誰說臣要私奔？”他對一臉慍怒的劉邦說，“臣來此地是應靈芝姑娘之請，了卻她的一個心愿。”
他要出賣她！
靈芝愕然一驚，這些人若知道她來自另一個時空，還不把她當妖孽鬼怪給宰了？
她下意識地望向他的眼，那雙深邃的眸子并未轉向她，但看著他雍容高貴的面容，她忽然想起他不久前對她說的話：萬一發生什么事，你一定要信任我！
她為自己對他的疑慮感到羞愧。信任，乃他之所求，她必予之！
（本章完）