進入秋季，百花漸殘，皇后興起游園祭花的雅興。
寂寞無聊的貴婦人和貪玩好吃的宮女閑臣們，自然是歡天喜地表示贊同。
張良知道這是皇后用來籠絡朝廷官員的方式，于是不表意見。但他鼓勵對這類活動意興闌珊的太子參加，教導他這是必要的社交活動，要想成為一國之君，不僅要有政治頭腦，也要有與人交往的能力。
然而，在活動舉辦前，一場綿綿秋雨迫使它被推延。
在等待天放晴時，人們縮在宮殿里，以各種游戲娛樂自己。
靈芝對細雨霏霏的天氣卻滿懷興奮之情。
從來到長樂宮起，她就很欣賞這里的建筑物。自從皇后準許她在宮里自由出入后，由于拍馬溜須的人太多，她也沒能好好逛個夠，今天，看到大家都躲在在宮殿里，庭院必定游人寥寥，她想要一嘗夙愿，來個雨中探幽訪奇。
下午干完活后，她便出了門，可看到地面上的雨水時，又轉回房間，脫掉腳上的軟底布鞋，換上張良給她的新鞋，這才精神抖擻地離開了鐘室。
宮苑內的走廊七縱八橫，并不會淋到雨。在轉過一座樓閣時，她看到張良和太子，還有幾個陌生人迎面走來。不想在那么多人面前喊他，她故意退回閣樓，想從另一側走開，不料他已經看到了她。
“靈芝！”
他喊她，她只好站住。
“下著雨，你要去哪兒？”張良走近關切地問。
“趁下雨清靜，我想去鴻臺看看。”
“下雨天鴻臺路滑，等天晴再去吧。”他說。
靈芝保證道：“這點小雨沒事，而且我不會上去。”
張良不放心，說：“要不你等等，我讓虛谷陪你去？”
“不必了，”看到太子他們在等他，靈芝連忙搖頭，“我自己去就行。”
張良知道她不喜歡跟陌生人在一起，而他則不能陪伴她出入宮殿，只能提醒她：“那你擔心點。”
她點了點頭。“我知道。”
張良不放心地看了看她，最終仍只能陪著太子離去。
靈芝目送他走遠，才繼續沿著寧靜的回廊往前走。
此刻，放眼望去，庭院里綠肥紅瘦，細雨朦朧，更顯得四周的亭臺靜雅，風物細潤，沒了后宮往日的霸氣和陰暗，倒多了一種典雅別致。
而最引人注目的建筑，當屬鴻臺。它是長樂宮最高大的建筑物，在她初學建筑設計時，就知道這座早已湮滅在歷史塵埃中的古建筑。據說它是當初秦始皇為了射獵而修建的射臺，后來因為他在臺上射下經過頭頂的飛鴻，而被人稱為鴻臺。
聳立在秋雨中的鴻臺氣勢巍峨，她沿著走廊來到鴻臺對面的石山，因為下雨，石板鋪設的道路有點滑，因此她小心翼翼
地登山。
石山上的亭子很有特點，幾天前她來過，因那時有其它貴婦在，她沒能好好欣賞。只覺得它小巧玲瓏，樸實無華，卻有著古希臘帕德嫩神廟的風格。雖然與它的鄰居——鴻臺相比，它就像個可憐的矮子，但距離地面也有兩三層樓高。
正在她一邊爬山，一邊欣賞時，忽聽身后有異響。
回頭一看，她大吃一驚，一個男人正拉著呂翠兒跟在她身后。
她屏住呼吸，緊張地想：他們為何跟著她？是無意，還是有心？
游玩的雅興消失無蹤，她本能地知道應該避開他們。
看看近在咫尺的亭子，她決定不再冒險上去，而是加快腳步，往石山另一側走去，打算從那邊下山，離開這里。
“混蛋，她發現我們了，她要逃跑！”
呂翠兒的聲音傳來，他們的目的昭然若揭，靈芝再也顧不上回頭，只顧盯著腳下的山石，小心地往下走。
“快點，不要管我，先追上她！”
呂翠兒的聲音像催命符，靈芝后悔沒聽張良的話，同時也不無幽默地想，今天這樣的天氣倒是殺人的好時機，綿綿細雨既降低了遇到目擊者的可能性，也容易在事后湮滅證據，安然脫身。
看來，呂翠兒是早就在等待這樣的機會。
路很難走，那個男人沒有呂翠兒的拖累后，追趕她的速度非常快。
“你為什么要追我？”眼看跑不了了，靈芝停住問漸漸逼近的男人。
男人頭上的帽子壓得很低，看不清臉面，只有一口白牙令人心驚。“不要問我，是你命該如此。”
“別跟她啰嗦，抓住她！”呂翠兒的喊聲也漸漸逼近。
靈芝彎腰，想躲過男人伸來的手，卻腳下踩了一塊松動的石頭，滑倒時頭碰在石頭上，而那個男人幾乎在同一時間抓住了她。
她忍著頭部的疼痛用力掙扎，結果被他抓著滾下山石。
但那個男人力氣很大，動作也靈活，竟然將他倆的身體控制在了半山腰。
“別再反抗，否則我一拳打暈你！”男人放開她恨恨地威脅道。
這時的靈芝不僅頭上有傷，身上也多處被石頭刮破，看到喘著大氣的呂翠兒瞪著嗜血的眼睛趕到時，她站起身，想離開。
“你還想跑嗎？”呂翠兒忽然伸出雙手朝她身上一推。
她頓時像失去控制的風箏般，從石山上飄落出去。
“靈芝姑娘！”
她聽到張虛谷悲愴的喊聲，可她什么也看不見，身體撞擊到地面時，她聽到骨頭破碎的聲音，感到自己正在一片白花花的亮光中飛越……飛越……飛越……
“她死了！”一個男人在說，聲音里有幾份恐慌。
“快點，把她扔進排水槽
！”呂翠兒的聲音狠毒而瘋狂。
“不——”
是誰在喊，張大哥？子房？
子房——
一聲喟嘆穿越了時空。
“不要——”張虛谷在鴻臺前發出絕望地嘶吼。
他得到張良的傳話，要他來陪靈芝，沒想到他找到這里，卻目睹靈芝被打落山下，血流滿面的一幕；目睹呂翠兒將她殘忍地拋入排水槽的一幕，他無力阻止那一切，只能嘶吼著跑向直通地下暗河的坡形排水溝。
可是，因雨水而水勢洶涌的溝渠里，哪兒還有靈芝的身影？
他撕心裂肺的痛呼傳遍宮苑，人們迅即趕來，其中包括呂后和張良。
聽到張虛谷的哀號，張良即知靈芝出了事。
此刻，站在被靈芝的鮮血染紅，又被雨水沖淡的石徑上，手里握著斷了齒、染了血的象牙梳子，他的心也像這把梳子一樣，碎了！
所有的情感都在那一瞬間冰封，他甚至流不出一滴淚，說不出一個字。
呂后震怒，人們震驚，兇手呂翠兒卻躲得無影無蹤。
然而，死者充其量只是一個讓皇帝、皇后喜愛的小宮女，失去她雖然可惜，卻無關緊要。因此在看到張良沉默不語后，呂后發出幾聲同情和哀嘆，便返回了寢宮，眾人也隨之散去。
天黑了，雨停了，秋月如絲，彎彎地露出云彩。
夜風吹來，落葉飄過，頭頂的樹木灑下零星雨點，落在臉上溫溫的，涼涼的，像哀傷的淚滴。
張良仰頭凝望夜空，俊美的面色如雨后明月，潔白而凄清。
“虛谷，以后族人就交給你了！”他對一直流淚不已的家奴說。
“大人……”張虛谷面對他跪下。
“去吧，帶領族人種植五谷、漁獵茶桑，永遠別出山！”
“隸臣……尊令！”張虛谷伏地磕頭。等他再抬起頭來時，眼前已失去了主人俊逸的身影，只余一地靜靜的月光。
“大人……保重……”
伏在石砌的護欄上，他悲聲大哭，聲聲泣血，融入咆哮的浪花中。
良久之后，他又對著翻波興浪的溝渠磕頭三拜，才流著淚起身離去。
當天夜里，太子找不到少傅。
次日，整個皇宮的人都知道，太子少傅不見了。
“迅速去找！到他的故居、他的家族去找，必須找到他！”皇后的命令如裂山碎石般的沉重，整個皇宮為止振顫。
然而，日子一天天過去，張留侯毫無音訊，連他的族人也仿佛在一夜之間全部失去了蹤影，這讓剛愎自負的皇后大為震驚。
三個月后，與淮南軍作戰的劉邦獲悉他最信任的首輔之臣失蹤的消息，同一天，他被叛將英布的流箭射中，墜落馬下……
（本章完）