此時，食人魔窟還在完整地聳立著。石井站在這裡，看得見陰森可怖的四方樓，看得見充滿血淚的勞工棚，看得見防衛森嚴的實驗室，飼養室，看得見如狼似虎的士兵，看得見那些死去的和即將死去的，被稱作木頭的人。其實他現在無心去看這些，他是在用一種別樣的心情去感受那曾經發生過和存在過的一切。然而，這一切馬上就會發生根本性的變化。
石井並不希望看到這種變化，雖然這種變化很快就會成爲事實。在變化的過程中，到處聽得到雜亂的、緊張的腳步聲，到處聽得到抱怨，不滿的說話聲。沒有一點兒生氣的食人魔窟，因這不知是喜還是憂的變化，顯得更加陰森而可怖。
一顆流星，從佈滿羣星的夜空裡劃過，只那麼一小會兒工夫，它就消失得無形無蹤了。若是在平時，石井一定會有很多感慨，但此時，已然沒有了一絲浪漫的情調。他要看看經他一手策劃的毀滅性的破壞——那一刻，食人魔窟將在連續不斷的驚天動地的巨響中，在漫天的火光中變成一片廢墟。對石井來說，地震般的爆炸聲，天塌地陷般的災難，才更具有一種別樣的浪漫。
這是一座滋生於戰爭期間的食人魔窟，在這裡它的規模到底有多麼龐大，有多麼複雜，有怎樣的秘密存在，發生了怎樣的驚天罪惡，在當時，沒有一個外人能夠知曉。方圓幾十裡荒無人煙的大地上，隨時都會出現一隊隊荷槍實彈的日本士兵，偶爾也會有一兩輛非常特殊的車，從南面的公路駛進這座被鐵絲網、高牆，電網圍困著的魔窟。魔窟的東西是一兩座被魔爪掌控著的村莊，兩面是勞工住的無數個破爛不堪、搖搖欲墜的工棚，而一馬平川的北面被一堆堆的殘土堆積成凹凸不平、活像一個個墳瑩組成的基地。在它的下面，是一條幾十里長的地下通道，這不爲人知的、秘密的通道一直延伸到一個村莊。不知是用來日後逃跑用，還是用來實施不可告人的罪惡？總之，這座由無數營房、細菌培養室、飼養室、實驗室、辦公樓……和牢房組成的規模龐大的魔窟，是由無數的勞工，在皮鞭、利刃的威逼下從事非人的勞動，以成千上萬的生命壘成的食人魔窟。不難想象，這座裸露於地上的，以及藏匿於地下的，處於戰爭需要的魔窟，印記了中國人的血淚，凝固了日本侵略者的罪惡，成了無辜者悲慘生活的真實寫照。
那些被抓來的，被俘獲的，以及被騙來的中國人，正是被囚禁在這裡的冤屈者。
這一年的夏天，第二次世界大戰已近尾聲，迫於蘇聯遠東紅軍兵團的強大攻勢和中國人民的堅決反抗，大勢已趨的日本侵略者欲作滅亡之前的準備。石井部隊理所當然地成爲這次事件的重中之重——銷燬罪證。無疑，這裡的建築和被囚禁在這裡的人，便成了他們炸燬和屠殺的對象。
李春陽他們當然無法瞭解外面世界的變化，但是，從看守頹廢的神情裡，從漸漸混亂的士氣中，從不斷增加的被“釋放”的人數中，一個個跡象使他們預感到，他們的命運將很快會發生變化，不是加速死亡，就是加速獲得自由。在這生死的分界線上，他知道，自由對他們也許遙不可及，但是，他們仍舊坦然地面對到來的一切。
“6311號、5918號、6107號、6776號……把你們的東西收拾好，你們被‘釋放’啦。”
一陣突如其來的喊叫聲，驚得牢房裡的人們猛的一愣，誰也想不到今天一下子會“釋放”這麼多的人，而且，這“釋放”兩字人們還是頭一次聽到。人們不知是真是假，即或是這樣，有的人臉上還是露出了久違的笑容，以爲馬上就可以獲得自由了，可以馬上見到充滿陽光的天地了。
聽到自己的囚號，李春陽沒有喜悅，也沒有憂傷，他沒有什麼可收拾的，他和其他的人一樣，在被抓進來的時候，所有的東西已被掠奪一空。這時，他只能用深情的目光凝望著與他一起共患難的難友，只有用那雙爲了自由與敵人搏鬥過的雙手，緊緊地握著一雙雙透著溫情的手，最後脫下身上僅存的一件上衣遞到另一個難友手裡，充滿真情地說：“你的身體不好，晚上墊到身下能隔點兒潮。”
這個難友推辭著，眼含熱淚，嗚咽地說：“你穿上吧，你去的那個地方也許會更寒冷。”
李春陽笑了笑，他明白這話裡的含義，十分平靜地說道：“那個地方再黑暗也會比這裡強，還是你留下吧。”
兩個人互相推讓著，一個要留，一個不收。提人的日本士兵不耐煩了，大聲喊道：“讓什麼讓，誰都免不了這一次，乘著能喘氣，不如多呼吸幾口新鮮空氣。”
那個兇惡的日本士兵一邊喊叫著，一邊用力奪過衣服，隨手扔在地上，然後往外推搡著李春陽。人們此時已然明瞭士兵嘴裡不經意間透出的信息，知道這些人一去，就不會有生還的希望，然而，他們卻無力阻止這一切在他們面前發生，只有用深情的目光爲李春陽他們送行。
李春陽的步伐堅定，昂首挺胸的神態讓人們欽佩的再次流下熱淚，從他嘴裡唱出的激昂的歌聲更是激動人心。
起來，飢寒交迫的奴隸。
起來，不願做奴隸的人。
……
人們明白李春陽唱這首最熟悉、最能打動人心的歌曲的用意，他們曾一起唱過這首歌，一起挽手抗爭過，一起感受過堅強捍衛尊嚴的快樂。如今，當這首被受壓迫者傳唱的歌再次唱響的時候，意義決非一般。這是傳遞力量，勇氣、堅定信念的紐帶，這歌聲如同洪流一樣衝蕩著人們的心田，只是爲了不讓人們感到失落。
李春陽走了，和那三十幾個不知要到什麼地方去的人一起走了，歌聲過後，留下的只有沉默。沉默，儘管人們習慣了這不同尋常的沉默，儘管每天都有人從這裡走出去，不再回來，儘管人們不清楚這一次什麼時候會輪到自己，這歌聲和這沉默仍然生髮出更強烈的詛咒，憤恨和至死不屈。
人們閉口無言，在悲痛和傷悲中，他們實在沒有心情交談，這真應了人們常說的一句話：要經受痛苦的人露出笑容，原來並不比讓殺人兇手變善良更容易。而現在不要說讓他們屈服了，就連讓他們今生今世改變對日本人的仇恨也無法辦到，因爲，在這裡瀰漫著的兇殘和血腥，展示的罪惡的滅絕人性教育了他們——永遠要警惕日本人。
時間在沉默中過去，怒火在胸中燃燒，每個人的思維程序都被仇恨佔據著，他們被攪擾的神經生髮不出一點靈性來。沉默、沉默，太久的沉默讓人感到世界滅亡般的淒涼與可怕。
沉默，這裡的人們已經習慣了這種長時間的沉默。沉默可以讓他們認真地回味一生，沉默可以讓他們更冷靜地剖析中國曆來受氣捱打的原因，沉默可以讓他們更清醒地預見中華民族燦爛輝煌的未來。沉默是覺醒，沉默是爆發、沉默也是不屈的反抗，在沉默中，人們的靈魂會得到更深層次的淨化和洗禮。
一個叫鞏慶林的人瞇縫著眼睛，背靠著牆，思緒跑馬燈似地浮現著在這裡他所經歷的事，像最近這段時間，如此多地頻繁地釋放難友實屬反常。他來這裡已經快兩個月了，在他眼前這樣不明不白失蹤的難友，沒有一千，也有八百。他不知道在這繁雜龐大的秘密魔窟裡，從建起使用到今天，到底會有多少的無辜者在這個世界上消失。他想象不出，即使他用超常規的想象力去想象，他的思維也無法勾勒出日本士兵和那些所謂的專家，是如何對待這些被稱作‘木頭’的中國人的。無論他怎麼樣用心地觀察，仔細地尋覓也無法探到蛛絲馬跡，他有時也想，這個謎也許只有向李春陽他們走上不歸路的時候，才能窺探到那罪惡的一斑。在同敵人面對面的拼殺的戎馬生涯中，他曾多次地識破鬼子的陰謀，而從來沒有像這段時間這樣無所適從，面對這樣一個兇殘而隱秘的食人魔窟而一無所知。二個月，六十個日日夜夜，這對沙場上的一個老兵來講，正是衝鋒陷陣，精忠報國的好時光，也許在飽含著對祖國深情的愛和對侵略者滿腔的仇恨，這種愛憎分明的情感，激勵他做出驚人的壯舉，然而，不幸的是，在彈盡糧絕的情況下，他被俘了。但是，對他而言，不管是失敗也好，遺憾也罷，畢竟讓敵人聞之喪膽寢食難安過。然而，令他傷感的是，不僅壯志未酬，反而被敵人囚禁在這兒不知何處何地的秘密魔窟裡，更不知敵人如何消化像他這些不屈的抗日戰士。生也罷，死也罷，對英雄而言，任何地方都會成爲他的戰場。他要像從這裡走出去的那些戰友一樣大義凜然，視死如歸。他要對得起生他養他的故土家園，他要對得起熱盼他凱旋的父老鄉親，要對得起心中永遠飄揚著的那面鮮豔的紅旗。
思緒萬千的鞏慶林被往事刺激的再也耐不住這沉默，睜大雙眼，用手輕輕推推身邊的吳雲龍，說道：“我說雲龍，咱們這麼悶下去也不是個事，再說這人天天這麼莫名其妙地被放走，你不覺得這裡面有些奇怪嗎？看來我們也熬不了幾天了，如果我們想開點兒，不如利用這有限的時間，說點兒開心的事。”
“開心的事。”吳雲龍用疑惑的眼睛望著鞏慶林，沒料到在這種時候，這種環境下鞏慶林還能說出開心二字，於是，他帶搭不理地回敬道：“我可沒開心的事，要開心你還是你自己開心去吧。”
鞏慶林見吳雲龍仍沒有從傷感中恢復過來，便又往他身邊湊了湊，直視著對方，用一種探討的口吻說：“難道你不想知道這裡的秘密？告訴我，你從來就沒有過懷疑這裡隱藏著一個天大的秘密？”
吳雲龍渾身乏力，這種囚徒式的生活，讓他強壯的身體隨時都有一種虛脫的感覺，甚至於連精神也快到了崩潰的邊緣。對他而言，這裡的一切讓他感到恐懼而可怕，還有一種離開親人後，那種說不出的失落感和被剝奪尊嚴的恥辱感，這對一個戰士來講是矛盾的。他渴望那種在銷煙中，在炮火中的壯烈，而令他無法把所處的環境同過去戰鬥的生活聯繫在一起。此刻，他只是默默無言地望著鞏慶林，大概是懊悔無法實現自己的抱負吧。
鞏慶林理解吳雲龍的心情，他清醒地認識到，能夠被日冦像貨物一樣極秘密地囚禁在這裡的人，決非泛泛之輩，他們每一個人都曾有過一段驚天地泣鬼神的故事。而今，當他們沒有選擇地離開爭取自由，捍衛尊嚴的戰場，無奈地等待死神的時候，也許沉默是他的最好的、最唯一的鬥爭方式。要說在這座陰森可怖的、不爲人知的、到處充滿幽魂的魔窟，還有那永遠也難解開的謎團，去談什麼開心的事，鞏慶林知道是要人笑掉下巴的。但是，有一點卻是不爭的事實，在這到處佈滿殺機，到處藏匿著陰謀的秘密所在，他們完全可以利用這一種別樣的氛圍，別樣的幽雅、別樣的心情，去回味人生、憧憬未來，當然，也適合於談一些他們認爲可以談的任何話題。
鞏慶林見吳雲龍半天沒有回答他的話，知道他還沒有從極度的憤恨中解脫出來。那冷竣的面孔，那憂慮的神情，還有那不願表露的內心情感，都表明他早就厭倦了這種生不如死的生活。鞏慶林心裡也非常難過，但他竭力按捺住內心的不安，十分平靜地說：“大夥心裡有什麼話別悶在心裡，說出來也許會好受點兒。”
吳雲龍嘆了口氣，總算開了口。“我不是有話不往外倒的人，我是恨我這不爭的命運，爲什麼不死在戰場上，偏偏讓小鬼子送到這兒連鬼都不知道的地方，受這種窒息人的活罪，你說我心裡那來的開心。要知道，抗日咱可不是孬種。想當初和鬼子周旋了十多年我可從來沒有含糊過。”
吳雲龍這一頓牢騷把其他人的注意力都吸引了過來，吳雲龍接著說道：“我在的隊伍開始只有二十幾個人，都是自動組織的，後來發展到一百多號人。我們打惡霸、殺漢奸，當然也讓小鬼子吃了不少苦頭。話又說回來，終歸不是受過訓練的隊伍，叛徒出賣了我們，隊伍被打得七零八落，我就這麼被他們抓住了。現在我也想開了，哪兒的黃土不埋人，就是死了，最不濟也會被埋在自己的故土家園，可被我們消滅的小鬼子可全他媽的是孤魂野鬼，死了也不會得到安寧。”
“我早已把生死置之度外。”一直坐在牆角的唐新宇接過話頭，而後又提出一個新的問題：“我只是不明白，他們爲什麼那麼小心，那麼秘密地把我們運到這裡來，伙食又爲什麼這麼好？”
“是啊。”鞏慶林心裡也早有疑問，唐新宇的話再次勾起他的懷疑。“據我所知，敵人抓住我們的人，除了威逼利誘想要得到我們內部的情況，就是活埋槍斃，再不把頭割下來嚇唬老百姓。沒想到他們會從被捕的二十幾個人裡單單挑出我和一個姓張的兄弟，頭對腳、腳對頭地用草簾子包上，然後又用鐵絲捆上，扔到悶罐車上運到這裡。當時，我感到有很多和我一樣遭遇的人，因爲，我聽到左右以及身上壓著我的物件裡有呼吸和呻吟的聲音。經過很長時間的顛簸，睜開眼才發現各個都是身強力壯的人，我一直琢磨不透，小鬼子到底想把我們這些人怎麼樣？”
“我也是這樣被運來的。”
“我也是……”
被抓到這裡的人的遭遇竟是完全一樣，這讓人們心裡的疑問更深，更大了。當然，還有一種本能的不安和無奈。
吳雲龍並不在乎這些，倔犟地說：“管他那些幹啥，反正每天給我們吃喝，就是提審也是走過場，我想好了，讓我出賣同志，做日本人的走狗，沒門。”