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時間過得可真慢，湯姆覺得午休可能永遠也不會到來了。他屢次努力要專心上課，可是越努力就越分神，最後，他不得不長長的嘆了口氣，宣佈放棄。
窗外沒有一絲風，翠綠濃密的樹葉好像被定格了一樣，教室裡二十五名同學的竊竊私語在耳邊嗡嗡作響，好像催眠曲一樣令人昏昏欲睡。遠處的卡迪夫山在夏日陽光的照射下顯得格外明媚，格外蒼翠。放眼望去，山上竟像籠上了一層薄薄的淡紫色輕霧，霧中有幾隻鳥，也是在懶洋洋地飛翔著；再近點的地方，有幾頭母牛，就連它們也在暖烘烘的陽光下打著盹。
湯姆的心早已飛出了教室，他無比的渴望此時能幹點他樂意的事，好讓他自由自在地度過這一段難捱的時光。百無聊賴的他放下課本，把手伸進口袋，剎那間，他眼睛閃亮，臉上泛起興奮的紅光，他摸到了那節裝著蛐蛐的竹筒。
湯姆把竹筒拿出來，放出蛐蛐，讓它在課桌上來回爬，蛐蛐突然重見天日，激動得一邊尋找出路，一邊歡唱個不停，湯姆用別針輕易地改變著它的方向。
湯姆的同桌就是他最親密的夥伴喬伊·哈珀，此刻也正感覺倍受煎熬，看到湯姆正在逗蛐蛐，他的精神也立刻抖擻起來。他和湯姆只有在每個星期六才成爲血灑戰場的敵對勢力，而在平時，他們就是親如兄弟的好朋友。
喬伊從衣服的翻領下取下一枚別針也參加到湯姆的遊戲當中，可憐的小蛐蛐被兩個小男孩逗得滿桌亂爬。很快，湯姆發覺他們這樣胡亂撥弄蛐蛐不僅不能從中得到更大的樂趣，反而起了互相妨礙的反作用。他建議喬伊把石板放在桌上，在石板中央劃一道線，任由蛐蛐在石板上爬，蛐蛐爬到哪一邊就由哪一邊的人玩，另一個人就得住手。喬伊滿口答應了。
遊戲重新開始，蛐蛐很快就從湯姆手下逃到喬伊那邊，喬伊用別針逗了它一會，它又愴惶逃到湯姆這一邊，如此反覆多次，蛐蛐越逗越靈活，兩個孩子完全忘記了身外的世界，全身心地投入到遊戲中。
喬伊漸漸有了經驗，每當蛐蛐準備逃跑時他就想辦法又把蛐蛐撥回來，這樣一來，湯姆就只能一直眼巴巴地湊在一旁觀看。最後，他終於忍不住，把手直接伸過界去逗弄蛐蛐，這下可把喬伊惹惱了，他抗議道：
“你犯規了，湯姆。”
“我只是稍稍逗它一下，喬伊，別介意。”
“不，你必須停下來，你過界了。”
“別這樣，我只是逗了一下而已。”
“不許。”
“我偏不住手，難道它不是我的蛐蛐嗎？”
“那也不行，不管蛐蛐是誰的，它現在在我這邊，你就是不能動它。”
“我喜歡動就動，是我的蛐蛐，我想怎麼玩就怎麼玩，誰也管不著。”
激烈的爭吵還沒有分出勝負，兩個人的肩膀就重重地捱了一記巴掌，他們衣服上的灰塵被拍得四處飛揚，全班同學都樂翻了。
剛纔他倆太專注於蛐蛐了，根本就沒有注意到，老師已經悄悄地走到他們跟前，亂哄哄的教室也在瞬間安靜下來。其實老師早就盯著他倆了，看他
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倆實在不知道收斂才親自過來給他們一點刺激。
放學鈴聲終於響了，湯姆一個箭步衝到貝基面前，悄悄對她說：
“你先和他們一起走，走到街角的地方就隨便找個藉口離開，回到學校。我走另一條路，也用相同的辦法返回，我們一會在巷口會合。”
貝基和一羣同學一道出門了，湯姆也和另一羣同學一起往家走。過了一會，兩個人在巷口會合，同時返回了學校。
空蕩蕩的教室裡只有湯姆的貝基兩個人，他們並肩坐在一起，湯姆興奮地拿起石板和畫筆耐心地教貝基畫畫，他們又畫了一所房子，還畫了一些其他的東西，漸漸的，兩人都對畫畫失去了興趣，開始閒聊起來。
“你覺得老鼠好玩嗎？”
“哦！我太討厭它們了。”
“我也不喜歡活老鼠，不過，死老鼠倒是挺好玩的，可以用繩子繫著它的尾巴，甩著玩。”
“只要是老鼠，活的死的，我都不喜歡。我還是喜歡嚼口香糖。”
“哈，我也是，如果現在就有多好！”
“你真的喜歡？我現在有，我借給你嚼一會，不過，你一定得還給我才行。”
協議很快達成，兩個人輪流分享著一塊口香糖，開心地晃著小腿，繼續聊天。
“你喜歡看馬戲嗎？”
“喜歡，如果再有好的馬戲團來，爸爸答應還會帶我去看的。”
“我去過好多次馬戲團，總有三四次吧，可能更多。馬戲團可比教堂有意思多了，那裡所有的東西都很有趣。等我長大了，就去馬戲團裡當小丑。”
“真的嗎？馬戲團的小丑都穿著畫滿圓圈圈的衣服，好可愛呀！”
“是的。而且，小丑們都能掙很多錢。聽本·羅傑說，他們每天都能掙到一塊錢。貝基，你訂婚了嗎？”
“訂婚是什麼？”
“就是訂好以後要結婚。你想訂婚嗎？”
“我沒有訂過呀，也許想訂吧，可我還是不知道那是怎麼回事。”
“嗯，就是那麼回事。如果你對一個男孩說，除了他，你不和其他任何人好，永遠也不，然後你們親吻。這樣就是訂婚了，很簡單。”
“可是爲什麼還要親吻呢？”
“當然要親吻了，這是因爲……反正我看大人們都是這樣做的。”
“真的嗎？”
“是的，相愛的人就是這樣做。你不記得我在石板上寫給你的字了嗎？”
“我記得的。”
“你說說看，我寫了什麼。”
“不，我不說。”
“那讓我說，好不好？”
“好的，不過，不過，還是以後再說吧。”
“不，我想現在就說，我小聲一點說，貝基，我求你了，就現在說。”
看到貝基不說話，湯姆認爲她已經默許了，於是，他輕輕摟著她的腰，小聲在她耳邊說了那句話。然後要求她也對他說同樣的話。
貝基遲疑著，猶豫著，終於說：
“那你背過身去，不能看我，而且，也不許告訴別人。你不會告訴
別人的，對不對，湯姆？”
“我肯定不會說出去的，這是我們兩個人的秘密。快說吧，現在就說。”
貝基膽怯地湊到湯姆旁邊，用非常低的聲音對他說：
“我愛你！”
然後跳起來跑開了，湯姆跟在她後面追著，最後，貝基躲在教室的一角，羞怯地用白圍裙捂住臉。湯姆央求她說：
“好了，我們還剩下最後一項了，不要害怕，貝基，我保證什麼事都沒有。我們親吻吧。”
湯姆去拉她捂在臉上的雙手，貝基放下圍裙和手，她的臉像蘋果一樣紅彤彤的。湯姆親了一下她的嘴脣，開心地說：
“我們訂婚了！你是知道的，貝基，你從現在開始，除了我誰不能愛，你長大了就只能嫁給我，永遠不能嫁給其他的人，你答應我吧！”
“好的，好的，我只嫁給你，除了你我誰也不愛，你也要答應只愛我一個人，除了我不能和任何人結婚。”
“那是當然的，我們是平等的。從現在起，如果沒有其他人看見，我們就得一起上學、放學。而且，在晚會上，你也只能和我在一起，訂過婚的人都是這樣的。”
“原來是這樣啊，真有趣，我以前怎麼就不知道呢？”
“哎呀！我真是太開心、太高興了！以前我和埃米·勞倫斯在一起的時候，……”
看著貝基瞪大了雙眼望著他，湯姆猛然發覺自己得意忘形說漏了嘴，頓時感覺十分尷尬。
“湯姆，你騙我，原來我不是第一個跟你訂婚的人！”貝基傷心地哭了起來。
“別哭，別哭，貝基。我再也不喜歡她了。”湯姆去拉女孩的手，想安慰她，可她堅決地推開他，痛哭流涕。
湯姆又去拉她，再次被她推開，他小小的自尊心受到了傷害，扭頭就走出了教室。他站在教室外面朝裡面望，希望她能停止哭，出來找他。可是，她一直沒有出來。湯姆的心情變得很糟，他感到自責，心想，可能是自己做錯了。他鼓起勇氣再次回到教室，默默地走到仍在哭泣的貝基跟前，小聲地說：
“貝基，除了……你，我真的誰也不喜歡。”
貝基沒有說話，更加傷心地哭著。
湯姆從口袋裡掏出自己最心愛的寶貝——一枚銅鈕釦，送到貝基面前，對她說：
“你看看這個，喜歡嗎？送給你的。”
貝基賭氣一擡手把鈕釦打落在地。這下湯姆真的生氣了，他頭也不回地跑出教室，那天下午便沒有來上學。
湯姆離開教室後，一直沒有再進來，貝基感覺不對勁，心裡頭有些後悔。她擦乾眼淚，跑出教室，看著空曠的操場，喊著湯姆的名字：
“湯姆，湯姆，你回來吧。”
可是，沒有人應答她。整個學校就只剩下她孤獨的一個人，她再次傷心地哭泣起來，並且責怪自己。
過了一小會，同學們陸陸續續來到學校上學了，貝基不得不隱藏住悲痛，儘量讓自己平靜下來。
整整一下午，她都在無比的鬱悶和傷感中度過。在這個初來乍到的陌生環境裡，她沒有傾訴的對象。
（本章完）