古城里的九盞鬼燈，圍成一個圓，圓心則是一具矮瘦的尸體，他便是被惡鬼田之行一鞭擊死的孝善鬼丐——苦生。
苦生容顏蒼白，雙目緊閉，頭上的血跡已經被眾鬼丐清洗干凈，穿著一身新棉衣，腳上是一雙藍幫白底的新布鞋，鞋底潔白。頭上則戴著一定新做的藍色冠帽。
直到后來，楚江童才知道，苦生的這一身壽衣出自眉月兒和老婆婆之手，倆人敬重苦生的品行孝善，聊表一點點心意。
人間有人間的喪葬習俗，鬼界有鬼界的殯亡禮儀。
九盞燈轉了若干圈之后，猛然停下，一盞盞鬼燈放在地上，二頭領是一個身形瘦削的老者，他與眾鬼丐不同的是，手里提著苦生死前的那一把大一點的紅燈籠，右手則是自己原來的那一盞與眾鬼丐相同的小燈。
八個鬼丐圍著尸體，開始嚎啕大哭，哭了半個小時左右，二頭領便拈一根干草秸，插進鬼燈罩內，一會兒，干草秸便燃著了，沖尸體上一丟，立時，引燃苦生尸體下的干草，熊熊大火幾乎燒紅了半邊天。
奇怪的是，苦生的尸體在大火中，一點兒也不扭曲或是變形，自始至終，都是最初放下時的模樣。待燒到最后，苦生的尸體也沒有變化，眾鬼丐更是驚詫不已。
楚江童跪倒在尸體前，連磕三個響頭：“苦生前輩，您的孝道德行感天動地，鬼體不化，我們后人將永遠記住您，將您當作楷模，望您還是安心去吧！”
突然，火光中的苦生尸體，慢慢變紅，如紅紙一般，隨著紫煙升騰而去。
火終于熄滅了。楚江童雙手作揖，又向眾鬼丐說：“眾位前輩，苦生之死，我也傷痛，只是，多多期望，莫要再仇仇相報，沒完沒了，那惡鬼田之行，或許此時已經愧疚了！”
二頭領起身還禮：“楚江童，你和眉月兒、老婆婆都是善達之輩，在此，我代眾兄弟表示感謝了，只是苦生大哥，我們情深義長，受他恩戴，此仇不報，與死無異……”
才欲再做勸解，眾鬼丐提燈而去，步履飛快，如同踩著風兒一般。
楚江童只好顧自長嘆起來。
由此可見，自古以來，無論是官是丐，是善是惡，是忠是奸……都必須遵從道德與倫理。
只好再去眉月兒的住處，與她述說這古城里的事。
這九盞鬼燈，首先向村子里走去。
田玉堂雖然一到天黑就開始慌張，但想想，下午去和楚江童達成的交易，就心安了不少。
他認為只要楚江童合作，就一定有辦法勸服那些叫花子鬼。因此，吃罷晚飯，便躺在床上，小青蛇回了娘家，說等到險情警報解除了再回來。
家里只有田玉堂自己一個人，那幾個年輕人，則生怕被鬼抓去，雖然，在酒桌上拍著胸脯表雄心，真到了危急時刻，跑得比誰都快。
躺下睡不著，睜著眼又總是胡思亂想，眼前時常出現那個在大門口吃餅的矮鬼模樣。
他長長地打了一個呵欠——唉，還是睡會兒吧！睡著就不害怕了。
終于，田玉堂開始迷糊起來。
田喬林這個時候，更為緊張，夕陽還粘在山頭時，就開始嘮叨：快了，快了，完了，完了……
老伴此時卻比他大膽，“你別總說喪氣話，那燒鬼洞搶鬼燈的人，是你侄子，又不是你，按理說，那些鬼就是我，也要先找田玉堂，吃了他，咱不怕！”
田喬林總覺得，楚江童和那群鬼是一伙的，看他那話音和神氣，根本就沒打算去和他們說合，田喬林至今也想不起來，自己哪一點做錯了，為什么楚江童對自己那么恨，真是有毛病。
他晚飯也沒吃就縮進了被窩，渾身出汗，哼哼喲喲，好像患了大病，老伴生氣地搬去另一間屋里睡。
田玉堂剛迷糊了一陣，突然醒來，瞪大眼睛仔細聽著院子里，有種蛇爬行一般的響聲：壞了，這群鬼進院子了。不過沒有看見燈籠，再仔細聽聽，響聲依然，而且極有規律。
過了一會兒，才弄明白，原來是插在院墻上的幾桿旗子，風一吹就響。心臟撲撲騰騰地，好久才靜下來。
這時，他特別痛恨楚江童，憑什么多管閑事？老子扣姜姓村民的自留地，是因為他們交不上義務工錢，以此來開拓自己的砂場。
姜姓村民的田地，其實就是若干年前的河床，儲沙量異常豐厚，足有數萬方哪！他媽的，把老子的發財夢給攪和了！
這個楚江童，年紀不大，怎么這么有心計！難道有高人背后指點？是不是，看著我采砂賺錢眼紅？怎么對付他呢？
田玉堂想著想著，時間就過的快些。又打了個呵欠，再次迷糊起來。
田喬林這時候開始埋怨兒子田之程，女兒田之榮，老子遇上事，不僅不回來保護我，還躲得遠遠的，連個電話也不打，更可恨和最靠不住的還是這個老伴，不僅不安慰我，不和我同甘共苦，同生共死，還去了另一間屋睡，什么東西！
想了很多很多，直到此時，才覺得二兒子田之行最好，雖然這孩子吝嗇，玍古，牛毛不拔，但就他體諒自己，唉！好兒不長壽，真他娘的……
田玉堂恍恍忽忽地，似睡非睡，腦子里混亂不清，卻感到，門鎖輕輕地扭動，一下一下……
啊！他慌忙坐起來，門鎖卻不動了，門輕輕地無聲而開。
一陣清涼的風，飄然而入，撲到自己臉上，好像一條紗巾掃了一下。
他瑟縮起雙膀，怔怔地望著門口，門外黑洞洞的，這時，有一盞燈籠突然在門口一晃，隨后感到，雙臂被架起來，雙腳離地而行，想喊，又喊不出聲來，驀然間院子里又出現了好多盞燈籠，飄飄搖搖，卻看不見提燈的鬼。
一人多高的院墻，田玉堂都沒費勁，就被輕輕地提上去，然后落在外邊的巷子里。
前邊的鬼燈開道，只聽見窸窸窣窣地風吹燈籠聲。走到村口時，有兩盞燈籠便回身去了田喬林家。
卻說這田喬林縮在被窩里埋怨了一圈，凡是能記起來的人，都被叫到被窩里痛罵了一頓。
罵了一會兒，腦核都生生地疼，太陽穴也跳的難受。
這時，卻感到誰推了自己一把。
不用想，這肯定是抱著被子回來的老伴，往常倆人鬧矛盾，就是這樣。
嘿，你不是不怕鬼嗎？在那屋里待著呀！田喬林哼了一聲，沒理會她。過了一會兒，他的肩頭又被拍了幾下。
田喬林這回火了，我操——
一掀被子，撲棱坐起來，罵聲還沒完，就停了口，四周清清寂寂，哪里有什么老伴？咦，這是怎么回事？
不好！嚇得趕緊往被窩里鉆，但是，雙臂卻被兩只手給架起來，雙腳遛地，就像被架上刑場的死刑犯。
他想大喊，卻感到嗓子眼里很嗆，嗆得直淌眼淚。
被架到村口，有幾盞鬼燈還在飄忽不定，集合后，九盞鬼燈便繞過古城崗子徑直向著蟾藏崮山里走去。
前邊是田玉堂，雙腳縮著，磕磕絆絆，但卻是飛快。田喬林隨后，望著前邊的田玉堂，心想，完了！這會怕是回不來了，幸虧，沒有把錢先給楚江童，那不等于打了水漂嗎？要不說這田喬林愛財如命呢？
九盞燈在村里出現時，狗一聲也沒叫，好像故意不打擾他們似的。
來到蟾藏崮山的主峰下，鬼燈洞口的下方，也就是在這里，鬼丐苦生被惡鬼田之行一鞭打死。
田玉堂和田喬林被扔在地上，他倆趕緊聚成一堆，驚恐地望著，圍著自己轉動不停的九盞鬼燈，說來也怪，這九盞鬼燈轉了好久，也沒有傷害他倆。
原來這是他們的一招“引蛇出洞”，將他倆作為誘餌，引出惡鬼田之行。
這叔侄倆高度緊張，人最可怕的往往不是死亡，而是死亡之前的恐怖，才是更可怕。哪里知道這群鬼要做什么？
田玉堂連連沖鬼燈磕頭作揖：“各位鬼爺爺，我田玉堂不是好鳥，不該帶領村民燒你們的洞，搶你們的燈籠，那燒山洞的不是我，是幾個不知好歹的年輕人，你們去找他們吧！放了我吧！”
田喬林一看，也來了靈感：“各位鬼大爺，前幾天伏擊你們，我一樣沒干，都是這個田玉堂帶人干的，我根本不想來伏擊你們，都是村民和這個家伙逼著來的……”
田玉堂恨恨地望了一眼田喬林：“鬼爺爺，他這是胡說，我不想燒山洞，都是他指使的，你們說，我是他侄子，能不聽他的話？”
田喬林揮手就是一耳刮子：“胡說八道，你是村干部，我能管得了你？你逼著每戶出一個壯漢，不來的罰五百塊錢！忘了嗎？”
田玉堂捂著腮幫子：“你個老不死的，血口噴人，要是平日里不是我養著你們爺倆，早他媽的餓枯皮了，給你兒子送錢送卡分紅，一年四季給你買煙買酒，提茶葉，送吃的，都他媽的進了狗肚子？”
雙手氣得直打哆嗦的田喬林：“你個畜類，要不是我兒子在鎮上給你撐著蔭涼，你能挖砂賣錢啊！”
這叔侄倆，互不服氣，互不相讓。把肚里的東西全倒出來了。
九盞鬼燈哪去理會這倆人的爭吵，依然不停地轉著。
楚江童躲在不遠處的山林里，聽得異常真切，眉月兒不太理解：“小童，他倆不是叔侄嗎？怎么會吵起來？”
“眉月兒姐姐，這陽間哪，有許多令人不理解的事，‘六親不認’這成語，就是為這叔侄倆造的詞，哈哈！”
眉月兒美麗的臉上，襲來一層疑云。
楚江童越聽越覺得好笑：大伯也不當大伯，侄子也不是侄子，這爺倆的話到位，簡直是一堆爛黑了的心哪！
山坡上越吵越兇！
兩道黑影突然閃現。
楚江童和眉月兒相攜站起，望著山坡上。