林頓·加西亞盯著手中的紙條，漂亮的面孔上默無表情，心臟則在砰砰地跳個不停。
真是一場好謀劃！他暗暗讚歎道，沒想到維倫·梅瑞狄斯這傢伙，平時不顯山不露水的，擡手之間，就設計出了這麼一場翻雲覆雨的大局。
他彷彿看見一個身著盛裝的木偶粉墨登場，在舞臺上大顯神威；隨後，一隻無形的手輕輕扯了一下木偶背後拴著的線，木偶便隨之喪失了活動的能力，從萬衆矚目的巔峰墜入毀滅的深淵。
還好我們不是敵人，林頓暗暗心想。但事實上，他根本摸不清楚心思深沉的維倫對於自己究竟有沒有敵意。
但在合作與提防的同時，林頓甚至還隱隱有了一種無比興奮的感覺。這種感覺叫做棋逢對手——一向自詡天才的林頓迫不及待地渴望與之進行一場精彩的對決。
他深深吸了一口氣，把維倫的字條撕成碎片，然後扔進了火爐之中。
既然你讓我這麼做，那麼我便將計就計。誰叫……你是預言中提到的那個人？
踏著水藍色的星光，林頓沿著城堡的走廊，來到了布里埃納軍校的外圍區域。他看了看衣兜裡的懷錶，距離約定的時間還有兩分鐘，不過沒關係，他要等的那個人一向很守時。
在懷錶上的指針移動到他目光注視的那個時間點的時候，一個披著黑斗篷的身影從黑暗中直接一步跨出，散發著神秘的氣場站在林頓的面前。
“幽靈啊，”林頓默默嘆了口氣，“你下回能不能以稍微正常一點的方式出場？”
“這不干你事兒，”幽靈簡潔明瞭地回答，“別浪費時間，想跟我講什麼，直接說就行。”
林頓拿她這副態度沒轍：“好，我想說的事情，就是維倫·梅瑞狄斯跟我們的合作計劃。”之後，他把維倫寫在紙條上的計劃詳細跟幽靈闡述了一遍。
“真是個詭計多端的混蛋，”幽靈聲音冰冷了說道，“上次沒要他的命，真的是太便宜他了。”
“你冷靜點兒，”林頓苦笑著說道，“雖然我真的沒有想到過，他是預言中的那個人；但不管怎樣，既然主席先生都已經確認了這個事實，你可千萬別輕舉妄動。”
“我知道，”幽靈淡淡道，“但你總得給我個機會，讓我去解決我跟他的私仇。”
“但是我們需要他——”
“這不需要你操心。我只是想給他一個小小的教訓，不會傷及他性命的。”
“雖然我知道我沒法阻止你，”林頓很平靜地說道，“但我還是希望你能儘可能小心一些。維倫·梅瑞狄斯這人極有心計，連我都差點在一對一的對決裡栽在他手中。”
當看到幽靈藏匿在黑暗中的表情時，林頓知道他這番話只會讓她心中的戰意再增加幾分。
“你打不過，不代表我打不過，”幽靈說道，“或許我還沒有跟你說過——現在，我已經可以連續開兩槍‘暮色森林’了。”
林頓感覺自己再也無法保持冷靜了。距離上次見到她開槍時，好像還沒有過一個月？那時候的她，只要打出一槍，就會喪失全部的戰鬥力，臉色慘白，魂不附體。
“千萬小心。”既然她心意已決，那麼林頓縱然有千言萬語，也只能交匯成這樣的一句話了。
同樣是在海藍色星光的照耀下，霍拉旭遠遠看著維倫的灰隼自天而降，給他帶來了等候已久的消息。
霍拉旭知道維倫自從教父逝世後，其復仇計劃就從來沒有停止過，但當看到昆廷·薩拜因倒臺不久、他就拿出一套新的計劃的時候，霍拉旭還是感到有些震驚的。
不過更令霍拉旭意想不到的，卻是維倫這傢伙出神入化的演技。
分明是自己一手策劃，把昆廷·薩拜因拖下神壇，現在卻裝作是王國軍神信仰的追隨者，將衆人不滿的情緒引導向新的仇人。
分明清楚地知道斯普雷特伯爵身爲仇人的一條走狗，他卻能夠不流露絲毫情緒地虛委與蛇，只求在關鍵時候能夠以致命一擊致其萬劫不復。
他突然感覺自己有些看不透維倫了。
儘管他們一起在廢墟里長大，但看了維倫的計劃後，他實在無法肯定，自己眼中所見的他，究竟是不是真正的他。
不過沒有關係，霍拉旭想。不管他是個怎樣的人，他都是我的兄弟。
紙條上，維倫讓他做的事情並不多，第一就是抓緊一切機會去調查斯普雷特伯爵更詳細的相關資料；第二是想辦法利用愛德華茲家族旗下的金融衍生品，在最短時間內製造出資產泡沫。
霍拉旭感到很是頭痛。
第一個任務還好，只要他充分調動黑王冠的情報網，應該能夠在維倫那裡交差。
但維倫給他的第二個任務就有些超出他的能力範圍了。
霍拉旭和全面繼承了教父記憶的維倫不同，金融方面絕非他的專長，之前玩玩股票玩玩併購已經是他的極限了——他實在搞不懂維倫爲何會放心讓他去負責金融衍生品這種又複雜又高風險的東西。
但當他把紙條翻到背面的時候，他臉上的愁雲頓時煙消雲散——只見上面寫著：
“我承認金融衍生品真他媽的難搞，但我可沒有說過你不能找合夥人呀！”
霍拉旭頓時笑出了聲——這可是維倫那傢伙第一次爆粗口，雖然其只是寫在紙上的幾個字，但足以被他以“物以稀爲貴”的理由好好收藏起來了。
說不定，看上去無所不能的維倫，也會對金融衍生品這種東西深感頭痛呢！
霍拉旭收斂了笑容，注意力重新集中到了維倫交給他的任務上。
維倫叫他找個合夥人，但並沒有告訴他具體的人選。
不過還好，霍拉旭心想，衍生品這種東西，找人幫忙總比自己去做簡單得多。
他從辦公桌上拾起了最新的《萊庇提亞日報》，漫無目的地翻了好幾頁。最終，他的目光停在了一個毫不起眼的名字上。
艾薇·珀爾。
就是你了。
PS：新年快樂，加更一章！