這一天，三人騎馬走在官道上，迎面有一岔路，一條是去向汴梁，另一條是去往洛陽(yáng)。玄空看向人仆，問(wèn)道：“前輩，你說(shuō)我們先去往哪里？”
人仆縱目四顧，臉上不禁現(xiàn)出茫然之色，稍作沉吟，道：“我四十年不曾下過(guò)少室山，于當(dāng)今武林一無(wú)所知。你二人讓我拿主意，這可有些為難。”
玄空想起幾日前，傳聞廖恩的義軍打到了汴梁城外，便道：“不如這樣，我們先去汴京，那里魚(yú)龍混雜，消息流通也快，前輩可以了解當(dāng)今武林格局，我也可以打聽(tīng)打聽(tīng)仇敵的情況。”人仆點(diǎn)頭答應(yīng)：“好！就聽(tīng)你的。”
三人遂駛向汴京，一路景象，與先前所見(jiàn)大不相同。半月之前，大批百姓擁堵在路上，不少人衣不蔽體，饑黃面瘦，人人行色匆匆，爭(zhēng)相恐后駛離汴梁；而今路上的人也是絡(luò)繹不絕，卻是興高采烈涌向汴梁。
玄空心想：“看來(lái)廖恩的義軍應(yīng)該被打退了。”
隱隱聽(tīng)見(jiàn)前方幾個(gè)商賈正在談?wù)摯耸拢唏R上前，悄悄跟在幾人后面。只聽(tīng)一個(gè)胖子說(shuō)道：“我大宋兵弱，向來(lái)為人所詬病。想不到這次勝的如此輕松，那姓廖的號(hào)稱(chēng)五萬(wàn)義軍，數(shù)日之間就被王大將軍攻退了。”
旁邊一個(gè)瘦子道：“你是不知，前幾日我碰見(jiàn)禁軍都教頭楊榮，聽(tīng)他說(shuō)王將軍請(qǐng)教了一位高人。”
平民百姓最喜歡聽(tīng)這些奇聞?shì)W事，胖子瞪大了眼，問(wèn)道：“哦？你說(shuō)說(shuō)！”
瘦子舔了舔嘴唇，道：“前幾日，王韶王大將軍的人馬與叛軍僵持不下，到了第十天，王將軍耐不住了，便將燕王爺請(qǐng)到了軍營(yíng)之中。你猜怎么樣？這燕王當(dāng)真用兵如神，王將軍按照他的意思排兵布陣，果然一日之間就打的廖恩屁滾尿流，向南而逃了。”
那胖子并不知燕王是誰(shuí)，又接著問(wèn)了起來(lái)。而那瘦子則添油加醋地把燕王的身世、地位講了一番。
玄空心中暗暗驚訝：“燕王！又是這個(gè)燕王。此人心懷不軌，此為也不知有什么目的？轉(zhuǎn)念又想：“唉，算了，我一介武夫，與這些事有何干？”無(wú)心聽(tīng)兩人胡扯，快馬走上前去，問(wèn)道：“老兄，你說(shuō)廖恩那廝兵敗之后，逃到哪里了？”
那兩人未想到自己的對(duì)話(huà)早讓人聽(tīng)了去，大吃一驚，又見(jiàn)玄空身形駭人，像個(gè)江湖豪客，更不敢隱瞞。瘦子支吾道：“這位壯士，我聽(tīng)說(shuō)廖恩的殘兵敗將向南逃去，好像進(jìn)了巫山之中，估計(jì)是要落草了。”
玄空抱了抱拳，言道：“謝了。”心道：“好極！他落草巫山反倒好找。就怕這廝從此隱姓埋名，躲在茫茫人海之中，那我這大仇可就難報(bào)了。”驅(qū)馬回到曉娥身側(cè)，繼續(xù)前行。
行在路上，玄空給人仆說(shuō)了一些當(dāng)代武林高手，以及近年來(lái)發(fā)生的大事，但故意隱去了自己的名頭。常言道；“害人之心不可有，防人之心不可無(wú)。”不是信不過(guò)人仆，而是現(xiàn)在透露身份，還為時(shí)過(guò)早。
人仆聽(tīng)后，連連感嘆唏噓：“長(zhǎng)江后浪推前浪，浮世新人換舊人！想不到老夫四十年不出江湖，當(dāng)今世道變化如此之大！”他掃視周?chē)男腥耍溃骸扒也徽f(shuō)遠(yuǎn)處，就說(shuō)這些商賈走卒，所穿衣著都與當(dāng)年有所不同。”
玄空點(diǎn)頭應(yīng)道：“天地?zé)o常，人世更替合乎天理，老前輩也不必太過(guò)感傷。”
人仆嘆道：“老了！老了！”轉(zhuǎn)頭又道：“你剛剛提及的那些高手，只有道門(mén)三尊在當(dāng)年算是人物，其他的人我聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)。”玄空笑了笑，沒(méi)有答話(huà)。
嵩山與汴梁相距不遠(yuǎn)，只有幾百里。三人已經(jīng)走了一日路程，這時(shí)說(shuō)著話(huà)，就離汴梁越來(lái)越近。
城門(mén)外熙熙攘攘，行人摩肩接踵，一派熱鬧景象。幾日前的戰(zhàn)亂，早已經(jīng)被人們所淡忘。汴梁城，依舊繁華甲于天下。
詩(shī)句寫(xiě)道：“曾觀(guān)大海難為水，除去梁園總是村。”可見(jiàn)汴梁城之繁榮，遠(yuǎn)非別處可比。行入城中，只見(jiàn)得車(chē)水馬龍，川流不息。寶馬雕車(chē)行于路，叫賣(mài)市聲傳于巷。舉頭皆朱樓畫(huà)閣，夾道盡茶肆坊鋪。路上行的，既有販夫皂隸，也有達(dá)官顯貴。街上賣(mài)的，裙衫冠扇、金玉珠璣，盆景花卉，雞鴨魚(yú)肉，糕點(diǎn)果品，一應(yīng)俱全。
三人看見(jiàn)如此榮盛之景，心中各有一番滋味。人仆囚禁于少林四十年之久，故地重游，重溫這世間第一盛景，只感滄海桑田，物換星移。
玄空經(jīng)人生大起大落，想自己春風(fēng)得意時(shí)，汴梁繁華似錦，如今自己黯淡落寞，汴梁城風(fēng)光依舊，感嘆物是人非，世事無(wú)常，又從中悟到一種淡然的心境。
相比二人，曉娥心思簡(jiǎn)單的多。她自幼生活在山林之間，極少進(jìn)城，陡然間見(jiàn)到如此盛況，心中的震撼實(shí)在難以表達(dá)。
三人在城中逛了一天，待到日落西山，都覺(jué)得又餓又累。人仆眼神一掃，見(jiàn)街邊有一酒樓，生意尤為紅火。更奇怪的是，不少江湖豪士三兩結(jié)群走入其中，這里竟是一處武林中人聚集的場(chǎng)所。
人仆心念一動(dòng)，指著酒樓低聲道：“走，去那酒樓吃些東西。那里人多口雜，想打聽(tīng)什么消息，也十分方便。”玄空二人點(diǎn)頭答應(yīng)。
三人被小二迎進(jìn)其中，找了一處正中間的位置，紛紛落座。等菜之時(shí)，玄空偷瞄四周，只見(jiàn)這里的客人有半數(shù)佩著兵刃，武林中人不比尋常百姓少，心中暗暗稱(chēng)奇。
沒(méi)過(guò)多久，小二端著熱乎乎的酒菜送了上來(lái)。三人邊吃邊聊，玄空眼神瞟向西面，說(shuō)道：“老前輩，你瞧窗邊穿黃色道袍的道士。”人仆順著玄空的視線(xiàn)看去，問(wèn)道：“那是什么人？”玄空道：“這人是黃云觀(guān)的道士，我曾與他有一面之緣。”人仆道：“你就不怕他認(rèn)出你？”玄空淡淡笑道：“三年前我輕功卓越，如今已是個(gè)瘸子，誰(shuí)又能料想的到？”曉娥停下筷子，安慰道：“夫君，你的身子遲早能好的。”人仆聽(tīng)他言語(yǔ)中頗有苦澀之意，便沒(méi)再接話(huà)。
玄空目光睨視斜后方，又道：“您瞧那拿板斧的。”人仆偷看一眼，問(wèn)道：“這人又是誰(shuí)？”玄空道：“此人是五色教的黑壇壇主，喚做劉棠，一手斧子使的不錯(cuò)。”
人仆微微皺眉，沉吟道：“這可奇了，四十年前五色教算作邪門(mén)歪道，這些人倘若與正派中人相遇，必有一場(chǎng)惡戰(zhàn)。現(xiàn)如今黃云觀(guān)的道士與五色教的壇主，在同一處酒樓里吃喝，彼此相安無(wú)事，這說(shuō)不通啊！莫非是五色教改邪歸正，還是說(shuō)黃云觀(guān)自甘墮落了？”
玄空搖搖頭，也是說(shuō)不出所以然。側(cè)目四顧，見(jiàn)靈劍派與赤火宗的人分別在左右兩桌，這兩個(gè)門(mén)派勢(shì)同水火，此時(shí)卻相互視而不見(jiàn)，其中必有蹊蹺。
兩人正自訝異，由后堂走上來(lái)一個(gè)矮矮的胖子，穿金戴玉十分華貴，直奔玄空這一桌。
那人走上前來(lái)，左手拿一壺酒，右手端一只酒杯，自薦道：“三位客官，在下是這聚賢樓的掌柜，平日里最喜歡結(jié)交江湖上的各路英雄。見(jiàn)這位老先生仙風(fēng)道骨、鶴發(fā)童顏，想必是一位高人，特此來(lái)敬上一杯酒。”說(shuō)話(huà)間，已將自己的酒杯斟滿(mǎn)。
玄空二人心頭一凜：“此人眼力當(dāng)真不錯(cuò)！”
人仆舉杯與掌柜對(duì)飲一杯，說(shuō)道：“掌柜的，你這酒樓臥虎藏龍，實(shí)在不簡(jiǎn)單啊！”
掌柜淡淡一笑，道：“呵呵，老前輩是明眼人，一看就知，我這酒樓號(hào)稱(chēng)聚賢樓，可說(shuō)是名副其實(shí)。這里面喝酒的，十有八九都是武林中人。”他微微一頓，又言道：“只因在下也是同道中人，隸屬九江盟！”說(shuō)到九江盟三個(gè)字，掌柜的臉上露出一絲驕傲的神色。
“哦！”玄空微微一驚，心說(shuō)：“當(dāng)真巧了，想什么來(lái)什么。正想查熊劍唯，不知從何入手，九江盟就自己冒出來(lái)了。”
這九江盟是江贛武林最大的幫派之一，實(shí)力不弱于少林、丐幫，其掌舵人正是江贛武林盟主、天下第一高手，“踏山震岳”熊劍唯。
玄空裝出一臉驚喜，抱拳團(tuán)團(tuán)，言道：“原來(lái)掌柜您是九江盟的英雄，幸會(huì)！幸會(huì)！聚賢樓有如此靠山，難怪生意興隆，正邪兩道都來(lái)捧場(chǎng)。”
掌柜的聞聽(tīng)此言，本是得意揚(yáng)揚(yáng)。可眼神一瞟，卻見(jiàn)人仆一臉茫然，暗暗生疑：“天下還有這等孤弱寡聞之人？九江盟都沒(méi)聽(tīng)過(guò)？真枉活了這么一大把年紀(jì)。”臉上不禁又露出鄙夷的神色。
玄空看出端倪，忙解釋道：“我?guī)熓彘]關(guān)修煉四十年，如今武功大成，這才下山游歷。初入江湖，對(duì)當(dāng)今各門(mén)各派都不熟悉。”掌柜的點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“原來(lái)是隱世的高人！這也難怪！”
玄空轉(zhuǎn)頭對(duì)人仆言道：“師叔，這九江盟乃是當(dāng)今武林第一大門(mén)派，盟主就是‘踏山震岳’熊劍唯熊大俠！”
這話(huà)說(shuō)到“踏山震岳”時(shí)，人仆仍是一臉淡定，因?yàn)樗氖昵斑€無(wú)此稱(chēng)號(hào)。等到“熊劍唯”三個(gè)字念出，人仆兩眼瞪得溜圓，一聲驚呼道：“什么！”
玄空又道：“師叔，你別這么激動(dòng)啊！”人仆自覺(jué)有些失態(tài)，稍作沉吟，對(duì)掌柜說(shuō)道：“久仰！久仰！老夫平生最敬仰的英雄就是熊大俠！”
掌柜的也抱了抱拳，以表謝意。又問(wèn)道：“還不知三位如何稱(chēng)呼？”
玄空隨口道：“在下江湖上一無(wú)名小卒，綽號(hào)張跛子。我?guī)熓迕^可比我大的多，姓魏名無(wú)德，人送外號(hào)‘魏狂徒’。”又指著曉娥道：“這是在下的內(nèi)人。”
人仆瞪了玄空一眼，心說(shuō)：“你這小子當(dāng)真信口開(kāi)河，怎么把魏狂徒這爛人的名頭按到我頭上了？不過(guò)魏狂徒這廝被囚數(shù)十年，還沒(méi)下山就被殺了，也算是死無(wú)對(duì)證。”
掌柜心想：“張跛子？沒(méi)聽(tīng)過(guò)。魏無(wú)德倒是名聲不小，原來(lái)就是這個(gè)老東西。想來(lái)此人也不是閉關(guān)，大概是仇家太多，生生躲了數(shù)十年。”當(dāng)即抱拳恭維道：“原來(lái)是魏老前輩，久仰大名，當(dāng)真如雷貫耳！”
人仆只得硬著頭皮抱拳回道：“不敢！不敢！”臉色頗為難看。畢竟魏狂徒壞事作盡，奸淫擄掠無(wú)所不為，名聲實(shí)在太差。
掌柜舉杯，與玄空二人又共飲一杯，然后說(shuō)道：“二位晚間大可住在本酒樓，酒食費(fèi)用都免了。另外，今晚戊時(shí)，后院有一場(chǎng)英雄會(huì)，屆時(shí)各路英雄齊到，觀(guān)看我九江盟新人入盟禮。三位正好湊巧，也可以前來(lái)參觀(guān)！”
人仆心頭一喜，點(diǎn)頭應(yīng)道：“掌柜的客氣了，晚間我三人必到！”掌柜的又客套幾句，轉(zhuǎn)身而去。