經(jīng)過(guò)劉自新一番介紹，朱顏這才弄明白了，這個(gè)小封和其他那些青年，都是徐綢珍招攬來(lái)的無(wú)業(yè)之人，說(shuō)得難聽(tīng)些，就和劉自新原本一樣，是流竄在江南一帶的小混混，偷雞摸狗、聚眾打架的事情一個(gè)個(gè)都沒(méi)少做。
徐綢珍開(kāi)出優(yōu)厚的條件將他們招來(lái)，而且對(duì)他們十分尊重，十分親近，很快就讓這些熱血的青年人死心塌地。
徐綢珍再依據(jù)每個(gè)人的特點(diǎn)分派了任務(wù)，作為劉自新的手下，一道管理田莊中的大小事務(wù)，不得不說(shuō)，這一干人極會(huì)處世，該寬松時(shí)就寬松，該恐嚇時(shí)就恐嚇，將偌大一個(gè)田莊，數(shù)百口人員管理得井井有條。
而那個(gè)小封，算是這些人里面比較特別的一個(gè)了，他在這些人中拳腳最好，因此徐綢珍委托他再招些青年教導(dǎo)拳腳功夫，之后隨朱顏一道去往上京，護(hù)她周全。
朱顏都不知道說(shuō)什么好了，徐綢珍改變了主意，她不再攔著自己去京中，而是將所有的退路都安排好了，一旦事情有變，她可以隨時(shí)回到這里。
這樣布置完善的田莊，足以自產(chǎn)自銷(xiāo)，夠她和徐綢珍，還有朱綺、白蘋(píng)、劉自新他們舒舒服服地過(guò)一輩子，躲開(kāi)外間紛擾。
“……這樣也很好。”朱顏闔起眸子，“只是這些林木能夠遮擋外間視線(xiàn)，卻擋不住什么人，劉大哥抽空在四周建起高墻罷……”
如果真要避世，那不如建起一座堅(jiān)不可摧的堡壘，將外面的一切隔絕起來(lái)……朱顏搖了搖頭，或許是她想得太遠(yuǎn)了。
“姑娘！”清脆的聲音被拉得很遠(yuǎn)，從樓閣下一直飄上來(lái)。
白蘋(píng)提著裙子一路小跑，一路向著樓閣上的幾人招手，“姑娘，你可算回來(lái)了！”
“白蘋(píng)，阿綺方才拉著我訴苦，說(shuō)你天天把她拘在屋里頭學(xué)這學(xué)那。都快生出青苔來(lái)了。”朱顏還是喜歡同白蘋(píng)聊天，白蘋(píng)對(duì)她不見(jiàn)外，行事從不拘束，但她懂事的很。不像杏葉那個(gè)丫頭，說(shuō)什么都沒(méi)有遮攔。
而且，白蘋(píng)是她執(zhí)意救下的，比起旁人來(lái)，她最相信的就是白蘋(píng)。
“姑娘別信綺姑娘胡說(shuō)。她滿(mǎn)心里只想著同明子那小猴出去玩，若我不把她抓著學(xué)刺繡，豈不誤了明子往藥鋪去干活？”白蘋(píng)嘰嘰呱呱說(shuō)個(gè)不停，一邊忙里偷閑將朱顏打量了一遍，“姑娘似乎比先前瘦一些，怎么顯得有些沒(méi)精神呢？”
“回來(lái)的路上染了些小病，因此常常犯困，沒(méi)大事的。”朱顏勾起笑，還是這丫頭關(guān)心自己，一眼就瞧出她有些不適。
白蘋(píng)扁了扁嘴。伸出兩根手指，“姑娘自己加上袁公子，兩個(gè)大夫還醫(yī)不好，那還不是大事么？”
“確然不是什么大事，你多慮了。”不過(guò)雖然這么說(shuō)，朱顏近來(lái)的確精神短少，方才因著一股新鮮勁撐著看了一會(huì)兒，如今早已累了，便抱著白蘋(píng)一條胳膊，將半個(gè)身子倚到她身上去。咬著她的耳朵說(shuō)悄悄話(huà)，“母親這些日子精神可好？身體如何？”
“綢珍姑姑一切都好，和從前一樣硬朗呢。”白蘋(píng)知無(wú)不言，“只是她……像是換了個(gè)人一樣呢。”
徐綢珍原本就有一種吃苦耐勞的農(nóng)婦形象。為人又好，因此在這一帶，窮人都會(huì)稱(chēng)她一聲“姑姑”，富的多半也給些面子。
但她這一次回來(lái)，人還是一樣地勤懇能干，只是一改先前囫圇圓滑的態(tài)度。做什么事情都雷厲風(fēng)行的，只短短兩月時(shí)間就將原本的農(nóng)家小院改建成這樣一個(gè)巨大的田莊，便是明證。
朱顏了然，這樣的行事，或許才是真正的徐綢珍罷？
袁凜回來(lái)的路上同她講了些舊事，其中一件便是，她那父親雖然很有才名，年紀(jì)輕輕便位至高官，于家長(zhǎng)里短、人情應(yīng)酬卻是一塌糊涂，多虧了有夫人安排諸事，才過(guò)得那么風(fēng)光體面。
也因如此，竇綏他們這些知道前情的人前來(lái)拜訪(fǎng)時(shí)，總會(huì)稱(chēng)徐綢珍一聲“朱四夫人”表示敬意。
可朱顏不明白的事情是，徐綢珍既然這么能干，這么有魄力，為何之前選擇做一個(gè)貧苦的農(nóng)婦，過(guò)那種看人眼色的生活？
“姑娘，有一件事情還要同你商量……”白蘋(píng)忽然壓低了聲音，抬頭看了劉自新他們一眼，見(jiàn)他們?nèi)紩?huì)意地退了出去，這才給朱顏斟了一杯茶，細(xì)細(xì)地說(shuō)，“綢珍姑姑說(shuō)，綺姑娘和明子挺合得來(lái)的，她好歹也算綺姑娘的母親，有意為他們定個(gè)親事，只不知道姑娘的意思是什么樣的？”
朱顏被驚得愣了一愣，“阿綺才十二三歲罷？這么早就要定親？！”
白蘋(píng)不以為然地聳了聳肩，接著痛心疾首地握著朱顏的手，“這是年紀(jì)嫁人了也不稀奇呀，姑娘還以為人人都像您一般，這個(gè)年紀(jì)都嫁的出去的么？”
她都十九歲了！姑娘們嫁人的好年紀(jì)該是十六歲，聽(tīng)聞前朝的律法嚴(yán)厲，過(guò)了婚齡還不婚嫁的，可是要由官府做主嫁女娶婦的，配不配得好且不論，這事就是傳出去也不好聽(tīng)啊。
“還有啊，就算如今沒(méi)那等律令，就是這鄉(xiāng)間的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)也受不起啊。”白蘋(píng)撇了撇嘴，人們的八卦之心在京城在鄉(xiāng)野都是一樣的，只不過(guò)表達(dá)的方式有雅有俗罷了，“幸好綢珍姑姑當(dāng)年給姑娘安排了一次親事，雖說(shuō)沒(méi)嫁成，但姑娘好歹不用被鄉(xiāng)里認(rèn)為是嫁不出去的老姑娘了。”
朱顏一邊聽(tīng)著，一邊靜靜抿著微澀的茶水，白蘋(píng)說(shuō)的那些她從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，而且她敢肯定，原本那個(gè)朱顏也沒(méi)有想過(guò)。
方才那冊(cè)詩(shī)集她翻過(guò)幾次，里面除了些傷春悲秋的纖巧之語(yǔ)，多半是感慨身世飄零，不忿自己一介貴女埋沒(méi)于鄉(xiāng)野，自然也有被許與表兄的怨憤之情。
那個(gè)總是沉浸在自己的悲痛中的女孩子，從來(lái)都沒(méi)有想過(guò)徐綢珍那么做，已經(jīng)給了她一個(gè)最好的結(jié)果。
她不必下嫁給配不上她自己的人，也不會(huì)因?yàn)槟觊L(zhǎng)不嫁受到風(fēng)起的議論，她可以任著性子沉浸在那種或許她以為很美的傷情之中，直到死去……或許徐綢珍認(rèn)為，這樣的結(jié)局更適合原本那個(gè)憂(yōu)郁的女孩子罷？
那么，她的母親，大約早已知道了自己并非原本那個(gè)女孩了吧，畢竟連袁凜都已猜到，一個(gè)朝暮相處的親人怎會(huì)不知？
但她一直都在替自己隱瞞，甚至為了她改變?cè)镜挠?jì)劃，重新表現(xiàn)出雷厲風(fēng)行的一面，徐綢珍給她的太多，她恐怕自己終要還報(bào)不起。