嶺南一帶民風十分開放，這一點的確沒錯，青年男女之間也不像北方須得嚴守大防，私定終身的比比皆是，但杏葉乃是邊家買下來的侍女，再怎么不拘約束，也不能越過主子與人有所不妥的，因此朱顏這一問，可把這小姑娘給嚇壞了。

“你別害怕……”朱顏也沒想到自己好心一句話，能把這活潑的小姑娘嚇得渾身發抖，濕漉漉的手伸出來搭了她輕顫的肩頭，和聲解釋，“我只是想問問你的意思，京城不是個好地方，只會悶壞了你，不去也罷……你若是喜歡廿四，我便同永無商量商量，廿四他如今被派在永無身邊，比在北流村里自在多了，不會委屈你的。”

朱顏一口氣說了很多，杏葉只是低著頭紅著臉不答話。

其實她心里也是默默地許了的，廿四雖然看起來兇巴巴的，還老喜歡嘲笑她，但為人其實很不錯。

“……既不說不妥，那我便當你答應了。”朱顏勾著唇淡淡地笑，身子一沉，一直滑入水中，只將兩只眼睛和小巧的鼻子留在水面以上，“你剛才看見了什么？”

杏葉剛舒了口氣，小臉還紅撲撲的，被朱顏這一問，半條魂還沒歸竅，又嚇得飛到了半空里去。

方才么，她一踏進院子便看見有一個白影立在窗下，似乎是潛聽的樣子，看那個形貌，總覺得有些像那位永無公子，可……依著方才袁凜的意思，好像是讓自己不要聲張。

說了，要得罪袁凜，不說的話。卻得讓這小姐不悅，還真是讓人為難。

“小姐……那個……”往朱顏身邊挪了挪，手中檀木梳子為她輕輕梳著濕漉漉的長發。

“嗯？”朱顏抬眸瞥她，濕潤的唇微微開闔。很有耐心地又問了一遍，“你看到了什么，杏葉？”

青檀上沾了水珠，折射了柔潤的光彩，在朱顏鬢邊的濕發上跳動。

杏葉糾結了一會兒。覺得這兩月來朱顏待她當真不錯，這些事情不該瞞她，便壓低了聲音哀求，“小姐不要告訴舅公子是我說的，好不好？”

“你怕他？”朱顏輕斂了眉，其實連自己都有些害怕袁凜，這姑娘害怕他，又有什么好奇怪的？

杏葉乖乖點頭，又哀求了一次。

“沒關系的，你說罷。”朱顏緩緩浮出水面。流動的波光停在了她胸前，勾出一道優美的曲線。

杏葉下意識移開眼，雖然她是女子，但也不好意思這么直直地看著人小姐家的身子。

“我剛進院子，就看見有人在窗前站著，一身白衣裳，遠遠看著，有些像……”

“我知道了。”朱顏打斷了她的猜測，不必再說下去，她已經能夠猜到是誰了。

除了永無。誰還有這樣的好身手能夠悄悄潛入這里，又不被里頭的人發現？

她并不知道他來這里做什么，或許只是想看看，那次匆忙分別之后自己過得好不好……她愿意這么認定。

在院外一處僻靜的花叢內。則靜靜立著兩人。

晚風拂著低緩的話音，將周圍的氣氛襯得異常沉重。

那個穿白衣裳的正是永無，靜靜立在花影掩映之中，仿佛一尊白石的塑像。

“你究竟要她答應什么？！”他向來平緩的聲音里藏著一絲怒意，似乎繃緊的琴弦，隨時都有可能斷裂。迸出駭人的聲響。

袁凜指間拈了一朵美人蕉，低低笑了笑，答非所問，“永無便這么喜歡躲在近旁潛聽？上一次似乎還是……”

聽到他氣息愈加紊亂，袁凜沒再說下去，提步向著花徑外走，“這是我同阿顏之間的私事，旁人就不必管了。”

“私事？”永無勾起一絲冷笑，“你真以為阿顏會喜歡京城里的日子？她根本就不喜歡，也不可能適應得了，難道你已經忘了，姨母是怎么死的了？”

“……阿顏不會落到那一步。”袁凜步子一頓，回頭帶著莫測的神情看向昏暗天光下的那一抹白影，“不過是個小姑娘罷了，難道為了她，永無便將前些年的灑脫全都忘了？琴劍相伴，遠走天涯，無拘無束，這樣的日子，多少人可望而不可求，永無為何還不知足？”

不過是個小姑娘罷了？永無暗暗攥緊了拳，可不知道是誰為了這一個小姑娘一路從京中馳來，甘愿置自己于險地，甚至不怕原本定下的計劃失敗，就憑袁凜的所作所為，這句話也說得太假。

不過他向來不喜與人爭執，不過冷笑了一下，也不去回答他，只是淡淡拋出一句話，“阿顏是乾云之女，與我向氏有著幾分親緣，自然不同你陷她于險地。”

“我已知曉此事。”袁凜的神情比他更淡，永無早就知道了，不是嗎？可現在才說出來，在他自己已經知道了實情后說出來，已經太晚了！他已經據此更改了原定的計劃，沒有什么會出差錯。

永無愣在了原處，知道朱顏身份特殊，還敢將她帶去京城？袁凜他就這么相信自己的計劃不會出現疏漏？

朱顏裹著干凈的衣物回到屋內，窗下的幾上擱著一枝紅黃相間的美人蕉，在燭火映照下，紅色如烈火，黃色如碎金，美得輝煌。

“唔，這是鴛鴦美人蕉吶！”

杏葉話音剛落，袁凜便從里頭走了出來，向她點了點頭，“你說的不錯，先下去罷。”

“宣清，你不去沐浴？”朱顏下意識拉緊了衣襟，屋中多了一人，連貼身的衣物都得收拾好了再進來，比從前多了不少麻煩。

“方才來尋你之前已經洗過了。”袁凜將那枝花簪在她鬢邊，喚她進去，似乎只是隨口提起，“我母親與任七娘是嫡親的姐妹。”

“任……七娘？”朱顏無意識地重復了一邊，總覺得這個名字，她似乎在哪里聽過？