臨近傍晚，朱顏已經換了一身輕薄的藍色葛布夏衫，一頭長發只用一支木簪子挽起，變作了清靜爽利的打扮。
灶房里打掃得很干凈，彌漫著一股綠豆的清香，仔細辨認之下，還能嗅到早晨的粽葉香氣，使人一直繃緊的神經漸漸舒緩下來。
徐綢珍也換了樸素的衣著，手中一把半舊的蒲扇，正半蹲在爐子前鼓風，裊裊的藥香也隨著她一下一下的動作，在空氣中緩緩蒸騰。
朱顏很喜歡這樣安寧的場面，躡手躡腳地走進去，瞇著眼看了一會兒，這才輕輕出聲，“娘，這藥可該熬好了？”
“喲，你這丫頭，走路聲兒都沒有！”徐綢珍笑著起身，一張臉上皺滿了深深淺淺的溝壑，“怎么？白蘋丫頭醒啦？”
“這倒還沒有……”朱顏斂眉搖了搖頭，走到灶前伸手揭開鍋蓋，里面正煮著一大鍋水，撲騰撲騰地冒著泡，一股濃郁的薄荷香味也隨之撲鼻而來，令人精神一振。
“我看咱們之前準備的薄荷油薄荷粉剩下不多，如今天氣越發悶熱，想必中暑就醫的人更多，就打算備好些，反正墻根下薄荷多著呢，割了一茬又生一茬……”徐綢珍揭開砂鍋的蓋子，綠豆的清香和甘草的清甜味纏繞著渲染開，與薄荷的清涼混在一道，即便是仙境也不得這樣的清雅。
朱顏微笑著放回鍋蓋，“娘也太為我費心了，這些事情，以后還是女兒自己料理吧……我們還有一百畝的樹苗，娘有空到底去照管一下，說來，那里種的都是什么樹？”
低斂著眉思索，如今夏日將至，清涼的藥物的確得備好一些，之前存著的藥材也有些短缺，只怕還得去白浪鎮補些禍回來——畢竟來她這里看病的大多是窮苦人家，能少去一次鎮上，便是省一次車馬費。
“那百畝種了不止一種，或者過幾日我與你去看看也好？”徐綢珍思索了一番，但當初種樹是朱四爺朱衡的主意，如今時日久了，她也不甚清楚，“說來，你過來是做什么？可是餓了？方才只喝了些粥，只怕抵不住多久……”
“這倒不是，我只是想來燉些肉粥。”朱顏無奈扶額，竟把正事忘得一干二凈，剛才為那老婦診脈，發覺她病癥倒不算特別重，只是胃氣極虛，需要好好調理身子。
根據發病原理，正氣（即人體自身的抵抗恢復能力）與邪氣（外界致病因素）交鋒，正不敵邪才會發病。而那劉婆婆顯然屬于正氣極虛，而邪氣不算很盛的范疇，這時，必須先扶持正氣的恢復，然后再用藥攻克邪氣，方才能收到好的效果。
如果這時一味用攻下之藥，別說劉婆婆這樣一個年老的婦人受不住，便是一個壯年男子也未必承受得了呢！
徐綢珍見砂鍋中的藥湯已經熬得差不多，取出一只干凈的白瓷碗盛出，藥湯呈灰綠色渾濁狀，看起來與綠豆粥有些相似，“這東西沒病倒也能吃，甘草、茯苓和綠豆，又能消暑又能潤肺。”
“娘說得有意思，咱們過幾日煮些綠豆湯？”朱顏抿唇輕笑，從前夏天最愛喝綠豆湯，只是如今想弄到些冰塊卻是難事。將綠豆湯的配方回憶了一下，手下卻不停，白瓷的漏盆中亮瑩瑩的粳米已經洗過許多遍，一旁的木盆中，還存著奶白色的淘米水，“娘，剛才的胭脂鵝脯可有多的？”
徐綢珍從一旁取出一只雙層的小甕，夾層里灌滿清涼的井水，略能起些保鮮作用，“在這里呢，你要煮肉粥，難不成是給那貓兒吃？”
“不是，那只貓還那么小，這會兒吃肉粥可不是要慣壞了。”朱顏勾起唇笑，眉尖輕輕一斂，“剛才送來一個老病人，我看她身子太虛，應當先補一補才好，娘熬好了白蘋的藥，能不能去揀一根小些的人參，熬一碗獨參湯？——我怕補得太過也不好，或者半截也成。”
“成，能救一命總是好的。”徐綢珍應得雖然爽快，臉上卻露出一絲猶豫，“我說燕子啊，白蘋丫頭的事情，我本是不想你去插手的……你也說過，你不喜歡一大家子烏眼雞似的斗來斗去，又何必去攪在里面？”
朱顏低頭，半晌笑了笑，“就算是螻蟻尚且求生，朱顏既然學得些微醫術，自然不能讓別人的性命在自己眼皮子底下溜走呀……何況，白蘋她是個好姑娘呢。”
“算了，說不過你。”徐綢珍麻利地熄了爐中的火，將藥渣倒在一塊紗布上濾干，“我看這些渣滓倒可以留著堆肥。”
朱顏點點頭，一扭身鉆進了灶頭去添柴火，一邊笑著，“娘，今天你可洗頭？之前留著發酵的淘米水可以用了罷？還有我前些日子磨的首烏和芝麻的粉，您記得每晚都要調上一碗喝。”
“你這個丫頭，娘都這一把年紀了，你還想將你娘打扮成個老妖精不成？”徐綢珍滿是皺紋的臉又成了個紙皮核桃，每一道凹陷都溢滿了笑意。
朱顏在灶后扁了扁嘴，徐綢珍才四十來歲嘛，哪里算得上老了？
“好了，你在這兒煮著粥，若是餓了，那邊棉被里焐著早上煮的肉粽子，自己拿了墊肚子。我這就去看看白蘋丫頭還有你說的那個老病人。”
朱顏笑著應了下來，從灶下出來時，已經惹得滿頭大汗。鍋里的粳米已經浮起一層細碎的白沫，朱顏嫻熟地撇去一些，想想肉粥最好煮得爛一些，便撕了小半塊鵝脯，這才蓋上鍋蓋。
后院里的絲瓜已經長大，在外面搭起一大片綠蔭，斑駁的陽光不時灑落下來，下面還有徐綢珍養著的幾只小花鴨，正邁著不穩的步子在地上東搖西晃。那只小貓倒乖巧，竟然不與幾只小鴨子為難，只是安靜地趴在一塊陽光下，曬著它油亮亮的皮毛。
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獨參湯：顧名思義，本方只有人參一味藥材熬制，能大補元氣，一般用于亡陽證大汗出，生命垂危救急之時，因此本案例中人參劑量不需太大。熬制方法：將人參切片，放入鍋中，加水煎煮，取汁，加入紅糖攪化即可服食。