朱顏和杏葉在村口遇上了邊青，正是邊奉看她們遲遲不到，遣了邊青去北流村接她們。
“說起來，也真想不到那個(gè)傳聞中那麼可怕的北流村，竟然是這麼個(gè)山清水秀的好地方。”邊青方纔只草草地望了幾眼，也沒見著那裡有什麼傳說中心狠手辣的殺手和製毒的藥師，反倒是園林中風(fēng)雅的格局與佈置令人歎爲(wèi)觀止。
“那裡好看是好看的……”杏葉一手託著腮，一手去捻著鬢邊簪的紫藤花，她自幼生在嶺南，待的地方多半是江南春土樓，實(shí)在不知道世上原來還有這麼精緻典麗的建築，不知道在那裡生活是什麼樣的？
可……可是方纔那些人看起來都兇巴巴的，還有自家小姐從那個(gè)北流村出來以後，就一直悶悶不樂，連句話也不願(yuàn)意說，所以杏葉覺得，那個(gè)地方好是極好的，卻有點(diǎn)說不出詭異，讓人不敢靠近。
“邊老闆在村裡嗎？”朱顏調(diào)整了一下情緒，臉上努力掛起笑容。
邊青也能夠察覺到一絲不對，狐疑地看了看朱顏，見她強(qiáng)笑歡顏，也不戳穿，只笑一笑，“老闆在一戶人家那裡談生意，小姐也去看看？”
“好，一道去吧。”
邊奉去的那戶人家姓嚴(yán)，村裡人稱嚴(yán)大哥，算是這附近一個(gè)不小的富商，就是靠著藥材的初等加工發(fā)家的，他們家藥材銷售的一個(gè)大戶就是邊家的藥鋪。
嚴(yán)姓人家的住處果然在村中十分顯眼，在羣山草木掩映的茅草木樓中，忽然突出一處磚瓦結(jié)構(gòu)的院落，挺有鶴立雞羣的感覺。
“小姐，這端溪村裡，除了半山腰上的狐仙廟，這可是唯一一戶磚瓦房了呢。”邊青一路走，一路很有興致地介紹起這戶人家的情況，“這嚴(yán)大哥年紀(jì)可輕了，聽說還沒有娶親。這說親的媒人都踏破了門檻，要不是今日邊老闆去，他還不得一日空閒呢。”
朱顏忍俊不禁，“這麼說來。他竟是個(gè)搶手貨？多半是這裡的姑娘家看上了他是個(gè)有錢人吧？”
“嘖，話這麼說沒錯(cuò)，我們生意人，也不用裝什麼假正經(jīng)，畢竟有錢能使鬼推磨麼。”邊青說起話來很爽快。“不過他長得也是一表人才，性子也好，小姐一會(huì)兒見了就知道。”
步入嚴(yán)家院子，一圍乾淨(jìng)的竹籬院落內(nèi)，草木蔥蘢，花影繁茂，磚瓦結(jié)構(gòu)的二層屋舍小巧玲瓏。這種佈置本身看起來並不能現(xiàn)出主人家有多富有，但在周圍的竹樓和茅屋中，便自然展現(xiàn)出一種帶著肅穆的華麗，這種炫富的方式倒是挺文雅的。
隨著邊青步入正廳裡。就看見左邊一側(cè)坐著一個(gè)青衫青年，面容清俊微瘦，看起來絕對不超過三十的年紀(jì)，正一手輕輕釦著椅子扶手，一邊同邊奉說話。
見有人進(jìn)來，青年急忙立起身，匆匆打量了朱顏一眼，“哦，這位姑娘……想必就是方纔邊老闆說起的朱小姐？”
“是。”朱顏垂首，見邊奉與那青年是坐在正廳兩側(cè)。便往邊奉的下首坐了下來，杏葉和邊青都立在一旁。
“在下喚作嚴(yán)行。”青衫青年一雙眼又將朱顏細(xì)細(xì)打量了一遍，暗暗讚歎這姑娘的美貌，“聽聞朱小姐對經(jīng)商也頗有心得？”
朱顏擡了擡眼皮。一上來就問這個(gè)，似乎有些失禮？但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
嚴(yán)行剛要說話，後面轉(zhuǎn)出個(gè)綠衫的小丫頭，手裡一個(gè)刻著牡丹頭的托盤，蹭到他身邊，一雙水靈靈的眼眨呀眨的。
“這是新鮮的荔枝和龍眼。蒼耳，拿過去給邊老闆和朱小姐嘗一嘗。”
蒼耳挪著小碎步走來，一雙眼將朱顏看了又看，又抱著托盤回到嚴(yán)行身邊，低下頭小聲地嘀咕了什麼，嚴(yán)行聽了不時(shí)點(diǎn)頭，目光落在朱顏身上，帶了點(diǎn)笑意。
“嚴(yán)公子家中果真富足。”朱顏拈了一顆荔枝，方纔前往北流村，園林中除了相思豆的藤蔓，也種植了不少荔枝、龍眼一類嶺南特有的水果，但那裡的荔枝纔開花抽穗，離果子成熟還差得久了，不想這個(gè)嚴(yán)行，明明身在嶺南，卻連幾個(gè)月都等不得，不知是不是遣人往更南方去收購了新熟的荔枝來，真是錢多的沒處使。
“過獎(jiǎng)，過獎(jiǎng)。”嚴(yán)行拱拱手，回頭喚蒼耳，“蒼耳，你去給朱小姐剝荔枝，怎麼好勞動(dòng)人家姑娘家親自動(dòng)手？”
“不必。”朱顏挑了挑眉，荔枝的殼雖然不好剝，但她也沒有嬌氣到要旁人來替她剝。
嚴(yán)行大不贊同，“這怎麼可以？朱小姐這一雙手美得便像羊脂玉一樣，若是被蹭破了皮可不是太煞風(fēng)景？”
朱顏微斂了眉，但仍是笑一笑，“就算蹭破了，痛的也是朱顏?zhàn)约耗兀贿^多謝公子關(guān)心。”
嚴(yán)行被她這一笑怔住，口不擇言，“在下也會(huì)心痛的……”
“……公子說笑了。”朱顏眉頭越蹙，這人有完沒完？
杏葉小臉也黑了下來，剛甩掉了一個(gè)永無，這怎麼又跑出來一個(gè)垂涎朱顏的人？不對不對，這人……方纔邊青還說他性子也好，原來品性卻不怎麼樣？哪有一上來就對姑娘說這麼肉麻的話的？就算在當(dāng)?shù)兀@麼不識(shí)趣的人也少有吧？
嚴(yán)行卻不覺有任何不妥，見話已經(jīng)說了，索性站起身做了一揖，“不瞞小姐，在下如今已近而立之年，家中雖則頗爲(wèi)富有，有幾房美妾，卻始終少個(gè)嬌妻，聽聞小姐乃是前朝朱矩之先生掌珠，在下覺得正合適。”
“公子真是有意思。”朱顏噙著一縷笑意，正合適？她怎麼覺得是高攀不上呢？
雖然她不喜歡以門第論人，但她既然來了這裡，又承了這麼個(gè)身世，她還真就是前朝重臣家中的貴女，若是落魄了，配個(gè)嶺南的商賈或許還說得過去，但她現(xiàn)在日子過得也不差，爲(wèi)什麼要嫁到這種地方？這人還真以爲(wèi)他在嶺南如此富有，到了江南便仍是富豪？好沒眼色。
邊奉見朱顏不再說話，輕輕咳了一聲，“嚴(yán)小友，朱小姐與我家舅公子已有婚約，小友不要開玩笑了。”