沈家上下自沈寧入宮的那一天就開始準備省親事宜，因此雖然旨意匆忙，沈府也有條不紊地準備完善。然而等在正廳的老爺們不僅沒有喜氣，反而眼中有煩惱之色。睿妃惹帝王不快之事多多少少也已傳入了沈家衆人的耳裡，並且睿妃省親不若其他妃子只停留一日，而是需待聖上聖旨而歸。說是隆恩浩蕩，可這莫不是把沈家女兒趕回孃家了？

惟有太傅沈年波瀾不驚，靜候孫女省親。

吉時已到，睿妃儀仗進了沈府，沈年正待領兒孫相迎，不意前頭匆匆趕來一個太監，他手執拂塵對沈年道：“沈太傅，娘娘路上突覺不適，頭疼難忍，便下了旨意暫免拜見。”

沈年問道：“有勞公公，不知娘娘現下意欲何往？”

“娘娘說了，回她平日住的院子，速召大夫去幫她看一看。”

“老夫這就派人去請大夫。”

一陣折騰，這省親的繁文縟節在睿妃的突然抱恙之下不了了之，睿妃躺了一日，第二日才神清氣爽地出現在恩義廳中，沈年身爲一品太傅，只需見禮，沈悉領著兄弟晚輩正要拜見，沈寧卻擡手阻止，“父親叔伯對我行大禮，真真折煞我了，免了罷。”

跟在身邊的洪公公猶豫道：“娘娘，這於禮不合……”

沈寧道：“昨日我進沈家，沈家需行君臣之禮，今日我做爲沈家女兒，豈有一再讓父親拜見之理？”

如今這場景不若昨日正式，既然娘娘開口，洪公公也不便多說，只好作罷。

幾人寒喧一陣，沈寧正想離去，沈年竟開口了，“老夫聽聞娘娘棋藝一絕，不知老夫是否有幸與娘娘對奕一局？”

沈寧略爲

詫異地看向老太傅，雖是寥寥幾面，她也知她這祖父也是歷經大風大浪，如今即便狂風暴雨也能不動如山，他叫她下棋，是否也覺著她需要提點了呢？

“孫女兒榮幸之至。”

二人便在恩義廳架了棋盤，沈年讓兒孫退下，沈寧也摒退宮僕，連洪公公也一同離去了。

沈寧請沈年開局，沈年當仁不讓地揮了馬。

待恩義廳中薰香燒完，棋局已行至中盤，沈寧手裡玩著棋子，心裡只有一句：

薑還是老的辣。

沈年移了一子，捻鬚笑道：“人常說下棋觀人，老夫看娘娘棋路，卻得出‘性情’二字。”

沈寧點點頭，“祖父大人果真厲害，我就是個橫衝直撞的性子。”

沈年道：“娘娘若非沒有這點膽識，也不敢在雲州披甲上陣。”而後他唏噓一聲，“全是造化弄人，若非我沈家樹敵，您又怎會流落民間遭遇殺戮之事？一切都是老夫的孽債。”

“祖父大人言重了，命該如此，豈能怨人？”

沈年讚賞看向她，說道：“橫豎這屋裡沒有別人，老夫與娘娘說一句心底話。”

“祖父大人請講。”

“陛下當初下旨召您入宮爲妃，老夫是極爲高興的。卻不是因爲沈家出了一位妃子，而是娘娘的通身氣度與度量，陪伴帝王身側再好不過。”

“祖父過獎了，我不過是個普通人，機緣巧合才變成了這樣。”沈寧笑笑，低頭落了一子。

“娘娘過謙，老夫自認歷經滄海，識人的目光還是有一些的。”

沈寧只得輕輕一笑。

“老夫思量許久，只今才得已機會與娘娘一說。老夫作爲沈氏族長，決意沈氏與娘娘共同進退，惟娘娘馬首是瞻。”