蒙柔寧穿了新衣，卻沒等來單莫比，聽聞他去了雲月樓，心下煩躁。
晚上正常收工回家。
她的家在離衙門一刻鐘路的永利巷子，是個單間小院子的小房，家中只有一個母親。
母親見她回來了高興道：“今天太陽從西邊出來了，怎麼這麼早就收工了？”
蒙柔寧看見母親已經做好了晚飯，就知道一直在等自己回家。
她回答：“娘，莫大人一天都不在衙門，我幹嘛還加班呀。”
她洗洗手，扶著母親的肩膀讓她落座，自己也坐在桌旁。
蒙母道：“這可不像我家鐵娘子說的話呀，你這些日子費勁巴力地苦幹，哪裡是因爲縣令大人在不在衙門啊。”
蒙柔寧看看桌上的飯食，一笑：“說笑話呢。娘，你太好了，又做了小排和豆腐，都是我最喜歡的。”
蒙母給她盛了一碗飯：“吃吧，這一陣子你都沒好好吃飯，而且你現在每個月都能拿回來一兩銀子，可得給你好好補補。”
蒙柔寧吃了塊小排，舔舔嘴巴：“是啦，現在每個月一兩，等年底時再領全年的數，一共二十兩，咱們的日子就寬鬆多了。”
蒙母道：“原來這隔壁柳二嫂還說不讓你去公門幹活，我呀幸虧沒聽她的，什麼公門裡腌臢事兒多，當官的表面一套背後一套的，這些也不知道從哪聽來的。”
蒙柔寧邊吃邊伸出大拇哥：“娘你最有主心骨，這衙門什麼樣，咱們得趟一趟水才知道不是？況且外祖不是在公門裡幹了一輩子嘛，還正經幹出了大名堂，現在提起他來無人不知無人不曉，有外祖這名號，你女兒我也算是有了無形靠山。”
蒙母問：“唉，那莫大人送了你這幾套漂亮衣裳，你可感謝他了？”
蒙柔寧一噘嘴：“別提了，做了好事不留名的莫大人，壓根可能就沒想收我這感謝，人家忙著呢。”
蒙母給她夾了一塊小排：“今天聽人說，你那哥哥現下里治病可出息了，馬琴巷子和巨明巷子裡兩個癡癡呆呆的人都讓他給治好了，這聖手神醫的師父可真是沒白拜。”
蒙柔寧接過小排道：“娘，你也吃。他才胡鬧呢，我揭榜要去應聘師爺，他知道了偏也要去，說是給我做個墊背的，好凸顯我的英名。到了那裡實在也不會什麼，臉皮還真厚，大蘿蔔臉不紅不白的。”
蒙母吃了一口飯：“他是這個脾氣，喜歡湊個趣，要不然也不會不學武，不學經史子集，偏偏拜聖手王慶爲師，他就是看王慶治病稀奇。”
蒙柔寧嚥下小排道：“如今他娘也過世多年了，不知道爹現在怎麼樣了，好久沒見他了。”
蒙母停下筷子道：“他能如何，滋潤著呢。”
蒙柔寧又叨了一口豆腐：“娘，爹也不是不管咱們，是你不收他的錢，本來你也可以過得滋潤著呢。”
蒙母看了她一眼：“你這孩子，既然人都不在一起了，哪裡還能花他的錢呢？有骨氣走，就得有骨氣窮。”
蒙柔寧笑道：“我知道，我這不是心疼你每天還要刺繡賺錢嗎。”
蒙母一笑道：“好了，不提他們，吃飯。”
第二天，蒙柔寧隨意地穿上了撒花煙羅衫配雲紋縐紗袍，早早地趕去衙門。
進了衙門正遇到在堂院子裡練劍的單莫比。
單莫比身穿一件銀白的直襟長袍，腰束月白祥雲紋的寬腰帶，掛了一塊潤玉，烏髮用一根銀絲帶隨意綁著，沒有束冠也沒有插簪，額前有幾縷髮絲被風吹散，手中霜雪劍翻飛的劍花和銀絲帶交織在一起，頎長的身姿飛舞著，顯得頗爲輕盈。
蒙柔寧看得幾乎呆住了。
半晌，單莫比收住了劍勢，向蒙柔寧問好：“蒙姑娘來得這麼早。”
蒙柔寧道：“不是來得早，是來得巧，以前我來得更早的時候也有，怎麼就沒看到大人你舞劍呢？”
單莫比收劍入鞘：“見笑了，我平日都是晚間在後院練劍的，昨日回來晚了，不得練，所以今早補上。”
蒙柔寧道：“大人的劍和人很相配，渾然一體。”
單莫比抿嘴道：“你也這麼看？”
然後，他好像才發現：“蒙姑娘這身衣服和你也很配啊，美人美服。”
蒙柔寧作揖道：“大人說笑了，在下還沒當面感謝，這就是大人讓明陽布莊做的衣裳。”
單莫比醒悟過來：“哦，是了，這明陽布莊的老闆娘果然靠譜。”
蒙柔寧小心地問：“大人，那個，昨天聽說你去了趟什麼樓？”
單莫比神態自若道：“啊，對啊，去了趟雲月樓。”
蒙柔寧驚掉了下巴，心道：去了妓院，還這麼大方承認。
她嘿嘿兩聲：“啊，是雲月樓啊。”
單莫比斜了她一眼：“對啊，就是那個青樓。”
蒙柔寧的下巴真的掉到了地上：“大人，你，去，青樓？”
單莫比看到她驚訝的樣子不覺好笑，衝她招招手，兩人一起進了內堂。
單莫比將劍放好，招呼蒙柔寧坐下，然後自己坐在她的旁側。
“看來，蒙師爺對這個青樓頗有些偏見。我可得好好給你解釋一番，否則恐怕以後咱們辦案涉及到青樓的地方會有些麻煩。”
蒙柔寧點點頭，也不插話。
單莫比道：“這個青樓和妓院是完全不同的兩個場所，譬如說城北的百花樓，那就是一家妓院。”
蒙柔寧的眼睛又睜得大大的：“大人也去過了？”
單莫比笑笑道：“這個尚未，不過如果以後真的有必要，還是要去的。”
蒙柔寧乾巴巴地笑了一下。
單莫比道：“這個雲月樓之所以說是青樓，不是妓院，是因爲裡面的姑娘都是賣藝不賣身的，而且可以說是大多是色藝俱佳，才華出衆的姑娘。這個與百花樓不可同日而語。”
蒙柔寧覺得這幾句話頗有些扎心，心裡酸溜溜的，可是不知道爲什麼會有這種感覺。
“我聽說史開物的貼身跟班谷雲平近日到雲月樓，點名要見一位叫如鸞的姑娘，可是雲月樓的規矩是三關過後才得見佳人，而他去了一次，鎩羽而歸。”
“哦，奇怪，還得過三關？”蒙柔寧好奇心頓起。
“是啊，我也是昨日見識了才知道，這青樓的才情女子不是有錢有身份就一定能見得到的，還需要才情和巧慧。你看，谷雲平是史開物的跟班，他平日裡是個不喜文采雅趣之人，如果是去百花樓尚且可以理解，可是他偏偏去雲月樓碰釘子，顯見得這如鸞姑娘不是他自己相見的。”
“啊，大人聰慧，那這必定是史老爺的意思。”蒙柔寧頓悟。
單莫比點點頭：“你看既然咱們前次欠了史老爺一個人情，這個小忙還是幫得了的。所以我就派人打聽了雲月樓的規矩，讓人約了谷雲平同去。”
“那結果如何？”蒙柔寧興趣大增。
單莫比賣了個關子，也不說成與未成，只敘述道：“這第一關啊，是詩詞歌賦，這個自然難不倒我。如鸞姑娘說了一個小小的對子‘蠶爲天下蟲。’我對的是‘鴻爲江邊鳥’。”
蒙柔寧脫口道：“對的好。”
單莫比笑笑：“然後，她又讓以‘空’爲題吟詩一首。我吟誦的是唐代張瀛的詩作《贈琴棋僧歌》。”
蒙柔寧一笑，脫口道：“我嘗聽師法一說，波上蓮花水中月。不垢不淨是色空，無法無空亦無滅。我嘗聽師禪一觀，浪溢鰲頭蟾魄滿。河沙世界盡空空，一寸寒灰冷燈畔。我又聽師琴一撫，長鬆喚住秋山雨。弦中雅弄若鏗金，指下寒泉流太古。我又聽師棋一著，山頂坐沈紅日腳。阿誰稱是國手人，羅浮道士賭卻鶴，輸卻藥。法懷斟下紅霞丹，束手不敢爭頭角。”
單莫比一怔，笑道：“想不到這首如此冷僻的詩，蒙姑娘你也會。”
蒙柔寧嘆口氣道：“這是我娘喜歡的詩。”
“原來如此”，單莫比點點頭繼續道：“那如鸞姑娘卻未曾聽過此詩，只是她初聞此詩頗覺得趣兒，說道‘好一個‘束手不敢爭頭角’’，也算是妙語了。”
“那這第一關顯見得是過了，那第二關比什麼？”
“第二關是樂器，那雲月樓裡的樂坊中各色樂器俱全，我便挑了一管長簫，胡亂吹了一曲，倒也過得去了。”
蒙柔寧問：“那第三關是什麼？”
“這個第三關頗有些費力，是一個謎語，我說給你聽‘孟母三遷，岳母刺字’，打一個古人的名字。”
蒙柔寧歪著頭開始沉思“孟母三遷，岳母刺字，古人名……”
單莫比也不打擾她，任她去想。
當時他也沒有猜出來，谷雲平見兩關已過，本來很欣喜，這第三關卻成了攔路虎，頗有些心焦。
猜謎也是有時間限制的，半個時辰猜不出就得認輸。
謎面很簡單，其實往往謎底也不難，只是有的時候需要些急智和運氣。
不過谷雲平可等不了那麼久，他催促單莫比快些想。
單莫比便隨手拾起手邊的摺扇，對谷雲平說了幾句話，然後趁旁人不注意變身成了這把摺扇。
谷雲平見如鸞的貼身小丫頭出來，便起身道：“這是我們老爺的摺扇，上面有字，請如鸞小姐鑑賞。”
這便是來客考姑娘了，小丫頭會意，將摺扇傳遞給了屋中的如鸞姑娘，如鸞打開摺扇，空空如也。
她問小丫頭：“無詩無畫如何鑑賞？”
小丫頭一問三不知：“這個好生奇怪。莫不是猜不出謎底，故意拖延時間？”
如鸞笑笑：“管子這個人說有名望也是衆人皆知，只是要說耳熟能詳卻也一時想不到他的身上。所以此謎看似簡單，也並非容易。你去把這扇子還了，告訴他們猜不出下次再來，切不可耍什麼花招。”
小丫頭諾了，拿過扇子，來到堂上，將姑娘的話轉述一番，即轉身離去。
單莫比此時已趁機與摺扇分身，他重新坐到椅中，招呼小丫頭回來：“剛纔那個謎底我們已經猜到了，是管子對不對？”
小丫頭回身看到他，有些驚訝：“正是管子，沒錯。公子到何處轉了一圈，倒教你想出了答案。”
正在單莫比回想自己的隱身經過時，蒙柔寧忽然道：“我知道了，是管子對不對？”
這回輪到單莫比差點兒驚掉下巴：“果然是師爺聰慧!師爺是如何想到管子的？”
“其實我只是恰巧對管仲比較感興趣罷了，很多人鄙夷他臨陣脫逃如小人，擺小攤沒賺到大錢，與好友做買賣賺了錢拿大份兒。其實，對別人要求爲神，不能犯一絲錯誤，爲自己辯解一切失誤，這就是常人之心。”
單莫比點點頭：“師爺好學問，也的確，像管仲這樣的經世之才都有不如人眼的缺點，平常人當以平常心對待，對己對人都不能太苛責。”
蒙柔寧一笑：“看來我也是誤會大人了，祝賀大人馬到成功，順利通過三關。”
“你怎知我過了第三關？”單莫比奇怪道。
蒙柔寧眨眨眼：“猜的，我憑著師爺的直覺就知道。”
單莫比笑笑，想道：那谷雲平事後只是替史開物謝他，雖然他一再說如果以後谷雲平有什麼事兒相商，都可以來找他，可是谷雲平卻是一副避之唯恐不及的樣子。這個人可是不易打交道的。