於莫攀二十歲時，單莫比十八歲，兩個都已經獲得了舉人身份。

這年年根底下，家人開始著手打點他們進京趕考的盤纏和隨身之物。

於莫攀雖不想爲官，但將來授業解惑，有一個進京趕考的經歷，畢竟還是大有裨益的。同時，家人也覺得進京趕考路途遙遠，兩人一起去可以互相照顧。

新年剛過，兩人便辭別了衆人，輕裝上路了。

第一次出門，兩人心情都很愉快，曉行夜宿，觀花賞景，一路上過得很順利。

臨近京城的傍晚，兩人投宿在一家青林客棧，晚飯時遇到了另外兩個趕考的舉人。

這兩個偶遇的舉人，一個叫南書生，一個叫許力爭，兩個人來自興明，是個出狀元的地方。

許力爭是個長相精明的青年人，從穿戴上看家境優渥，他告訴於莫攀和單莫比：“南書生可是我們那裡拔得頭籌的舉人，他此次入京趕考肩負著興明學堂的希望，一甲志在必得。”

然後，他拍拍南書生的肩膀，問：“對吧？”

南書生面貌平和，書卷氣很濃，他看了許力爭一眼，道：“第一次趕考就能中前三甲的人已經屈指可數，一甲就更高不可攀了，老兄這是拿我說笑呢。”

說完，他平心靜氣地問詢於莫攀和單莫比：“兩位兄臺家在哪裡，也是頭次進京吧？”

單莫比道：“我們從七修城來，趕考也是平生第一遭。”

許力爭打量著兩人，問道：“七修城可是個文人雅士聚集之地，看兩位的樣貌頗爲人才出衆，想來也是七修城學堂裡的翹楚吧。”

於莫攀擺擺手：“哪裡，哪裡。”

單莫比冷眼覷著許力爭，微微一笑道：“許兄不必自謙，我們於學業不是很用心，此次來京城也就是長長見識，什麼人才啊，翹楚啊，跟我們兄弟兩個是沾不上邊的。”

許力爭臉上的肌肉鬆弛下來，也笑道：“多少人十年寒窗無人問，可是有幾人能夠一朝成名天下知？讀書人的苦處只有讀書人知道啊。”

偏巧這時，耳邊傳來幾聲叮噹脆響，只見店門口進來了一個穿著藏藍衣袍的中年人，左手搖著一純銅鈴鐺，右手持著一桿幡，肩上搭著布袋。

店小二見了，忙跑過去拉著中年人的衣袖往出攆：“哎呀，你怎麼又來了，大家都在用飯，別打擾了客人的雅興。”

中年人不肯走，說道：“我算命準得很，說不定有人高興找我算，怎麼能說打擾別人。”

幾個人側頭看過，許力爭招手道：“小二，既算得準，就讓他過來，給我們幾個算算。”

於莫攀和單莫比互相看看，見南書生也不置可否，也樂得瞧個熱鬧。

中年人甩了店小二的手，小步過來，在許力爭指給他的座位坐下。

許力爭問：“你算得怎麼個準法，應驗過幾回？”

那中年人捋捋鬍鬚，道：“這位公子，我的算法與衆不同，不像其他人需要測字，或者需要生辰八字，我只需你們隨意說一句話，即可知道你們要算之事成與不成。”

許力爭眼睛一眨：“那你先說說看，我們打算請你推算什麼？”

中年人一笑：“四位公子雖坐在一處，談笑風生，其實來自不同地方。”然後，他一指單莫比和於莫攀：“這兩位公子來自一處。”又一指許力爭和南書生：“你們兩位是同鄉。”“四位是打算進京趕考，所以自然是想算一算能否高中。”

四個年輕人微微有些詫異，不過很快，許力爭道：“說得對，不過這個也容易，我和南書生打扮相似，坐在同一側；單兄和於兄裝飾相異，但相貌氣質有相通之處，又坐的緊密，自然來自一處。況且，還有十天就是春闈，這個時候出現在這裡，大多就是趕考的舉子。所以，不算什麼。”

中年人點點頭道：“公子說的也有些道理，不過公子現在已經說了不止一句話，我可以告訴你想要的答案，公子此次定能得中二甲，而且是二甲頭名。”

許力爭一怔，半天沒說出話來。

這時，南書生站起身來，鞠了一躬道：“先生有禮了，請你給我看看。”

中年人微笑著打量他：“腹有詩書，謙恭有禮，不過這位公子時運不如剛纔這位，你今年應在三甲末。”

南書生拍了拍胸口，拿出一塊散碎銀子：“這也就可以了，多謝先生。”

算命先生接過銀子，看向單莫比和於莫攀。

於莫攀看了眼單莫比，起身行禮道：“先生說得確切，讓晚輩也生了興致，就請先生給晚輩瞧上一瞧。”

算命先生眼中放出光彩：“這位公子人中龍鳳，此次定然能高中，而且一甲前三是跑不了的。”

於莫攀心中一喜，不過馬上平靜下來，又鞠了一躬，坐下。

單莫比看向算命先生，一言不發。

算命先生也看向他，一言不發。

於莫攀急道：“莫比，你也說上一句。”

單莫比道：“不必說了，先生早已知道結果。”

算命先生大笑道：“果然是國之棟樑，這位公子此次雖不在一甲頭幾名，但在德文殿上必得龍顏大悅。”

單莫比挑挑眉，斜眼看向許力爭，此時的許力爭的嘴癟著，眼神中有些怒火，又頗有些冷意，看樣子也非常沮喪。

於莫攀忙掏出一塊銀錠，雙手奉上：“多謝先生，借先生吉言。”