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建安七年四月中旬，冀州鄴城北門，丞相曹操率領麾下文武百官出城迎接北伐大軍凱旋歸來。

十日前，大將曹仁率領十六萬大軍攻陷常山，成功擊退冀州叛將鞠義及其帳下數萬大軍，一舉收復中山、常山國，大獲全勝。

是役，曹仁大軍將盤踞在冀州境內長達三年之久的叛軍徹底驅逐出境，剿滅鞠義叛軍四萬餘人，生擒戰俘三千，繳獲戰馬、糧草、軍械和其它輜重無數。戰後，逆賊鞠義率領殘部倉皇逃竄，遁入山林，隨後退回幷州。

與此同時，張郃、高覽率領五萬兵馬奪取中山之後揮師東進，圍剿滯留在渤?？鹊奈鳑鲕姎埐浚宦饭コ前握瘎萑缙浦?，幾乎與曹仁所部中軍同時建功，成功奪回渤海郡，摧毀西涼水師港口，最終數千西涼殘兵倉皇逃入幽州。

至此，叛軍在河北的西涼軍全部敗退，曹操終於收復冀州全境，真正佔據冀、青、兗三州之地，雄踞河北，虎視天下。

按理說，區區數萬叛軍和小股殘餘西涼軍對於擁兵五十餘萬的曹操來說，無疑是九牛一毛，根本不值一提。但事實並非如此。

事實上，佔據常山、中山二郡的鞠義叛軍十分難纏，足足襲擾了曹操大軍三年之久。在此期間，曹操每年都會派遣大軍圍剿，奈何鞠義叛軍戰力強悍，狡詐異常，致使曹軍損兵折將不說。還耗費大量錢糧輜重，最終結果卻是屢戰屢敗。徒勞無功。

尤其是去歲秋天，曹操親率十五大軍進剿叛軍。連續交戰四月有餘，仍是敗多勝少，收效甚微，始終奈何不得叛軍。屢攻不克之下，曹操發狠了，開春之後再次調集十萬兵馬增援圍剿，任命曹仁爲中軍主將，率領主力大軍十八萬猛攻常山；而後命令張郃、高覽二將率領一支七萬人的偏師強攻中山國。兩路兵馬同時發起攻擊，猛烈強攻。不給叛軍留下一絲喘息之機，力爭一戰功成，徹底肅清叛軍，掃平羈留在河北的所有敵軍。

只要功夫深鐵杵磨成針。在曹操先後調集二十餘萬大軍全力圍剿之下，鞠義叛軍獨木難支，最終兵敗潰逃。而曹軍則挾大勝之威順勢攻入渤?？ぃ諒褪У氐耐瑫r，還一舉摧毀了西涼軍的水師基地，徹底剷除了河北境內的所有潛在威脅。

建安七年五月。即曹仁大軍得勝歸來的半個月後，鄴城內外張燈結綵，二十餘萬曹軍和十餘萬百姓齊聚東郊，見證了丞相曹操的祭告天地的盛大儀式。

隨後。曹操登基稱帝，加尊九五，立國號“魏”。定都鄴城，君臨天下。

而後。北魏皇帝曹操追諡袁紹爲渤海王，加封曹仁爲驃騎大將軍。統領三軍；加封曹洪爲衛將軍，曹純爲前將軍，曹真爲右將軍，曹休爲左將軍；敕封袁紹長子袁譚爲車騎將軍，袁尚爲後將軍。

敕封張郃爲徵東將軍，高覽爲徵北將軍，蔣奇爲徵南將軍，牽招爲徵西將軍；敕封一百餘名將領位比九卿，兩百餘位將領拜將封侯，餘下將領皆有封賞。

曹操麾下謀士程昱、許攸、陳羣、郭圖、沮授、鍾繇、陳琳、劉曄、滿寵等十餘名文臣謀士，盡皆加官進爵，位列公卿；餘下各級官吏皆有封賞，至少官升一級。荀彧仍舊擔任尚書令，他是曹操稱帝之後唯一沒有獲得任何封賞的重臣，而其他文官和謀士盡皆受封，官職都在他之上。

與此同時，魏帝曹操昭告天下，敕封西涼李利爲涼王，敕封荊州劉表爲楚王，飭令西涼、荊州兩地主臣歸附大魏治下，但凡主動歸降者一律既往不咎，並官升三級；若涼王和楚王甘願率衆歸附，魏帝願與兩位藩王平起平坐，共治天下。

魏帝昭告一經傳出，天下譁然，頓時掀起軒然大波，短短半個月內便迅速傳遍大漢各州各郡乃至各縣。至此，自漢帝暴斃、袁術和袁紹兄弟相繼稱帝，時隔五年之後天下再度出現一位皇帝，這就是大魏皇帝曹操曹孟德。

因魏帝曹操建國於河北，且治下三州之地均在北方，故而各州百姓稱其爲“北魏”。

與此同時，雖然曹操稱帝之後昭告天下改元開國，將建安七年改爲黃初元年，怎奈魏國只有三州之地，新頒佈的年號僅限於魏國境內使用，在中原其它州郡仍舊沿用建安年號；即使是曹操麾下文武百官也在沿用建安年號，惟有頒佈政令之時纔會使用黃初年號。

曹操登基稱帝之後的兩個月裡，天下愈發平靜，就連各方勢力邊境上的摩擦和局部爭鬥都消失不見了。西涼李利和荊州劉表兩方勢力對曹魏建國保持沉默，既沒有兵馬調動跡象，也沒有任何書面祝賀或聲討。兩個月下來，這兩位諸侯沒有任何反應，一切都在沉默中醞釀，在醞釀中昇華，在昇華中爆發。

不經意間又過去了一個月。八月初，沉默了三個月之久的荊州突然傳出爆炸性消息，繼曹魏建國之後再度掀起軒然大波。

幷州，上黨郡守府。

今天是李利於郡府大堂設宴，爲即將奔赴黑山大營的張燕、徐晃兩營將領餞行的日子。

三個月來，幷州軍與河內大軍已經完成了輪調換防。

現如今，賈詡擔任幷州都督，總攬幷州和黑山大營所有兵馬，共計二十四萬大軍；陳宮接任司隸都督，執掌河內滕霄帳下十萬幷州軍。此外，徐榮仍然擔任幽州都督，統領十餘萬兵馬駐守幽州，餘下中原州郡除了南陽郡增兵五萬之外，豫州、徐州和揚州等地維持原狀。

這段時間裡，不管局勢如何變化，李利始終中規中矩的按照原定計劃調兵遣將，絲毫不受干擾。當曹操登基稱帝的消息傳到他耳中的時候，他淡淡一笑，隨手將曹操的昭告放在帥案上，不爲所動，至今那捲書簡還放在案頭，連續三個月都沒動地方，依舊還放在最初的位置上。

儘管幷州衆文武都有聯名勸進之意，可是他們尚未開口就被李利擡手製止了，一聲“不急、不急，再等等”，讓衆人縱然有心擁立自家主公即位稱帝，卻愣是張不開嘴，無計可施。

兵馬輪調完成之後，張燕帳下飛燕輕騎和徐晃帳下先登營就要奉命駐守黑山大營，負責襲擾冀州。而張燕所部輕騎早已開赴黑山，爲大軍準備好駐紮營寨，畢竟黑山本就是張燕的大本營，此次奉命駐守黑山就算是回家了，時隔八年之後再次重操舊業。張燕是黑山大營的主將，所以他帶著親兵趕來上黨，聽候李利的訓誡和叮囑，並押送糧草輜重與徐晃帳下先登營一起返回黑山。

筵席快要結束時，郭嘉和賈詡二人行色匆匆的走進大堂，頓時堂下先登營的三十餘位將領紛紛放下酒樽，齊刷刷地向他二人看齊。雖然還不知道發生了什麼事，但諸將僅從郭嘉和賈詡二人的凝重神色就能猜到一定又發生了不同尋常的大事。

疾步走到上堂階下，郭嘉毫不避諱諸將的關注目光，急聲稟報道：“主公，荊州劉表登基稱帝了！”

“哦？劉表稱帝了！”李利詫然應聲，臉上的神色有些茫然，怔怔失神的沉吟道：“劉表既然稱帝了？他現年快七十歲了吧，已是朽木之齡竟然還這麼衝動，這麼大年紀了他稱帝又有何用？”

顯然，劉表登基稱帝讓李利頗感意外，可以說是完全出乎他的預料之外。如果不是郭嘉當衆說出來的，他甚至不敢相信這是真的，想也不想便認爲這是訛傳。但是此話出自郭嘉之口，就由不得李利不信，因爲郭嘉不會騙他，也沒有理由編造這種毫無意義的謠言。

眼見李利滿臉懷疑之色，郭嘉從手袖裡掏出一疊信帛，躬身走上臺階遞給李利，而賈詡則捧著一卷竹簡放在帥案上。

接過信帛的一瞬間，李利看到信帛上只有寥寥十幾個字：“劉表稱帝，建都襄陽，承襲漢室帝統?！边@是鷹眼細作傳回的消息，上面還有掌管荊州一切情報的鷹眼主事的印信，絕對可靠。這麼幾個字，卻透露出許多信息，劉表當真即位稱帝了。

看過信帛之後，李利已經確信郭嘉所言不虛，距離曹操稱帝三個月後天下又出現了一位皇帝，而且還自稱漢室正統。瞥了一眼賈詡遞上來的書簡，李利根本不用看，就知道這同樣是一份昭告文書，就像案頭上擺放的曹魏昭告一樣，內容大同小異，所以李利沒有急於攤開書簡查看，而是閉上眼睛沉思起來。

這一刻，李利心中暗自感嘆：“真是怪事年年有，今年特別多！短短幾個月時間，天下就出現了兩個皇帝，一個正值壯年，另一個卻已是垂垂老矣。從什麼時候開始，皇帝變得這麼不值錢了，是個人就能當皇帝??！”

一念至此，李利驟然睜開眼睛，微笑著道：“書簡就不看了，諸將都伸長脖子等著聽詳情呢。既如此，奉孝便辛苦一下，給衆人講述書簡上的內容，以及劉表稱帝和北魏建國有何不同之處，儘量節省時間，免得諸將牽腸掛肚，耽誤大軍起行?！?

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