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由此引申開來，不難想象，在北魏境內一定也有科舉詔令，而且遍及曹操治下的三州之地。

畢竟，西晉詔令都能投放到長江之上，魏國境內豈能幸免？

說到這里，劉表由衷感嘆道：“真是大手筆啊！西晉剛剛立國，李文昌再度拋出具有顛覆性的舉措，一舉改變出仕制度，企圖顛覆我劉氏基業之根本，此乃釜底抽薪之計。平心而論，此舉堪稱開天辟地之舉，氣吞山河，膽識驚人，后生可畏啊！”劉表輕易不夸人，尤其是登基稱帝之后更是很少夸贊別人，像現在這樣對敵人贊不絕口的情形絕對是破天荒的頭一回。

顯而易見，此次西晉全面推行科舉取士的舉措深深觸動了劉表的心弦，令他大感震驚之余不免心生感慨，遂有感而發，唏噓感嘆不已。

只是這種感慨未必是好事。劉表已經臨近七十歲高齡了，一生經歷過無數次大風大浪，心智早已錘煉的無比堅實且沉穩，遇事不驚，處事從容，沒有什么事情能讓他大發感慨，沒有什么人能讓他感到敬畏。是以他此刻的唏噓感嘆頗為耐人尋味，透露出高深莫測的深意，令人心中惻然，不禁遐想。

感慨越多，就意味著對他的觸動越大，觸動越大就一定會做出反應，就會采取相應的行動加以遏制。或者說，堅決抵制。因為打擊敵人就等于壯大自己，只有讓敵人不痛快，自己才能痛快。

偏殿中在座的眾人都不是庸者。而且他們之中的大多數人都已跟隨劉表多年，唯一資歷尚淺的就是軍師龐統龐士元。此刻。就連龐統都能清晰感覺到劉表的感嘆聲中帶著絲絲寒意，半睜半閉的深邃眸子中透著凜冽的殺氣。其他人自然也能深刻領悟劉表話語中透露的深意。

稍稍思量之下，他們就不難想到劉表由衷感嘆之后的潛臺詞應該是：“后生可畏，當早除之；西晉不滅，我心難安；李利不死，漢室必亡！”

一念至此，龐統心中大定，說是暗自竊喜亦不為過。原本他還在思考如何說服劉表出兵攻打西晉，一舉奪回南陽，打通與魏國的結盟通道。進而互通有無，守望相助。現在他徹底放心了，從劉表剛才那番話中就不難聽出，劉表已然深深體會到了西晉李利的巨大威脅，從而大發感嘆，感觸良多。這就夠了。

只要劉表有強烈的危機感，便勝卻他龐統的千言萬語，就不用他苦口婆心地百般勸說，甚至根本不用他開口請纓。劉表就會選擇主動出擊。這是因為劉表深諳時事，對天下局勢了然于心，雖年事已高，卻是人老成精。熟諳兵法韜略，焉能不知先發制人而后發受制于人的道理。所以，此次劉表是真的動了殺機。省去龐統不少事，無須多費唇舌。只要聽從吩咐即可。

暗自思索之余，龐統掏出藏于手袖里的皇榜。雙手呈給劉表，遂躬身退回原位，緘默其口。

這時他留意到蔡瑁的臉色很難看，一雙陰冷發寒的眸子猶如毒蛇一般盯著他，仿佛時刻準備撲上來一口咬死他似的。龐統見狀后不以為然地淡淡一笑，他知道蔡瑁為何如此仇視自己，急于將他除之而后快。這是因為一旦劉表決定對西晉用兵，蔡瑁手中掌握的數十萬大軍就要交出來，即使不交出全部兵權，至少也需要交出半數以上的兵馬。荊州軍權一直是蔡瑁的禁臠，是他最大的倚仗，如同命根子一樣，根本不容別人插手，只要誰敢打兵權的主意就是他蔡瑁的生死大敵，勢必除之而后快。

按理說，蔡瑁貴為南漢大將軍，領軍出征是他份內之事，奈何他是水軍出身，擅長水戰而不善陸戰。平日里提領大軍沒有問題，然而一旦遇到戰事，問題就來了。若是水戰還好說，他完全可以自己領兵出戰，不用假手于人，可是陸戰就不同了。他先后領兵征戰過幾次，每次都是大敗而歸，徹頭徹尾的門外漢，根本不善于陸戰。久而久之，每次遇到陸地作戰，他就不得不把兵權交出來，由其他將領領軍，而他則作為后軍統帥，為大軍提供糧草，儼然就是個“糧草運輸大隊長”，端是好說不好聽，顏面無光。

與此同時，一旦戰事爆發，軍中將領難免出現調動，這樣以來就會打亂原有的軍隊建制，使得蔡瑁對軍隊失去控制。最讓他擔憂的是，他手下很多親信將領平時吆五喝六的挺威風，可是真要讓他們上戰場廝殺立刻就會變成軟腳蝦，一個個膽怯畏戰，從而眼睜睜地交出兵權，將帳下兵馬拱手交給其他將領指揮。這樣一來，蔡瑁帳下的親信將領就會被排擠在外，苦心經營多年的軍隊交給別人指揮，時間一長，軍隊就徹底變成別人的了，日后他再想收回兵權絕非易事。

畢竟，兵權這東西可不是小孩兒過家家，想做么玩兒就怎么玩，兵權得之不易，一旦失去了就很難再收回來。毫不夸張地說，兵權具有一種特殊魔力，就像男人的膽魄，威力無邊，只要擁有它，什么事都敢做，無所畏懼。因此，無論兵權到了誰手里，誰都不會輕易放棄，而一旦放棄就意味著徹底和它絕緣了。或許用覆水難收來形容它會更確切一些。

就在蔡瑁惡狠狠地盯著龐統的時候，劉表拿著皇榜端詳半晌，而后沉聲道：“子柔對此怎么看？此間沒有外人，你直說無妨，無須顧忌。”

蒯良開口道：“微臣此前從未聽說過科舉取士制度，不知其利弊如何，是以不敢妄言揣度。然則從詔令上看，所謂科舉即開科取士，主要以文試和武舉為主，并輔以諸子百家。如此以來，三教九流之徒皆可出仕，勢必造成良莠不齊的局面，此乃取亂之道，絕非明智之舉。

何況，西晉占據半壁江山，大漢半數以上的州郡都被他占據了，其境內的士族和世家不比我荊州少，李文昌如此行徑，勢必損害了這些人的切身利益，他們焉能聽之任之，豈能不反抗？是以微臣以為此道不可取也。

而今李文昌采用這等低劣之法取士，自以為得計，實際上卻是病急亂投醫，嘩眾取寵耳，充其量就是為了收買人心，不足為懼！”顯然，蒯良對于科舉取士之法甚為不屑，嗤之以鼻，根本沒放在眼里。不過他卻從中看出了科舉的潛在威脅，這就是他所說的嘩眾取寵，收買人心。

亂世爭霸，人口才是根本，不管是收買人心也好還是人心所向也罷，只要擁有充足的人口或贏得百姓的擁護，早晚必成霸業。在這一點上，蒯良清醒認識到科舉取士的巨大威脅，而他之所以排斥科舉，是因為他出身世家，骨子里擁有高人一等的優越感。

可是西晉推行不問出身、只憑本事的科舉制度，無疑是沉重打擊了世間所有世家大族和士族獨享的出仕途徑，徹底顛覆了世家大族的榮耀，直接損害了士族和世家的根本利益。對此，他們自然要堅決抵制，無論如何都不會妥協；從某種意義上說，這是一場你死我活的殊死較量，其慘烈程度不亞于沙場搏殺，雙方不死不休，直到把對方徹底打倒為止。

劉表聞言后，不置可否的捋著胡須沉思起來，既而抬眼看向蒯越，問道：“異度意下如何？”

蒯越似乎早知劉表有此一問，于是不假思索道：“家兄所言不無道理。然，微臣之見卻與家兄略有出入。世人皆知，李文昌自起兵以來一直打壓世家和士族，但凡被他攻占的州郡，其境內世家和士族均遭重創，許多百年望族都被連根拔起，其中遭遇滅門之災的家族不在少數。迄今為止，無一例外。

正是因為李利手段太過兇殘，才導致他三次領軍進取中原都遭遇了猛烈阻擊，幾乎是節節抵抗，令其舉步維艱，損失慘重。然而李文昌其人生性堅韌，殺伐果斷，善于創造機會，屢次進軍中原，并利用諸侯之手大肆削弱各大世家和士族的抵抗力量，從而順利攻取司隸、豫州和徐州等中原州郡，進而立足于中原，圖謀天下。

所以，方才家兄說西晉國內的世家和士族一定會抵制李利推行科舉，微臣對此深感懷疑。須知，李利麾下的文臣武將大多出身寒微，七成以上的武將都是平民出身，文臣之中即便有世家出身之人也大多是家境沒落的士族，與平民無異。因此他們深知平民出仕之艱難，必定擁護科舉取士，而科舉取士對于武將而言，非但無害反而有利，因為武將原本就是沙場建功而博取功名，此番武舉推行之后他們又多了一條出仕的門路。此等好事，何樂而不為呢？”

說到這里，蒯越察覺到劉表神色不悅，可是話都說到這個份上了，即使不中聽，他也得硬著頭皮說完。

停頓之后，他繼續道：“至于西晉國內的世家和士族，他們早就被李利降服了、殺怕了，只要李利不把他們往絕路上逼，他們就不敢反叛?”

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