“奉先將軍、、、”

劉備無比艱難地向呂布喊話，可話到嘴邊卻硬是說不出口，反而把他自己騷得面紅耳赤。

“何事？”呂布頭也不回地冷聲道。

即便如此，也足見呂布不是小肚雞腸之人。

之前劉備那番伶牙俐齒的辱罵是何等犀利，可現在呂布竟然還能理他，由此可見呂布雖有諸多不是，卻不失為胸襟豁達之人。

劉備聞聲松一口氣，恭聲道：“而今賊將許褚在陣前恣意猖狂，縱觀我盟軍諸將，恐怕只有奉先將軍能將此賊斬于馬下。有道是強者寂寞，對手難求。值此良機，奉先將軍此時不戰，更待何時？”

“哼！”呂布扭頭看了劉備一眼，板著臉冷哼一聲，對劉備的請求不置可否，緘口不言。

眼見呂布如此倨傲，劉備臉上的陪笑表情為之一頓，不由暗自氣惱。

換做此前，他決計不會給呂布好臉色；可現在有求于呂布，等于是人在屋檐下，縱然心中不忿也得咽下這口氣。畢竟，與張飛的生死存亡相比，兩者孰輕孰重不言而喻，因此這等意氣之爭實在是不足為道。

誠然，確如袁紹所說，以敵將許褚的強悍戰力，縱觀盟軍諸多將領恐無一人是其敵手，而能夠打敗許褚之人有且僅有一人，這便是呂布。是以，劉備縱有百般不愿也不得不向呂布求援，惟有如此才能確保張飛平安歸來。

實際上，劉備還有另一個辦法也能順利救回張飛，那就是他親自出戰，與張飛聯手對戰許褚，必能打敗許褚。如愿以償地救回張飛。但這么做存在很大風險，萬一李利再派將領出戰，纏住劉備無法脫身，那后果將十分嚴重。甚至有可能將劉備永久留在陣前、有去無回。

這等親身犯險之事若是擱在以前。劉備還有膽量一試，因為他那時孑然一身。除了張飛和關羽兩個結義兄弟之外一無所有，迫于形勢所逼不得不親身犯險。但是，今時不同往日。如今他已提領徐州六郡，手握近十萬雄兵。錢糧充足，已然成為雄踞一方的諸侯霸主。如此以來，他完全有機會也有能力實現自己的雄心抱負，豈可再像以前那樣毫無顧忌的孤身犯險？

正因如此，劉備才會厚著臉皮請求呂布出戰，即使呂布極不樂意，他也不愿輕易放棄。仍想爭取一下。畢竟呂布勇冠天下這是不爭的事實，手中方天畫戟、胯下赤兔馬，“人中呂布、馬中赤兔”之名可不是浪得虛名，而是無數次戰斗之下鑄就而成的戰神威名。

拋開人品和性格不說。平心而論，劉備對呂布是十分欣賞的，甚至可以說極為喜愛，做夢都想將呂布收為己用。因為呂布確實是世間當之無愧的第一戰將、不敗戰神，昔日虎牢關一戰，劉備兄弟三人無一是呂布的對手，以二對一也只能勉強與之戰至平手，只有兄弟三人聯手才能略勝呂布一籌，從而將其擊退。

故而，此時此刻，劉備自己出戰極有可能遭遇危險，但呂布若是愿意出戰的話，卻不會有性命之危?？v然西涼將領群涌而上，呂布不敵之下也能從容撤退。毫不夸張的說，當今世上或許有人能與呂布匹敵，但是呂布如果想走，誰也攔不住。因為他不僅擁有一身高強絕頂的武藝，還有一匹令無數人夢寐以求卻又求之不得的寶馬神駒——赤兔馬。

惱怒之中劉備心思急轉權衡得失，而后語氣誠懇地對呂布說道：“適才確是劉備無禮，冒犯了將軍虎威，備為此深感自責，卻又拉不面皮當眾向奉先將軍請罪。而今我三弟翼德身負重傷，危在旦夕，眼見兄弟有難，我身為兄長卻無力搭救于他，已是自責萬分，深感愧對三弟。時下，只有奉先將軍能救他出水火，故此劉備厚顏相求，懇請奉先將軍不計前嫌施以援手。如將軍愿意出手相助，劉備肝腦涂地永世銘記奉先的大恩大德，來日必定厚報！”

說完話后，劉備拱手一揖，誠懇殷切之情溢于言表。

此舉，令在場的各鎮諸侯為之動容，他們無論如何也想不到劉備居然當眾向呂布道歉，而且言辭恭敬、神情真誠，近乎完全不顧自身顏面。以己度人，這種事情若是換做他們，這樣不顧顏面地低聲下氣向別人道歉認錯，那是不可想象也絕對不可能發生的事情。可是，劉備卻果真這么做了，而且是在眾目睽睽之下，毫不避諱地坦言認錯。

頓時間，袁紹、張燕、曹操、孫策和張揚等人神情愕然，紛紛用審視的眼神看著劉備，既而撇過頭去，若有所思。

與此同時，呂布聞言后也是一臉詫異地盯著劉備，似乎是有些不敢相信自己的眼睛，心中充滿疑惑：“這還是剛才巧舌如簧、言辭犀利罵得他狗血淋頭的劉備嗎？這才多長時間哪，前后不過兩盞茶的工夫，為何劉備能在這么短的時間里變得判若兩人，變化如此之大、又如此之快呢？”

疑惑不解之中，呂布真想掰開劉備的頭顱看看他的腦子究竟是怎么長的，為何跟一般人都不一樣呢？

然而，視線之中，呂布卻看到劉備一臉真誠的神情，態度十分誠懇，讓人不忍拒絕，否則就像自己是十惡不赦的大惡人似的，于心不安。

“罷了，呂某也并非眥眥必報之人，這點容人之量還是有的?！表暱毯?，呂布終究受不了劉備眼中盈動的淚光，心中一軟，終于開口說話了。

“玄德不必多禮，先前之事就此作罷，此后誰也莫要提起。至于出陣迎戰之事么，正如袁盟主所說，從我等入盟的那一刻起便是一榮俱榮一損俱損的盟友，豈可坐視盟軍將領戰死陣前而袖手旁觀呢？故此，玄德盡管放心，呂某這便出戰，勢必將你三弟張飛救回來。”

呂布話音未落，便聽劉備頗為感激道：“奉先將軍大智大勇，劉備代三弟翼德謝過將軍高義。今日援手之恩，備自當銘記于心，待日后將軍若有需要相助之處，我等三兄弟絕無二話，赴湯蹈火在所不辭！”

“玄德言重了，暫且稍待片刻，呂某這便出戰，必定救回令弟張飛！”

拱手還禮后，呂布再不贅言，當即駕馭赤兔馬躍身飛奔，風馳電掣地奔向陣前戰場。

目送呂布出陣，劉備仍然不忘揖手相送，臉上還掛著感激之色，但眼神不知何時已經恢復如常，眼底閃過一絲不易察覺的復雜之色，頗為耐人尋味。

世人只知道劉備仁義厚道，卻不知他最大的長處是生性堅忍，審時度勢、能屈能伸。若是沒有這份兒能耐，他如何能夠從容不迫地脫離公孫瓚自立門戶，又如何能夠從陶謙手中接掌徐州六郡，成為獨霸一方的諸侯勢力呢？

世間之事皆是有因有果，出身卑微的劉備十余年間起起伏伏，卻始終不曾覆滅，憑得就是他善于隱忍、能屈能伸，審時度勢，及時抓住時機。正所謂一招鮮吃遍天，這句話用在劉備身上確是再貼切不過了。

——————花開兩朵，各表一枝——————

“呂布要出戰了！”

就在劉備聲情并茂地請求呂布出戰之際，西涼軍陣前的李利第一時間察覺到盟軍陣前似有異動，并憑借過人的眼力看到劉備對呂布說話時的異樣舉止。

看見這一幕后，李利劍眉微蹙，若有所思地低聲沉吟道：“看樣子大耳賊正在蠱惑呂布出戰，想來呂布定然推脫不掉，要出戰了?！?

此語一出，西涼將領紛紛睜大眼睛望向盟軍陣前，發現一切正如主公李利所說，在劉備說話之際呂布已經攥緊方天畫戟，似是已經做好了出戰的準備。

頓時間，西涼眾將沒有像之前那樣紛紛請戰，而是不約而同地將目光投向桓飛和李摯二人身上，其中意味不言而喻。

對于西涼將領來說，他們對呂布一點也不陌生，超過七成以上的西涼將領都曾親眼見識過呂布的絕頂身手，甚至有些將領本身就出自呂布帳下，對呂布知之甚詳。所以，此時看到呂布將要出戰后，眾將都沒有盲目地請纓出戰，他們有自知之明，知道自己不是呂布的對手，貿然出戰無異于自尋死路。與此同時，他們也十分清楚全軍將領之中有誰能敵呂布，又有誰一直想與呂布面對面的一決高下。

毫無疑問，在西涼軍眾多將領之中有把握且有能力與呂布對抗之人并不多，甚至可以說是寥寥無幾。畢竟呂布號稱不敗戰神，是廣為人知的天下第一戰將，這么大的名頭可不是憑空杜撰出來的，而是一刀一槍在戰場上殺出來的。因此，自從十八路諸侯討伐董卓之后，呂布就成為天下所有武將心目中的一座難以逾越的大山，而在普通兵士心里他就是一尊頂天立地的戰神，是很多兵士俯首膜拜的神祗。

很明顯，此刻在眾多西涼將領心目中能與呂布正面抗衡的西涼將領，只有兩人。因此他們將目光投向這兩人，這便是西涼軍五虎將中排名前兩位的飛熊兵統領桓飛桓飛虎和金猊衛統領李摯李子誠。

說起來，此二人都曾與呂布交過手，稱得上是老對手了，但兩人一直沒有遇到與呂布正式交鋒的機會。

現在，機會終于來了。

———————————————