正事敲定之后，李利佯作不經(jīng)意地微笑問道：“聽說伯符近日正在江邊打造船只，不知進(jìn)展如何？”

此言一出，剛剛眾將各抒己見時(shí)一團(tuán)和氣的氛圍瞬間消失殆盡，遂被壓抑郁結(jié)猶如實(shí)質(zhì)般的寒氣所取代。

須臾間，帥帳內(nèi)一片寂靜，落針可聞。

坐于帳下左側(cè)首位的孫策聞聲色變，頓感措手不及。他完全沒有料到李利前一句還在說眼前戰(zhàn)事，后一句便三百六十度大轉(zhuǎn)彎又回到了江東軍身上，而且還將孫策私下里密令孫靜和孫賁負(fù)責(zé)打造船只之事當(dāng)眾說出來。

這么隱秘的事，就連孫策帳下大多數(shù)將領(lǐng)和親兵都一無所知，李利究竟是如何知道的？

這一霎，孫策疑心大起，冷厲的眼神從張纮、呂岱、凌統(tǒng)、周泰、蔣欽和潘璋等人身上依次掃過。他想看看究竟是何人吃里扒外，暗中勾結(jié)西涼軍，竟將這么重要的消息透露給李文昌，這等于是把滯留在江北的所有江東將士全都出賣了。

事實(shí)上，孫策確實(shí)是密令叔父孫靜率領(lǐng)五千將士在江邊晝夜不停的打造船只，以策萬全。之所以秘密造船，是因?yàn)橹皩O策率軍渡江的船只全被一伙身份不明的賊人焚毀了。事發(fā)時(shí)，他還率軍駐扎在壽春城里，而他本人更是整天前往州牧府赴宴，陪著李利強(qiáng)顏歡笑，逢場作戲呢。

直到孫策率軍匆匆離開壽春之后，方知停靠著數(shù)百艘戰(zhàn)船的江邊船塢遭遇夜襲。駐守船塢的數(shù)百名甲士悉數(shù)被殺，無一活口，而那些戰(zhàn)船則被付之一炬，燒得干干凈凈。不僅如此，沿江漁民的漁船和竹筏也被人強(qiáng)行收繳一空，以致沿江百里之內(nèi)找不到一塊完整的船板。而且，還有人放出話來：“寸板不得下水，否則殺其全家，誅滅滿門！”

令人稱奇的是。這伙賊人倒是還有點(diǎn)良心，趁著夜色在沿江漁民家門口留下足夠一家五口人食用兩個(gè)月的糧食和五百錢（五銖錢），每家都有，一戶不落。如此以來，沿江百姓不打魚不曬網(wǎng)，紛紛關(guān)門閉戶，緘默其口。以至于隨后聞?dòng)嵹s到的江東將士。無論怎么問都問不出那伙賊人長得什么模樣，什么來路。何方口音。

但是，世間沒有不透風(fēng)的墻，時(shí)間長了總會露出一些蛛絲馬跡。

事后得知，這件事正是秘密潛入廬江的魯肅一行人所為。魯肅隨行帶著一千余精壯武士，個(gè)個(gè)身手矯健，皆有戰(zhàn)馬，行動(dòng)迅速，來無影去無蹤，行蹤詭秘。神出鬼沒。是以，在江東軍占據(jù)的廬江境內(nèi)，只有這支隊(duì)伍能夠擺脫沿途守軍的跟蹤和追捕，并于偷襲船塢之后全身而退，還有余力搜集沿江船只予以焚毀，再給百姓們發(fā)放糧食和錢財(cái)。

這一切的一切，無疑都指向魯肅帶領(lǐng)的那支騎兵。也只有他率軍燒毀船只之后還給百姓留下口糧和少許補(bǔ)償。換做其他諸侯帳下將領(lǐng)，即使有這種能力，也不會留下蛛絲馬跡，更不會心懷仁慈之心。不過魯肅此舉顯然另有深意，燒毀船塢和沿江所有船只之后，故意留下破綻讓孫策知曉是他所為。擺明是不懼孫策，等于明目張膽的挑釁。

可是孫策即便知道這些都是魯肅所為，卻也奈何不得他，更不敢去找李利興師問罪。原因很簡單，其一他手里沒有證據(jù)，其二即使他手里有證據(jù)，只有魯肅死不認(rèn)賬。他還是無可奈何；其三，即使魯肅親口承認(rèn)，而李利一笑置之，孫策又能把魯肅怎么樣，最終還是不了了之。

這就是實(shí)力。亂世當(dāng)中，有理沒理都不重要，重要的是有沒有實(shí)力。只要實(shí)力夠強(qiáng)，那便什么都有了；若是沒有這份實(shí)力，有理的事也沒處說理，只能自認(rèn)倒霉，打碎牙齒和血咽進(jìn)肚子里，息事寧人。

然而江東軍戰(zhàn)船被焚毀之事遠(yuǎn)不止這么簡單。得知事情原委之后，孫策不但不敢去找李利討回公道，而且還不敢聲張，強(qiáng)行壓下此事，嚴(yán)令所有知情人守口如瓶，只當(dāng)此事沒有發(fā)生過，而后迅速組織人力、物力重新打造船只。為何如此？這是因?yàn)檫@件事如果真是李利授意魯肅去做的，那么此舉就不單單是為了燒毀船只，必然有著深層用意，其后果不堪設(shè)想。

故此，江東軍戰(zhàn)船被毀之事自然瞞不過李利。可是孫策借著派兵攻打潛山營寨之際，密令孫靜督造船只之事極其隱秘，李利又是如何得知的呢？要知道，孫策領(lǐng)軍離開壽春之后便擺出一副死守廬江的架勢，并無率軍返回江東之意，而秘密打造船只，只是為不時(shí)之需，以策萬全而已。

此外，為避免影響軍心士氣，孫策刻意隱瞞了戰(zhàn)船被毀之事。知曉此事的僅限于他和張纮、顧雍、呂岱等寥寥數(shù)人，還有便是前往江邊督造船只的孫靜和孫賁二將，以及造船的五千兵士。除此之外，再無旁人知曉。

但現(xiàn)在，李利卻知道了，還毫不遮掩地當(dāng)眾說出來。

一時(shí)間，孫策不由得心生猜忌，看誰都像暗通李利的奸細(xì)，疑心大作，憂心忡忡，患得患失。

然而孫策絕對不會想到，李利之所以知道孫策帳下一支兵馬正在江邊打造船只，是因?yàn)樗烨叭ナ婵h祭拜步老夫人時(shí)遇到了訪友歸來的步騭。當(dāng)時(shí)步騭無意中說起自己的好友住在江邊，近幾日屯駐在江邊的江東軍正在四處搜集木材，硬生生搶走了步騭好友家中的門板，用于打造船只。

說者無心，聽者有意。正是步騭的一番話，讓李利知道了孫策已經(jīng)開始準(zhǔn)備后手，正在江邊晝夜不停的打造船只，以便隨時(shí)渡江返回江東。

與此同時(shí)，李利還從步騭口中得知。盡管江東軍夜以繼日的打造船只，怎奈木材奇缺，造船速度極其緩慢，但旬日之間僅得五十條普通船只，一次最多承載千余人渡江，船只嚴(yán)重不足。

正是這則消息，讓李利意識到這是個(gè)不可多得的好機(jī)會，大有可為。于是他帶著步騭于次日清晨起行，輕騎快馬，直奔皖縣而來。而步練師、小喬和呂玲綺則留在步府暫住一段時(shí)間，等到淮南戰(zhàn)事徹底結(jié)束之后，李利再派人前來接她們回去。

而李利一行趕到皖縣時(shí)，典韋和徐晃二人率領(lǐng)的五萬步騎早已等候多時(shí)了。

事情的始末就是如此。一次偶然相遇，不僅讓李利又得一賢才（步騭），還得到一個(gè)極其重要的消息，繼而抓住了再次削弱江東勢力的機(jī)會。

??此時(shí)此刻，中軍帥帳里靜悄悄的，靜得帳內(nèi)眾人能夠聽到彼此的心跳，還有那屏住呼吸的低聲細(xì)起的鼻息聲響。

看到帳下眾人屏息噤聲的情形，李利不急不緩地顧自品茶，微笑不語，心里卻在琢磨著之前萌生的念頭，有沒有可能實(shí)現(xiàn)，又有多大把握。

此外他心里還有些慶幸，之前他授意史阿帶領(lǐng)鷹衛(wèi)武士（即死士）燒毀江東軍的江邊船塢，其實(shí)并沒有更深的意圖，只是本著給孫策添堵的心思才這么做的。只要遇到機(jī)會就不能錯(cuò)過，無論如何都要抽冷子給孫策一下子，即便打不死他，也讓他痛一陣子。畢竟打擊對手就等于保護(hù)自己嘛！

萬萬沒想到啊，歪打正著。如今渡江戰(zhàn)船已然成為孫策的軟肋，等于掐住了孫策及其帳下江東軍的脖子，以至于李利完全有機(jī)會也有能力將孫策和江東軍全殲于江北，畢其功于一役。

一念至此，李利不禁笑出聲來：“呵呵呵，諸位這是怎么啦，都不用緊張，天塌不下來！”

稍稍收斂笑聲，李利繼續(xù)說道：“伯符的根基在江東，打造戰(zhàn)船很正常嘛，用不著掖著藏著，何事不能對人言呢？我之所以有此一問，是想問問伯符造船進(jìn)度如何，有沒有困難。若有難處，伯符盡管說出來，說不定我還能助伯符一臂之力呢。這絕不是妄言，我西涼軍雖然是陸地戰(zhàn)騎，不習(xí)水性，但勝在人多力氣大，即便造船不行，還能出力嘛！誰讓我們兩軍如今是一家人呢！”

孫策聞言后臉色驟變，不但沒有放松心神，反而神經(jīng)繃得緊緊的，拿出十二分小心，密切留意著李利的神色變化。

這是因?yàn)樗屠罾嗵幍臅r(shí)間已經(jīng)不短了。司隸大戰(zhàn)時(shí)，他便與李利對峙長達(dá)十個(gè)月，再加上最近又近距離接觸一月有余，前后加起來將近一年。然而，和李利相處的越久，孫策心里越?jīng)]底，愈發(fā)捉摸不透李利的心性和脾氣，隨之對李利愈發(fā)畏懼。

現(xiàn)如今，孫策算是悟出來了。李利這廝是個(gè)十足的笑面虎，他笑得越是燦爛，就意味著出手越狠；說話語氣越是溫和，就代表著他的對手要遭殃了。這都是血的教訓(xùn)，促使孫策總結(jié)出來的成果。是以他此刻再次聽到李利和顏悅色的話語時(shí)頓生警覺，感覺李利此次一定會獅子大開口，要對他孫策下狠手了。

“伯符啊，聽聞你近來喜得貴子，可喜可賀呀！”

“啊！你想作甚，想讓我的兒子做人質(zhì)嗎？休想！”乍聽李利之言，孫策“噌”地一聲站起來，滿臉鐵青地怒瞪著李利，全身繃得緊緊的，宛如一張搭弓上弦的利箭，似乎隨時(shí)準(zhǔn)備沖上去與李利拼命似的。

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